EP184타천사 후편

「긋……」

쿠우의 모습을 본떠, 등에 칠흑의 날개를 기른 타천사 다리온·머크는 한층 더 괴로운 듯이 소리를 낸다. 그러자《천변만화(조커)》가 발동해 쿠우로 변화했을 때같이, 신체의 주위가 다시 검은 안개로 덮이기 시작한 것이었다.

「의, 의미가 알지 않아」

쿠우는 그렇게 악담을 다하면서 방금전 본 스테이터스를《사고 가속 Lv4》로 고찰한다.

우선은 종족인 타천사(코노쿠사 마인)라는 부분이다. 아마 원래는 코노쿠사 마인이었을 것이다. 《천변만화(조커)》로 변화하고 있었기 때문에 몰랐지만, 아무래도 마인이라는 종족이라고 안다. 예의 노예 목걸이의 발주서로부터 생각하면【아드라】로부터의 협력자이다는 선이 강하다. 무엇보다【칭호】의 란에《마왕군사천왕》의 문자가 있다. 적어도 흐름의 마인은 아니고 간부급이라고 생각하지 않으면 안 된다.

그리고 정말로 수수께끼인 부분이 타천사라는 종족이다. 결국은 신에 거역해, 타락 한 천사라는 일. 조금 전부터의 상황을 생각하면, 쿠우의 스테이터스를 카피한 것에 의해 타천사가 되어 버렸을 예상할 수 있다.

(역시 【가호】인가? 천사라는 일은 본래는 신이라는 후원자를 가지고 있는 일이 된다. 하지만 녀석은 나의 스테이터스를 카피해 유사적으로 천사가 되었지만, 제노네이아의 가호까지는 카피할 수 없었다. 《Error》라든지 표시되고 있었기 때문에 틀림없다. 결국은 신의 수호를 잃은 천사가 되었다. 그러니까 타천사---?)

쿠우의 예상은 대부분 정답이었다.

코노쿠사 마인 다리온·머크는《천변만화(조커)》를 이용해 상대의 스테이터스를 카피해, 모습과 함께 빼앗을 수가 있다. 하지만 그는 몰랐던 것이다. 참된 신의 가호만은 카피할 수 있는 것은 아니면.

허공신제노네이아의 가호에 한정하지 않고, 신의 본명에 의한 가호는 제대로대상이 정해져 있다. 카피를 한 곳에서 정말로 복제할 수 있는 정도의 대용품은 아닌 것이다.

하지만 예상외의【혼원 능력】에 의해 천사가 된 다리온·머크는 신의 가호를 소실……즉 시스템상의 타천으로 간주해지는 일이 되었다. 그리고 가호는 일변해 저주가 되어, 타천사로서《허공신의 저주》(이)가 주어지게 되었다.

하지만 쿠우의 스테이터스를 카피한 것 뿐의 다리온은 본래 천사는 아니다. 거기서 우연히도 시스템의 구멍을 찌른 것 같은 상태가 되어, 타천 해 스테이터스 변경을 했다. 그 때 버그로서 다리온 본래의 스테이터스와 카피한 쿠우의 스테이터스가 뒤섞여, 최종적으로 그와 같은 스테이터스로 변화한 것이다.

(아마 모든 원인은《허공신의 저주》(이)다. 다리온의 스킬도【혼원 능력】을 제외해 모두 지워지고 있고, 운도 제로로 고정되어 버리고 있다. 철저히 저주다. 유감인 것은 나의 능력이 카피된 채라는 것인가)

원래의 다리온이 어떠한 스테이터스였는가는 불명하지만, 지금은 쿠우의 능력이 우선되고 있다. 레벨도 능력치도【혼원 능력】도 카피된 채로다. 저주에 의해 정신치가 10분의 1가 되어 있는 것으로부터《환야안(뉴크스·마티)》을 충분히 사용하는 것은 할 수 없을 것이다. 하지만《달마법》만이라도 너무 강력한 효과를 가지고 있다. 역시 상황은 좋지 않다.

「구아아아아아아아아아아아아아!?」

그리고 쿠우가 걱정거리를 하고 있는 동안에 검은 안개중에서 절규를 올리는 다리온. 바스락 칠흑의 날개를 벌릴 수 있었는지라고 생각하면, 검은 안개가 바람에 날아가 간다.

하지만 거기로부터 나타난 것은 쿠우와 같은 모습은 아니었다.

엘프보다는 짧지만, 사람보다는 긴 귀. 그리고 검게 물든 안구가 특징적이고, 눈동자는 선혈과 같은 다홍색을 발하고 있다. 귀와 눈……이 전형적인 마인의 특징은 쿠우도 왕성의 자료실에서 읽었던 적이 있었다.

「즉 이것이 다리온의 본래의 모습……?」

「구, 구우……무엇이 일어났다」

아무래도 다리온으로조차 현상을 파악 다 할 수 있지 않은 것 같고, 자신에게 일어난 변화에 당황하고 있다. 레이힘이나 미레 숭어새끼도 말을 잃고 있는 것으로부터, 상황을 파악 다 되어지고 있는 것은 쿠우만일 것이다.

코노쿠사이며, 한층 더 버그로 타천사가 된 다리온. 쿠우의 선택지는 하나다.

「여기서 잡는다!」

크게 발을 디딘 쿠우는 동시에 신도·허월을 꺼내 오른손을 (무늬)격에 걸친다. 천사의 스테이터스를 풀 활용한 움직임은 미레 숭어새끼에도 레이힘에도 지각하는 것은 할 수 없다. 그리고 쿠우와 닮은 스테이터스를 소지하고 있는 다리온도 당황스러움에 의해 틈을 보이고 있었다.

1초에도 차지 않는 동안에 다리온의 품으로 뛰어든 쿠우는 그대로거합을 발한다.

「『섬』」

「읏!?」

카피에 의해 우연히 쿠우와 같은 신체 능력을 손에 넣은 다리온은 어떻게든 반응해 쿠우의 우측으로 눕는다. 하지만 타천사가 되는 것으로 손에 넣은 새로운 기관이 머리로부터 빠져 있었다.

스킬 효과에 의해 12배까지 가속된 일격은 다리온의 오른쪽 2매의 날개를 찢는다. 타천사의 특징인 요염함 하나 없는 칠흑의 날개가 주위에 춤추어 졌다.

「구아앗!」

쿠우의 날개와 달리 통각이 있는 것 같고, 다리온은 아픔에 얼굴을 비뚤어지게 한다. 하지만 쿠우는 흐르는 것 같은 동작으로 왼손을 움직여, 손에 가진 신도의 칼집으로 떠올리도록(듯이) 다리온의 아랫턱을 쳤다. 그리고 다리온의 몸이 떠오른 곳을 회전하도록(듯이) 스텝을 밟아 복부를 찢어, 한층 더 다리온을 차면서 신도·허월을 납도[納刀] 한다.

「---!」

소리를 높이는 틈도 주어지지 않고 공중을 춤추고 있는 다리온을 응시해, 한층 더 쿠우는 거합의 자세를 보였다. 《사고 가속 Lv4》에 의해 천천히 세계가 도는 중, 쿠우는 마력을 납도[納刀] 상태의 신도·허월로 감기게 한다. 그것은 무기로 감기게 한 마력을 사용해 참격을 날리는《마력 지배》의 응용기술.

「『섬공마참』」

가속된 발도의 일격으로부터 내질러지는 마력참격은, 그 속도를 싣고라고 위력을 증대시키면서 비상 한다. 마력을 감지할 수가 있으면, 쿠우의 신도·허월부터 초승달형의 참격이 다리온에 향해 날고 있는 상태를 볼 수가 있었을 것이다.

그리고 그 속도는 음속조차도 넘어 소닉붐을 낳아, 주위에 충격파를 흩뿌리면서도 공중을 춤추는 다리온을 상하 두동강이에 찢는다. 그리고 다리온의 몸은 바람에 날린 모래같이 찰랑찰랑하며 분해되어 사라진 것이었다.

「노……놓쳤는지」

눈썹을 찡그린 쿠우는 신도·허월을 납도[納刀] 하면서 중얼거린다.

쿠우가 『섬공마참』에 의해 찢은 것은 다리온이 마지막 발버둥질로 발동시킨 환영. 쿠우로부터 카피한《환야안(뉴크스·마티)》을 사용해 도주한 것이다. 제노네이아의 저주에 의해 정신치는 10분의 1가 되고 있을 것이지만,《환야안(뉴크스·마티)》을 공간에게 작용시키면 쿠우에 환술을 보이는 일도 가능하다.

「기억은 빼앗을 수 없다고 말했지만……능력의 사용법은 알려져 있을지도 모르는구나」

쿠우는《환야안(뉴크스·마티)》의 덕분으로 본래는 환술 무효다. 그것은 공간에 작용하는 타입에도 미치고 있다. 하지만 파르밧사의《환상 세계(판타지아)》나 자기 자신의 환술 능력이라면 그 한계는 아닌 것이다. 즉 같은【혼원 능력】이라면 환술을 먹는 일이 된다. 한층 더 정신치의 차이에 따라서는 정신계의 마술조차 곱하는 것이 가능하다.

《환야안(뉴크스·마티)》에는《환야안(뉴크스·마티)》을……

다리온은 쿠우의 능력을 제대로 잘 다루고 있던 것이다.

「기색도 마력도 느끼지 않는가. 벌써 멀리 도망쳤는지, 환술로 속이고 있을까다」

자신의 능력은 꽤 유능하지만, 이렇게 (해) 적으로 돌리면 이 정도 귀찮았던가와 처음으로 안다. 하지만 자주(잘) 생각하면, 초월자의 오로치로조차 환술의 마그마해로 가라앉혀 괴롭힌 것이다. 그리고 무엇보다 의사 간섭의 힘은 너무 강력하다. 자신의 연산 힘껏 세계를 비틀어 구부리는 것을 가능으로 한다 따위, 헤아릴 수 없는 무서움을 느끼게 한다.

「뭐 좋다. 우선 이번은 미레 숭어새끼와 레이보르후의 건이 앞이다. 다리온은 내가 책임 가지고 처리해 준다」

쿠우는 그렇게 중얼거려 지금의 문제를 먼저 보낸다. 이번은 자신의 자만심과 방심이 부른 결과다. 예상외였다고 말하는 점도 있지만, 그런데도 상대에게 자신의 능력이 카피되었던 것은 아프다. 하물며 사천왕이라는 지위에 있는 사람이다. 지금부터 어떻게 될까 예상도할 수 없는 것이다.

하지만 쿠우가 여기에 있는 본래의 목적은 정보수집. 그리고 결과적으로 레이보르후와 미레 숭어새끼를 돕게 되었다. 다리온을 놓친 이상은 지나친 추적 하지 않고 두 명을 슈람의 곳까지 보내는 것이 최우선이 된다.

「미레 숭어새끼. 일단 당기겠어」

「알까. 왜 내가 너의 말하는 것을 (들)물을 필요가 있다. 거기에 나는 레이힘의 녀석에게 목걸이를―--」

「노예화라면 해제되어 있다. 좋으니까 와라!」

「어이, 이봐!」

쿠우는 미레 숭어새끼의 의견을 무시해 데리고 간다. 미레 숭어새끼가 천사인 쿠우의 움직임을 끝낼 리도 없고, 저항할 여유조차 주어지지 않고 겨드랑이에 안겨진 것이었다. 돌연의 일로 외치는 미레 숭어새끼이지만, 쿠우는 그것을 무시해 미궁의 쪽으로 사라져 간다.

이미 쿠우의 모습을 숨기고 있던 흰색 망토는 제외하고 있기 (위해)때문에, 흰 거리 풍경에 검은 그림자가 눈에 띄고 있었다.

말을 발하는 것조차 용서되지 않고 망연히 바라보고 있던 레이힘은 마지막에 중얼거린다.

「……어떻게 되어 있습니다?」

이 말은 여러가지 의미를 포함하고 있었다.

우선은 오로치에 의해 시말되었음이 분명한 쿠우가 살아 있었다는 일. 마력의 감각이나 분위기로부터 틀림없이 동일 인물이라면 레이힘은 확신하고 있었다.

그리고 다음에 타천사가 된 다리온·머크다. 레이힘은 그의 본명조차도 알지 못하고, 가명으로서 조커라고 배우고 있었기 때문에, 그를《감정》한 결과에 놀란 것이다. 대개의 능력이나 마인인 것, 사천왕인 것은 알고 있었지만, 이름은 몰랐던 것이다. 한층 더 갑자기 칠흑의 날개를 길러 타천사가 된 것이니까 레이힘의 머리에 는 혼란 밖에 남아 있지 않다.

한층 더 미레 숭어새끼의 일도 있다. 노예화하고 있었을 것이, 쿠우에 의해 간단하게 해제되었다. 그리고 할 방법도 없고 눈 깜짝할 순간에 휩쓸어져 간 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 아연하게할 수밖에 없다.

마지막에 제일 이상했던 일이, 쿠우가 레이힘을 놓친 것이다. 레이힘은 소환수를 가능한 한 다 내고 있어 싸우는 힘 따위 전무에 동일하다. 그리고 타천사화한 다리온을 일방적으로 공격하고 있던 쿠우가 레이힘을 죽일 수 없을 리가 없는 것이다. 하지만 그것을 하지 않았던 것에 레이힘은 당황하고 있었다. 물론 죽이기를 원했을 것은 아니지만, 역시 부자연스럽게 느낀 것이다.

하지만 이것은 쿠우에도 기대가 맞아 그렇게 하는 것에 지나지 않는다.

왜냐하면 쿠우가 레이힘을 이 장소에서 죽인 곳에서 의미가 없기 때문이다. 아무것도 모르는 수인[獸人]으로부터 하면, 쿠우는 전혀 모르는 타인에 지나지 않는 것이다. 요점은 누군가에게 황 황제 가 암살되었다는 사실만이 남는 것이다. 그러면 룡인의 입장도 변하지 두, 레이힘의 소행이 폭로해질 것도 없다. 물론 룡인이나, 사정을 아는 각종족의 장들은 소리를 높이는지도 모르지만, 여하튼 증거가 없는 것이다. 영웅으로서 군림하고 있는 레이힘을 깎아내릴 수가 있는지는 완전한 불명하다.

그러니까야말로 레이힘은 쿠데타라는 형태로 토벌해지지 않으면 안 된다. 그러니까 쿠우는 이 장소를 퇴각하기로 한 것이었다.

그런 쿠우의 생각을 알 리도 없는 레이힘은 한층 더 중얼거린다.

「조커…아뇨, 다리온의 일, 거기에 그 흑발의 인물……문제가 산더미군요. 【드렛히】의 저주도 대부분 진행되고 있지 않은 것 같고, 계획의 재검토가 필요할까요? 만약을 위해【아드라】에도 연락해 둔 (분)편이 좋겠네요」

그리고 무엇보다도【 황제 도】에는 낙지의 괴물이 날뛰고 있는 한중간이다. 쿠우가 조종하고 있는 것은 상황적으로 이해하고 있던 레이힘이지만, 그렇다고 해서 뭔가를 할 수 있는 것은 아니다. 권속에 전투는 맡기고 있기 (위해)때문에, 결국은 기다릴 수밖에 없는 것이다.

레이힘은 불쾌한 표정을 띄우면서, 로브를 바꾸어 성의 쪽으로 돌아와 간 것이었다.

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여름휴가 종료! 여행하러 가거나 해 매일 코우신과는 가지 않았습니다만, 사막의 황제 국 편도 꽤 진행할 수가 있었습니다. (사실은 끝내 차장으로 옮길 생각이었던 것이지만 말이죠……)

기본은 토일요일 갱신하러 돌아옵니다만, 앞으로도 읽어 받을 수 있으면 다행입니다. 여유가 있으면 평일 갱신할 수 있도록(듯이) 노력하기 때문에!

평가, 감상을 기다리고 있습니다.