EP282 생각하지 않는 재회

「응. 귀찮은 것이 되었군」

「어떻게 한 거야 쿠우?」

「아아, 이 뉴스야」

쿠우는 이른 아침부터 호텔의 방에 비치해 있는 텔레비젼을 대어, 정보를 확인하고 있었다. 꼭 갈아입고 있던 레이보르후가 화면을 들여다 보면, 거기에는 국경 전선에 대한 보도가 되고 있다. 군사적인 내용이지만, 국민의 안전하게 직결하는 정보이기 (위해)때문에, 일반 공개되고 있을 것이다. 마왕군기지의 자세한 상황까지는 보도되어 있지 않지만, 어느 정도의 전투 구역은 지도에서 나타나고 있었다.

보도에 의하면, 일부의 도시에서는 피난도 시작되어 있는 것 같다.

「전선이 밀리고 있다고?」

「그런 것 같다. 왜일까 마왕이【크리피트】를 떨어지지 않고, 리그 렛만으로 대처하고 있기 때문이라고 한다. 언제나 둘이서 출격 해, 사천왕 클래스를 상대에게 일순간으로 전투를 끝내는 것 같다」

「어째서 이번에 한해서?」

「자? 내부에 공작원이 잠입하고 있기에 감시를 위해서(때문에) 남아 있다든가, 투기 대회가 원인이라든가, 예측에서는 다양하게 (듣)묻고 있구나」

실제는 초월자 쿠우의 감시를 하기 위해서 마왕 아리아가 남아 있다. 당연히 쿠우를 시작해, 아무도 그 일를 모를 것이지만, 뉴스로 방영되고 있는 예측은 일부 정곡을 찌르고 있었다.

하지만, 지금의 뉴스로 쿠우가 귀찮다고 느낀 것은 그곳에서는 없다.

「그것보다, 역시 투기 대회에는 마왕군의 대장들이 출장하지 않는 것 같구나. 유나도 나오지 않는 것 같다」

「일 것이다. 그렇게 되면, 투기 대회에 출장한 의미가 반감할까나?」

「정직, 내가 투기 대회에 나오는 의미는 반감이다. 우승 해 마왕에 알현 하는 것도 목적이지만, 유나를 조사할 수 없으면 별로 어떻든지 좋은 일이다. 미레 숭어새끼의 수행으로서는 틀림없이 좋은 장소이겠지만」

「글쎄. 투기 대회 본선도 3일 후이고, 미레 숭어새끼는 쳐 자르고 있다」

「가상 공간에서 훈련을 계속하고 있을거니까. 그것은 나도 알고 있다」

「그렇다. 이후에 나에게도 훈련을 붙여 줄래?」

「아아, 좋아……아니, 조금 기다려. 누군가가 온 것 같다. 룸 서비스인가? 부탁한 기억은 없지만」

쿠우가 기색을 느껴 방의 문의 쪽으로 눈을 향하면, 노크의 소리가 울린다. 리어나 미레 숭어새끼의 기색은 아니고, 낯선 분위기가 했으므로 호텔의 종업원은 아닐까 생각한 것이다.

그리고 쿠우의 예상은 올발랐다고 아는 일이 된다.

「룸 서비스입니다. 타올을 가져왔습니다」

그것을 (들)물은 쿠우와 레이보르후는 얼굴을 마주 보지만, 서로 부탁한 기억이 없는 것이었다. 아마 잘못해일 것이다라는 대답에 도착한다.

「실수구나?」

「적어도 나는 부탁한 기억이 없어」

「어쩔 수 없다. 문을 열어 가르치는 것이 좋을 것 같다」

쿠우는 약간 옷을 고쳐, 정돈하고 나서 문의 쪽으로 향해 간다. 상대는 종업원이기 (위해)때문에, 다소는 기다리게 해도 문제 없을 것이지만, 기분으로서는 사람을 기다리게 하는 것은 좋지 않다. 대답을 하면서, 쿠우는 문을 열었다.

「네네. 지금 열어요 와」

철컥 와 열쇠를 해제해, 쿠우는 문을 연다. 그러자, 거기에는 타올을 추석에 싣고 마인족의 남성 종업원이 서 있던 것이었다.

하지만, 쿠우는 이 남성 종업원에게 조금 위화감을 기억한다. 확실히 호텔의 제복을 입고 있고, 스테이터스의 칭호란을 들여다 봐도 특히 이상한 부분은 없다. 하지만, 어딘가 이상한 위화감을 느낀 것이다.

「룸 서비스입니다. 타올을 가져왔습니다」

「아니, 우리는 룸 서비스를 부탁하지 않았다. 실수가 아닌가?」

「에? 정말입니까? 죄송합니다 응」

쿠우가 당황스러움의 표정을 보이면서 그렇게 말하면, 종업원의 남자는 당황해 머리를 내렸다. 이 호텔은 그 나름대로 랭크의 높은 호텔이기 (위해)때문에, 이러한 실수는 좀처럼 화낼 리가 없다. 다만, 절대로 잘못하지 않는다는 것은 있을 수 없기에, 이번 미스에 대해서는 이상한 곳은 없을 것이다.

하지만, 쿠우는 그런데도 지울 수 없는 희미한 위화감을 느끼고 있었다.

(정보 차원을 볼까……)

이것은 어떤 종류의 감이었지만, 쿠우의 영혼은 눈앞의 종업원을 조사하라고 호소하고 있었다. 아니, 정확하게는 자기 자신의 가지는 권능【마환롱달밤(아르테미스)】이 뭔가를 느끼고 있던 것이다. 현실과 환상의 틈을 조종해, 진실과 허위, 그리고 의사력을 맡는 당신의 권능이 호소하고 있는 것을 무시하거나는 하지 않는다.

쿠우는 은밀하게 「마안」을 발현해, 「리」에 의해 정보 차원으로 액세스 했다. 방대한 캐릭터 라인이 쿠우의 시야과 겹쳐져 나타나, 눈앞의 남자의 모두를 드러낸다.

(그런 일인가)

그리고 쿠우는 1초에도 차지 않는 동안에서 위화감의 정체를 밝혀냈다.

「실례했습니다. 시끄럽게 했던 일을 거듭해 사과 말씀드립니다」

하지만, 쿠우가 그런 것을 하고 있었다는 등이라고 알 수가 없다 종업원은, 깊게 일례 해 내리려고 한다. 프런트에 돌아올 수 있도록 몸을 바꾼 그에게, 쿠우는 조용하게 말을 걸었다.

「그래서, 이것은 어떤 촌극 뭐야 다리온·머크?」

「읏!?」

가볍게 압력을 가한 말을 (들)물어, 종업원의 남자는 쿠우의 (분)편을 뒤돌아 봐 크게 뛰어 내렸다. 아마 초월자의 압력을 느껴 본능적으로 취한 행동인 것이겠지만, 그것이 쿠우의 말의 올바름을 증명하고 있도록(듯이)조차 생각된다.

큰일났다는 얼굴을 한 종업원은 맑게 쿠우의 말을 인정했다.

「왜 알았어?」

「나를 얕잡아 보지 마. 이미 너정도의 위장은 통하지 않는다」

「역시 초월화를……아니, 그런데도……」

다리온은 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 해, 이마로부터 한줄기의 땀을 흘린다. 그가 가지는【혼원 능력】의《천변만화(조커)》는 정보 차원에 거듭하도록(듯이)해 위장 후의 정보로 가리는 것으로, 완전한 변화(에)를 실현하고 있다. 즉, 보통 정보계 스킬에서는 최상위의 엑스트라 스킬《삼라 만상》에서도 간파할 수가 없는 것이다.

하지만, 정보 차원을 직접 관측할 수 있게 된 지금의 쿠우에는 통하지 않는 위장이다.

더욱 권능【마환롱달밤(아르테미스)】은 현실과 환상을 조종하는 힘. 그것은 즉, 진실과 허위를 조종하는 힘이기도 하기 (위해)때문에, 이러한 위장에게 위화감을 느끼게 하는 것이다. 기본적으로 쿠우에게 거짓말은 통용되지 않는 (뿐)만 인가, 스킬을 사용한 위장조차도 폭로해져 버린다.

「어떻게 한 거야 쿠우?」

「응? 레이보르후인가」

쿠우가 배후로부터 기색과 소리를 느껴 되돌아 보면, 거기에는 레이보르후가 있었다.

여기서, 방 안으로부터 레이보르후도 나온 것이다. 희미하게 들린 『다리온』이라는 말에 반응했기 때문이었다. 【사막의 황제 나라】에서 싸운 타천사로서 레이보르후 중(안)에서도 인상지워지고 있어 그 다리온을 잊는다 따위 있을 수 있을 리도 없다.

「칫!」

다리온은 쿠우가 되돌아 보고 틈을 쬔 순간에 도망치기 시작한다. 여기서 공격은 아니고 도망을 선택하는 당, 초월자가 어떤 사람인지를 이해하고 있을 것이다.

이번은 쿠우의 조사를 하기 위해서 다시【렘·크리피트】로 잠입하고 있던 다리온이지만, 이렇게 (해) 간단하게 간파할 수 있다고는 생각도 하지 않았던 것이다. 원래, 다리온의《천변만화(조커)》에 의한 위장은 정보 차원을 직접 해석하지 않는 한은 간파하는 것이 할 수 없을 정도(수록) 고도의 것이다.

그것은 비유 초월자여도 같이여, 설마 쿠우가 이 위장을 간파하는 특수 능력자라고는 다리온도 예상 할 수 없었던 것이다. 원래, 다리온이 가지고 있던 정보로부터의 예측에서는, 쿠우의 능력은 환술계다. 이런 일을 예상할 수 있을 리가 없다.

복도를 달려 도망치는 다리온을 봐, 레이보르후는 쿠우에 말을 건다.

「뒤쫓지 않는 것인가?」

「아니, 거리를 취하고 나서 뒤쫓는다. 유영하게 해 본거지에서도 찾을까나. 나혼자인 (분)편이 홀가분하고, 레이보르후는 리어와 미레 숭어새끼에 알려 둬 줘. 아마, 저녁까지는 돌아간다」

「알았어. 할 수 있으면 그 때의 빚을 갚고 싶었지만 말야」

「기회가 있으면. 그것과 오늘은 호텔에서 얌전하게 해 두는 편이 좋다. 전쟁의 탓으로 조금 따끔따끔 하고 있는 것 같으니까」

「전달해 둔다」

「부탁한다」

쿠우는 그 만큼 말해 다리온을 쫓기 시작했다. 이런 때에 레이보르후는 합리적인 생각을 지지해 주므로, 불필요한 분쟁을 하지 않아도 된다. 쿠우라고 해도 고마웠다.

그리고 다리온이 안보이게 된 곳에서 쿠우는 추적을 개시해, 거리를 유지하면서 뒤쫓는다. 눈으로 안보여도, 무의식의 감지로조차 수백 미터를 지각할 수 있고, 의식적으로 감지하면 수킬로 앞까지 안다. 또, 정보 차원을 해석하면 10킬로까지 문제 없게 감지할 수 있다. 당황할 필요는 없다.

(기색 차단, 인식 저해 환술, 더미 투영)

미행의 기본으로서 기색 숨겨, 더욱 능력으로 인식 저해를 발동시킨다. 또,【렘·크리피트】측에 불필요한 일을 억측해지지 않게, 자신의 더미를 환술로 출현시켰다. 의사 간섭을 이용한 고도의 더미이며, 대부분 진짜이다고 해도 좋다. 그만한 연산력을 점유 되지만, 성능은 상응했다.

초월자 상대라도 직접 상대 해 해석되지 않는 한은 다 속일 수 있는 성능인 것으로 상당한 것이다.

(다리온은 시민에게 잊혀졌는지……)

쿠우가 정보 차원을 관찰하고 있으면, 다리온의 정보에 덧칠 되고 있던 정보가 갱신되는 것을 보았다. 다른 대상으로 변화해 쿠우의 추적을 뿌리려고 하고 있을 것이다. 쿠우도 다리온의 변화는 자주(잘) 관찰하지 않으면 간파 할 수 없기에, 이렇게 (해) 시가에 잊혀져 버리면 찾을 길이 없다.

하지만, 벌써 정보 차원을 마크 하고 있으므로, 그런 잔재주는 의미를 만들어내지 않았다.

기색을 숨기면서 추적을 계속하는 쿠우에, 다리온은 깨닫는 것이 없다. 이대로 가면, 자연히(에)【크리피트】를 탈출해 버릴 것이다. 국경 방면은 전쟁중에서 공공 교통기관의 이용도 사양을 불려지고 있지만, 이동 할 수 없을 것은 아니다.

잠입을 특기라는 다리온은, 당황하는 일 없이 공공 교통기관을 이용해 안전하게【아드라】방면로 이동할 것이다. 당당하고 있으면, 아무도 마음에 두지 않는 것이다. 서투르게 소근소근 이동하면, 우수한 마왕군에 불러 세워져 버릴 것이다. 아무리 완전 의태 하고 있다고는 해도, 불필요한 트러블은 피하고 싶은 일 것이다.

쿠우는 그처럼 예측했다.

(하지만 의외이다. 거리안에 아지트의 하나 정도는 가지고 있다고 생각했지만)

추적측의 쿠우는 다리온이 곧바로거리를 나오려고 하고 있는 것을 약간 의문을 느낀다. 누구로부터도 지각되지 않는 쿠우는 혼잡 중(안)에서 흐르도록(듯이) 이동하면서, 다리온의 모습을 관찰하고 있었다. 정보 차원에 의한 지각이기 (위해)때문에, 표정이나 거동까지는 자세하게 찾을 수 없다. 하지만, 이동 속도로부터 봐 그 나름대로 서두르고 있는 일만은 알았다.

이른 아침의 통근 시간이기 (위해)때문에, 다소 서두르고 있어도 의심받는 일은 없을 것이다.

다리온은 복잡한 도시의 길을 헤매지 않고 걸어 가, 어떤역으로 들어간다. 이 역은 크리피트역은 아니고, 북방에 있는 공업도시로 향하는 사철의 역이다. 공업 지구로 출근하는 사람들로 흘러넘치고 있어 역의 개찰도 혼잡하고 있다.

틀림없이【아드라】가 있는 서방으로 향하는 열차를 타는 것이라고 생각하고 있던 쿠우는 꽤 놀라게 해졌다.

(북쪽으로 가는지? 혹시 매복을 경계하고 있어?)

심리적으로는 곧바로 서쪽으로 도망치고 싶을 것이지만, 다리온은 잠입의 프로로서 그렇게 단순한 일은 하지 않는다. 잠입이 발견되었을 경우, 도주 경로라고 생각되는 장소에는 대체로 매복이 있다는 일을 알고 있다. 마왕군의 눈은 속일 수 있겠지만, 쿠우가 매복을 하고 있었을 경우, 확실히 발견될 것이라고 생각한 것이다.

다만, 현재 진행으로 마크 되고 있다고는 예상도 하고 있지 않았던 것 같지만.

누구로부터도 보고 보여지지 않는 쿠우는 당당히 역 구내에 침입해, 다리온이 탄 전철의 지붕으로 착지 했다. 완전하게 범죄이지만, 들키지 않으면 문제가 되지 않는다. 불필요한 능력을 사용하지 않는다고 결정하고 있던 쿠우이지만, 이 때 (뿐)만 은 권능을 풀 활용해 숨어 있었다.

(뭐, 초월자가 상대라도 들키지 않을테니까 괜찮을 것이다)

이 나라의 탑인 마왕, 그리고 마왕의 남편은 초월자라고 알고 있다. 실제로 만났을 것은 아니기 때문에 예상의 범주이지만, 우선 틀림없을 것이라고 쿠우는 생각하고 있었다. 즉, 적대해 버렸을 경우는 꽤 귀찮은 것이 된다는 일이다.

이전, 오로치를 소멸시키는데 쿠우, 파르밧사, 네메아의 세 명에 걸려 겨우였다. 초월자를 격퇴는 아니고 격파하는 것이 그 만큼 대단한 것이다는 것은 쿠우 자신이 잘 알고 있다. 따라서 함부로 초월자와 싸우려고는 생각하지 않는다.

쿠우의 능력이 전투는 아니고 특수계의 권능으로 있었던 것(적)이 다행히 했다는 일일 것이다.

결국……이라는 것보다 당연하지만, 쿠우가 열차의 지붕에 있는 것을 눈치채지지 않은 채, 북부 도시행은 발차한다.

만원 이상의 사람들을 싣고 열차중에서 다리온만을 찾는 것 지난하지만, 정보 차원에서 위치 정보를 마킹 하고 있기 (위해)때문에, 놓치는 일은 없다.

그럴 것이었다.

변화가 일어난 것은 열차가【크리피트】를 빠져 밭 따위가 퍼지는 평지부를 달리고 있을 때이다. 마물이라는 해악이 활보 하고 있는 중, 자주(잘) 밭을 유지할 수 있는 것이라면 쿠우가 감탄 하고 있으면, 열차 중(안)에서 확실히 느끼고 있던 다리온의 위치 정보가 소실해 버렸다.

「……엣!?」

이것에 놀란 쿠우는 당황해 정보 차원을 해석하지만, 다리온을 지각하는 것이 할 수 없다. 차근차근 보면 정보 차원에 전이 한 흔적이 남아 있었다.

열차 중(안)에서 갑자기 소실한 것 같고, 안의 사람들이 웅성거리고 있는 것이 감지할 수 있다. 다리온에 전이계의 능력이 없는 것은 알고 있기 (위해)때문에, 마도구를 이용했을 것이다라고 이해할 수 있었다. 이전,【사막의 황제 나라】에서 가짜 레이보르후 일다리온은 미레 숭어새끼를 전이 마도구로 유괴하고 있었다고 듣고 있다. 비슷한 것을 또 가지고 있던 것이라면 곧바로 짐작이 간 것이다.

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그래서, 이번 재회는 다리온이었습니다. 부제목에 속아 유나라고 생각한 사람도 많은 것은 아닌지?

평가, 감상을 기다리고 있습니다.