EP39 퍼레이드의 준비와 무영창 마법

르메리오스 왕국의 왕도에서는, 길 가는 시민이나 류리(떠돌이)의 상인, 그리고 모험자들의 사이인 소문이 가득 흐르고 있었다. 「아는 사람으로부터 (들)물은 이야기」 「언뜻 들었다」로부터 시작되는 그 소문은, 도대체(일체) 어디가 출처(소)인 것인가는 알려지지 않지만, 많은 사람들에게 희망을 줘, 또 많은 아이들을 흥분시키는 것이었다.

가라사대, 광신이 다시 용사를 보냈다.

가라사대, 용사는 마물이나 마왕의 손으로부터 구해 준다.

가라사대, 용사는 대마도사와 성녀를 수반하고 있다.

그리고 신화나 이야기와 같은 소문을 결정적으로 시킨 것.

그것은 1주일 후의 용사 피로연. 한층 더 광신교회가 소유하고 있다고 말해지는 성검과 성 갑옷의 수여 및, 용사의 여행을 보류하는 성대한 퍼레이드의 개최를 알리는 왕성으로부터의 발표였다.

왕성으로부터의 정식적 발표라면 소문에서는 끝나지 않는다. 퍼레이드에 향하여, 왕도에 가게를 짓는 상인이나 요리사는 의욕에 넘쳐 준비를 시작해, 일반 시민들의 흥분도 장어승상태가 되었다. 하지만 국민중에는 소환된 용사에게 기대하는 사람 뿐만이 아니라, 불안하게 생각하는 사람들도 있다. 왜냐하면 전회 소환된 3명의 용사들은 마족령과의 국경의 요새를 공략했을 때에 사망하고 있기 때문이다. 정확하게는 2명이 사망해, 1명은 마족에 배반했다고 여겨지고 있지만, 나라의 상층부는 그 일를 숨기고 있다. 어쨌든 마왕은 커녕, 국경의 요새를 떨어뜨린 것 뿐으로 용사가 죽어 있다는 사실이 일부의 국민을 불안하게 시키고 있었다.

그러한 불안을 가지는 국민에게 이용해, 광신교회의 일부의 사제가 부정한 시주를 모집하고 있다는 사건이 일어났기 때문에 나라의 상층부는 그렇지 않아도 퍼레이드의 준비에 바쁜 곳을, 한층 더 불필요한 일까지 하게 하는 일이 되기도 한 것이다.

「완전히……이것으로 정말로 성직자인 것인가?」

「부끄러우면서, 어떤 조직에도 오점은 태어나는 것입니다」

르메리오스 국왕인 르크 센트·레이시아·르메리오스의 집무실에는 왕 외에, 이 나라의 재상이 함께 있어 일을 하고 있었다. 나이는 아직 40대인 것이지만, 그 정치 수완으로부터 재상에 발탁 된 그의 이름은 아틀라스·하룬·케리온. 공작가의 당주이기도 해, 현국왕이란 사촌동생 끼리이기도 하다. 르크 센트의 부친과 아틀라스의 모친이 누이와 동생의 관계다. 군주와 가신의 관계이기도 해, 친구 끼리이기도 한 이 2명은 국가에 관련되는 사안조차도 부담없이 서로 이야기할 수 있는 사이였다.

「이 건은 중죄에 처하면 만 해 감옥에 넣어 둡시다. 퍼레이드가 끝나고 일단락하고 나서 자세한 형벌을 결정하면 좋을까 생각합니다」

「……확실히, 용사의 인상 일도 생각하면 교회 관계자를 대대적으로 벌하는 것은 지금은 피하는 것이 좋구나」

르크 센트는 아틀라스의 의견을 채용해 서류에 표를 누른다.

퍼레이드에 관한 계획서는 우수한 가신들이 부서 마다 제출해 주고 있기 (위해)때문에, 르크 센트 자신은 채용인가 아닌가를 판단해 표를 누를 뿐(만큼)이지만, 여하튼 그 양이 방대한 것이다. 어디에서 동반해 용사의 소문을 왕도중에 흘려 국민의 기대를 올렸던 것도 계획중이지만, 그 탓으로 방금전과 같은 별문제도 발생하고 있다. 이만큼 여러가지 계획을 실행, 어디에 왜를 할 수 있을까 아는 것은 아니다. 르크 센트도 아틀라스도 완전히 심로가 모여 있었다.

「그러고 보니 아틀라스, 너의 곳의 장남이 슬슬 결혼한다는 이야기를 들은 것이지만……?」

「아아……아니, 그……」

르크 센트는 화제를 바꾸어 기분 전환할 생각으로 (들)물은 것이지만, 아틀라스는 어색한 것 같은 얼굴을 해 말끝을 흐린다. 르크 센트도 그 모습을 의심스럽게 느꼈기 때문에, 친구이기도 한 그를 걱정해 다시 물었다.

「뭔가 있었는지?」

「에에……그……우리 아들이 혼인을 신청한 상대가 응급으로 죽었다고 통지가 도착해서……결혼의 이야기도 백지가 되어, 아들도 한탄해 슬퍼해 여기 한동안은 방에 두문불출해 버려서……」

「뭐라고도 불행한……확실히 상대는……」

「에에, 미궁 도시로서 유명한【헤르시아】을 수습하는 래그 에테르 백작가의 필리아 리어양입니다」

아틀라스는 깊게 한숨을 토해 이마를 손으로 누른다. 아름답고, 천재 마법사로서도 유명한 필리아 리어에 첫눈에 반해 버리고 있던 아들의 낙담상을 생각해 내면, 몇번 한숨을 토해도 부족할 정도다. 모르는 것이라고는 해도, 불필요한 일을 생각나게 해 버린 르크 센트는 위로의 말도 찾아내지 못하고에 입을 다물고 있다.

물론 필리아 리어의 병사는 새빨간 거짓말이다. 쿠우와의 계약으로 필리아 리어를 완전하게 잃은 래그 에테르 백작이, 어떻게든 공작가에 약혼 파기의 변명을 하기 위해서 죽었던 것에 해 버린 것이었다. 모르는 동안에 병사했던 것에 되고 있는 필리아 리어 본인은 리어라는 이름이 되어 쿠우와 함께 허공 미궁의 공략에 힘쓰고 있지만, 아틀라스와 르크 센트는 이 일을 모른다.

콩콩

완전히 공기를 나쁘게 해 버린 집무실에 울려 퍼지는 노크의 소리. 그것을 들으며 아틀라스도 확 얼굴을 올려 문의 쪽으로 향한다. 르크 센트는 누구와 모르는 노크의 주인에게 감사하면서, 처리중의 서류에 대충 훑어보기 시작한다.

「누구야?」

「서기관의 그라이트·알프 맨입니다. 퍼레이드 시에 폐하가 되는 스피치의 원고안을 가지고 왔습니다」

그것을 들으며 대응하고 있는 아틀라스가 집무실의 문을 연다. 르크 센트의 집무실에서는 아틀라스가 보좌를 하고 있는 것이 많기 때문에, 그라이트라는 서기관도 특별히 놀라는 일 없이 스피치 원안을 전한다. 아틀라스는 그것을 받아 르크 센트의 서류 뭉치에 가세해, 그라이트를 돌려 보냈다.

「모처럼 줄어들었다고 생각했는데……」

「지금부터 좀 더 증가하기 때문에 쑥쑥 일해 주세요」

국왕은 퍼레이드 전날까지 화장실과 입욕과 수면시 이외는 집무실로부터 나오는 것이 없었다고 한다.

◆◆◆

「퍼레이드까지의 1주간은 왕성으로부터 나오면 안 된다 라고 거북하구나」

「세이지도 불평 말하지 않는다. 용사=흑발 검은자위는 이미지가 있는 것 같으니까, 눈 깜짝할 순간에 국민에게 둘러싸질지도 모르지요? 악수회가 되거나 질 나쁜 모험자가 얽힐 수 있을 가능성이 있기 때문이라고 말해졌지 않아」

「그렇게 한가하다면 알프레드씨와 모의전을 하면 어떻습니까?」

피로연을 가까이 둔 용사들은 왕성의 한 획, 보다 정확하게는 세이지에게 주어진 방에 모이는 시간을 때우고 있었다. 무엇보다 세이지는 그런데도 짬을 주체 못하고 있는 것 같지만.

「알프레드씨는 퍼레이드로 경비를 담당하는 기사의 인선이라든지 배치의 계획서를 만들고 있는 것 같으니까 모의전의 상대를 시키는 것은 변변치않아」

세이지는 조금 전에 기사단의 훈련소에 가 알프레드를 찾은 것이지만 발견되지 않았다. 어쩔 수 없이 가까이의 기사에 장소를 (들)물어 보면, 자신들의 퍼레이드 관련으로 바쁘게 하고 있다고 말해져, 과연 방해 할 수도 없는 방으로 돌아온 것이었다.

「그렇다면 마법에 대해 서로 이야기하지 않아?」

「아, 그것 좋네요」

세이지의 방에 있는 소파에 걸터앉아 마법 책을 읽고 있던 리코가 여기라는 듯이 제안한다. 같은 스킬 구성이 마법 타입의 에리카도 거기에 동조해 대답을 했다. 3명은 자주(잘) 세이지의 방에 모여 수다를 떨고 있지만, 그 내용은 마물에 대해나 자신들의 레벨, 스킬 구성에 대해가 많아, 마법 그 자체에 대해 서로 이야기한 일은 없었다.

「에─? 나는 기본적으로 전위이니까 마법도 그다지 사용할 수 없고 참고가 되지 않을지도?」

「괜찮아요. 『무영창』이라는 것을 몸에 걸치면 전위에서도 팡팡 마법을 공격할 수 있게 되니까요」

「「무영창?」」

싫을 것 같은 얼굴을 하는 세이지이지만, 흥미로운 단어를 들어 무심코 되묻는다. 같은 에리카도 처음으로 (들)물은 말에 세이지와 소리를 가지런히 해 되물었다. 한편의 리코는 2명의 반응을 봐 자랑스럽게 『무영창』의 설명을하기 시작한다.

「그래, 『무영창』은 마법 발동 기술이 있는 것 같네요. (듣)묻고 안다고 생각하지만, 요점은 마법 발동전의 영창을 없애 마법을 발동할 수 있는 기술인것 같아」

「어떻게 하면 취득할 수 있는 스킬인 것이야?」

내켜하는 마음이 아니었던 세이지도 몸을 나서 흥미를 나타낸다. 만약 『무영창』을 습득할 수 있으면 검을 휘두르면서 마법을 발동할 수 있으므로, 전위의 세이지에 있어서는 군침의 것이다. 스킬로서 광, 불길, 번개의 3종류의 마법 스킬을 가지고 있으므로, 어떻게든 해 유효 활용하고 싶다고 생각하고 있던 것이다.

리코는 세이지에 흥미를 파한 일에 만족한 것 같은 표정으로 설명을 계속한다.

「『무영창』은 스킬이 아니야」

「스킬이 아니라고는 어떻게 말하는 것 무엇입니까?」

「아아, 스킬이 아니었으면 무엇인 것이야?」

「좋아? 『무영창』이라는 것은 어디까지나 기술(…)(이)야. 조금 보고 있어」

리코가 자랑스럽게 집게 손가락을 세우면, 그 전에 직경 5㎝정도의 수구가 나타났다. 놀라는 세이지와 에리카를 곁눈질에 그 수구를 위에 아래에, 오른쪽에 왼쪽으로 작동시켜 보였다. 그리고 대충 수구를 날린 뒤, 증발하도록(듯이) 작아져 사라져 버렸다.

「어때? 영창 없음으로 수마법을 사용할 수 있게 되었어」

「굉장하다 리코!」

「어느새몸에 댄 것입니까? 조금 전 스테이터스를 서로 보였을 때에 는 리코짱의 스테이터스에《무영창》은 스킬은 없었던 것이군요」

후훈과 코를 울려 가슴을 펴는 리코. 유감스럽지만 A컵의 그녀가 가슴을 편 곳에서 그다지 눈에 띄지 않지만, 리코 자신은 신경쓰고 있는 모습도 없다. 여담이지만, 본인은 「작은 가슴은 스테이터스」라고 나누기 자르고 있다 의다.

「뭐, 이끌어도 어쩔 수 없기에 전부 이야기하네요?

우선 내가 무영창을 알아차린 것은 우연인 것이군요. 수마법의《수구(워터 볼)》를 영창 하고 있었을 때에 공기중으로부터 수분자를 모으는 이미지를 했어. 그렇게 하면요……무려 영창이 완성하기 전에《수구(워터 볼)》가 발동한거야! 그래서 여러가지 시험하고 있는 동안에, 영창 없음에서도 마법 발동할 수 있다 라고 깨달았다는 것!

그렇지만, 스테이터스를 봐도 영창없이 마법을 발동하는 스킬 같은거 추가되어 있지 않았어. 이상하게 생각해 나는 다양하게 마법서를 조사하고 있는 동안에 있는 가설에 가까스로 도착했다」

리코는 거기서 이야기를 멈추어 손에 가지고 있던 마법서를 나불나불 걷어 붙여 간다. 곧바로 목적의 페이지를 열어 세이지와 에리카에게 보이게 하면서 설명을 계속했다.

「이봐요, 여기에 『마법과는 구체적인 이미지가 중요하고, 영창은 말에 발표하는 것으로 발동을 많이 도와 주는 것이다. 속성의 특성을 깊게 이해하고 있는 사람은 새로운 마법을 만들 수도 있을 것이다』라고 써 있겠죠? 즉 마법에는 원래 영창 따위 필요없어서, 오히려 영창 없음으로 발동하는 것이 본래의 형태가 아닌가 하고 생각했어요. 어때?」

의기양양한 얼굴로 자신의 가설을 피로[披露] 하는 리코이지만, 세이지는 납득 다 할 수 없는 것을 느껴 질문을 한다.

「생각했지만, 그런 간단하게 『무영창』이 할 수 있다면 좀 더 퍼지고 있어도 좋지 않은가? 우리들에게 마법을 가르쳐 준 왕궁 마술사의 사람도 몰랐을 것이다? 분명히 『마법에는 주문이나 마법진이 절대로 필요하다!』라고 말하고 있었고」

「그렇네요. 1명 정도는 알아도 이상하다 없지요」

「응. 그것은 말야, 아마 지식에 관계하고 있는 것이 아니야?

예를 들면 우리는 이 세계가 눈에 보이지 않는 원자가 모여 되어있는 것을 알고 있겠죠? 그렇지만 이 세계의 사람들은 그것을 모른다. 물은 수소와 산소로 되어있어, 공기중에 수증기로서 존재하고 있다는 지식을 우리는 알고 있기에, 그 원리를 이미지 하는 것으로 『무영창』이 사용할 수 있다. 물은 정령이라든지 신님으로부터의 은혜라도 믿고 있는 에바의 사람들은 올바른 이미지를 할 수 없기에 『무영창』이 사용할 수 없다는 것이라고 생각하지 않아?」

에리카의 가설은 상당한 곳에서 올바르다. 에바의 거주자는 대자연을 이론적으로 설명하는 곳까지 도달하고 있지 않았기 때문에, 얼마 이미지를 높여도 무영창에서의 발동을 할 수 없는 것이다. 왜냐하면 그 이미지는 올바르지 않은 것이니까, 아무리 노력해도 영창 생략이 힘껏이 된다.

「과연. 확실히 우리라면 어떻게든 될 것 같고, 몸에 걸치면 검으로 싸우면서 마법을 발사하거나 할 수 있을 것 같다. 거기에 영창으로부터 마법의 내용에 눈치채지지 않은 것도 이점이구나」

세이지는 잘할 수 있었군요, 이라는 듯이 리코의 머리를 어루만진다. 리코는 만족인 얼굴을 하고 있지만, 한편의 에리카는 불만인듯한 시선을 세이지에 던졌다. 가시 돋치다 있고 시선을 느낀 세이지가 뒤돌아 보면, 에리카가 뾰롱통 해진 표정을 하고 있어, 어쩔 수 없이 빈 손으로 에리카도 어루만지는 것이었다.

「그러고 보니 물은 알았지만 불길은 무엇일까」

「글쎄요, 확실히 불타는 것과 산소로……」

「그것은 불길을 유지하는 방법이지요? 그렇지 않아서 불길과는 도대체(일체) 왜, 어떤 조건으로 출현하는 것일까하고 생각했지만……?」

「확실히……」

「왜 그러는 걸까나?」

고교생에서는 모르는 현상도 있는 것이었다.