EP281 엇갈리는 기대

투기 대회 예선으로부터 일주일간이 지나, 무사하게 예선을 통과한 쿠우와 미레 숭어새끼는 특별히 당황할 것도 없게 일상을 구가하고 있었다. 쿠우의 가상 공간을 이용한 훈련은 매일 가고 있지만, 기본적으로는 관광의 나날이다. 마법과 과학이 융합한 하이브리드(hybrid) 도시는 봐야 할 것이 많아, 네 명으로 천천히 돌아보고 있던 것이다.

하지만, 그 한편으로 텔레비젼을 보면 좋지 않는 뉴스가 매일과 같이 방송되고 있었다.

「국경 부근에서 또 소규모 전투가 있던 것 같네요. 이번 주에만 사망자가 14인입니까」

「상대는 사천왕 클래스인것 같다. 얼마나 강할 것이다?」

「나도 싸워 보고 싶어!」

「멈추어 두어라. 아마 사천왕은 나의 동류다」

오늘도 관광을 끝내 호텔로 돌아온 네 명은, 저녁식사 후에 남자 방에 모여 텔레비젼을 바라보면서 환담 하고 있었다. 이 쿠우와 레이보르후의 방은 누군가에 의해 감시되고 있던 것이지만, 투기 대회 예선 후에 방으로 돌아오면, 그 감시가 예쁘게 없어져 있던 것이다.

감시하고 있던 리그 렛이 국경 부근의 싸움에 소집되었던 것이 이유인 것이지만, 과연 쿠우에서도 그 일 는 몰랐다. 단지, 자신들가【렘·크리피트】에게 무해라고 판단되었기 때문에는 아닐까 생각한 것이다.

실제는 요점 경계 인물로서 주의받은 채로지만……

「하지만 투기 대회의 타이밍에 전쟁인가……」

「역시 【아드라】도 노리고 있다는 일입니까 오라버니?」

「자세한 정치적인 술책까지는 예측 할 수 없지만, 적어도 압력으로는 된다고 생각한다」

아직 입국해 얼마 되지 않은 쿠우에서는【렘·크리피트】와【아드라】가 적국끼리인 것 정도 밖에 모른다. 어떤 역사적 배경이 있어, 어떤 국가간 정세에 있는지까지는 조사하지 않기 때문이다. 뉴스 프로그램을 보면 어느 정도의 예측은 가능하지만, 어디까지나 예측에 지나지 않는다.

쿠우로 해서는 드문 어중간한 회답이었던 것도, 이것이 원인이다.

「기본적으로는 정전 상태이지만, 사소한 계기에 전쟁이 시작되는 것 같다. 뉴스에서도 (들)물었지만, 투기 대회 본선에서는 마왕군의 대장들도 불참가가 될지도 모르는구나」

「2주일전이니까요」

「뭐라고! 마왕군의 대장들과는 싸울 수 없는 것인지!?」

「나도 대장들의 실력을 볼 수 없는 것은 유감이어」

「뭐, 중지가 되지 않는 것뿐 좋을 것이다. 본래라면 투기 대회는 하고 있을 여유는 없을테니까」

일단, 정부로부터는 투기 대회 본선을 개최한다고 통지 되고 있다. 어떻게든 해 출장할 것이었던 대장들의 구멍을 메우는지, 토너먼트를 만지작거린다 따위 해 조정할 생각일 것이다.

다만, 행정이 확실히 하고 있으므로 국민을 불안하게 하는 일은 하지 않는다. 또 정부를 움직이고 있는 의원들도 마왕을 정점으로서 일치단결하고 있기 (위해)때문에, 쓸데없는 서로 다리 잡아당기기가 없는 것이다. 그 때문에 문제가 발생해도 대처가 신속해, 더욱 국민을 제일로 하고 있다.

나라로서는 이상적인 상태였다.

「이번은 쿠우 오라버니도 움직이지 않습니까? 예를 들면【아드라】에 탑승해 마왕을 쓰러트린다든가」

「어이 리어. 너는 나를 무엇이라고 생각하고 있는거야. 말해 두지만, 거기까지 나는 자신 과잉이 아니다. 초월자를 복수인도 동시에 싸울 수 있는 자신은 없다. 능력의 궁합에 따라서는 할 수 있을 것이지만, 나의 목적은 어디까지나 유나다?」

「그렇지만, 이번 뇌전쟁으로 마왕군의 대장이 끌려가면, 유나씨도 출격 하는 일이 되는 것은 아닌지?」

「……그것도 그런가」

투기 대회의 전람회 성냥으로 유나의 모습을 확인해, 우승 특권인 마왕과의 알현으로 마왕 아리아를 만나 보이려는 쿠우의 계획이었다. 지금의 상황에서는, 유나와의 전람회 성냥도 어려울 것이라고 생각된다.

최종 목적인 마왕과의 알현은 가능하겠지만, 계획의 수정은 피할 수 없다.

(완전히……어떻게도 이 나라는 움직이기 어려운데)

쿠우는 초월 천사로서 신에 뒤잇는 실력을 가진 세계의 조정자의 한사람이지만, 당연히 불필요한 일을 해 세계를 어지럽히는 것은 피하지 않으면 안 된다. 그 점, 이【렘·크리피트】는 국가로서 완성하고 있기 (위해)때문에, 서투른 움직임을 하면 나라가 흐트러지게 된다.

인족령에게 있는【르메리오스 왕국】이라면, 다소의 제멋대로임도 어둠에 파묻히고 있었을 것이지만, 이 나라의 정보 속도로부터 생각하면, 조금이라도 화려하게 움직이는 것만으로 귀찮은 것이 되는 것은 틀림없다. 게다가, 초월자일거라고 예측할 수 있는 마왕 아리아에 마왕군제 7 부대 대장 리그 렛·세이렘과는 적대하고 싶지 않다.

마왕 아리아나 리그 렛의 바탕으로 무단으로 가까워지면 소동이 되는 것은 틀림없기에, 조심성없는 접촉도할 수 없는 상태였다.

(하아, 귀찮다)

쿠우는 이 날 제일의 한숨을 토하는 것이었다.

◆ ◆ ◆

한편, 곤란해 하고 있는 것은 마왕 아리아와 남편 리그 렛도 마찬가지였다. 이쪽은 쿠우라는 문제 뿐만이 아니라, 국경에 침략한 오리비아의 데스·유니버스의 건도 있다. 특히 리그 렛은 아리아의 전이로 각지를 날아다녀, 정신적으로 피곤했다.

「괜찮은가 리그 렛?」

「아니아니. 과연 나도 휴식을 갖고 싶다. 【리창구상(헤르메스)】을 너무 사용했다」

「너의 능력은 고도의 연산이 필요하다. 쉬게 할 때 쉬어라」

지금, 두 명이 있는 것은 수도【크리피트】에 있는 마왕군본부 기지의 한 방이다. 마왕군총수인 아리아를 위한 방이지만, 리그 렛도 빈번하게 출입하기 위해(때문에), 실질 두 명의 방이었다.

리그 렛은 조금 전도 국경 부근에 있는 전선기지로 데스·유니버스의 대군을 잡은 곳이며, 얼굴에는 피로의 색이 보이고 있었다. 초월자인 리그 렛에 신체적인 피로는 존재하지 않지만, 정신적인 피로는 느껴 버린다.

특히 정신면은 의지력에 직결하고 있기 (위해)때문에, 너무 피로를 너무 모으면 능력 사용에도 영향이 나온다. 아리아는 아내로서도 마왕이라고 해도 리그 렛에 더 이상의 부담은 주고 싶지 않았다.

「역시 내가 전선에 나올까? 모두가 개념 공격의【신성 제５ 원소(아이테이르)】라면 손가락 하나로 대결(결착)이 붙는다. 거기에 전이도 자재다」

「아니, 안 돼. 너는 예의 요점 경계 인물에게 움직임이 없는가 체크해 받지 않으면. 알고 있겠지? 초월자가 도시에서 날뛰었을 경우, 나보다 너가 진압에 향하고 있다」

「그것은 리그 렛도 불가능하지 않을 것이다? 신구를 준비해 두면―-」

「역시 안 돼. 쿠우라는 소년의 능력을 모르는 이상, 미리 신구를 준비해 둘 필요가 있는 나로는 예상외의 사태에 대응 할 수 없을지도 모른다. 뭐, 평상시부터틈이 없도록 하고 있지만」

「어떻게도 답답하구나. 옛날처럼 자유롭게 움직일 수 없는 것은」

「어쩔 수 없는 거야. 서로 짊어지고 있는 것이 있다. 이 나라는 멸하게 할 수는 없다. 거기에【렘·크리피트】는 이 세계 에바에 계속 정착하고 있다(…) 마인족(…)를 보호하기 위한 나라다. 진실을 안 너는, 그 때문에 오메가와 적대할 각오로 마왕이 된 것일 것이다?」

「……알고 있는거야. 한 번도 잊은 것 따위 없다」

「그러니까 여기는 나에게 맡겨 줘」

여기서 쿠우가 아군인 것을 잡고 있으면, 두 명도 이 정도 심로를 모을 필요가 없었을 것이다. 하지만,【아드라】과의 싸움으로 경계를 강하게 하고 있던 아리아와 리그 렛은, 신중하게 쿠우의 정체를 해명하려고 하고 있었다.

반대로 쿠우는 자신의 비밀을 폭로해지지 않으려고 해 원만하게 보내고 있기 (위해)때문에, 교착 상태에 빠져 있는 것이다.

「리그 렛. 알고 있다고 생각하지만, 오메가가 나오면 나를 불러라. 거기만은 양보하지 않아」

「괜찮아. 그의 능력을 생각하면, 나만으로는 어찌할 도리가 없으니까. 최악은 신수소환도 사용한다」

「현재는 오리비아 뿐이지만……laplace의 녀석이 나올 가능성도 높다. 저 녀석들의 물량으로 찌부러뜨리는 타입은 우리로는 궁합이 나쁘기 때문에. 술래잡기를 하는 일이 된다」

「메로를 부르면 어때? 그 아이도 물량 타입일 것이다?」

「그 게으름 피우고 고양이가 일할지 어떨지……아니, 최악은 일하게 할까. 그 때는 리그 렛도 부탁하겠어(한다고)」

「알고 있어. 평소의 개다래열매 아로마구나?」

「그렇다. 완전히……무엇이 천요묘다. 단순한 게으름뱅이가 아닌가……」

「뭐 그래. 자신과 계약하고 있는 신수를 나쁘게 말하는 것은 아니야」

「그 점, 리그 렛과 계약하고 있는 천성랑은 성실하다. 조금 부러워」

「그런가? 그렇지만 그는 자신의 직무에 충실하니까. 좀처럼 창조 미궁으로부터 멀어지려고 하지 않는 거야」

천요묘메로에 천성랑테스타.

이 2가지 개체가 두 명과 계약하고 있는 신수이며, 평상시는 각각 마법 미궁과 창조 미궁을 관리하고 있다. 이 2가지 개체는 성격상, 미궁을 떨어지고 싶어하지 않는 것이다. 그 때문에, 상당한 긴급시는 아니면 소환에 응해 주지 않는 것이다.

천룡 파르밧사같이, 부담없이 소환되어 주는 것은 드문 것이다.

「역시 유나를 초월화 시키는 것이 민첩한가」

「그것은 확실히 그래. 유나짱도 적당 레벨이 오르기 어려우니까. 전도 이야기했지만, 초월화를 위한 환경 정비도 해야 한다」

「하아……유나는 차치하고, 나머지의 천사는 언제쯤이면 나타날 것이다. 허공의 천사, 파괴의 천사, 운명의 천사……도대체(일체) 어디에 있는 것이든지」

「과연 인족령으로 천사 후보가 태어나는 분은 어쩔 수 없으니까. 끈기 좋게 근처에서 태어나는 것을 기다릴 수밖에 없을 것이다」

하지만, 두 명은 아직 모른다.

이미【렘·크리피트】에는 초월화한 허공의 천사가 입국하고 있을 뿐인가, 파괴의 천사와 운명의 천사의 후보자조차도 갖추어져 있는 것을.

각각의 기대가 사귀는 일 없이, 사태는 나간다.

◆ ◆ ◆

장소는 옮겨,【아드라】에 있는 칠흑의 마왕성. 그 한 방에서는 두 명의 마인이 서로 마주 보고 있었다. 검은 안구로부터 발해지는 시선은 충돌, 어딘지 모르게 긴장한 공기가 배어 나오고 있다.

이 두 명의 마인중, 한사람은 『가면』의 사천왕 다리온·머크. 완전 변화의 능력으로 각지에 침입해, 정보를 모으거나 공작하는 것이 일이다.

그리고 또 한사람은 『사령[死霊] 사용』의 사천왕 오리비아·에이크실. 금발의 머리카락을 흔들면서 다리온으로부터의 보고를 (들)물어 초조를 강하게 하고 있었다.

지금 흐르고 있는 긴장한 공기는, 주로 오리비아가 발하고 있는 것이었던 것이다.

오리비아는 한동안 침묵을 계속한 후, 간신히 입을 열었다.

「그래서……결국, 목적의 검은 천사는 나와 있지 않았다고 말하는 거야?」

「그렇게 된다. 오리비아가 소환한 데스·유니버스들은 진구연금 술사에 의해 매장해졌다. 녀석들에게도 다소의 피해는 주었는지도 모르지만, 예의 검은 천사를 꺼내려면 미치지 않았다. 그 연금 술사만으로 충분하다고 생각되고 있을 것이다. 뭐, 연일의 싸움으로 그 나름대로 궁지에 몰리고 있는 것 같은 것이긴 하지만」

「느긋한 일이군요. 이번 건으로 1만체 가까이의 말이 지워졌어요. 뭐, 사령[死霊]들은 얼마라도 호출할 수 있기에 문제가 있는 것이 아니지만, 이만큼 해 목적의 검은 천사가 나오지 않는다고 하면, 좀 더 강한 압력을 가할 필요가 있어요」

이번, 오리비아가 데스·유니버스를 대량 투입해 국경 침략하고 있는 것은, 검은 천사로서 정보 공유하고 있는 쿠우의 능력을 확인하기 (위해)때문이다. 대해적 오리온의 데스·유니버스를 매장했을 때에 주목해, 새로운 적성 전력으로서 경계를 계속해 왔다.

또【사막의 황제 나라】에서는 초월자 오로치를 격파했다는 일도 있어, 꽤 경계하고 있던 것이다.

초월자에 있어서도 초월자를 격파한다는 것은 매우 어려운 것이어, 대체로는 쓰러트리지 못하고 격퇴로 끝나는 일이 된다. 역시 의사력을 두드려 꺾는다는 행위는 어려운 것이다.

그러니까야말로, 오로치를 소멸시킨 쿠우의 능력을 시급하게 알 필요가 있었다.

「laplace에도 부탁해 전력을 보충해 받을까?」

「멈추어 두어라. 녀석은 신작을 만든다고 해 공방에 두문불출하고 있다. 방해를 하면 녹인 일이 없다」

「그것은 유감이구나……덧붙여서 무엇을 만들고 있는지 알고 있을까?」

「한 번 만들어 내기를 보여 받았을 때는, 용과 같은 형태를 하고 있었다. 연성을 사용해 희소금속을 대량으로 작성해, 여러가지 능력을 갖춘 최강 골렘와다. 과연 자세한 것은 가르쳐 주지 않았지만」

「유감이구나. 뭐, 그가 움직이지 않으면 어쩔 수 없어요. 전력은 역시 나의 능력으로 조달할까요」

「정보는 이쪽에서 적당 모아 둔다. 내일부터 한 번 더【렘·크리피트】에 잠입할 예정이니까」

「부탁했어요」

두 명은 회화를 끝내, 다리온이 방을 퇴출 한다. 정보수집역의 다리온은 위험을 알면서 적지인【렘·크리피트】로 잠입을 계속하고 있었다. 기억조차 카피하는 변화 능력에 의해 대량의 정보를 모아, 항상 최신의 정보를 오리비아로 보내고 있던 것이다.

이번은 쿠우의 능력을 아는 것이 목적이며, 투기 대회와 감싸고 있는 것은 정말로 우연이었다.

3개의 세력은 엇갈려, 상황은 증들 까다롭게 변화해 나가는 일이 된다.

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