EP296 투기 대회 본선 첫날

투기 대회 회장의 밖에서 점심식사를 끝낸 쿠우들네 명은, 관전용의 방으로 들어가 있었다. 전면에 장착되고 있는 강화 수지를 통해 투기장의 상태를 볼 수가 있는 고급 방이며, 가족과 함께 들어와도 여유가 있을 만큼 넓다. 음료 따위의 서비스도 충실하는 사치스러운 티켓이었다.

다만, 쿠우들도 바래 이 티켓을 취득했을 것은 아니다. 투기 대회는 기본적으로 인기가 있으므로, 1개월 전에는 일반 관전 티켓도 완매하고 있다. 고액의 룸 관전 티켓이라면 남아 있었으므로, 비싼 돈을 지불해 그 쪽을 사는 일이 된 것이었다.

덧붙여 해적 토벌, 마검바쥬라 탈환, 마물 아크 소재 매각으로 큰돈을 벌고 있으므로, 돈에 관해서는 완전히 문제 없다.

「슬슬 시작되어 그렇네」

「초전은 미레 숭어새끼의 대전 상대를 결정하는 시합이구나」

「뭐, 그것보다 먼저 개회식이 있는데 말야」

쿠우는 쥬스에 입을 붙이면서 중얼거린다. 거기에 반응한 것은 레이보르후로, 나이 값도 못하게 눈을 빛내고 있었다.

하지만, 우선은 개회식이 먼저 행해진다.

그만한 규모의 세레모니라는 소문이었다.

「아, 음악대가 나왔어요」

리어의 말한 대로, 투기장의 중앙까지 음악대가 갱신하면서 곡을 연주해, 템포 자주(잘) 회장을 북돋워 가는 것이 보였다. 통일된 감색과 빨강의 의상이 빛나고 있어 주위는 마법에 따르는 선명한 연출도 되고 있다.

마법과는 공격에 사용하는 것이 일반적이지만, 이러한 예술적 전용도【렘·크리피트】에서는 번성했다. 매직·효과·디자이너로 불리는 직공이 연출을 다루고 있는 것이다.

불길 속성, 번개 속성, 광속성을 이용한 불꽃놀이와 같은 아트에 가세해, 물속성에 의한 프리즘을 이용한 무지개의 연출 따위, 마치 삼차원으로 프로젝션 매핑을 하고 있는 것 같다. 그 광경에 맞추어 음악도 곡조를 바꾸어, 보는 사람을 즐겁게 하고 있었다.

그리고 마지막에는 회장의 하늘에 큰 마법 불꽃놀이를 발사해, 공기중에 얼음의 미립자를 살포하는 것으로 빛의 난반사에 의한 환상적인 결말을 과시한다.

나라가 기획 하고 있는 대회답게, 개회식으로부터 흥분을 불러들이는 시간이 되었다.

회장내는 단번에 끓어올라, 열기가 상승한다.

그리고 그것이 최고조가 되었을 때, 투기 장내부가 칠흑에 휩싸여졌다.

거기에 따라 관객들은 아주 조용해져, 한산한 공기가 흐른다. 하지만, 다음의 순간, 투기장의 중앙부 상공만이 빛에 비추어져 거기 한사람의 여성이 출현한 것이었다.

물결치는 황금의 머리카락이 칠흑의 드레스에 의해 강조되어 도자같이 흰 피부가 보다 아름답게 빛난다. 약간 긴 귀와 검은 안구로부터 판단할 수 있는 것은 마인이라는 종족. 하지만, 감기고 있는 공기는 그근처의 마인과는 비교도 되지 않을 정도였다.

그렇게 아름다운 여성이 깜깜하게 된 투기장에서 한사람 공중에 서 있다 따위, 이상한 경치로 보일 것이다. 하지만, 관객들은 누구하나로서 떠드는 일 없이, 황금을 생각하게 하는 여성에게 정신을 빼앗기고 있었다.

왜냐하면, 그 여성이【렘·크리피트】의 마왕을 맡는 아리아·세이렘이었기 때문이다.

『나는 마왕 아리아. 지금의 연출에는 놀라 주었는지?』

마치 머릿속에 영향을 주는 것 같은 소리가 난다.

회장내에 있는 사람들은, 이 방법에 의하자마자 곁에서 이야기해지고 있는 것 같은 실제감을 기억했다. 근처에 앉는 사람조차도 인식 할 수 없는 어둠이 이상한 부유감을 느끼게 해 텔레비젼과 같은 화면 너머에서는 절대로 맛볼 수 없는 충족에 채워져 간다.

어둠도, 영향을 주는 소리도 모두는 아리아의 능력에 의해 발동되고 있는 효과이며, 낮을 밤으로 바꿀 정도의 출력이나, 회장내의 관객 전원에게 염화[念話]를 닿게 하는 정밀함에는 쿠우조차 놀라게 해질 뿐이었다.

(역시 초월자. 저것이 마왕 아리아인가……)

모처럼의 연출이다. 쿠우도《진리의 눈동자》로 능력을 해석하거나는 하지 않는다. 전투시는 차치하고, 연출에 관해서는 트릭을 알아 버리면, 재미도 반감해 버리기 때문이다.

여기는 한사람의 관객으로서 연출을 보기로 한다.

『자, 올해는 국경에【아드라】의 녀석들이 공격해 온다는 사태도 일어났지만, 이렇게 (해) 대회를 개최할 수 있는 것을 기쁘다고 생각한다. 유감스럽지만 국경에서의 긴장이 잡히지 않고, 마왕군의 대장들은 출장 할 수 없다. 하지만, 올해는 특별히 마왕군제 1 부대의 대장으로서 유명한 유나·아카트키에 본선 토너먼트 참가해 받는 일이 되었다. 예년은 전람회 성냥 일전 밖에 볼 수 없는 유나의 싸움도, 올해는 많이 눈에할 수 있을지도 모르는구나』

꿀꺽 모두가 군침을 마셨다.

잊고 걸치고 있었지만, 국경에서는 전쟁 상태에 있는 것도 뉴스로 알고 있는 것이다. 이렇게 (해) 매년과 같이 대회가 열린 것은 기적과 같은 것이다.

실제, 쿠우가 오리비아에 중대한 데미지를 준 것으로 당기지 않을 수 없었다는 것이 사실이며, 우연에 의한 결과인 것은 틀림없다. 쿠우도 자각 없이 투기 대회 개최를 위해서(때문에) 협력하고 있었다는 일이었다.

『뭐, 내가 장황히 이야기하는 것이 대회의 본질은 아니니까 말이지. 인사는 이 정도로 해 메인 이벤트에 들어가기로 하자. 선수 제군도 건투를 빌고 있겠어』

간소하고 짧은 인사를 끝낸 아리아는 전이로 사라져, 그것과 동시에 회장은 어둠으로부터 해방된다. 화이트 아웃에 의해 시야가 새하얗게 바뀌지만, 곧바로 눈은 익숙해졌다. 어느새나 투기 장내에 있던 음악대도 사라지고 있어 선수가 입장할 때를 애타게 기다려 있는 것처럼 보였다.

누구라도 긴장한 표정으로 투기장을 지켜봐, 첫날 제일 시합의 입장이 시작된다.

『제일 시합, 선수 번호 19번 로우리·파르사리아 선수와 선수 번호 26이번멜리사·트르메인 선수의 시합이 됩니다. 선수는 입장해 주세요』

회장내에서 방송의 소리가 울려 퍼져, 투기장의 양극단으로부터 한사람씩 선수가 들어 온다.

칠흑의 로브로 모습을 숨긴 이상한 선수가 로우리·파르사리아이며, 군복을 감긴 여성이 멜리사·트르메인이다. 나이프에 의한 근접 전투를 특기라는 로우리에 대해, 멜리사는 마법을 연사 하는 것으로 원거리로부터 잡는 스타일. 양극단의 두 명의 승패는, 틈의 잡는 방법으로 정해져 올 것이다.

쿠우들도 그런 감상을 말하면서 시합전의 고찰을 하고 있던 것이었다.

「이것으로 이긴 (분)편이 미레 숭어새끼와 싸우는 것이니까. 미레 숭어새끼도 제대로 봐 둬?」

「흥. 나는 문제 없어! 전략적인 일도 기억하는 것이었구나?」

「그래그래. 일전장에 있어서의 전술적인 이야기 뿐이 아니고, 좀 더 큰 시야를 가져야 하기 때문에. 그리고, 상대의 돌아다님(싸움) 라든지도 관찰해 자신과 비교해 봐라. 특히 마법을 상대에게 로우리라는 녀석이 어떻게 돌아다닐까를 말야」

「알았다」

정직, 미레 숭어새끼가《용의 괴방》을 사용하면 마법 따위 날아가 버린다. 하지만, 그것 (뿐)만에 의지하는 것은 턱없이 어리석음이며, 아무것도 없이 원거리 공격 상대가 싸울 수 있는 방법을 몸에 대는 것은 나쁘지 않은 이야기이다.

미레 숭어새끼는 힘밀기에서 이길 수 있는 지력이 있으므로 필요없게도 생각되지만, 지금부터는 언제라도 숨겼던 바로 직후가 상대가 될 것은 아니다. 작은 곳부터 명함을 늘리는 것은 최저한 필요한 일이었다.

(리어도 머지않아 천사화할 것이지만……어떻게 할까. 거기에 리어의 가호 은폐는 해제하고 있지 않고, 적당하게 개방해 두어야 한다)

리어는《운신의 가호》를 보유하고 있지만, 신의 힘으로 은폐 되고 있으므로 보는 것이 할 수 없다. 고위 능력이라면 볼 수가 있는 정도의 가벼운 은폐라고는 해도, 거기에 따라【고유 능력】도 본래의 힘을 잃고 있다. 슬슬 시기를 봐 해방해 두어야 할 사안이다.

다만, 그것은 뒤로 한다고 하여, 쿠우도 지금은 투기 대회의 시합을 즐기기로 한 것이었다.

『양자, 정자리에 위치해 주세요』

어나운스의 지시 따라서 선수인 로우리와 멜리사는 투기장에 끌린 초기 위치의 라인상에 다리를 싣고. 두 명의 거리는 대략 10미터이며, 어느 쪽이 유리하다고는 한 마디로 판단할 수 없는 거리다.

스테이터스 값이 그 나름대로 있으면, 10미터 따위 곧바로 채울 수 있는 거리이고, 마법 발동이 빠르면 거리를 채울 수 있기 전에 격퇴할 수 있다. 다만, 홀가분한 로우리는 마법을 능숙하게 피할 수 있는 기량을 가지고 있을 것이고, 멜리사의 마법 연사 능력은 회피를 허락하지 않을 만큼의 탄막을 가능으로 한다.

결국, 최초로 얼마나 틈을 채울 수 있는지, 떼어 놓을 수가 있을까로 승부가 정해진다고 생각되었다.

『토너먼트 제 1회전, 제일 시합을 개시합니다』

부저가 울려, 시합이 시작되었다.

그리고 그것과 동시에 두 명은 움직이기 시작해, 회장의 열기는 급상승한다. 각각의 선수를 응원하는 소리가 난무하면서도, 관객들은 매너를 지켜 관전하고 있었다. 아직도 문화 레벨이 낮은 인족령에서는, 이렇게는 가지 않겠지요.

「속공으로 결정하게 해 받아요」

연사 마법을 특기라는 멜리사는, 불길 속성과 번개 속성을 동시에 조종해, 격렬한 탄막을 만들어내고 있었다. 《불길 마법》과《번개 마법》의 스킬 병렬 사용이며, 난이도(로서)는 상당히 높다. 단일 속성을 연사 해 취급하는 것을 비해, 5배에서 10배의 난이도인 것을 생각하면, 멜리사의 기량이 매우 높다고 안다.

피하지 못할정도의 탄막이었지만, 로우리는 신체에 바람을 감겨 돌파해 왔다. 불가연기체를 메인으로서 감기면서, 항상 유동시키는 것으로 번개를 받아 넘기는 고도의 바람 속성 마법이다. 로우리는 고출력의 마법을 골칫거리로 하는 대신에, 자그마한 조작을 특기라고 하고 있던 것이었다.

그것을 본 멜리사는 곧바로 마법을 바꾼다.

그녀가 다음에 내지른 것은 어둠 속성 마법이었다.

「뭇!」

「아라, 아깝네요」

로우리의 그림자가 유동해, 포획 하려고 해 꿈틀거렸다. 그것을 헤아린 로우리는 곧바로 공중으로 피해, 바람의 힘을 이용해 크게 날아가 버린 것이다. 그림자로 상대를 묶는 어둠 속성 마법은 마족 중(안)에서도 파퓰러인 모아 두어 곧바로 대처할 수 있던 것이었다.

하지만, 이렇게 (해) 거리를 잡아버렸다의 것은 악수이다. 멜리사는 어둠과 번개의 연사탄으로 로우리를 공격하기 시작했다.

하지만, 그것은 멜리사의 시점에서의 이야기. 회장의 관객들은, 돌연 멜리사가 아무것도 없는 곳을 공격하고 있는 것처럼 보이고 있었다. 이유는 간단해, 로우리가 어둠 속성의 환술을 사용하고 있던 것이다. 광속성에 의한 마력치가 관계한 마력계 환술과는 달라, 어둠 속성의 환술은 정신치가 관계하고 있는 정신계 환술이다. 효과는 대상으로 한 인물 뿐이어서, 옆으로부터 보면 빗나감인 일을 하고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.

그 결과가 이것이었다.

「이것 마지막」

로우리는 기색을 지워 멜리사의 배후에 돌아 들어간다. 양손의 나이프로 목을 공격하면, 일순간으로 상대를 전투 불능에 몰아넣을 수 있다고 확신하고 있던 것이었다.

투기장에서는 연금 술사 리그 렛의 개발 한 마법 도구의 덕분으로, 치사 데미지조차 정신 데미지로 변환하는 것을 가능으로 하고 있다. 사양말고 급소를 공격할 수 있다는 일이었다.

나이프는 멜리사의 배후로부터 강요해, 동맥을 찢지 않아로 한다.

하지만, 다음의 순간, 로우리는 수수께끼의 충격으로 바람에 날아가져 버렸다.

「는!」

크게 바람에 날아가 구르는 로우리. 복부의 아픔은 정신 데미지에 변환되어 무거운 있고 불쾌감에 습격당한다. 얼굴을 올리면, 로우리의 시야에는 이쪽을 응시하는 멜리사의 모습이 눈에 들어왔다.

「환술을 알아차리고 있었는지……?」

「달라요. 당신이 배후로부터 기습을 거는 것은 알고 있었기 때문에, 자동(오토)으로 요격 하는 바람 마법을 가르치고 있었을 뿐의 이야기. 나로서는 보험의 생각이었지만 말야」

「칫. 끼워졌다는 것인가」

「그런 일이야!」

멜리사는 이 날 최대 출력으로 마법을 발사해, 로우리가 있는 위치를 마법으로 삼킨다. 불길과 번개와 어둠이 튀어날아, 대폭발을 일으킨 것이었다. 방어력을 희생에 기동성을 확보하고 있는 로우리는 계속 참지 못하고, 치사 데미지라고 판단되어 기절한다.

그리고 투기장의 효과로 자동 전이가 발동해, 멜리사만이 남은 것이었다.

『승자, 선수 번호 26이번멜리사·트르메인 선수입니다』

부저와 함께 승리자 선언, 그리고 끓어오르는 환성.

하나의 시합으로서는 짧은 (분)편이었지만, 압도적인 실제감과 격렬함이 관객들을 흥분시키고 있었다. 멜리사는 손을 흔들면서, 투기장을을 뒤로 하는 것이었다.

이러한 상태로, 첫날의 대회는 종료해, 네 명의 선수가 제 2 회전으로 이기는 일이 된다.

------------------------------------------------

평가, 감상을 기다리고 있습니다