EP78 상인의 부모와 자식

「후우……」

쿠우는 강철의 장검에 부착한 혈액을 뿌리쳐, 조용하게 납도[納刀] 한다. 외적을 구제한 이상은 무기를 휴대해 두는 의미도 없기에, 쿠우는 그대로 허공 링에 수납했다.

「의외로 아무것도 느끼지 않는 것이다」

「무엇입니까?」

쿠우가 도적 상대에게 무쌍 하고 있는 동안, 차례도 없게 선 채였던 리어가 되묻는다. 쿠우로서는 혼잣말의 생각이었던 것이지만, 리어에는 들리고 있던 것 같다. 특별히 숨기는 것도 아니기 때문에 쿠우도 거기에 대답한다.

「아니, 실은 사람을 죽이는 것은 처음으로 뭐야 좋은. 좀 더 혐오감이라든지 금기감이라든지 있을까하고 생각했지만, 아무것도 생각하지 않았다. 상대가 도적이라는 것도 있지만……」

「그랬던 것입니까? 의외이네요. 쿠우오빠 님은 보기에 반해 과격하므로, 살인은 경험이 끝난 상태다라고 생각하고 있었습니다」

「도적은 2번째이지만, 그 때는 내가 죽였을 것이 아니고」

쿠우가 처음으로 도적을 만난 것은 왕국 마차로【헤르시아】에 향하고 있었을 때다. 그 때는 B랭크 모험자의 『바람의 검』이 있던 위에, 쿠우 자신은 환술을 사용해 도적들을 동지사이의 싸움 시켰다에 지나지 않는다. 직접 쿠우가 직접 손을 대어 살해한 것은 이번이 처음이었다.

리어도 그 때의 이야기를 들어 납득한다.

「거기에 나 원 있던 세계에서는……라고 할까 나라에서는 전쟁도 도적도 없었으니까. 산발적으로 강도가 출몰하는 것은 있었지만, 이 세계만큼 활발하지 않았어요. 거기에 마물도 없기에」

「이상한 세계군요」

「나부터 하면 에바가 상당히 이상하다」

마법이라는 지구에는 존재하지 않는 개념이 침투하고 있는 세계 따위, 소설이나 게임안에라도 들어간 것 같은 기분이다. 그것이 소환된 당초의 쿠우의 본심이었지만, 곧바로 현실 세계라고 깨닫게 되어졌다.

마법도 법칙의 하나.

마물은 위험 생물과 같음.

그렇게 결론짓지 않았으면, 게임 기분으로 방심해 치명적인 미스를 하고 있었는지도 모른다. 세이지들은 확실히 그러한 상태였던 것이지만,【아르갓드】그리고 아서 왕자에게 설득해진 것으로 큰 일에 이르기 전에 현실을 인식할 수가 있던 것이었다.

「뭐, 이 이야기는 또 다음으로 하자. 그것보다 야영 도구를 정리해 이동하겠어(한다고)」

「어째서입니까?」

「이런 도적들의 피로 넘쳐난 것 같은 장소에서 숙박 할 생각인가? 거기에 부적의 간이결계가 있어도, 피의 냄새에 끌려 다가오는 마물이 있을지도 몰라?」

「……그것도 그렇네요」

겨울의 시기답게 이미 하늘은 어두워지고 있다. 조금 전까지는 붉은 빛이 조금 남아 있었지만, 지금은 달과 별만이 의지다. 지금부터 이동하는 것은 맥이 풀리지만, 그런데도 피의 냄새가 충만한 공간에서 숙박 할 만큼 유별나지 않다. 리어는 솔직하게 쿠우의 말한 대로에 따랐다.

라고는 말해도 허공 링에 텐트나 간이결계진 따위를 치울 뿐이다. 작업에는 거의 시간이 걸린다 것은 없다. 곧바로 짐을 수납해《광등(라이트)》을 의지해에 이동을 개시했다.

「그렇다 치더라도 별이 예쁘다」

「그렇습니까?」

「내가 있던 세계에서는 한밤 중이라도 빛이 형형히 빛나고 있었기 때문에. 별의 빛이 모두 칠해져 거의 안보였어요. 이런 밤하늘은 시골에라도 가지 않으면 안보였다」

올려보면 하늘을 다 메우는 것 같은 별의 갖가지.

이렇게 (해) 보면, 역시 쿠우가 알고 있는 지구의 별과는 다르면 깨닫게 되어지지만, 우주의 신비는 세계가 바뀌어도 공통한 것같다.

이세계의 밤하늘에 감동하면서, 리어에 지구의 일에 대해 말하면서 길로 나아가는 것 1시간. 쿠우의 시계에서는 오후 8시를 가리고 있으므로, 슬슬 야영의 도구를 내 쉴까하고 이야기를 시작한 곳, 전방으로 희미한 빛이 보였다.

「오라버니……」

「아아, 알고 있다. 경계하면서 가까워지자. 상대가 누구와도 모르는 채 자는 것은 졸책이니까」

쿠우는 허공 링으로부터 다시 강철의 장검을 꺼내 장비 한다. 방금전 도적에 습격당했던 바로 직후이기 (위해)때문에, 경계는 게을리하지 않는다.

쿠우와 리어의 시선의 끝에 있는 빛은 허약하고, 흔들흔들 흔들거리고 있다. 광마법에 따르는 빛은 아니고, 횃불과 같은 광원이라고 예상할 수 있었다. 모닥불로 해서는 불이 작기 때문에, 야영의 빛은 아닌 것은 확실하다. 쿠우들이 말할 수 있던 것은 아니지만, 이러한 시간대에 야영의 불을 피우지 않다는 것은 의심 마지막 없다.

「……저 편도 이쪽을 알아차린 것 같다」

쿠우는 불쑥소리를 흘린다. 그것을 들으며 리어가 전방을 주시하면, 횃불인것 같은 빛이 기민하게 움직이고 있었다. 아마 쿠우가 내고 있는《광등(라이트)》의 빛을 알아차렸을 것이다. 실제로 쿠우의《기색 짐작 Lv6》에서도 상대가 안절부절 하고 있는 것이 감지되어지고 있었다. 기색의 끊는 방법이 애매한 일로부터, 전투가 자신있지 않는 것을 간파할 수 있다.

서서히 가까워져 가는 것에 따라, 마차가 1대세워져 있는 것이 보이기 시작했다. 달빛과 횃불의 얼마 안 되는 광원 밖에 없기에, 분명히는 안보이지만, 남자가 둘이서 뭔가의 작업을 하고 있는 것 같다.

「누구닷!」

조금 더 하면 얼굴을 인식할 수 있을지 어떨지……라는 (곳)중에 저 편의 한사람이 소리를 지른다. 그 소리를 들어 쿠우와 리어는 멈춰 섰다.

다부지게 행동하고 있는 것 같지만, 아주 조금만 소리가 떨고 있다. 하지만 그것도 당연할 것이다. 쿠우가 감지한 상대의 역량 정도로는 도적에도 진다고 생각된다. 이런 밤에 가까워져 오는 존재에 공포를 느끼는 것은 당연했다.

쿠우는 침착한 모습으로 조용하게 대답한다.

「우리는 여행의 도중의 모험자다. 너희야말로 누구야?」

「우리는 상인이다. 그렇다고 해도 나와 아들로 세세하고 있을 뿐이지만」

상인이라고 말한 남자의 근처에는 10대전반이라고 생각되는 신장을 한 또 한사람이 서 있어 팍 본 모습에서는 거짓말을 말하고 있도록(듯이)는 안보인다. 실제로는《삼라 만상》으로 거짓말을 간파할 수가 있으므로, 쿠우만은 남자가 사실을 말하고 있다고 이해하고 있었다.

「리어, 너의 모험자 길드 카드를 빌려 줘」

「? 좋아요」

쿠우는 상인을 자칭한 남자에게는 들리지 않게 리어에 말해 걸어, 길드 카드를 받는다. 그리고 자신의 카드도 꺼내 슬쩍 보고 나서 남자의 쪽으로 내던졌다. 카드는 휴르휴르와 바람을 자르는 소리를 내 남자의 발밑에 꽂힌다.

「그것이 우리의 길드 카드다. 확인해 봐라」

남자는 아직도 경계를 하면서도 발밑에 꽂힌 카드를 손에 들어 횃불의 빛을 의지에 확인했다.

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소라 17살

종족인 ♥

랭크 C

파티 밤하늘의 별

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필리아 15살

종족인 ♡

랭크 C

파티 밤하늘의 별

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쿠우는 순간에《환야안(뉴크스·마티)》으로 길드 카드에 마술을 걸어 내용을 속였다. 세계조차 속이는 궁극의 환술 능력을 사용하면, 이 정도는 문제없는 것이다.

【헤르시아】그리고 다양하게 저질러 버린 이상은 지명 수배되고 있을 가능성이 높다. 쿠우는 원래의 한자로부터 취해 소라라는 이름으로 해, 리어는 필리아 리어로부터 취해 필리아로 했다. 랭크도 사실은 SS이지만, 그만큼의 고랭크라고 눈에 띄어 버리므로 C랭크로 바꾸어 두었다. 파티명은 방금전 별이 예쁘다고 이야기를 하고 있었으므로, 적당하게 생각한 것이다.

남자가 쿠우와 리어의 위장이 끝난 카드를 확인하고 있는 동안에, 쿠우는 개변한 내용을 리어에게 전한다. 리어도 납득해 소라와 필리아라는 설정에 맞추기로 했다.

「이것으로 우리가 누구인가 이해할 수 있었는지?」

「아아, 미안하구나」

남자는 그렇게 말해 쿠우와 리어의 쪽으로 가까워져 가 두 명의 길드 카드를 돌려준다. 그것을 받아 재차 남자를 보면, 마름형으로 입가에 수염을 기르고 있어 어느 쪽일까하고 말하면 싹싹한 남자라는 인상을 받는다. 몸놀림(분)편으로부터도 전투 능력은 낮으면 감지할 수 있었다. 무엇보다《삼라 만상》을 사용하면 모든 능력을 볼 수가 있지만, 그렇게 할 것도 없으면 쿠우는 판단했다.

「나의 이름은 코르테. 여기는 아들의 릭」

「릭입니다」

코르테에 촉구받아 릭으로 불린 소년도 가까워져 인사를 한다. 그것을 보며 쿠우와 리어도 입을 열었다.

「나는 소라다. C랭크 모험자를 하고 있다. 이 녀석은 나의 여동생이다」

「필리아입니다. 같은 C랭크 모험자입니다」

두 명은 당당히 가명과 가짜의 신분을 자칭한다. 거짓말을 토할 때는 상대를 의심하게 하지 않는 것이 중요하다. 쿠우도 리어도 표정을 무너뜨리는 일 없이 진지한 얼굴로 코르테의 눈을 응시했다.

코르테도 길드 카드를 본 이상은 특히 의심하지 않았던 것이지만, 두 명의 태도을 보고 간단하게 속다. 기본적으로 길드 카드를 위장하는 것은 할 수 없다고 여겨지고 있으므로, 설마 상대가 지명 수배범이라고는 꿈에도 생각하지 않는다.

「그래서 우리는 여기에 부자연스러운 빛이 보였기 때문에 확인하러 왔지만, 뭔가 있었는지? 상인을 자칭하고 있는 것으로서는 호위도 없고, 야영의 준비도 하고 있지 않은 것 같지만?」

쿠우가 여기에 가까워져 온 이유를 고하면, 코르테는 어깨를 떨어뜨리면서 한숨을 토해 이것까지의 경위를 이야기를 시작했다.

야영의 준비를 하고 있던 곳을 도적에 습격된 것.

순간에 마차에 뛰어 올라타 도망쳐 온 것이지만, 속도를 너무 내 말이 지치게 된 것.

어떻게든 도적은 뿌렸지만, 현재는 주위를 경계하면서 말을 쉬게 하고 있는 것.

그리고 쿠우와 리어를 만나 지금에 도달하는……과.

「과연」

「에에, 입니다만 도적으로부터 도망쳐 갈 때에 같이 야영 하고 있는 여행자의 옆을 통과했으므로. 이쪽도 불가피했기 때문에 잘 보지 않지만, 어쩌면 그들이 도적에 습격당하고 있는지도 모른다」

「응? 마차로 통과해……?」

여기서 쿠우는 기억으로부터 도적 습격 직전에 눈앞을 통과한 마차가 있던 것을 생각해 냈다. 그리고 그 마차의 마부대를 타고 있던 남자와 코르테의 모습은 비슷한……아니, 동일 인물이다. 즉 도적을 칠할 수 있었던 여행자라는 것은 자신들이었던 것이라고 이해했다.

「과연. 그 여행자와는 우리다. 도적은 전원 죽였기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말) 안전하다. 과연 시체의 근처에서 자고 싶지 않기 때문에 이쪽의 쪽으로 이동한 것이다」

「그러고 보니 습격당하기 직전에 마차가 굉장한 기세로 통과하고 있었어요. 저것은 코르테씨의 마차였던 것입니까」

리어도 쿠우의 말에 납득해 크게 수긍한다.

하지만 코르테는 놀라 되물었다.

「그 도적을 쓰러트려 버렸는지? ……아니, 너희들은 C랭크이고 있을 수 있구나」

C랭크라고 하면 모험자중에서도 그 나름대로 상급자라고 할 수 있는 위치설정이다. 성인 한지 얼마 안된 연령인 쿠우와 리어의 길드 카드에 C랭크라고 기재되어 있는 것을 약간 놀라고 있던 코르테이지만, 자신들을 쫓고 있던 도적들을 쓰러트렸다는 이야기를 들어 납득한다.

그 때는 필사적이었지만, 이제 와서 생각해 내 보면 조금 보인 여행자의 모습은 눈앞에 소년 소녀와 같았다고 깨닫는다. 내심에서는 도적을 칠한 것으로 아주 조금만 죄악감을 느끼고 있던 것이지만, 이렇게 (해) 무사한 모습을 확인해 안도한다.

그리고 이것은 찬스라고 코르테는 생각했다.

「저, 소라씨에게 필리아씨. 만약 좋다면 우리와 함께 야영 하지 않습니까? 그것과 실은 우리는 도적에 습격당했을 때에 야영의 도구를 버려 도망쳐 온 것입니다. 다행히 잃은 것은 불관련의 마법 도구(매직아이템)와 텐트인 것입니다만, 할 수 있으면 모두 야영을 해 받을 수 있으면 든든해서……」

물론 쿠우와 리어가 이것에 수긍하는 메리트는 없는 것에 동일하지만, 따로 거절할 이유도 없다. 두 명으로부터 하면 도적을 칠할 수 있었던 상대이지만, 굉장한 위협도 아니었기 (위해)때문에 신경쓰지 않았었다.

「별로 나는 좋아」

「나(나)도 상관없습니다」

「그렇습니까! 감사합니다」

「감사합니다」

코르테는 안도의 숨을 내쉬어 예의를 표한다. 아들의 릭도 당황해 허리를 꺾으면서 예를 말했다. 상인의 아들답게, 그 근처는 확실히 하고 있다.

그 날은 쿠우의 마법의 빛을 의지해에 4명에서의 야영을 한 것이었다.