EP1092개의 「정화」

풀은 시들어, 다 완전히 말라 버린 대지를 밟으면서 모험자들은 걸어간다. 언뜻 보면 갖추어진 행군과 같이도 보이지만, 그들의 장비는 뿔뿔이 흩어지고 좀 더 통일감이 없다. 하지만 그것은 싸움에는 관계가 없는 것. D랭크 이상의 실력을 가진 모험자는 서투른 군대보다 상당히 강한 것이다.

일반적인 기사나 정령 부대의 대원의 강함은 모험자로 말하는 곳의 D~C랭크 정도이며, 한층 더 모험자는 싸우는 방법도 보통이 아닌 것이다. 대규모 제휴는 특기라고 하지 않지만, 수고가 많음으로 우수하다.

그 때문에, 나라의 껴안는 부대는 치안 유지 따위의 수동적인 역할을, 그리고 모험자는 마물이나 도적의 토벌을 비롯한 능동적인 역할을 담당하고 있는 것이 많다. 이번 같은 스탠 피드도, 어느 쪽일까하고 말하면 길드가 주도가 되어 대처하는 것이 통례가 되고 있었다.

「그렇지만 무엇으로 출마했을까~」

「확실히 그렇네요. 보통은 맞아 싸운다고 생각합니다」

조금 불만인 것처럼 하면서도 걷고 있는 것은 용사 일행의 마도사와 성녀인 리코와 에리카다. 처음이야말로 소풍 기분이었던 그녀들이지만, 만 이틀도 걷고 있으면 질려 온다는 것이다. 게다가 주위의 풍경은 바뀐 보람이 없는 시든 평원. 체력면에서는 문제 없어도, 정신면에서의 피로가 오기 시작하고 있었다.

그런 그녀들에게 세이지는 쓴웃음이면서 입을 연다.

「어쩔 수 없어. 상대는 언데드인 것이니까 거리의 근처에서 맞아 싸우면 큰 일인 것이 된다」

「어떻게 말하는 것?」

「그것은 내가 설명합시다」

「햣!?」

고개를 갸웃하고 있던 리코의 배후로부터 말을 건 것은 토벌 부대 제 3반의 리더이며, 한층 더 이번 스탠 피드의 대응에 관한 책임자의 포르네스다. 그 자신은 원B랭크 모험자인 것이지만,【아마레크】의 길드 마스터라는 권한아래, 지휘관의 역할을 담당하고 있었다.

갑자기 배후에 나타나 놀라게 해진 리코는 한심한 소리를 높여 버린 일에 얼굴을 붉게 해, 원한의 시선을 포르네스에 향하지만, 한편의 포르네스는 신경쓴 모습도 없게 이야기를 계속한다.

「확실히 리코씨와 애리카씨였지요? 『지·어스』는 다양하게 유명하므로 나도 알고 있어요. 나로서는 그 분의 사용인 여러분을 만날 수 있어 너무 기쁩니다. 특히 세이지씨는 이번 토벌에서도 활약을 기대하고 있어요?」

근심이 없는 웃는 얼굴로 이야기해지면, 아무래도 화낼 생각이 없어져 버린다. 그리고 『그 분의 사용』이라고 속이고는 있었지만, 세이지들이 광신신의 용사인 것을 알고 있으면 은근히 가리키고 있어 리코도 솔직하게 이야기를 들을 마음이 생겼다.

「그래서 왜 일부러 이쪽으로부터 토벌 해에 향하는지였지요? 세이지씨는 알고 있는 것 같습니다만, 그 대답은 언데드라는 마물의 성질을 생각하면 스스로 이해할 수 있다고 생각합니다」

「언데드의 성질……입니까……」

포르네스의 말을 반추 하면서 에리카는 조금의 사이만 생각한다. 이 세계에 소환되어 일년과 지나지 않지만, 그런데도 살아가기 위한 지식은 배운 생각이다. 그것은 마물에 관한 지식도 포함되어 있다. 에리카는 그 지식을 꺼내면서 띄엄띄엄 말했다.

「우선은……본체가 마석으로 쓰러트리기 어려운 일. 밤으로밖에 활동 할 수 없다. 피로를 알지 못하고, 힘도 꽤 강한 일입니까?」

「뒤는 광마법이라든지 회복 마법에 약하네요」

「에에, 그 대로입니다. 그렇지만 그것만이어 없어요」

에리카와 리코의 대답에 수긍하는 포르네스.

하지만 두 명의 대답은 언데드의 성질로서 가장 근저에 있는 부분은 아니었다. 고민하는 두 명에게 어쩔 수 없이 세이지가 구조선을 낸다.

「리코, 에리카. 언데드의 제일의 특징은 마석에 머물고 있을 의사야」

「「의사?」」

「그래. 시체에게 마력이 모여, 체내에 생성된 마석에 의사가 머문 존재가 언데드다. 그래서 그 의사는 어떤 의사인 것인가 알아?」

여기까지 나온 힌트에 에리카는 「앗!」라고 소리를 높인다. 리코는 잘 모르고 있는 것 같고, 아직 고개를 갸웃하고 있었다. 물론 리코도 머리가 나쁠 것은 아니지만, 이 멤버중에서는 이세계 에바에 대한 공부를 하고 있는 (분)편은 아니다. 그것 까닭에 곧바로는 생각해내지 못했던 것이다.

세이지는 그런 모습의 리코에 쓴웃음 지으면서 정답을 말한다.

「대답은 『원망해, 원한』이야」

「앗, 그런가!」

「그렇습니다. 언데드는 생존자를 부러워해, 죽이고 싶을만큼 미워하고 있다고 생각되고 있습니다. 그리고 언데드를 쓰러트렸다고 해서, 그 원한의 의사는 어디에 사라진다고도 생각합니까?」

포르네스의 말로 리코도 에리카도 완전하게 이해했다.

사망자의 의사……특히 언데드의 원한이나 원한은 토지에 정착한다. 그것은 어느 의미로 저주와 같은 것이며, 그 땅은 언데드가 태어나기 쉬워진다. 예를 들면묘지 따위다.

특히 무념의 죽음을 이룬 사람이나, 처형된 범죄자가 묻을 수 있던 것 같은 묘지에서는 언데드가 발생하기 쉬워진다고 듣고 있다. 그리고 그 땅에서 언데드를 쓰러트렸다고 해도, 다시 원한의 의사는 땅에 돌아간다. 원한은 줄어들기는 커녕 증식 해 나가, 더욱 더 언데드가 발생환경이 된다. 그것을 지불하기 위해서는 「정화」의 특성을 가지는 마법을 사용할 수밖에 없다.

「즉, 언데드를 거리의 근처에서 대량으로 토벌 하면, 원한이 모여 대단한 것이 됩니다. 다소라면 정화도 간단한 것입니다만, 천을 넘는다고 생각되는 언데드가 되면 어렵다. 그것 까닭에 이쪽으로부터 공격해 나오지 않으면 안 되는 것이에요」

「그러니까야말로 거점이 될 수 있는 거리로부터 멀어지고서라도, 토벌대를 짜는 (분)편이 이점이 있는거야」

거리로부터 멀어진다는 일은, 물자의 보급을 할 수 없다는 것이 된다. 어느 정도는 가지고 가는 일도 가능한 것이지만, 그것도 수가 한정되어 버린다. 거기에 부상자가 나와도 치료가 곤란하게 된다.

또 상대가 마물에서도 사람이라도, 농성 하는 (분)편이 유리하게 된다. 그만큼에 거점을 떨어뜨린다는 일은 어려운 것이다. 하지만 거리를 언데드가 둘러싸, 원한이 땅에 스며들어 버리면 귀찮은 일이 된다. 자칫 잘못하면, 정화만으로 일년 이상이나 걸린다 것이 될 것이다.

하지만 여기서 에리카는 소박한 의문을 포르네스에 부딪쳤다.

「그렇지만 평원에서 언데드를 쓰러트렸다고 해도, 그 토지에 원한은 남는군요?」

「확실히 그렇네요~」

거리에서 쓰러트리지 않았다면, 쓰러트린 다른 토지에 원한이 배어드는 것은 자명의 일. 그리고 그 땅은 반영구 기관적으로 언데드를 낳는 저주의 땅이 될 수 있다. 비록 거리의 근처가 아니었다고 해도 변변치않을 것이다.

하지만 포르네스는 미소지으면서 그 질문에 답했다.

「좋은 질문입니다. 확실히 우리가 언데드와 싸우는 장소에는 의사가 모여 버리겠지요. 그렇게 되면 다양하게 문제가 나타납니다. 그렇지만 원한이 모인다면 정화해 버리면 좋은 것이에요」

「에? 그렇지만 정화에는 시간이 걸린다고……」

「그것은 광속성이나 회복 속성에 의한 정화의 경우입니다. 이것들 2 속성은 의사를 직접 정화하는 것을 특화하고 있다고 말할 수 있습니다. 하지만 불길 속성의 정화는 조금 다릅니다. 이것은 물질에 머문 악의를 열을 매체로서 정화하는 것을 특화하고 있습니다」

「뭐, 알기 쉽게 말하면 시체의 소각 따위가 좋은 예구나. 마물이 언데드화하지 않게 소각하는 것은 알고 있다고 생각하지만, 저것은 시체에게 배어드는 원한을 정화하고 있다. 완전하게 언데드화해, 원한이나 원한이 표면에 나오면《광마법》이나《회복 마법》도 유효하게 되네요」

포르네스와 세이지의 말한 대로, 토지나 물건에 배어든 의사를 쫓는 것은《불길 마법》이 유효적이다. 열을 통해 물질적으로 정화할 수가 있다.

대해《광마법》과《회복 마법》의 정화는 정신적인 것이다. 물질적인 피해가 없는 대신에, 정화의 진행 속도가 늦고, 마력 효율도 나쁘다.

거기까지 (들)물은 에리카는 간신히 포르네스가 말하려고 하고 있던 일을 알아차렸다.

「즉……불길로 정화하면 대지에 스며든 원한도 추구할 수 있다는 일입니까. 확실히 거리의 주변에서 대규모《불길 마법》을 사용할 수는 없지 않기 때문에. 아무것도 없는 토지라면, 다 태워 버려도 피해는 나오지 않습니다」

「그런 일입니다. 이 토벌이 끝난 뒤에는《불길 마법》의 사용자에게 의한 대규모 정화 작전도 기다리고 있으니까요. 리코씨와 세이지씨에게도 활약해 받을 예정이에요」

「네. 물론입니다」

「나도 노력한다!」

포르네스 두 명의 대답을 (들)물어 만족한 것 같게 수긍해 물색의 장발을 나부끼게 한다.

광신신을 신앙하는 사람으로서 소환된 용사에게 협력을 얻어낼 수가 있던 것은 매우 만족이 가는 것이었다. 무리해서라도 자신의 인솔하는 반에 넣은 보람이 있었다고 내심으로 빙긋 웃는다.

유일한 염려인《시공간마법》을 사용하는 리치도 S랭크 오버의 네 명으로 대처하는 것 예정이다. 걱정인 것이긴 하지만, 그들에게 맡겨 두면 문제는 없을 것이라고 생각하고 있다. 그것보다 포르네스에 있어서는 길드 마스터로서의 뒤처리가 큰 일인 것이다. 그것을 우려하여 문득 시선을 올린다.

진행되는 앞을 보면 오른지 얼마 안된 달.

시각은 언데드의 시간인 밤에로 바뀌려고 하고 있었다.

「모레에는 만월이 될 것 같네요. 밤에 싸우는 이쪽으로서는 형편상 좋습니다. 광신신님의 가호는 우리들에게 아군을 하고 있는 것 같네요. 당연합니다만……」

달은 어둠을 찢는 광신신의 상징과도 되고 있다.

빠르면 내일은 언데드와 충돌, 결전은 모레가 될 것이다. 달빛이 쏟아지는 결전을 상상해 포르네스는 전율을 한다. 평상시야말로 침착해 보이는 포르네스이지만, 그 안에 머무는 신앙은 엘프 그것. 그도 또, 마족의 손끝이라고 생각되고 있는 마물의 무리를 멸하는 행위에 마음을 뜨겁게 태우고 있었다.

「오늘의 행군은 여기까지로 합시다. 야영의 준비를 하도록(듯이) 전달을」

「핫!」

포르네스는 근처에 있던 길드 직원에게 전령을 부탁해, 행군을 정지시킨다.

싸움은 아마 내일 밤부터.

그 말에 누구라도 몸을 긴축시키면서, 밤은 깊어져 갔다.