EP159 착각

마을의 거의 중앙에 있는 성과 대등하도록(듯이)해 존재하고 있는 샘.

아니, 샘의 근처에 일부러 성을 건설했다는 (분)편이 올바를 것이다. 압력을 받은 지하수맥이 용수가 되어 오아시스를 형성해, 힘 있는 일족이 거점으로 한다. 거점에는 사람이 모여, 새로운 일족이 합류해 이윽고 같은 종이 취락을 형성하도록(듯이) 변화해 나간다.

이렇게 (해) 룡인의 마을【드렛히】을 비롯한 각 마을이 탄생해 간 것이다.

조용하게 솟아나오는 샘의 수면은 햇빛을 반사해 반짝반짝 빛나, 증발하는 물로 기온도 조금은 내리고 있다. 상승 기류에 의해 생기는 바람도 적당히 시원하고, 같은 사막과는 생각되지 않는 쾌적함이다.

하지만 지금은 치료소에 다 들어가지 않는 많이 룡인이 자고 있어 저주를 받지 않은 룡인이 필사적으로 간호를 하고 있는 곳이었다.

「이 마을의 음료수는 모두 샘에서 조달하고 있는……최악의 가능성도 높구나」

돌연 달려 온 흰색 망토의 쿠우에 놀란 사람도 있었지만, 뭔가 초조 같아 보인 것을 느꼈는지 자연히(과) 길을 비워 간다. 쿠우라고 해도 고마운 것이었으므로, 가볍게 인사 하면서도 샘의 옆을 목표로 했다.

쿠우가 가장 위구[危懼] 하고 있는 것은 샘자체에 레이힘의 피가 따라지고 있는 경우다. 그렇다고 하면 이 마을의 음료수는 거의 모두 오염되고 있다는 일이 된다. 저주의 피해는 가속도적으로 증가해 가, 쿠우 자신도 물의 보급이 어려워진다는 덤 포함이다.

「아아……아프다」

「어머니! 어머니!」

「우라아아아아아!」

「그쪽의 녀석이 착란하고 있다. 누군가 억제해라!」

「《어둠 마법》으로 기절시켜라. 맨손은 무리이다」

「우아……머리가……」

「어떻게 했어? 진통의 마법은 있을까? 그렇지 않으면 물인가?」

바쁜 듯이 돌아다니는 용사람들을 곁눈질에 쿠우는《삼라 만상》을 계속 사용한다. 역시 용사람들이 사용하고 있는 물은 대부분이 저주해지고 있는 것 같고, 더욱 더 피해가 확대하고 있도록(듯이)도 보였다.

대량의 룡인이 자고 있는 중을 술술 빠져 나가, 이따금 착란해 날뛰고 있는 룡인을《환야안(뉴크스·마티)》으로 기절시키면서 어떻게든 샘의 옆으로 겨우 도착한다.

하지만 그 결과는 쿠우의 생각한 대로의 최악의 사태가 되고 있었다.

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샘의 물(주)

【드렛히】의 샘에 솟아 올라 나와 있는 물.

레이힘의【혼원 능력】인《원병주혈(아누비스)》

의 영향을 받은 혈액을 혼합되어지고 있다.

거기에 따라 저주의 핵화하고 있는 주수.

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「정말 최악이야……」

쿠우는 서둘러 마력을 가다듬어, 대량으로 눈동자로 모아 간다. 물에 혼합할 수 있었던 저주의 핵은 아직 육체 거두어들여지지 않기 때문에 파괴 가능하다. 물론 같은【혼원 능력】이니까야말로 파괴 가능한 것이지만, 요즈음 너무 강한 상대와 (뿐)만 싸워 있었기 때문에 굉장함을 알아차리는 일은 없다.

「《환야안(뉴크스·마티)》기동……멸망해라 주원」

보기에는 뭔가가 바뀐 것처럼은 안보인다.

하지만 레이힘의 의지력을 담겨진《원병주혈(아누비스)》의 저주가 부서졌던 것이 쿠우에는 느껴진 것이었다. 대량의 마력을 사용한 의사 간섭으로 찌부러뜨린다는 힘 쓰는 일이었지만, 이것으로 샘의 물로부터 저주가 퍼지는 일은 없을 것이다.

천사로서의 방대한 MP로부터 가다듬어진 마력조차도 크게 소비한 육체적 노동. 체감에서는 남아 3할이라는 곳일 것이다. 역시 의사 간섭의 소비 마력은 큰 것 같다.

「후우……《마호흡》」

심호흡 하는 요령으로 공기중의 마소[魔素]를 수중에 넣어, 영력(MP)으로 변환해 회복을 서두른다. 근본은 하나 대처했지만, 이 모습에서는 사토나카에 저주의 물이 흩어져 있을 것이다. 쿠우는 레이보르후가 원인이라고는 모르기 때문에, 언제부터 물이 저주해지고 있는지 생각해 눈썹을 찡그린다.

(샘의 건은 용사람들에게는 전해야할 것인가……아무튼 이것은 슈람에 맡기기로 하자. 나는 레이힘이 저질렀던 것에만 손을 대기로 하면 좋을 것이다)

그렇게 생각하면서 샘으로 눈을 향하여 있으면, 갑자기 쿠우의 어깨를 두드리는 사람이 있었다. 아니, 물론 쿠우는 감지로 깨닫고 있던 것이지만, 지금 깨달은 바람을 가장해 되돌아 본다.

그러자 거기에는 이마로부터 한줄기의 땀을 흘린 룡인 정규군의 남자가 창을 휴대해 서 있었다.

「어이, 마을은 보이지 않지만 누구야? 조금 얼굴을 보여 줘」

그 말에 맞추도록(듯이)해 나타난 몇사람의 정규군의 젊은이가 쿠우를 둘러싼다. 쿠우는 샘을 뒤로 하고 있기 (위해)때문에, 몇사람이도 충분히 둘러쌀 수가 있다. 그것뿐만이 아니라, 확보하는 솜씨도 꽤 련도의 높다고 생각하게 하는 것이 있었다.

과연은 전투 종족이다, 라고 생각하면서 쿠우는 질문에 답한다.

「나를 모르는……인가. 뭐 좋아. 그렇네……확실히 이상한 사람일까」

그렇게 농담을 말하면서 푸드를 제외한다.

흑발 검은자위라는 이세계 에바에서는 매우 드문 용모의 쿠우에 일순간만 놀라는 룡인의 병사들. 하지만 쿠우의 말한 대로 이상한 사람이라고 판단할 수 있다.

귀가 없기에 수인[獸人]도 아니고, 눈으로부터 뱀수인[獸人]이라도 룡인도 아니라고 안다. 이【사막의 황제 나라】에 룡인이나 수인[獸人] 이외가 있어 나쁘다고 할 것은 아니지만, 내란이 시작되고 나서는 격감하고 있다. 그리고 수수께끼의 병과 착각 되고 있는 저주가 퍼진 그 날에 나타난 이상한 인물이 되면 잡는 선택지 밖에 없을 것이다.

「잡겠어」

『오우』

「에? 조금 기다려!?」

쿠우는 농담의 생각이었지만, 수수께끼의 병 소동으로 따끔따끔 하고 있던 용사람들에게는 통하지 않았던 것 같다. 강한 위압을 발해 쿠우에 창을 향한다.

그들은 요전날의 전쟁으로도 주민의 호위를 담당하고 있어, 쿠우가 파르밧사를 수반해 이 마을에 내려섰을 때도 시가지에서 피난지로부터 돌아온 주민의 심부름을 하고 있었기 때문에 쿠우를 전혀 몰랐던 것이다.

「손발을 망쳐라」

한사람이 그렇게 말해 가차 없이 쿠우의 오른쪽 팔꿈치를 노린다. 거기에 계속되도록(듯이)해 다른 병사도 쿠우의 사지를 창으로 찌르려고 했다. 이 주저함이 없는 공격이 마족인것 같음이라고 말하면 그런 것이지만, 이번에 관해서는 상대가 나빴다.

각각의 창은 오른쪽 팔꿈치, 왼손, 오른쪽 발목, 왼쪽 무릎과 미리 짜놓았는지같이 뿔뿔이 흩어지게 꽂힌다. 하지만 확실히 관철했음이 분명한 쿠우는 신기루같이 요동해 사라져 버렸다.

반응도 있었고, 확실히 맞은 것이다.

하지만 실제로 이렇게 (해) 모습이 소실하고 있다.

「바……」

뭔가를 외치려고 해 목 언저리에 충격을 느끼고 붕괴된다. 처음에 쿠우에 말을 건 룡인이 마지막에 본 것은 넘어지는 동료와 흑발 검은자위의 소년이 미안한 것같이 하고 있는 얼굴이었다.

「해 버렸다……」

넘어지는 룡인의 병사를 내려다 보면서 그렇게 중얼거리는 쿠우.

그저 농담의 생각이 큰 일이 되어 버렸다고 후회하고 있었다. 하지만, 설마 갑자기 손발을 베어 내러 온다고는 생각도 하지 않을 것이다. 정당방위라면 자신에게 변명 하면서 현실 도피한다.

《마력 지배》를 사용한 침투격으로 마력을 흘려 넣어, 가벼운 뇌진탕을 일으켰다. 상처는 없을 것이지만, 한동안은 눈을 뜨지 않을 것이라고 생각된다.

그리고 소란은 그러면 끝나지 않았다.

「저 녀석 누구야?」

「비전투원을 피난시켜라. 정규병은 모여라!」

「응? 저 녀석 어디선가 본 것 같은……」

「혹시 신수님과 함께 계(오)신 천사님으로는?」

「그러면 무엇으로 우리 젊은 녀석이 쓰러지고 있는 것이야」

「알까! 어쨌든 관망이다. 너는 슈람님에게 연락해라」

샘에 혼입된 저주의 핵을 파괴할 뿐이었을 것이 이 소동이다. 룡인의 병사안에는 쿠우를 알고 있는 사람도 있던 것 같지만, 동료가 쓰러지고 있는 것으로 당황하고 있는 것 같다. 어떻게 반응해도 좋은 것인지 결정하기 어려워 있는 것처럼 보였다.

또 푸드의 잡힌 쿠우의 본모습을 본 사람은 대부분 없다. 분명하게 룡인도 수인[獸人]도 아닌 쿠우의 모습을 봐 즉석에서 아군이라고 판단하는 사람은 없을 것이다.

(귀찮은……날개에서도 낼까?)

일순간 그렇게 생각하는 쿠우이지만, 갑자기 석장 6대의 날개를 전개하면 위협 행위라고 볼 수 있을 가능성도 있다. 조금 전 쿠우도 학습한 대로, 룡인은 상당히 손도 빠르다. 위험한 행동을 피해야 한다고 판단 했다.

(라고 하면―--)

쿠우는 자신이 졸도시킨 네 명의 젊은이룡인병을 내려다 봐 손을 받쳐 가린다. 쿠우가 뭔가를 할 생각인가와 공기가 날카로워졌지만, 행동으로 옮기기 전에 쿠우는 마력을 가다듬어 능력을 발동시킨다.

「『《자기 재생(리제네이션)》』,《환야안(뉴크스·마티)》기동……눈을 떠라」

뇌진탕을 회복시켜, 의사 간섭으로 강제적으로 각성 시킨 것이다. 이것을 봐 당장 공격할 것 같았던 주위의 용사람들도 참고 버틴다.

눈을 뜬 네 명도 정신을 잃었는지라고 생각하면 깨어난 것이다. 조금 당황하면서도 휘청휘청 일어서 쿠우로부터 거리를 취한다. 역시 경계는 하고 있는 것 같다. 하지만 쿠우가 아무것도 하고 있고 오지 않는 것을 봐 「혹시 무관계한 사람이었어?」라고 생각하기 시작하고는 있었다.

그리고 꼭 거기에 장소를 거둘 수 있는 인물이 달려 온다.

「두고 어떻게 했어? 이상한 인물이 있다고 들어……라는 쿠우전?」

「흰색 망토에 흑발 검은자위……보고해 준 사람의 정보 대로군요」

「즉 착각이라는 것인가?」

슈람에 이어 잔트, 피르마도 도착해, 오자마자 상황을 이해한다. 확실히 주민이나 일부의 정규병에게 쿠우를 알리지 않고, 흰 망토에 휩싸여진 모습도 이상함의 덩어리였다. 그러니까야말로 착각으로부터 이러한 사태에 빠졌을 것이라고 용이하게 추측할 수 있던 것이다.

「슈람인가. 우선 나를 설명해 줘. 그리고 리어도 하는 김에인」

곤란한 것 같은 표정으로 그렇게 말하는 쿠우에 대해, 「곤란한 것은 여기다!」라는 말을 삼키면서 한숨을 토하는 슈람으로부터는 고생한 사람의 오라가 솟아오르고 있던 것이었다.