EP300 투기 대회 본선 3일째①

투기 대회 3일째가 되어, 드디어【렘·크리피트】는 대회의 화제로 활기로 가득 차 있었다. 원래로부터 이 대회를 기대하고 있는 사람들은 많아, 경제 효과도 굉장하다. 나라가 주도로 개최하고 있는 만큼 규모도 매우 크고, 무엇보다 평상시는 눈에 걸려라 없는 마왕 군대장격의 싸움을 볼 수 있다.

그리고 본선 3일째가 되어 남아 있는 것은 네 명만.

이 투기 대회의 성질상, 이 네 명이【렘·크리피트】로 가장 강한 네 명--물론, 마왕 아리아와 연금 술사 리그 렛은 제외하다―-라는 일을 나타내고 있다. 여기도 저기도, 이 네 명의 화제로 화제거리이다.

진한 주홍의 룡인 미레 숭어새끼·하베. 압도적인 여력과 수수께끼의 파괴 공격, 그리고 룡화시에 발해지는 초신성의 폭발을 생각하게 하는《폭룡숨결(드라그·노바)》. 어쨌든 화려한모아 두어 국민으로부터의 인기가 높다. 겉모습도 좋기 때문에, 은밀하게 팬을 양산하고 있었다.

은빛 검사 소라. 헛됨이 없는 움직임과 화려한 검 기술은 실로 전문가 취향이면서,《붕섬(시바)》이라는 필살기도 사용할 수 있다. 항상 푸드를 감싸 얼굴을 숨기고 있는 것으로부터, 수수께끼의 검사로서 성숙한 남자의 하트를 빼앗고 있었다. 바닥이 보이지 않고, 뭔가 비장의 카드를 숨겨 있는 것처럼 보이는 곳도 인기의 하나이다.

환상려희마셜·로란. 미인 뱀파이어로, 총격과 환술을 특기라고 하고 있다. 없는 것을 있도록(듯이) 가장해, 있는 것을 없는 것처럼 보이는 섬세한 기량이 주목을 끌어, 유혹해진 상대는 급소를 일격으로 관통해진다. 그녀의 미모로 하트를 쏘아 맞혀진 사람은 많지만, 물리적으로 쏘아 맞혀져 버린 사람도 많다.

무쌍 대장 유나·아카트키. 모든 무장을 잘 다루어, 굉장한 전투방법으로 항상 압도한다. 강력한 마법조차도 잘 다루기, 문자 그대로 무쌍을 체현 하는 마왕군제 1 부대의 대장이다. 올해는【아드라】가 국경 침략을 한 탓으로 다른 대장격이 대회에 참가하지 못하고, 대신으로서 출장해 있다. 다만, 매년 전람회 성냥으로 밖에 볼 수 없는 유나의 싸움을 기다려 바라는 사람은 많았다.

「오늘은 미레 숭어새끼와의 시합인가……」

대합실에서 선수 소개의 TV프로를 보면서 중얼거린 것은 소라로서의 모습이 된 쿠우다. 소라도 미레 숭어새끼도 어제의 싸움을 이겨 낼 수 있었으므로, 오늘의 시합으로 서로 부딪치는 일이 된다.

정직, 소라에 지는 요소는 없다.

눈을 감아, 권능의 힘을 봉해도 소라가 강한 것이다. 그것은 단순하게 기량의 차이이다. 일단, 영력을 억제해 미레 숭어새끼와 동일한 정도의 신체 능력에까지 억제할 생각이다. 하지만, 전투 기술에 있어서는 소라가 뛰어나 미레 숭어새끼는 아직도 이길 수 없다. 최악, 권능을 사용하면 확실히 이길 수 있다.

이것은 정신 세계에서의 가상 훈련으로 알고 있는 것이다.

「……미레 숭어새끼는 단념하지 않을 것이다」

절대로 이길 수 없다.

미레 숭어새끼 자신도 이 일을 이해하고 있지만, 그것은 그녀에게 있어 단념하는 요소가 되지 않는다. 긍지 높은 용인족[人族]의 일원인 미레 숭어새끼는, 절대로 이길 수 없는 상대라도 승리를 주우러 갈 것이다. 단념하지 않고, 다 힘껏 싸우는 것은 눈으로 보이고 있다.

반드시, 지금 할 수 있는 최고의 힘으로 싸움을 걸어 올 것이다.

「하아……힘든 싸움이 되어 그렇네」

미레 숭어새끼가《용의 괴방》을 전력으로 사용해 왔을 경우, 소라에는 방어 수단이 없다. 권능을 사용하면 여유로 막을 수 있지만, 검 기술, 마력 제어, 기력 제어의 3개로 싸우는 경우는 이야기가 별도이다. 《용의 괴방》에 의한 파괴의 파동은, 무수한 물결을 포함하고 있기 (위해)때문에, 대체로의 것은 파괴된다. 물질, 마소[魔素], 기분(오라)조차도 파괴의 대상이기 (위해)때문에, 손대중 한 소라에서는 방어 할 수 없는 것이다.

물론, 전혀 수단이 없을 것은 아니다.

《용의 괴방》은 정보 차원에 간섭하는 개념 공격은 아니고, 어디까지나 물리 법칙에 따른 스킬이다. 마력이나 기분(오라)을 초고밀도화하는 것으로 내성을 얻을 수 있을 것이다. 초월자로서의 상식에서 벗어난 제어 능력이 있으면 불가능하지 않을 것이다.

다만, 반복하면, 그 만큼의 치밀한 제어가 없으면 막을 수 없다는 것이기도 하기 (위해)때문에, 괴로운 싸움이 될 것이라고 생각한 것이다.

「뭐, 미레 숭어새끼의 전력을 측정할 기회라고 생각하면 좋은가. 머지않아 파괴 미궁의 시련에 재도전해 받을 예정이고. 기준은 알아 두고 싶다」

소라는 그렇게 자기 완결시켜 시선을 텔레비젼에 되돌린다. 화면에는 어제의 시합이 다이제스트로 흐르게 되고 있어 해설자가 오늘의 시합 예상을 실시하고 있는 곳이었다.

문화 레벨은 일본과 차이가 없고, 대합실에 놓여져 있는 과자도 상당한 것.

투기 대회 스탭에게 불려 갈 때까지, 소라는 오로지 편히 쉬는 것이었다.

◆ ◆ ◆

대면하는 흑과 다홍색.

투기장의 것으로 소라와 미레 숭어새끼는 서로 마주 봐, 시합이 시작되는 것을 기다리고 있었다. 모의전에서 서로 마주 보는 것은 빈번했고, 정신 세계에서 훈련을 시작하고 나서는 전력 전투에 의한 서로 죽이기도 했던 적이 있다. 이제 와서 두 명이 긴장하는 일은 없다.

그리고, 그것을 보는 관객들도 시합 전부터 이미 흥분 상태였다.

왜냐하면, 소라도 미레 숭어새끼도, 이것까지의 시합으로 화려한 돌아다님(싸움) 를 하고 있었기 때문이다. 특히 미레 숭어새끼는 대군대의 규율모의《폭룡숨결(드라그·노바)》을 과시해, 많은 사람을 매료하고 있다. 시합이 즐거움이 아닌 사람 따위 없을 것이다.

『토너먼트 제 3 회전, 제일 시합을 개시합니다』

격렬하게 부저가 울어, 시합 개시를 고하고 알린다. 하지만, 관객들은, 부저는 소음에조차 안 될 정도 눈아래의 싸움에 정신을 빼앗기고 있었다.

시합 개시와 동시에 두 명의 모습이 사라져, 투기장의 중앙에서 서로 부딪친다. 그리고 다음의 순간에는 다시 사라져, 다른 장소에서 부딪친다. 어느 정도의 동체 시력이 있는 사람은 무엇이 일어나고 있는지 이해 되어 있겠지만, 일반인으로부터 하면 순간 이동하고 있는것같이 생각되었다.

(역시 체술에서는 무리가 있구나)

소라는 시험삼아 체술로 응전해 보았지만, 역시 남보다 조금 뛰어남이 있는 미레 숭어새끼가 능숙하다. 평상시는 검을 사용해 싸우는 이상, 소라는 평상시와 다른 리치로 싸우지 않으면 안 되는 것이다. 발을 디딤도 미묘가 다르기 (위해)때문에, 생각하도록(듯이) 싸울 수 없다.

지금은《진리의 눈동자》에 의한 예측과 특수한 스텝에 의한 앞지름으로 대항하고 있는 상황이었다.

미레 숭어새끼의 주먹을 소라가 피해, 반격의 차는 것을 미레 숭어새끼가 받아 넘긴다. 거기서 미레 숭어새끼가《용의 괴방》을 사용해, 소라는 크게 피해, 그것을 뒤쫓는 형태로 미레 숭어새끼가 강요한다. 기본은 이 반복이다.

차례차례로 장소를 바꾸어 서로 부딪치고 있던 것은, 소라가《용의 괴방》을 회피하기 위해(때문에)였다.

「귀찮다! 이것으로 어때!」

일진일퇴(한 번 전진 후 물러남)의 공방에 초조해 할 수 있었던 미레 숭어새끼는 전방위에 전력으로《용의 괴방》을 사용한다. 투기장의 범위라면 여유로 닿게 할 수가 있기 (위해)때문에, 소라도 이것은 회피 할 수 없다. 어쩔 수 없이 허리에 가린 강철의 장검을 뽑아, 방대한 마소[魔素]와 기분(오라)을 압축시키고 나서 찍어내렸다.

파괴의 파동과 백은의 참격이 충돌, 회장은 크게 흔들린다.

관객석을 지키는 결계가 없으면, 몇 사람인가의 관객은 기절하고 있었는지도 모른다.

그렇게 생각하게 할 뿐(만큼)의 충격이 달렸다.

「위험하구나」

「칫. 역시 효과가 없는 것 같다」

전방위로 방출답게, 그 위력은 다소 내리고 있다. 소라가 순간에 발한 고밀도의 참격으로 충분히 막을 수가 있었다. 다만, 이것은 초월자이니까야말로할 수 있던 마력, 기력 제어이며, 일반인에게는 불가능하다 소행이다.

미레 숭어새끼라고 해도, 전방위형의《용의 괴방》이라고는 해도, 간단하게 막아진 것은 재미있지 않다. 이것까지의 시합으로 숨기고 있던 능력을 아낌없이 사용하기로 한 것이었다.

「『내려라! 하늘의 포효!

《폭람압재(템페스트)》』」

영창 생략에 의해 발해진《바람 마법》이 투기장을 덮친다. 굉장한 기압과 공기가 대전할 정도의 폭풍으로 다 파괴하는 마법이며, 미레 숭어새끼가 쭈욱 연습해 습득한 것이었다. 정신 세계에서의 훈련은 현실에도 반영되기 (위해)때문에, 미레 숭어새끼는 여기서 마법의 연습을 하고 있던 것이다.

다만, 연습장소는 소라가 만든 정신 세계다.

당연히 알려져 있다.

소라는 냉정하게 마법에의 대처했다.

「그 정도로 우쭐해지지 마?」

마소[魔素]와 기분(오라)을 감기게 한 검이 휘둘러진다.

그 결과,《폭람압재(템페스트)》의 파괴폭풍우는 일격으로 찢어진 것이었다. 바람조차도 찢는 마투검 기술이 관객을 들끓게 한다.

결국은 미레 숭어새끼가 영창 생략으로 발한 마법이며, 소라에 벨 수 없을 리가 없는 것이다. 미레 숭어새끼는 놀라면서, 그것과 동시에 당연이라는 생각도 있었다. 그러니까야말로, 냉정하게 다음의 마법으로 이행 할 수 있던 것이다.

「『안보이는 검, 모이는 칼날

적층하는 대기는 이끈다

천칭은 기울어, 편 정도는 붕괴

한사람이 위해(때문에) 중재는 내린다

손안에 있는 것은 거짓의 (무늬)격

칼날은 우리 적 위에 있어!

《기인단공(에레 일·스파다)》』」

미레 숭어새끼는 영창 완료와 동시에 오른손을 찍어내린다. 그리고 소라는 곧바로 옆으로 누워 회피했다. 일순간전까지 소라가 있던 장소는 벌어져 폭풍이 불어닥쳐, 마법의 위력을 과시한다.

대기를 극박[極薄]에 압축해, 기압으로 대상을 찢는 고위의 바람 속성 마법이다.

검으로 벤다는 행위는, 물리 현상으로서 파고들면, 압력에 의해 분자 결합을 당겨 뜯고 있는 일과 다름없다. 즉, 극박[極薄]의 영역에 압력이 집중하면, 그것은 칼날과 같이 대상을 찢는 것이다.

말하자면 이 마법은 안보이는 검.

소라를 피할 수 있던 것은《진리의 눈동자》의 덕분도 있지만, 무엇보다, 이 마법은 소라 감수로 만들어낸 것이니까이다. 그러니까야말로, 이 마법의 진정한 무서움을 소라는 알고 있었다.

(그런데……몇 발 올까나?)

소라는《진리의 눈동자》로 대기가 극박[極薄] 영역에 압축되는 것을 관측해, 즉석에서 회피한다. 보고 있던 관중은, 미레 숭어새끼가 영창도 술명호칭도 없이 불가시의 검을 발동한 것으로 놀랐다. 물리 특화로 보인 미레 숭어새끼가, 무영창이라는 고도의 마법 기술을 사용했던 것은, 보는 사람을 놀래키는데 충분했던 것이다.

하지만, 실은 조금 씨가 있다.

이《기인단공(에레 일·스파다)》은, 사실 대기의 검으로 대상을 찢는 마법은 아니다. 정확하게는, 검의 자루를 만들어 내는 마법이다.

마법으로서의 본질은 미레 숭어새끼의 오른손에 있다. 《기인단공(에레 일·스파다)》발동과 동시에, 미레 숭어새끼의 오른손에는 대기를 압축시켜, 막대한 대기압을 이끄는 검의 자루가 발생한다. 미레 숭어새끼는 의지를 가져 오른손을 찍어내리는 것만으로, 임의의 장소에 대기의 칼날을 떨어뜨릴 수가 있다. 《기인단공(에레 일·스파다)》에 담은 마력의 한계 연속 발동할 수 있으므로, 마력조차 담아 두면, 2발째 이후는 영창도 없게 대기의 칼날을 사용할 수 있는 것이다.

(3발째도 올까!)

쉬는 사이도 없게 회피처에서 찍어내려지는 대기의 칼날을 오로지 피한다. 칼날의 정체가 압축된 바람인 이상, 대지에 쳐박을 수 있어 압축이 해방되면, 주위에 폭풍이 불어닥친다. 이 폭풍에 의해 밸런스를 무너뜨린 곳을 2발째 이후가 찢는다는 2단 구성의 마법인 것이지만, 소라는 그 일를 알고 있기 (위해)때문에, 크게 회피하는 것으로 발생하는 폭풍으로부터 멀어지고 있었다.

바람을 능숙하게 이용해 이동하는 것으로, 통상보다 이동량이 증가하는 것이다.

마법 개발 사람의 한사람인 것이니까, 당연히 대처법도 알고 있었다.

(이 마법의 결점은……가까워지는 것)

마법은 원거리용의 공격인 것이 많기 때문에, 대체로는 가까워지면 대처할 수 있다. 하지만, 이《기인단공(에레 일·스파다)》에 관해서는 그것이 현저했다. 대기를 극박[極薄]에 압축해 상대의 머리 위에게 떨어뜨린다고 할 방법의 성질상, 상대와 자신과의 거리가 짧을 정도(수록), 뒤로 발생하는 폭풍의 피해를 받는 일이 되기 때문이다.

소라는 발밑에서 마소[魔素]와 기분(오라)을 작게 폭발시켜, 그 추진력으로 미레 숭어새끼의 배후로 돌았다. 근처가 뛰어난 용인족[人族]인 미레 숭어새끼는 당연히 깨달아,《기인단공(에레 일·스파다)》을 찍어내리는 것을 멈추어《용의 괴방》으로 요격 한다.

공격은 최대의 방어를 체현 한 이 스킬은, 전방위에 틈이 없다. 소라는 다시 발밑에서 작은 폭발을 일으켜, 긴급 회피를 하는 일이 된다.

《용의 괴방》을 방어에 사용해,《기인단공(에레 일·스파다)》으로 원거리 공격을 한다. 이것이 지금의 미레 숭어새끼에할 수 있는 가장 안전한 싸우는 방법이었다.

이러한 싸우는 방법은 미레 숭어새끼가 바라는 곳은 아니지만, 소라가 상대에서는 가리기 하고 있을 여유 따위 없다. 최선의 손으로 소라를 추적하기로 한 것이었다.

패배가 확정되어 있는 미레 숭어새끼에 있어, 승리와는 소라에 진심을 보이게 하는 것.

권능을 사용한 시점에서, 능력을 제한한다고 결정하고 있는 소라는 패배이다. 물론, 시합에는 이기겠지만, 승부로서는 패배일 것이다.

「이 승부는 이기게 해 받겠어!」

미레 숭어새끼는 다시 거리를 떼어 놓은 소라에《기인단공(에레 일·스파다)》을 발사한 것이었다.

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