EP68 움직이기 시작하는 세계

왕의 집무실.

눈부신 호화로움보다 실용성을 중시한 구조이며, 르크 센트가 장시간 일을 하고 있어도 지칠리가 없게 배려가 이루어지고 있다. 집무 책상에는 대량의 서류가 산더미로 되고 있어 각부서로부터 전해진 필요 서류에 허가나 불허가의 표를 눌러 간다. 단지 그것만의 작업이지만, 왕국에 관련되는 모든 사항을 르크 센트가 혼자서 판단하지 않으면 안 된다는 것은 정신적인 부하가 컸다.

그러니까야말로 르메리오스 왕국의 재상이며, 르크 센트와도 친구 관계인 아틀라스의 보좌는 필요 불가결했다.

「아틀라스, 이 군사 관련의 서류인 것이지만 경비가 매우 많지 않은가? 특히 무기의 신조는 하고 있지 않았을 것이지만?」

「어떤 것입니까? ……아아, 이것은 조금 전에 기사단의 훈련장을 수선 했기 때문에군요. 여기의 란에 경비의 상세 설명이 빠져 있습니다. 군사과에 고쳐 쓰게 합시다」

「그러고 보니 그랬구나. 세이지전들의 훈련으로 상당히 손상해 버린 것이었는지?」

「에에, 주로 마법사의……리코전의 마법의 탓이군요」

아틀라스는 한숨을 토하면서 그 서류를 르크 센트에 돌려준다. 르크 센트는 재빠르게 수정 개소를 적어 근처에 두었다. 이 서류는 다시 군사과에 반환된 후에, 올바른 서류가 되어 르크 센트에 도착되는 일이 된다.

르크 센트는 다음의 서류를 손에 들어 대충 훑어보기 시작했다. 하지만, 그 때, 갑자기 집무실의 문이 노크 되었다.

콩콩

그 소리를 들어 르크 센트도 손을 멈추어 아틀라스의 쪽으로 눈짓 한다. 아틀라스도 거기에 수긍해 문의 (분)편을 향하면서 소리를 질렀다.

「무슨 일인가?」

「핫, 자신은 성문의 경비를 담당하고 있는 위병입니다. 실은 광신교의 대사교이신 패트릭님이 오고 계십니다. 폐하와 재상 각하만으로 기밀의 이야기를 하고 싶으면……」

르크 센트는 그 말에 눈썹을 찡그린다.

광신교의 탑인 패트릭이 직접 왕성까지 온다는 것은 신탁에 관한 경우 뿐이다. 이전도 3개의 소환진에 관한 신탁으로 왕성까지 방문했던 적이 있다.

게다가 기밀의 이야기라고 한 것이다. 여기까지 오면, 귀찮은 일을 갖고 오게 되었다고 예상을 할 수 있다.

어떻게 합니까? 라고 눈으로 물어 보는 아틀라스에, 르크 센트도 관자놀이를 손으로 억제하면서 한숨을 토한다. 당연히 패트릭을 이대로 돌려보낼 수는 없는 것이다. 맞이할 수밖에 없다.

어쩔 수 없다고 생각하면서 르크 센트가 대답한다.

「곧바로 집무실에 통해라!」

「핫!」

위병의 몸에 댄 갑옷이 뽑기(달칵) 뽑기(달칵) 와 세우는 소리가 멀어져 간다.

그리고 르크 센트는 곧바로 집무 책상에 설치해 있는 호출의 마도구를 사용해 메이드를 불렀다. 메이드는 30초나 하지 않는 동안에 집무실로 도착해, 문을 노크 하고 나서 입실한다.

「실례합니다」

세련된 동작으로 일례 하는 메이드.

하지만 르크 센트는 눈도 주지 않고 서류 일을 하면서 지시를 내렸다.

「지금부터 집무실에 손님이 있다. 3 인분의 차의 준비를 해 둬 줘. 그리고 집무실을 나갈 때에 주위의 주위 사람을 없게 함도 부탁한다」

「네, 잘 알았습니다」

메이드는 핑 등줄기를 늘린 채로 집무 책상의 앞에 있는 응접 세트를 정돈해 간다. 집무실이기 때문에 간소한 책상을 끼워 넣도록(듯이) 검은 가죽 붙은 소파가 있을 뿐이지만, 왕실의 물건답게 백금화수매는 하는 것 같은 고급품이다.

처음에 가볍게 먼지를 닦아 취하고 나서 소파의 주름을 늘려, 책상도 대충 닦아 간다. 그리고 집무실에 비치해 있는 차세트를 책상에 늘어놓는다. 신선한 물을 만들어 내는 물 주전자의 마도구로부터 물 끓이기의 마도구로 물을 따라, 마도구를 기동시킨다. 더운 물을 할 수 있을 때까지의 사이, 메이드는 찻잎과 3개의 컵을 준비해 두었다.

몇분 해 더운 물이 끓으면, 그것을 일단 식혀 60℃정도로 하고 나서 찻잎에 따라 간다. 물론 메이드에게는 정확한 온도는 모르지만, 거기는 익숙해지고와 감으로 지켜본다.

저온의 더운 물로 차분히 찻잎의 풍미가 배어 나오는 것을 기다려, 준비해 둔 3개의 컵에 같은 양만 따라 간다. 그리고 메이드가 차를 꼭 준비 끝마쳤을 때, 집무실에 패트릭이 왔다.

「폐하, 패트릭님을 동반했습니다!」

「넣고!」

르크 센트는 그렇게 말하면서 재빠르게 눈앞의 서류를 처리해 펜을 둔다. 그리고 들어 온 패트릭의 쪽으로 얼굴을 향하여 일어서면서 마중했다.

「패트릭 대사교, 왕성까지 멀리 수고. 우선은 소파에 걸터앉아 차라도 마시면서 느긋하게 쉬었으면 좋겠다」

「으음, 그럼 호의를 받아들일까요인」

패트릭은 차를 준비한 메이드에게 안내되어 손님용의 소파로 앉는다. 르크 센트도 집무 책상으로부터 멀어져 패트릭과 서로 마주 보도록(듯이) 걸터앉았다. 재상의 아틀라스도 르크 센트의 근처로 앉는다.

본래는 국왕의 근처에 앉는 것은 용서되지 않지만, 지금은 공적인 자리는 아니기 위해(때문에) 친구로서 접하고 있던 것이다. 르크 센트 자신도 차를 3 인분 준비시킨 곳으로부터, 국왕 공인인 일도 엿볼 수 있다.

그 광경에 메이드도, 패트릭을 데려 온 위병도 생각하는 곳은 있지만, 거기에 말참견할 수 있을 리도 없다. 2명은 얌전하게 집무실을 뒤로 했다.

집무실에는 차의 향기가 감돌고 있어 거기에 끌려 패트릭은 컵을 입에 붙인다. 대사교라고 해도 귀족과 같은 생활을 하고 있는 것은 아니다. 좀처럼 마실 수 없는 것 같은 향기롭고 향기높은 차에 놀란 것 같은 얼굴을 한다. 어딘가 초조해 하고 있던 것 같은 험한 얼굴도 느슨해져, 그것을 보며 르크 센트도 이야기를 꺼냈다.

「그래서 대사교. 오늘은 어떠한 안건으로 가진 것이야? 이야기를 들은 바로는 긴급하고 기밀성의 높은 내용이라고는 알지만?」

르크 센트가 그렇게 (들)물으면, 패트릭은 다시 험한 얼굴이 되어 컵을 책상에 되돌린다. 그리고 곧바로 르크 센트의 얼굴을 응시하면서 입을 열었다.

「방금전 광신신님보다 신탁이 내렸습니다」

「역시 인가」

「그것도 꽤 심각한 내용인 것 같네요」

예상은 하고 있었지만, 이렇게 (해) 직접 (들)물어 보면 귀찮은 향기가 난다. 그것이 르크 센트의 지금의 기분이었다. 슬쩍 집무 책상에 쌓아진 서류 뭉치에 눈을 향하여 한숨을 토한다.

패트릭도 그런 왕의 모습을 딱한 듯이 바라보지만, 그런데도 이번 신탁의 내용은 전하지 않을 수는 없다.

「폐하는 말려 들어가 소환되었다는 소년을 기억하고 있습니까?」

「으음, 기억하고 있겠어. 그에게는 나쁜 일을 했다」

「신탁은 그에 관한 것입니다」

「……뭐라고? 어쩌면 이세계에의 귀환 방법인가!?」

르크 센트는 몸을 나서 패트릭으로 물어 본다.

쿠우가 지구에의 귀환 방법을 찾기 위해서(때문에) 혼자서 여행을 떠났다는 것을 기억하고 있었다. 왜일까 상급 미궁으로서 알려진 허공 미궁에서 이상한 공략을 보이고는 있지만, 원래는 용사라도 아무것도 아닌 소년이었다. 라고 르크 센트는 생각하고 있다.

하지만 흥분해 따지는 르크 센트에, 패트릭은 목을 옆에 흔들면서 대답했다.

「아니오, 이번 신탁은 무서운……아니, 믿을 수 없는 것 같은 내용이었던 것입니다. 나라를 흔들 수도 있는 같은 신탁이었기 때문에, 신도들에게도 발표하고 있지 않습니다」

「……어떻게 말하는 것이야? 나라를 흔들 수도 있는 이라면?」

방금전은 돌변해 험한 얼굴의 르크 센트.

패트릭도 어딘가 주저하면서도, 교회 지하에서 봐 온 내용을 말했다.

「성스러운 빛의 석판에 쓰여져 있던 신탁은 이러합니다.

『소환자, 쿠우·아카트키를 잡아 이것을 처형키

.

그의 사람은 악신인 허신제논의 손끝이다. 그

의 사람은 마의 영토로 향해, 배반의 소환자이다

유나·아카트키와 함께 이 땅에 재앙을 가져올 것이다

우.

곧바로 3번째의 소환진을 기동한다.』」

「바보 같은!」

「어떻게 말하는 것입니다!?」

르크 센트와 아틀라스는 동시에 외쳐 일어선다.

2 사람들, 소환을 실행한 날에 쿠우의 스테이터스는 보고 있다. 평범한 능력치에 스킬은《검술 Lv2》뿐이었던 것이다. 악신의 사용이라고는 생각되지 않는 정도로 약하다.

하지만 여기서 르크 센트는 조금 전에 본 보고서의 내용을 생각해 낸다.

(확실히 쿠우·아카트키는 허공 미궁의 80 계층을 돌파한 것이었는지……만약, 왕성을 나온 뒤로 뭔가의력에 눈을 뜨고 있던 것이라고 하면 그것도 납득할 수 있다. 그리고 그것이 허신제논 유래의 힘이라고 하면……)

실제로는 스테이터스를 위장하고 있었을 뿐인 것이지만, 르크 센트는 쿠우가 뭔가의력을 허신제논으로부터 얻은 것으로 굉장한 미궁 공략을 보이고 있는 것이라고 확신했다.

그리고 유나·아카트키의 존재.

실은 은밀하게 관계성을 의심하고 있던 르크 센트인 것이지만, 쿠우의 보통 지나는 스테이터스를 봐 그 걱정도 그쪽으로와 잊고 떠나고 있던 것이다.

(좀 더 신중하게 되어 있으면……)

후회해도 이미 늦다.

르크 센트는 관자놀이를 억제하면서 소파에 다시 앉는다. 그것을 보며 함께 일어서 있던 아틀라스도 앉았다.

쿠우의 처형.

멋대로 호출해 두면서, 상황이 나빠진 순간에 손바닥을 뒤집는다는 것 르크 센트에는 허용하기 어려운 것이었다. 하지만, 방치해도 나라에 재앙을 가져온다고 한다.

사람으로서의 결단을 해야할 것인가, 왕으로서의 결단을 해야할 것인가……

고민하는 의미는 없다고 알고 있으면서도, 르크 센트는 고민하지 않고는 있을 수 없었다.

「……아틀라스, 확실히 『패자』의 레인은 왕도에 와 있었을 것이다?」

「네, 폐하 설마……」

「으음. 세계에 1명만의 SSS 랭크 모험자, 『패자』의 이명[二つ名]으로 알려진 레인을 파견한다」

SSS 랭크 모험자의 파견.

르크 센트의 말에 아틀라스도 패트릭도 절구[絶句] 한다.

무엇을 과장인! 그렇다는 생각의 2명인 것이지만, 르크 센트만은 쿠우가 SS랭크 모험자에게까지 끝까지 오르고 있다는 일을 알고 있었다. 그리고 일부러 SS랭크 모험자는 아니고, SSS 랭크 모험자를 파견하려고 하는데는 다른 이유도 있다.

「할 수 있으면 쿠우전은 잡아 두는 만큼 하고 싶다. 거기에 쿠우전이 마족의 영토에 가는 것에 의해 이 나라에 재앙이 방문하는 것 그렇다면……타일러 이 나라에 머물게 하는 것으로 신탁의 내용을 회피할 수 있을지도 모르기 때문에」

이것이 최대한의 양보였다.

거기에 신탁에도 『잡아 처형해』라고 있다. 즉 쿠우를 포획 하고 나서 이야기를 하는 것 정도는 허용 범위이다는 것 있다.

(거기에 쿠우전은 허공 미궁을 공략하고 있다고 한다. 선신을 개방하는 것 같은 행위를 하고 있으니까, 허신제논의 손끝으로서 뭔가를 하고 있는 것도 아닐 것이다)

신의 힘과 미궁의 진실을 모르는 르크 센트이지만, 그 착각이 그에게 원만한 손을 잡게 하는 결단을 하는 것을 돕고 있었다.

그리고 또 하나의 신탁의 내용도 나라에 있어 중요한 안건이었다.

「3번째의 소환진의 기동……이것도 아랫 사람의 문제다」

「그렇네요. 곧바로 준비를 해도 1개월은 걸립니다」

소환진의 기동.

이것에는 막대한 마력을 필요로 한다.

첫 번째의 소환에서는, 그것을 알지 못하고 당시의 궁정마도사붓 머리가 기동해, 마력은 커녕 생명력조차도 깎아 버린다는 사태에 빠졌다. 결과적으로 소환은 성공한 것이지만, 궁정마도사 필두는 쇠약사 해 버렸다.

2번째는 전회의 반성을 살려 마력을 마석으로부터 꺼내 사용하는 마도구를, 왕녀의 아리스를 비롯한 코노에 기사 15명이 전원 사용해 빠듯이 소환할 수가 있었다.

소환 마법진을 기동하려면 그 마도구의 준비를 할 필요가 있다.

「라고 하면, 모험자 길드에 연락해 SSS 랭크 모험자 레인으로 지명 의뢰를. 그것과 소환에 사용하는 마도구와 마석의 준비를 하기 위해서 서류를 작성하지 않으면 안 되는구나」

「그 앞에 귀족 서에 3번째의 소환진을 기동하는 취지를 전하지 않으면 안 됩니다만……」

「으음……그렇네……」

르크 센트는 팔짱을 끼면서 궁리 한다.

다른 귀족에게 거절해 없게 소환진을 사용한 곳에서, 왕인 르크 센트에 의견할 수 있을 합당한 이유는 없다. 그렇다고 해서 멋대로 기동시키는 것은 귀족의 딱지가 허락하지 않을 것이다. 만약 그러면, 르메리오스 왕국에서 자신들이 경시되고 있으면 사로잡히니까.

「어쩔 수 없다. 신탁으로 소환진을 기동하도록 들은 것이라고 설명해라. 쿠우전의 건에 대해서는 여기에 있는 3명만의 극비 사항으로 한다. 좋구나?」

「핫!」

「받았습니다」

「왕도로부터 쿠우전이 있는【헤르시아】까지 는 1주간 정도 걸린다. 아틀라스는 곧바로 모험자 길드에 연락해 지명 의뢰의 조정을 해 줘. 보수는 어느 정도저 편의 요망을 (들)물어도 상관없다」

「곧바로 착수합니다」

3명은 서로 수긍해 서로 행동을 시작한다.

르크 센트는 소환진 기동을 위한 서류 만들기를.

아틀라스는 레인을 고용하기 위해서(때문에) 모험자 길드에 연락을.

패트릭은 신도들의 원래대로 돌아가 언제나 대로의 활동을.

아무도 눈치채지 못한 곳으로, 세계는 움직이기 시작하려고 하고 있었다.