EP167반레이힘파①

3 계층 전이 크리스탈의 작은 방.

일반적으로는 그렇게 불리는 공간에서 한사람의 남자가 잠시 멈춰서고 있었다. 파괴 미궁의 2층층과 3 계층을 연결하는 계단의 사이에 있는 방이며, 엔트렌스에 있는 거대 크리스탈과의 사이에 좋아하게 이동할 수가 있다.

라고는 말해도, 이 파괴 미궁의 난이도는 꽤 높다. 자주 하는 벽형골렘에게 의해 무한하게 지도(맵)가 계속 변화하기 (위해)때문에, 헤맨 끝에 아사한다는 것이 빈발한다. 확실히 공략하기 위해서는 벽형골렘을 파괴하면서 다음의 계층을 목표로 할 수밖에 없다. 하지만이면서, 이 골렘이 이상하게 딱딱하다는 짖궂은 같은 사양의 미궁(던전)이다.

그런 미궁이기 위해서(때문에) 3 계층의 전이 크리스탈 방에조차 겨우 도착할 수 없는 사람이 많다. 즉 이 방에 있는 시점에서 상당한 실력자이다고 이해할 수 있다.

「왔는지……」

남자는 그렇게 중얼거려 뒤돌아 본다. 사진과 일광 대책으로 자주(잘) 이용되는 흰 망토를 걸쳐입어, 한층 더 푸드도 감싸 얼굴을 숨기고 있는 것으로부터 꽤 이상하게 보인다. 물론, 이 남자 슈람은【 황제 도】에 침입하고 있는 몸이기 (위해)때문에 이상한 인물인 것에는 변함없지만……

그리고 슈람이 뒤돌아 보았다고 동시에 작은 방으로 들어온 것은 같은 모습을 한 인물. 이쪽은 분명하게 키가 작고, 체격도 여성이나 아이라고 한 곳이다. 하지만 그 안에 숨기고 있는 힘은 겉모습으로부터는 예측 할 수 없을 정도(수록)이다고 안다. 왜냐하면 양손의 옆에 자기보다도 아득하게 체격이 좋은 남자를 한사람씩 거느리고 있었기 때문이다.

그리고 들어 오든지 입을 연다.

「기다리게 했는지?」

「조금 기다렸군. 생각했던 것보다 늦었던 것은 양 옆에 안은 두 명의 탓인지?」

「조금 얽힐 수 있어서 말이야. 생각하는 그런데 있었기 때문에 기절시켜 가져왔다」

슈람은 눈앞의 작은 인물이 예상외인(정도)만큼 힘센 사람인 일에 놀라지는 않았다. 왜냐하면 이 남자 쿠우는 틀림없이 자기보다도 강하다고 이해하고 있기 때문이다. 신수와 우러러보는 천룡 파르밧사의 아는 사람이며, 레이힘의 저주의 원조차도 파괴해 보인 쿠우의 실력은 슈람에서는 측정할 수 없을 것이다.

쿠우도 특별히 지친 모습조차 보이지 않고 로프로 빙빙 감아로 한 두 명의 수인[獸人]을 소탈하게 슈람의 앞으로 던지고 둔다. 2층층으로 나아가고 있는 동안은 질질 끌고 있던 것이지만, 과연 계단에서 그 처사는 변변치않다고 생각해 양 옆에 안아 온 것이다. 어느 쪽이든 딱딱한 지면에 내던져진 이 두 명에게는 불쌍해라는 말을 거는 것이 타당할 것이다.

「1계층으로 만나서 말이야. 뭔가 착각 했는지 갑자기 덮쳐 온 것이다. 그래서 격퇴해 오해도 풀 수 있어, 그렇게 하면 갑자기 나에게 따라 온다든가 말하기 시작해서 말이야. 이상했으니까 따지면 또 덮쳐 왔다. 그래서 이번은 기절시켜 여기에 가져왔다. 이 녀석들로부터 정보를 알아내겠어(한다고)」

「쿠우전에 공격을 건다고는 어리석은 일이다. 어차피 겉모습으로 판단해 덤벼 들어 온 바보 같은 파락호(불한당) 같은 것―--응?」

「어떻게 했어?」

쿠우가 기절시킨 두 명의 수인[獸人]의 얼굴을 보고 말을 멈추는 슈람. 쿠우로부터는 안보였지만, 눈썹을 찡그리면서 의아스러운 얼굴을 하고 있었다. 그리고 일순간 말을 멈추고 나서 중얼거린다.

「에브림과 헬리온인가? 아니 설마……」

슈람으로서는 정말로 혼잣말의 생각으로 중얼거린 것이지만, 쿠우에는 그 목소리가 들리고 있었다. 그것은 확실히 쿠우가 (들)물은 두 명의 수인[獸人]의 이름이며, 그 일에 쿠우도 놀라 되묻는다.

「아는 사람인가?」

「에? 아아, 일순간 그런 것으로 생각한 것이지만 착각일지도 모른다. 여하튼 길게 만나지 않기 때문에」

「아니, 확실히 이 녀석들은 에브림과 헬리온이라고 자칭하고 있었어?」

「……무엇?」

슈람은 조금 늦어 대답한다. 확실히 알게 되어를 닮아 있다고 생각했지만, 몇 십년도 전의 일이고 닮은 인물과 잘못봤는지라고 생각했다. 하지만 이름이 일치하고 있다고 되면 틀림없을 것이다.

사자 수인[獸人]의 에브림, 고양이 수인[獸人]의 헬리온이라는 이름은 슈람 중(안)에서는 한사람 밖에 없다.

「사자 수인[獸人]과 고양이 수인[獸人]의 수장인 아이다. 나와는 나이가 근처, 옛날은 함께 이 미궁에서 수행한 적도 있다. 거기에 에브림에 관해서는 전쟁의 초기에는 아군으로서 모두 북쪽 황제 군과 싸운 적도 있다」

「무엇으로 그런 거물이 쫓기고 있지?」

「쫓기고 있어? 어떻게 말하는 것이야?」

「아아, 설명하고 있지 않았다. 내가 이 녀석들을 캐물었을 때, 누군가에게 쫓기고 있는 것 같았던 것이다. 그래서 미궁의 밖에서 병사가 지켰었던 것을 떠올려 떠보면 적중이었다. 뭐, 그래서 나의 입막음에는 덤벼 들어졌지만 말야」

쿠우라고 해도 두 명이 설마 수장의 아들이었다고는 놀라움이다. 확실히 그만한 강함을 가지고 있었고, 미궁의 2층층 정도라면 충분히 통용될 것 같은 파워도 있었다. 수화를 사용하면 3 계층이나 4 계층이나 여유일거라고 생각된다.

하지만 그런 인물이 황제 나라의 병사에 쫓기고 있다는 것은 이상한 이야기다. 현재는 레이힘의 바탕으로 모든 수인[獸人]이 따라서 있다는 일이며, 룡인과 달리 보통은 쫓길 리가 없다.

되면 쫓기고 있는 이유는 스스로 보여 온다.

「역시 이 녀석들이 반레이힘의 무리같다. 설마 수장의 아들이 관련되고 있다고는 생각하지 않았지만, 이것은 이것대로 사용할 수 있다」

「예의 레이힘이 황 황제의 자리에 들고 있는 것을 불만으로 생각하고 있는 녀석들인가?」

「아마 그럴 것이다. 아직 예상의 단계이고, 원래 그런 무리가 있을지도 모르지만, 능숙하게 가면 이 녀석들은 아군으로 끌여들일 수 있을 것 같다. 거기에 슈람의 아는 사람이라면 적당하다」

현황 황제의 레이힘은 근접 전투를 골칫거리로 하고 있는 것 같다……와 쿠우는 생각하고 있다. 《삼라 만상》으로 레이힘의 스테이터스를 엿봤을 때에 느낀 감상이다. 하지만【사막의 황제 나라】에서는 근접 육탄전에서 최강의 사람이 황 황제 있고 올라야 한다는 전통이 있었다. 그 때문에 최강이라고는 할 수 없는 레이힘이 황 황제 인 일에 불만을 가지는 사람들이 있을 것이라고 생각한 것이다.

그러한 사람들이라면 이번 강습 작전에서도 협력을 얻을 수 있을 가능성이 있다고 생각했기 때문에, 정보수집의 일환으로 접촉을 시도하려고 하고 있었다.

「쿠우전, 역시 여기는 내가 이야기할까?」

「아니, 아직 이 쪽편을 뒤따라 준다고는 할 수 없다. 가능한 한 우리의 얼굴은 보이지 않기로 하자. 충분히 정보를 알아내 괜찮다고 판단하고 나서 협력을 요청하자」

「확실히 그렇다. 아직 예상에 지나지 않는 것이니까. 나도 아는 사람을 만난 것으로 초조해 하고 있던 것 같다」

「신경쓰지마. 수십 년만의 무엇일까?」

「아아」

슈람도 전은 수장의 아들이라는 입장이었다. 선대황 황제 는 슈람의 아버지이며, 각종족의 수장과의 관계로부터 그 아이와도 만날 기회는 많았던 것이다. 그 때문에 이 에브림과 헬리온에 관해서도 소꿉친구라고 한 것 같은 관계가 된다. 안달해 버리는 것은 당연했다.

쿠우도 소꿉친구이며, 이 여행의 목표이기도 한 주월 유나(인)의 일이 되면 주위가 안보이게 되면 자각은 하고 있다. 그 때문에 슈람의 기분을 모를 것은 아니었던 것이다.

「어쨌든 상처를 치료해 일으킬까. 『《자기 재생(리제네이션)》』」

자기 재생 능력을 환기해 DNA 정보로부터 상처를 달래 가는 쿠우의 오리지날 마법. 보통 회복계 마법보다 효과가 높지만, 개념을 이해하지 않으면 사용하는 것은 할 수 없다. 슈람도 회복계 마법은 본 적이 있지만, 쿠우같이 극적인 변화를 가져오는 마법은 처음이었다.

얼굴이나 옷의 구석으로부터 보이고 있던 상처가 눈 깜짝할 순간에 나아 가는 것을 봐 놀란다.

「이 정도란……」

「회복에 관해서는 리어가 위이지만 말야」

「더 이상인 것인가?」

리어는 쿠우의 마법 강의를 받아 효율이 좋은 마법을 습득하고 있다. 특히 회복계에 관해서는《치유의 빛》이 있기 (위해)때문에 무조건으로 1단계상의 효과를 얻을 수 있다.

마법 제어나 마력의 취급은 쿠우가 위이지만, 역시 【고유 능력】의 효과는 크다. 《달마법》도 회복 방향인 것은 아니기 때문에, 역시 리어의《회복 마법》이 위다.

「우우……」

거의 상처를 회복 끝마친 단계에서 신음소리가 들렸다. 어느 쪽으로부터 들렸는지는 몰랐지만, 이것으로 괜찮다고 생각해 쿠우는 마법을 정지한다.

하자마자 에브림이 눈을 떴다.

「……여기는?」

역시 사자 수인[獸人]이 터프한 것일 것이다. 쿠우의《마탄》으로 기절하고 있었음에도 불구하고, 곧바로 눈을 뜬 것 같았다. 에브림은 멍하니한 채로 천정을 계속 응시해, 그리고 돌연 뭔가를 생각해 냈는지같이 튀어 일어난다.

하지만, 로프로 속박되고 있었기 때문에 상반신을 일으키는 만큼 머물었다.

「그렇다! 우리는 잡혀……여기는 어디야? 헬리온은? 라는 너는!」

「갑자기 소란스러운 녀석이다. 덧붙여서 여기는 3 계층의 전이 크리스탈의 작은 방이다. 헬리온이라면 너의 근처에 눕고 있겠지?」

쿠우를 알아차린 에브림은 당황하지만, 그것을 설득하도록(듯이)해 쿠우는 대답한다. 냉정한 쿠우의 소리를 들어 현상을 알아차린 에브림은 두리번두리번 주위를 바라봐, 조금 침착해 근처의 헬리온으로 눈을 향했다.

가슴이 상하하고 있는 것으로부터 살아 있는 것은 알지만 방심은 할 수 없다. 왜냐하면 쿠우와 함께 슈람이 두 명을 끼워 넣도록(듯이)해 서 있다. 쿠우의 뒤에는 작은 방의 출구, 슈람의 뒤에는 전이 크리스탈이라는 식으로 길을 막히고 있다. 거기에 자신들의 몸은 로프로 튼튼하게 속박되고 있어 빠져 나가는 것은 어렵다. 피로해 필요하지 않고, 헬리온의 의식이 있었다면 방법은 있었는지도 모르지만, 지금의 단계에서는 얌전하게 해 틈을 기다려야 한다고 판단한 것이다.

몇 초의 사고의 뒤로 그렇게 대답을 내, 에브림은 입을 연다.

「……왜 우리를 살리고 있어? 고문이라도 할 생각인가?」

「바란다면 고문해도 되지만……보통으로 대답해 주면 기쁘구나」

「핫! 너희들 레이힘의 개에게 토하는 것 같은 정보는 없어!」

쿠우로부터 말할 수 없는 위압을 감지한 에브림은 허세를 쳐 대답하는 것을 거절한다. 겉모습에서는 판단할 수 없는 쿠우의 강함을 실감한 곳이며, 게다가 스스로의 본능이 위험하다고 판단했을 것이다.

틈을 기다릴 생각이, 갑자기 교 봐 붙을 기세로 말대답해 버린 일에 일순간몸을 단단하게 하는 에브림이지만, 곧바로 각오를 결정해 쿠우의 대답을 기다린다.

하지만 쿠우의 대답은 에브림의 예상의 반대를 가는 것이었다.

「역시 레이힘에 반대하고 있는 무리인가. 죽이지 않고 살려 두어 정답이었구나. 레이힘을 쓰러트릴 계획에 협력쑥스러워할까?」

「……하?」

「아니, 그러니까 함께 레이힘을 쓰러트렸으면 좋지만」

고개를 갸웃하면서 다시 말하는 쿠우에 말을 잃는 에브림.

확실히 에브림은 레이힘이 황 황제의 자리에 들고 있는 것을 반대하고 있는 입장이며, 쿠우의 예상은 올발랐다는 것이 된다. 하지만 에브림으로부터 하면 눈앞의 얼굴도 안보이는 인물이 레이힘을 쓰러트린다고 한다 따위 완전하게 예상외이다. 도저히 믿을 수 없었다.

「거짓말을 말하지 마. 어차피 나에게 동료 원까지 안내시킬 생각일 것이다? 이제 속지 않는다. 그 자식의 더러움과 비열함은 몸에 스며들어 이해하고 있을 생각이다!」

「무엇이 있던 것이야……그렇네. 어떻게 하면 믿어 받을 수 있을까……」

쿠우는 에브림을 아군으로 끌여들일 수 있을 확신하고 있었지만, 에브림은 쿠우를 신용하는 것이 할 수 없다. 《삼라 만상》으로 거짓말인가 어떤가를 감지할 수 있는 쿠우와 달리, 에브림에는 쿠우가 거짓말을 하고 있을지 어떨지를 알 방법이 없었기 때문이다. 충분히 이야기를 듣지 않고도 에브림이 레이힘과 적대하고 있는 확 신임을 얻을 수 있던 일에 관해서는 운이 좋았지만, 반대로 상대의 신뢰를 얻는 것은 어렵다는 것이다.

그러면 하고 쿠우는 슈람에 아이콘택트를 보낸다.

푸드로 숨어 안보였지만,《기색 짐작》스킬이 있는 슈람은 쿠우의 시선을 알아차려, 그 의도를 이해해 흰 망토에 손을 걸었다.

「에브림, 나다」

그렇게 말해 단번에 푸드마다 망토를 제외해 모습을 나타낸다. 떼어진 망토는 슈람의 손을 미끄러져 떨어지도록(듯이)해 멀어져행지면에서 바스락 소리를 냈다.

그리고 슈람의 소리와 그 소리로 뒤돌아 본 에브림은 눈을 크게 열어 놀라, 스친 것 같은 소리를 낸다.

「……에……슈람인가?」

「그렇다. 나에게 협력해 주었으면 한다」

진지한 표정으로 응시하는 슈람에 대해, 이해가 따라붙지 않는 에브림은 한동안 망연히 해 슈람을 응시하고 있던 것이었다.

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최근에는 내용보다 부제가 떠오르지 않는……화수가 증가하면 관리가 큰 일입니다.