EP333 도전하는 사람들

미레 숭어새끼의 비장의 카드라고도 말할 수 있는《구풍멸룡황숨결(스톰·르인·브레스)》에 가세해, 5발분의《기인단공(에레 일·스파다)》을 사용한 것이다. 일반적이라면회피 불능이 되는 이 2개의 기술에 의해 지상은 흙먼지에 덮였다.

그리고 미레 숭어새끼는 간단한 바람의 마술로 흙먼지를 턴다.

그러자, 끔찍하게 져 버린 꽃밭의 한가운데에서 무상인 채 잠시 멈춰서는 네메아가 보였다.

「달콤하구나. 그 정도의 전체 공격에서 이길 수 있으면 사응 하면 너무 달콤한 것으로?」

「칫……」

초월자에게 있어 전체 공격은 간단하게 방어할 수 있는 것이 많다. 광범위에의 공격은 의지력과 영력의 분산을 부르기 (위해)때문에, 필연적으로 위력이 내린다. 기분(오라)으로 방어(가드)하면 간단하게 막혀져 버린다.

반대로 에너지를 일점에 집중시킨 공격은 막는 것이 어렵다. 그것은 확실히 회피하지 않으면 안 된다.

범위가 있는 기술로 견제해, 결정타에 일점 집중의 기술을 주입한다.

이것이 기본이다.

단발로 대담한 기술을 주입하는 것은 어리석은 자가 하는 것이다.

「우리 오라를 깨지도록(듯이) 분발함」

「쿠……」

미레 숭어새끼는 성장한 까닭에 이해하고 있었다.

여유의 표정을 보이고 있는 네메아는 정말로 시련을 내고 있는 것에 지나지 않는 것을. 즉, 싸워야 할 상대로서는 인식되어 있지 않은 것이다.

그 증거로, 네메아가 감기고 있을 생각(오라)은, 미레 숭어새끼가 에너지를 일점에 집중하면 빠듯이 찢을 수가있는 밀도에 억제해 있다.

처음부터 이것은 시련인 것으로, 당연이라고 말하면 당연하지만.

「우오아아아아아아아아아앗!」

룡익을 크게 넓힌 미레 숭어새끼는, 전속력으로 네메아로 돌격 한다.

흔들흔들 9개의 꼬리를 흔드는 네메아는 겁없는 표정으로 맞아 싸우는 것이었다.

…………

………

……

…

「……웃」

미레 숭어새끼가 눈을 뜨면 꽃밭 중(안)에서 몸을 옆으로 놓고 있었다. 그리고 멍─하니 하는 사고 중(안)에서 무엇이 있었는지를 생각해 내 간다.

자신의 낼 수 있는 최고의 속도로 공격해도, 모두 튕겨졌다. 불의를 쳤다고 생각해도 네메아의 꼬리가 사각을 커버한다. 《용의 괴방》에 의한 충격파도 받아넘기기에 의해 무효화되었다.

그리고 마지막에는 꼬리로 목을 졸려져, 의식을 잃은 것이다.

완전히 당해 낼 도리가 없었다.

「젠장……」

약한 자신에게 화가 난다.

그런 생각을 담아 미레 숭어새끼는 내뱉었다.

자신이 강해지고 있는 것은 안다. 이전과 달리, 네메아가 감히 쬐고 있는 틈을 눈으로 쫓을 수 있었기 때문이다. 아마 시련을 클리어하기 위한 길로서 남기고 있는 틈일 것이다. 그렇지 않으면 초월자에게 공격을 맞힌다 따위 불가능에 가깝다.

다만, 문제는 그 틈을 찌를 수가 없다는 점이다.

네메아의 틈은 눈으로 쫓을 수 있다. 하지만 몸이 따라붙지 않는다. 틈을 찌르려고 해도, 절묘한 타이밍에 방해받아 버린다. 그것을 빠져나가는 것으로 시련을 클리어 할 수 있을 것이다.

「원래《용의 괴방》을 받아 넘긴다든가 반칙일 것이다……」

네메아의 말하는 체술은, 진정한 의미로 다했다는 영역에 이르고 있다.

일격으로 대지를 나누는 것 같은 강격으로부터, 있음(개미)조차도 잡지 않는 것 같은 섬세함을 가지는 유격까지, 모든 체술 기술이 미레 숭어새끼에 가로막고 섰다. 단순한 신체 기술 외에, 기분(오라)이나 마력을 유동시키는 것으로 사용할 수 있는 특수한 받아넘기기 따위의 잔기술도 짜맞춰, 기색의 조작에 의한 작은 술책을 거두어 들이고 있었다.

이것이 초월자의 영역.

다만 권능을 가지기 때문이야말로 초월자인 것은 아니다.

모두에게 있어서 통상이라는 영역을 초월 하고 있기 때문이야말로 초월자다.

「아라, 깨어난 것 같아」

「무. 계속이다. 다음이야말로는 맞혀 준다」

「조금 기다려. 우선은 저녁식사나. 슬슬 배 빈?」

미레 숭어새끼는 네메아로부터 지적을 받은 것으로 간신히 공복을 자각한다. 파괴 미궁에 들어갔던 것이 오후로, 기절하고 있던 사이에 해가 지는 시간대가 되어 있던 것 같다.

「이 90 계층은 우리 좋을대로 환경 설정할 수 있고 말이야 사, 식료도 내 마음껏야. 좋아하는 것을 말해 보고?」

「그러면, 고기」

「네네」

네메아는 어디에서랄 것도 없고 큰 고기의 덩어리를 냈다. 이미 불이 통해지고 있어 접시 위에는 대량의 육즙이 모여 있다. 마늘이 효과가 있던 소스가 식욕을 일으켜, 미레 숭어새끼는 놀라움보다 먼저 식욕이 앞에 나왔다.

「이, 이것을 먹어도 좋은 것인지!?」

「좋아할 뿐(만큼) 먹고. 충분히 쉬면 시련의 재개나로부터. 확실히 체력을 되돌리지 않아와 안 돼야?」

네메아가 그렇게 말해 손가락을 울리면, 고깃덩이는 먹기 쉬운 크기에 컷 된다. 하는 김에 포크가 접시 위에 출현해, 더욱은 물이 들어간 컵까지도가 나타났다.

빨리 먹으라고 할듯이 준비가 갖추어진 곳에서, 미레 숭어새끼는 고기를 가득 넣기 시작한다.

「읏!?」

「좋은 맛?」

「--!」

미레 숭어새끼는 입 안 가득육을 담으면서, 맛있음을 전신으로 표현한다.

이것까지 먹어 온 식사 중(안)에서 제일이라고 해도 과언은 아닌 맛있음이었던 것이다. 이 미궁 90 계층은, 이미 소원을 실현하는 공간이라고 해도 과언은 아니다. 허공신제노네이아가 부분적으로 허수 차원의 무한 에너지를 흘려 넣어, 그것을 운명신아데라트에 의한 과거 현재 미래의 재현으로 현상을 만들어 낸다는 특수 공간이 되고 있다.

나오는 식사는 최고 걸작.

정보 차원에 기록되고 있는 것이라면 어떤 것이라도 만들어 낼 수 있는.

그런 장소가 되어 있는 것이다.

식사가 맛있는 것은 당연하다.

행복한 얼굴로 우물우물입을 움직이는 미레 숭어새끼를 바라보면서, 네메아는 생각한다.

(전회와 달리 우리 움직임을 눈으로 쫓아지고 있는 것 같아로부터. 삼식 간식 낮잠 첨부로 충분히 돌봐 주어요. 무사하게 파괴를 맡는 천사에 적당한 마음과 힘을 몸에 대었으면 좋은 걸이나)

이미 간이판의 가호를 가지고 있는 미레 숭어새끼는, 천사가 되는 것이 반확정하고 있다. 뒤는 시련이라는 이름의 특훈을 거쳐, 미레 숭어새끼가 심신 모두 강해질 뿐이다.

【혼원 능력】를 얻는 것에 적당한 사람이 되는 날도 가깝다…….

◆ ◆ ◆

며칠 후에 유나와 리어가 90 계층까지 겨우 도착했다. 도중의 마물은 대부분 유나가 섬멸해, 리어는 가벼운 발이 묶임[足止め]이나 회복에 의한 원호를 하는 것으로 상당한 공략 속도를 유지할 수 있던 것이다.

필드 계층에 있어서의 마물의 대군도 유나의《햇빛 마법》과 리어의《불길 마법》이 있으면 순살[瞬殺]이었다.

보스전 따위, 일대일을 특기라는 유나의 발도술에 의해 거의 일격으로 종짚 되고 있었다.

확실히 압도적이라는 말이 적당하다.

80 계층에 이르고 나서는 다소의 시간도 걸리기 시작했지만, 그런데도 오차에 지나지 않는다. 전체적으로 평가하면 여유의 공략이었다.

「그러면, 연다―」

「네」

구미호가 그려진 문을 열어, 두 명은 안에 들어간다.

그 순간, 두 명의 뺨을 꽃잎과 함께 폭풍이 어루만졌다.

「헤?」

「에?」

그리고 동시에 눈을 의심한다.

두 명의 눈이 미치지 않으면, 용화한 미레 숭어새끼와 9개의 꼬리를 자재로 조종하는 인형 네메아가 음속 전투를 펼쳐 있는 것처럼 보인다. 룡인인 미레 숭어새끼는 사람과 달리 몸이 튼튼하기 때문에, 음속 전투에서도 참을 수가 있는 것은 안다. 하지만, 며칠 보지 않았던 것 뿐으로 그런 고도의 전투를 할 수 있게 된다고는 생각하지 않았던 것이다.

간단하게 음속 전투라고 말하고 있지만, 이것은 꽤 고도의 것이다.

움직이면 곧바로 충격파가 생겨 버리고, 자신의 인식이 움직임을 따라 잡지 않는 것도 있다. 오감은 커녕 육감을 풀 활용해 간신히 형태가 되는 영역의 고도의 전투다.

감은 좋았다고는 해도, 그 미레 숭어새끼가 그러한 요령 있는 일을 완수한다 따위 상상도 할 수 없는 것이다. 리어는 차치하고, 고속 전투를 특기라는 유나는 경악 하고 있었다.

「……」

「달콤하고!」

「……」

「이봐요 여기나」

「……」

「발밑이 부재중이 되어 있어?」

여유의 네메아에게 미레 숭어새끼는 말을 하는 여지조차 없다. 하지만 집중도는 현격한 차이다. 견제와 진심의 일격을 보기좋게 구분하여 사용해, 확실히 네메아로 강요해 간다. 그래서 얌전하게 재촉당하는 네메아는 아니지만, 가볍게 다루어지고 있던 이전과는 크게 다름의 움직임이다.

하지만 아직도 달콤하다.

조금 집중이 끊어진 틈을 찔려 리듬을 무너뜨려져 눈 깜짝할 순간에 기절 당해 버렸다. 최후는 네메아의 꼬리가 채찍과 같이 미레 숭어새끼를 직격해, 일순간으로 의식을 빼앗는다.

순간에 리어는 달려들어 회복하려고 했다.

「대기」

하지만 네메아는 그것을 멈춘다.

패기가 있는 말을 받은 리어는 무심코 발을 멈추어 버렸다.

「기절도 시련중이나. 손은 내게 한 이상해요?」

「그렇지만……」

「거기에 시련은 순번 대기나. 설마 추가로 두 명도 미궁을 공략해 온다고는 생각하지 않았지만 말야」

네메아는 착각 하고 있었다.

그녀는 유나와 리어를 만났던 적이 없기에, 보통으로 미궁을 공략하러 온 것이라고 생각한 것이다. 두 명이 다른 신의 천사, 또 그 알이며, 파괴 미궁에는 수행을 위해서(때문에) 왔다고는 몰랐던 것이다.

네메아의 발언으로 거기에 깨달은 유나는, 앞에 나와 말을 걸었다.

「우리는 거기에 있는 미레 숭어새끼의 동료야. 그리고 다른 신의 천사이니까 시련을 받으러 왔을 것이 아니야」

「아라, 그런 응? 덧붙여서 어디의 천사?」

「나는 무장신아스테랄. 여기의 리어는 운명신아데라트야. 덧붙여서 리어는 아직 천사화하지 않기 때문에, 천사의 알이구나」

「아, 아무래도……」

「과연. 아무튼 예원. 너희는 미레 숭어새끼의 시중들기?」

「우응, 다르다. 조금 수업하고 싶어서 말야. 91 계층에 가고 싶다」

유나의 의사표현에는 네메아도 놀랐다.

미궁의 91 계층에서 99 계층까지는 루프로 연결된 트랩 계층이며, 극악함정이나 흉악 마물이 대량으로 출현하는 지옥과 같은 장소다. 초월자라면 문제 없을 것이지만, 그렇지 않은 사람은 확실히 고전한다. 초월화하지 않은 천사에서도 그것은 변하지 없을 것이다.

이 장소에 나오는 함정은 직접사를 주는 것은 아니고, 정신적으로 절망시키는 종류다. 미궁의 상하 좌우를 거울과 같은 빛을 전반사 하는 소재로 바꾸거나 다음의 계층헤 가는 계단에 더미가 있거나 의식은 그대로 몸의 자유만을 빼앗는 마비 트랩이었다거나 한다.

그리고 마물은 대부분이 199단계의 잠재력 봉인을 해제하고 있는……즉 Lv200의 흉악한 마물 (뿐)만 이 갖추어져 있다. 무장도 강력한 매직아이템이었거나와 절망 그 자체라고도 말해야 할 사양이다.

보통이라면 도전하고 싶다고는 생각하지 않는다.

「위험하지만 좋은거야?」

「그것은 알고 있어. 그렇지만, 초월화에 이르려면 다소의 터무니 없는 짓은 필요하다고 생각해」

「나(나)도 오라버니의 도움이 서고 싶으니까」

「응. 뭐 멈춤은 선하지만, 추천도 하지 않아요? 원래, 수행을 상정해 만들어진 계층이 아니다. 한 번 침입하면 안전한 장소는 어머나 이상해?」

「훌륭해요」

「각오는 있습니다!」

어쩔 수 없는……이라는 모습으로, 네메아는 있을 방향을 가리킨다. 눈으로 쫓으면 꽃밭이 퍼지고 있도록(듯이) 밖에 안보였다.

물론 네메아는 설명한다.

「저쪽에 향하면 계단이 있다. 90 계층과 91 계층을 연결하는 계단을 오르면, 여기로 돌아올 수 있기에 조심해서 말이야?」

「고마워요―!」

「감사합니다」

유나와 리어의 두 명은, 네메아에 인사를 하고 나서 곧바로 계단으로 향한다.

이렇게 해, 미레 숭어새끼는 시련을 클리어 할 때까지 지옥의 특훈을 하는 것을. 그리고 유나와 리어는 가능한 한 절망을 담은 미궁 최악의 계층으로 도전하는 것이었다.

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