EP161 습격 계획

【드렛히】보다 조금 남쪽에 있는 큰 오아시스. 천룡 파르밧사가 주거로 하고 있던 지하 공간이 존재하는 그 오아시스에서 룡인의 간부 및 수장 세 명과 리어, 그리고 파르밧사가 기다리고 있었다.

이미 날이 가라앉으려고 하고 있는 것에도 불구하고 지하 공간내는 알맞은 밝음에 휩싸여지고 있어 뭔가의 마법적 효과가 발동하고 있는 것이라고 이해할 수 있다. 그 덕분으로 서로 시인할 수가 있다.

그것은 차치하고, 이 네 명과 한마리가 기다리고 있는 것은 한사람의 인물, 쿠우다.

룡인의 사토우치부에서 퍼져 버린 레이힘의 저주의 감염원을 파괴해 돌고 있기 (위해)때문에, 오후부터 별행동을 취하고 있었다. 그리고 날이 가라앉는 무렵에 여기서 집합한다는 일이 되어 있었으므로 모두가 모여 있다.

“왔는지”

파르밧사가 갑자기 중얼거린 그 말에 모두가 반응한다. 리어는 물론, 슈람도 잔트도 피르마도 그만한 감지 계통 스킬을 소지하고 있기 (위해)때문에 곧바로 누가 왔는지 이해할 수 있었다.

「기다리게 했는지?」

그렇게 한 마디만 말하면서 가까워져 온 것은 한사람의 소년. 쭉 감싸고 있던 흰색 망토의 푸드는 떼어져 있어 흑발 검은자위가 공공연하게 되어 있다. 키가 작음과 얼굴 생김새로부터 소녀와도 잘못할 것 같지만, 그 말투나 소리로부터 남자라고 판단할 수 있다.

또 언뜻 보면 가녀리지만, 그 실력은 파르밧사를 포함한 이 장소에 있는 누구보다 위다.

쿠우는 계속해 입을 열어, 약간 보고하면서 의자에 앉는다.

「마을에 퍼지고 있었던 감염원은 대부분 망쳤다. 놓치고 있는 일도 있을 수 있지만, 이것으로 더 이상은 저주가 퍼지는 일은 없다고 생각한다」

”미안하구나. 너인 만큼 맡겨”

「좋아. 능력의 훈련으로도 되었고, 원래 너의 능력으로는 어려울 것이다?」

파르밧사의【혼원 능력】은 본질적으로 파악한다면, 스스로의 의사를 투영 한 공간에 상대를 수중에 넣는 것이라고 말할 수 있을 것이다. 쿠우같이 직접 현실에 영향을 미칠 것은 아니기 때문에, 저주의 핵을 파괴하는 것을 향하고 있다고는 말할 수 없다.

쿠우도할 수 없는 것을 시키는 것 같은 귀축은 아닌 것이다.

탁탁 손을 흔들어 신경쓰지 않은 것을 나타낸다.

그리고 인사도 끝난 곳에서 쿠우는 한 번 더 이야기를 잘랐다.

「그럼, 이것으로 마을의 위기는 일단이지만 벗어났다. 뭐, 더 이상에 없는 피해를 받고 있는 것은 변하지 없기에 벗어났다는 말투는 이상하네일까? 어쨌든 지금부터를 어떻게 할 생각인가 (듣)묻고 싶다」

쿠우가 시선을 향하는 먼저 있는 것은 수장 슈람. 이 마을이 취해야 할 키는 슈람에 일임 하고 있으므로, 쿠우로서는 그 의견을 존중할 생각이다. 물론 어드바이스나, 그 외의 협력도 할지도 모르지만, 기본적으로 필요 이상은 간섭할 생각이 없다.

슈람도 그것을 이해하고 있으므로 분명하게수긍해 대답하기 시작했다.

「방금전 잔트와 피르마와 함께 서로 이야기해, 지금부터를 결정했습니다.

우선, 마을의 사람에게는 저주의 건은 전하지 않습니다. 희망을 버리지 않으면 좋기 때문에, 저주는 여기만의 비밀이라는 일로 했습니다.

그리고 우리는 소수 정예로【 황제 도】에 탑승해, 레이힘을 쓰러트립니다. 잡아 고문해, 저주를 녹일 수 있다고 할 방침입니다. 멤버는 나, 잔트, 피르마와 정규병중에서도 손꼽히는 실력자를 수명 정도 데리고 갈 생각입니다」

강할 의사를 숨긴 눈으로 쿠우를 응시하는 슈람. 아니, 슈람 뿐만이 아니라, 근처에 앉는 잔트와 피르마도 이같이 각오를 결정한 눈동자를 하고 있다. 자칫 잘못하면 만회 할 수 없게 되는 결단이지만, 룡인의 전사로서의 긍지가 여기까지 분발게 했을 것이다.

공짜로는 죽지 않는 있고. 적어도 한화살에서도 보답한다.

그런 생각이 담겨져 있도록(듯이)조차 느낀 것이었다. 하지만, 그렇게 결단한 것이라면 쿠우도 그처럼 행동하는 것만이다. 지금의 슈람의 생각을 바탕으로 해 작전을 생각해, 향후 일어날 수 있는 것을 대한 대처 방법을 제안하는 일도 잊지 않는다.

《사고 가속 Lv4》조차도 이용해 쿠우는 사고를 둘러싸게 해 입을 연다.

「그러면 나도 협력하자. 그러니까야말로 너의 안에 수정을 넣게 해 받겠어?」

「에? 네, 네」

「우선 소수 정예로【 황제 도】를 습격하는 것은 찬성이다. 이미 이 마을에 정면에서 싸우는 힘은 없으니까 말이지. 게릴라전방법이나 소수 정예에 의한 강행 돌파 밖에 남아 있지 않을 것이다. 그리고 가장 사태의 종식이 빠른 것이 후자의 방법이니까. 저주가 주민을 침식하고 있는 이상, 이것이 최적이다고 생각한다」

쿠우는 말하지 않았지만, 또 하나의 책으로서 사병이 되어 끝까지 싸운다는 선택지도 있다. 전멸 하는 것이 전제의 방법이지만, 레이힘이 룡인을 살려 잡고 싶다는 기대가 있는 이상, 뭔가의 타협점을 꺼낼 수 있을 가능성이 있기 때문이다.

하지만 한 걸음 잘못하면 정말로 룡인이라는 종이 멸망하는 일이 되므로 감히 제안하는 일은 없다.

쿠우는 그대로 이야기를 계속한다.

「그래서, 수정이지만……소수 정예의 강습은 슈람과 나만으로 한다」

「……왜입니다?」

슈람은 이해 불능이라고 한 표정의 뒤, 일순간 외칠 것 같게 된 것을 견뎌 질문을 돌려준다.

하지만 그것도 그럴 것이다. 얼마 소수 정예라고 해도 둘이서 어떻게든 된다고는 생각되지 않는. 암살이라면 이것 정도의 사람수에서도 이상하다는 없지만, 쿠우는 확실히 강습이라고 말하고 있다. 즉 두 명만으로【 황제 도】를……좀 더 말하면 레이힘을 어떻게에 스친하고 있다.

이것에는 슈람 뿐만이 아니라 리어도 의문의 소리를 든다.

「그래서 괜찮은 것입니까?」

「아아, 괜찮을 것이다. 나와 슈람의 두 명이라고 말했지만, 나는 파르밧사를 자유롭게 소환할 수 있기에 전력면은 문제 없어? 거기에 이번은 아무리 재빠르게 레이힘을 함락 시킬까다. 잡는 것조차 할 수 있으면, 뒤는 나의 환술로 어떻게든 하기 때문에 둘이서 충분하다」

”과연. 그렇다면 문제 없을 것이다”

파르밧사도 쿠우에 동의 한다.

실제문제로서 본래는【혼원 능력】을 가지는 쿠우와 파르밧사만이라도,【 황제 도】를 떨어뜨리는 정도일 리 없는 것이다. 하지만 향후를 생각하면【 황제 도】를 멸하는 것은 있을 수 없고, 그야말로 레이힘과 같게 잘못한 능력의 사용법이라고 말할 수 있다.

그러니까야말로 타겟을 레이힘 한사람에 좁혀, 최종 수단으로서 파르밧사 소환도 시야에 넣고 있다는 일을 제안한 것 뿐이다.

또 과연 레이힘이【 황제 도】로 오로치를 소환한다고는 생각하고 싶지 않지만, 만약의 가능성도 있다. 곧바로 도망칠 수 있는 인원수에 좁힌 결과, 쿠우와 슈람의 두 명이라는 결론에 이른 것이다.

「뭐, 납득 해 줄 수 있을까는 두고 가겠어. 그래서 잔트와 피르마였는지? 너희는 이 마을을 수호하기 위해서 남아라. 리어는《회복 마법》을 사용할 수 있기에 저주로 괴로워하고 있는 룡인의 치료를 부탁하겠어(한다고)」

「오라버니, 나(나)도 함께 해서는 안됩니까……?」

「나쁘다 리어. 이번은 기색을 스스로 지울 수 없으면 데려선 안 되는 작전이니까」

「그렇습니까……」

조금 유감스러운 듯이 낙담하고 있는 리어를 봐 요동할 것 같게 된 쿠우이지만, 어떻게든 참고 버틴다. 이러니 저러니로 쿠우도 리어에는 달콤해지고 있다. 파르밧사는 말할 수 없는 것이다.

하지만 이번에 관해서는 타협은 할 수 없다.

파르밧사의 저주를 푼다는 건도 관련되고 있으니까.

「그래서【드렛히】에 수호를 남겨 두는 이유이지만, 나와 슈람이 부재중에 여기가 습격될 가능성이 있기 때문이다. 레이힘이 저주를 흩뿌렸다고는 해도, 내가 대처한 탓으로 생각했던 것보다 효과가 나와 있지 않다. 이것은 레이힘도 당연 눈치채고 있을 것이다. 뭐, 내가 원인이라고는 들키지 않을 것이지만, 인내심의 한계를 느껴 한 번 더 공격해 올 가능성은 부정할 수 없다.

나와 슈람이【 황제 도】로 일을 일으킬 때까지 최악이어도 일주일간은 걸린다 라고 생각하는 것이 좋으니까. 파르밧사를 여기에 남겨 두는 것도 만약을 위해다. 여기가 위기라면 호출하게 해 받지만, 기본적으로는【드렛히】의 수호를 위해서 라고 생각하고 있다」

쿠우가 말한 이유를 (들)물으면 확실히 납득은 간다. 강습하는 것으로 해도【 황제 도】까지 이동하는 것만으로 시간이 걸리고, 그 사이에 레이힘이 마을을 점거해 버려서는 의미가 없다. 저주로 주민의 약 3할이 움직이지 못하고, 그 간병으로 2할은 전투에 참가 할 수 없다고 생각하고 있는 것이 좋다.

주민 전원이 싸운다고 해도 본래의 반 밖에 전력을 낼 수가 없어서는, 마을을 끝까지 지키는 일도할 수 없다고 생각된다. 최고 전력이 마을에 없다면 더욱 더다.

조금 너무 서두르고 있었을 것이라고 슈람들도 냉정하게 다시 생각한다.

(확실히……그 가능성은 고려하고 있지 않았다. 거기에 쿠우전도 레이힘을 쓰러트리는 것 자체에는 협력해 준다고 생각해 틀림없는 것 같다. 그리고 그 후의 처리는 우리의 일이라는 것인가……)

쿠우와 파르밧사는 레이힘을 쓰러트리는 것에는 협력할 생각이지만, 기본적으로 그 이외의 정치적인 일에는 손을 댈 생각은 없다. 이번 목적은 어디까지나 파르밧사에 걸린 저주를 푸는 것. 그것과 추가 안건으로서 레이힘을 처리하는 것이다. 오로치에 관해서는 어렵지만, 상황에 의할 것이다.

바라건데 오로치가 소환되기 전에 재빠르게 결과를 낼 필요가 있다.

쿠우의 생각에는 슈람도 납득한 것 같고, 결국 그 의견을 채용하는 일이 되었다. 슈람에 따르는 잔트와 피르마도 반대할 생각은 없다.

「그럼……납득해 준 것이라면 다음의 이야기를 할까. 우선 잔류해 조이지만, 이쪽은 경계와 마을의 수호이니까 특필하고 해야 하는 것은 없다. 죽지 않게 힘내라. 그리고 나와 슈람은 우선【 황제 도】로 정보수집으로부터 시작할 생각이다. 덮치는 것으로 해도 지리적인 정보나 레이힘의 움직임도 파악해 둘 필요가 있을거니까

그래서【 황제 도】내부에 안전하게 숨을 수 있는 장소를 갖고 싶은 것이지만, 슈람은 짐작 있을까?」

「숨을 수 있는 장소입니까? 억지로 말하면 미궁(던전)이군요. 저기는 진정한 강자 밖에 도전하지않고, 다소 이상한 모습을 하고 있어도 검문당하는 일은 없을 것입니다. 즉 푸드를 감싸 얼굴을 숨기고 있어도 문제 없다고 생각합니다」

「과연. 미궁 1계층을 클리어 할 수 있는 녀석은 어느 정도 있어?」

「몇사람도 없는 것이 아닙니까? 적어도 상당한 운과 실력이 없으면 벽형골렘에게 유혹해져 버리니까요. 골렘을 파괴하는 실력을 가져, 우연히하에의 계단을 찾아내는 것이 할 수 없으면 1계층조차도 빠지는 것은 불가능합니다」

「그러면 문제 없는가. 우리는 미궁 10 계층의 전이 크리스탈의 작은 방을 거점으로 하자」

『읏!?』

이 말에 놀란 것은 슈람들룡인 사이드다. 리어와 파르밧사에 관해서는 쿠우의 실력을 잘 알고 있으므로 미궁 2층층 정도로 놀라는 일은 않는다.

하지만 쿠우의 능력을 자세하게는 모르는 슈람들에게 있어서는 「이야기 (듣)묻고 있었는가!?」라고 생각하지 않을 수 없는 말이었던 것이다. 당연히 곧바로 반론한다.

「아니오, 파괴 미궁은 매우 곤란합니다. 1계층조차 어려운데 10 계층 따위 꿈의 또 꿈이에요」

「그 대로입니다. 우리들도 용화해 간신히 공략 가능한 난이도인 것이에요?」

「나도 수행하고 있던 것은 옛날이지만……정말로 무리입니다?」

삼자 삼차에 무리이다고 주장하지만, 그것은 일반적인 이야기다. 천사이며【혼원 능력】을 가지는 쿠우에는 관계가 없는 것이다. 아마 쿠우의 신체 능력이라면 편하게 골렘을 파괴할 수 있을 것이고, 무리이다고 해도《달마법》으로 바람에 날아가게 하면 문제 없다.

오히려 통로가 고정되고 있는 미궁이 귀찮은 정도이다. 길을 파괴하면서 돌진한다는 것은, 확실히 파괴 미궁의 명에 적당한 공략 방법일 것이다.

쿠우는 의연히 한 태도를 바꾸지 않고 고개를 저어 문제 없으면 돌려준다.

슈람들은 납득 할 수 없는 것 같았지만, 이것에 관해서는 실제로 보이는 것이 좋을 것이다. 쿠우도 그렇게 결론 붙여 이야기를 진행시킨다.

「그리고 정보수집은 다방면에 걸치지만……할 수 있으면 휩쓸어졌다는 너의 아가씨의 있을 곳은 특정해 두고 싶구나. 적당히 실력도 있는 것 같고, 구해 내면 전력이 되는 것이 아닌가?」

「그것은 부디 부탁하고 싶네요. 가능한 것입니까? 아마【 황제 도】의 성에 있는 감옥에 잡히고 있다고 생각합니다만」

「가능할 것이다. 할 수 있으면이니까 무리는 하지 않을 생각이지만 말야. 실제로 전력으로서 어때? 잔트와 피르마의 시선에서도 가르쳐 주셨으면 한다」

슈람이 제일 파악하고 있을 것이지만, 부모로서의 보정이 들어가 있을 가능성도 있다. 슈람에 한해서 없다고는 생각하고 있는 쿠우이지만, 조심해 잔트와 피르마에도 (들)물어 본 것이다.

하지만 생각한 대로, 세 명은 특히 색안경을 더하지 않고 미레 숭어새끼의 실력을 말하기 시작했다.

「나의 아가씨, 미레 숭어새끼는 16 나이면서도《기전(오라)》을 습득하고 있습니다. 그 밖에도《신체 강화》를 보유 하고 있기 (위해)때문에 물리 특화인 능력이라고 말할 수 있겠지요. 나와 달리 마법은 서투른 것 같습니다만, 선천적으로《바람 마법》스킬은 가지고 있었습니다. 그다지 사용하지 않기 때문에 기대는 하지 않는 것이 좋을 것입니다만」

「미레 숭어새끼 님은 격투를 특기라고 하고 있어집니다. 뭐든지 『창 같은거 답답하다. 때려 쓰러트리는 것이 제일 빠르고 간단하다』라고 합니다. 기술로서는 아직도부분이 많습니다만, 그것을 보충하는 파워를 가지고 계십니다」

「거기에 룡화도 사용하는 것 같다. 어쨌든 스피드와 파워 뿐이라면 나보다 위일지도 모르다」

쿠우는 그것을 들으며 흠흠 수긍한다. 대개인보다 대다수로 날뛰어 도는 편이 강한 듯하다면 쿠우는 확신하고 있었다. 그러면 잠입보다 양동으로서 우수한 기능을 보여 줄 것이다.

증들구출해야 한다고 생각한다.

하지만 다음의 슈람의 말이 사고하고 있는 쿠우를 정지시켰다.

「미레 숭어새끼는【고유 능력】을 가지고 있습니다. 일응입니다만 그녀의 비장의 카드이기도 했습니다」

「…………무엇?」

”…………”

쿠우 뿐만이 아니라 파르밧사도 숨을 집어 삼킨다.

일반적으로는【고유 능력】은 드문 강력한 스킬이라는 인식이지만, 진실을 아는 두 명으로부터 하면 의미가 바뀌어 온다. 【고유 능력】를 가진다는 일은 상위 존재로부터의 가호를 받고 있다는 일이 된다.

반대로 생각하면【고유 능력】은 그 상위 존재가 빌려 주고 있는 능력이며, 그것을 가진다는 일은 신의 한 기둥으로부터 가호를 받고 있을 가능성이 높다.

쿠우는 꿀꺽 침을 삼켜 슈람에 질문한다.

「그 미레 숭어새끼는 뭔가의【가호】를 가지고 있었는지?」

「【가호】입니까? 아니오, 없을 것이에요. 거기에【가호】등 전설급의 대용품은 아닙니까?」

무슨 말을 하고 있어? 그렇다는 표정의 슈람. 쿠우의《삼라 만상》에서도 거짓말은 아니라고 이해할 수 있었다. 즉【고유 능력】은 가지고 있지만【가호】는 안보이는 상태인 것일거라고 생각된다.

(리어같이 은닉 되고 있는 같구나. 이렇게 되면 직접 확인할 수밖에 없을 것이다)

쿠우의 목표는 완전하게 정해졌다.

최우선은 레이힘의 처리.

그리고 미레 숭어새끼를 구출해, 어느 신의 가호를 받고 있는지 확인한다.

쿠우는 가능한 한【고유 능력】과【가호】의 관계를 말하지 않도록 하면서 계획을 채워 가 그 날은 밤이 깊어질 때까지 대화를 계속한 것이었다.