EP339 타임 리미트

홍련의 신용과 해후해 수주간 지났을 무렵, 더욱 말하면 미레 숭어새끼가 시련을 클리어 한 며칠 후, 쿠우와 베리알은 인족령 남부에 있는 샘으로 와 있었다. 직경수킬로정도의 작은 삼림안에 있는 맑고 깨끗한 샘이며, 다중의 결계에 의해 지켜질 수 있던 장소이기도 하다.

여기는 정화 시스템을 정령화한 대정령이 잠복하는 장소다.

사방으로 4체의 대정령이 존재하고 있어, 여기는 남쪽의 대정령이 사는 샘이다.

그런 장소로 온 목적은, 물론 그 대정령을 이용해 정령왕플로우 리어를 꾀어내기 (위해)때문이었다.

「하겠어(한다고) 베리알」

「에에, 언제라도」

쿠우는 그렇게 말해 샘을 지키는 결계에 손대었다.

인식 저해, 물리 방어, 마소[魔素] 방어, 전이 저해 따위 여러가지 결계가 다중 전개되고 있다. 보통에서는 인식하는 것조차 어려운 장소이지만,《진리의 눈동자》를 가지는 쿠우에는 관계없다.

손으로 닿은 결계는《환장안》으로 파괴했다.

「저것이 대정령인가……」

작은 샘의 중심으로 잠시 멈춰서고 있는 것은 반투명의 여성이었다. 희미한 색의 진하지 않은 옷을 감겨, 공허한 눈으로 하늘을 올려보고 있다. 의식이 없는 것은, 법칙을 닫고 있기 때문일 것이다.

의식이 있으면 전투가 되어 있었으므로, 이것은 이것대로 편하기 때문에 좋지만.

쿠우는 허리에 가린 마신검베리알을 빼들어, 그대로대정령으로 접근한다. 그리고 주저함도 없고, 소탈하게 대정령의 가슴을 꿰뚫었다.

일순간만 대정령의 눈동자가 요동했지만, 쿠우에는 관계없다.

「베리알!」

「맡기세요」

검을 통해 베리알은 대정령안으로 침입했다. 유사적인 정령이 되고 있지만, 본래 베리알은 장독이다. 체내에 침입하는 것 따위 용이한 것이다.

그 성질을 살려 대정령을 빼앗아, 한층 더 큰 나무 유그드라실의 “뿌리”에까지 간섭해, 그것을 이동하면서 최종적으로 큰 나무를 더럽히는 것이 베리알의 일이다.

「그럼, 나도 일하지 않으면. 일발로 결정하겠어(한다고) 베리알……접속 개시」

쿠우는 검을 통해 베리알궸 「의사 간섭」을 행동. 자신의 기억을 전한다.

그것은 인족령에 둘러쳐지고 있는 “뿌리”의 구조와 공격 지점이다. 지맥이라고도 말해야 할 정령왕플로우 리어의 영력이 흐르는 이 “뿌리”를 통해, 사방으로 있는 대정령을 단번에 잡는다.

수천, 수만, 수천만에 달하는 지맥의 루트로부터 적절한 장소를 장독으로 침범해 가 목을 조르도록(듯이)해 큰 나무를 침략한다. 모두는 이 때문에 인족령 전체의 지맥을 파악한 것이다.

기억하지 못할은 두의 양이었지만, 쿠우는 그것을 능력으로 어떻게든 했다. 자신의 의사 차원안에 기억용 스토리지를 작성해, 그 중에 혼백 기억으로서 정보를 보존한 것이다. 뒤는 베리알과 접속해, 그 기억을 흘리면 좋다.

「대정령을 장악 할 때까지 15분. 거기로부터 큰 나무에 닿게 할 때까지 5분. 그렇게 되면 1시간에 큰 나무 유그드라실은 끝이다. 어떻게 나오는 정령왕?」

큰 나무에조차 닿으면, 쿠우가 「의사 간섭」으로 베리알궸 정보를 흘릴 필요도 없고, 베리알도 여기로 돌아와도 상관없다. 지맥 전체를 죽음의 장독으로 침범해 버리면, 뒤는 멋대로 멸망할 것이다.

접속되고 있는 정령왕플로우 리어도 하는 김에 소멸 당한다.

플로우 리어가 큰 나무를 기댈 곳으로 하고 있는 이상, 이미 떼어내 도망치는 것조차 할 수 없다. 살아남고 싶으면 지금에 와서 쿠우를 쓰러트릴 수밖에 없는 것이다.

「……이번에야말로 놓치지 않는다」

전회는 용사가 난입한 것으로 놓치는 일이 되었다.

하지만, 이번은 용사가 난입했다고 해도, 1시간의 시간 경과로 승리가 된다. 전회의 반성점을 살린 최선의 작전이다.

뒤는 다만, 기다리는 것만이다.

◆ ◆ ◆

그 날, 엘프의 나라의 수도【나무의 수도】에서는 격진이 달리고 있었다.

매일 밤과 같이 습격당하는 안티 엘레멘탈에의 위협도 놀라움이었지만, 최근에는 제법 그쳐 버리고 있던 것이다. 정령 살인이 없어져 간신히 안도라고 했을 때에, 다시 위기가 방문한 것이다.

그들이 우러러봐, 소중히 하고 있는 큰 나무 유그드라실이 검은 장독에 휩싸일 수 있어 시들기 시작한 것이다.

정령왕플로우 리어도 괴로워하기 시작해, 긴급사태라고 판단한 유리스는 용사 모두에 소집을 건다. 안티 엘레멘탈의 피해가 없어져 건설중의 성새 도시로 돌아가고 있던 용사는 다시 전이로【나무의 수도】로 오는 일이 된 것이었다. 물론, 이번은 리코와 에리카도 함께 온 것이다.

다섯 명은 유리스와 7 장로가의 당주가 모이는 회의실로 모아졌다.

「긴급해요. 그것도 더 이상에 없을 만큼의」

「이대로는 큰 나무마다 나도 멸망한다. 도왔으면 좋겠다」

유리스와 괴로운 듯한 표정을 띄우는 플로우 리어를 보고 반대하는 사람 따위 없다. 7 장로가의 당주들은 물론으로서 용사들다섯 명도 즉석에서 수긍했다.

그것을 본 유리스는 곧바로 역할을 배분한다.

「화이트 릴리가는 빛의 정령으로 정화를 진행시켜. 그리고 빛의 정령과 계약한 국민에게도 요청을 모집해, 정화를 도왔으면 좋은거야. 그리고 그 외의 롯케는 나와 함께 현황을 쓰러트리러 가요. 물론, 용사들에게도 왔으면 좋겠다」

7 장로가의 당주들은 말도 없게 수긍한다.

거기에 모방해 용사들다섯 명도 동의의 뜻을 나타내기 위해서(때문에) 말없이 수긍했다.

그리고 유리스가 플로우 리어에 눈짓 하면, 플로우 리어가 입을 연다.

「원흉의 장소는 알고 있다. 거기까지 전이 하기 때문에 오는 사람들은 나에게 접근해. 이대로라면, 큰 나무는 앞으로 30분에 시든다. 그러니까 서둘러」

30분에 시들어 버린다고 되면, 서두를 수밖에 없다.

정화로 할 수 있는 한 시간을 버는 화이트 릴리가의 당주 이외는 곧바로 플로우 리어의 옆으로 접근했다. 마지막에 유리스가 화이트 릴리가의 당주에게 말을 건다.

「부탁해요」

「받았습니다」

일례 한 그는 즉석에서 방을 나와 준비를 시작한다.

그리고 유리스들은 플로우 리어의 힘으로 공간을 연결하는 게이트를 열어, 남쪽의 대정령의 샘으로 접속했다. 큰 나무와 링크하고 있는 플로우 리어는 시간과 함께 약체화 해 버린다. 서두르지 않으면 뒤는 없다.

이렇게 (해) 용사나 장로가의 사람들을 데려 가는 것도, 혹시라는 가능성에 걸친 것이어, 전력으로서는 대부분 기대하고 있지 않다.

상대는 이전에 싸운 푸드의 남자라면 플로우 리어도 예상하고 있기 때문이다.

한 번 싸운 것에서 상대가 초월자라고 확신했다.

(내가 세계 침식(이크세이자)을 사용할 수 있는 동안에……)

더해 세계 침식(이크세이자) 발동까지의 시간 벌기로서 용사들을 데려 간다.

그것이 플로우 리어의 생각이었다.

모든 계획을 성립되게 하는데 있어서 용사는 필요하지만, 그것보다 필요 불가결한 것은 자기 자신이다. 광신신의 천사이며, 모든 계획을 아는 마왕 오메가와 쌍벽을 이루는 부하. 그 자신이 없으면 계획이 모두 사라져 버린다.

일단, 보험의 계획도 있는 것에는 있지만, 할 수 있으면 사용하고 싶지 않다.

발버둥치고서라도 살아남지 않으면 안 되는 것이다.

「그러면 간다. 따라 와」

플로우 리어의 말에 따라, 순서에 게이트를 뚫다라고 간다.

플로우 리어, 유리스, 세이지, 리코, 에리카, 렌, 아야트, 그리고 여섯 명의 장로들이라는 총원 13명이 큰 나무 유그드라실 및 정령왕을 구하기 위해서(때문에) 결전의 땅이라고도 말할 수 있는 장소에 온 것이었다.

제한 시간은 30분.

화이트 릴리가가 정화를 진행시켰다고 해도 1분성장할지 어떨지일 것이다.

시공 게이트를 빠져나간 앞에 기다리고 있던 것은, 푸드를 감싼 남자와 보라색의 드레스를 입은 미녀였다. 그리고 그 배후에는 공허한 눈동자를 한 대정령이 가슴에 검은 검을 찔리고 있다.

「너는 그 때의!」

세이지 뿐만이 아니라, 렌과 아야트, 그리고 유리스 안개는(이제는) 라고 생각했다.

안티 엘레멘탈이 사라져 얌전해졌다고 생각하면, 이런 일을 기도하고 있었는지와 분한 표정을 보인다. 자신들이 조금이라도 힘을 늘리려고 수행하고 있는 동안에, 큰 나무를 말려 죽일 수 있으려고 획책 하고 있었으니까.

「왔는지. 상당히 인원수가 많구나. 육벽[肉壁]의 생각이나 정령왕?」

「어리석은 소리를 하지 말라고」

적중을 찔려 덜컥 했지만, 태연하게 한 표정으로 돌려주는 플로우 리어. 과연 천년 이상이나 살아 있는 만큼, 이 근처에 실수는 없다.

다만, 유감스럽지만 용사 서 및 유리스나 장로들은 바보 취급 당하고 있다고 생각한 것 같다.

상당히 분개하고 있었다.

이미 말도 필요없다. 또 시간도 없다.

그들은 쿠우와 베리알을 쓰러트리기 위해서(때문에) 움직이기 시작한다.

「큰 나무와 플로우 리어는 우리에게 있어 중요한 것이야! 그것을 빼앗게 하지는 않아요!」

그렇게 말해 유리스는《정령 동조》에 의한 대규모 정령 마법을 발한다. 바람과 불길에 의한 위력만을 극한까지 높인 마법이었지만, 초월자인 쿠우에는 의미가 없다.

단순한 일별[一瞥]으로 대처 가능하다.

「《환장안》」

의사 차원으로 간섭해, 세계에게 착각시킨다. 이미 일어나고 있는 현상을, 처음부터 없었던 것으로 해 확정시키는 것으로, 모든 현상을 무효화하는 반칙과 같은 「마안」이다. 초월자가 아닌 유리스에서는 마치 당해 낼 도리가 없다.

계속되어 세이지들도 공격을 걸려고 했지만, 쿠우가 빨랐다.

「《신상감》」

환술을 진짜인것같이 착각시키는 것으로 환술을 현실로 바꾸는 「마안」이 발동된다. 리코나 에리카도 마법을 사용하려고 하고 있던 것 같지만, 다만 눈으로 볼 뿐(만큼)의 쿠우가 빠른 것은 도리다.

빛의 쇠사슬에 얽매여 플로우 리어 이외는 움직일 수 없게 된다.

이것에는 「의사 간섭」에 의해 의사 차원으로부터 정보 차원에의 흐름을 봉해, 스킬을 일절 발동으로 없도록 하는 효과도 있다. 정령도 정보 차원의 존재인 것으로, 장로들도 정령 마법을 사용하지 못하고, 쇠사슬에 얽매인 채로 그 자리에서 넘어졌다.

결국은 스테이터스에 얽매인 사람에게 밖에 효과가 없는 정도의 것이지만, 여기에서는 효과적이다. 의사 차원으로부터 정보 차원에의 흐름을 봉하고 있기 (위해)때문에, 말조차 이야기할 수 없고 몸도 움직일 수 없게 되는 곳도 이점이다.

「자, 시작할까」

쿠우는 대정령으로부터 마신검베리알을 뽑으면서 그렇게 고한다.

이미 죽음의 장독은 지맥 전체에 퍼져, 큰 나무를 침식하고 있으므로, 마신검베리알을 대정령으로부터 뽑아 버렸다도 문제 없다. 예정 대로, 앞으로 30분에 큰 나무와 함께 정령왕은 멸망할 것이다. 큰 나무와 연결되고 있는 정령왕을 정보 차원으로부터 멸해, 한층 더 의사 차원조차도 침범해 존재를 말소한다.

초월자에 있어서도독이 되는 것이 죽음의 장독이다.

보통으로 먹는 정도라면 초월자의 내성으로 어떻게든 되지만, 이번은 그 죽음의 장독으로 내부로부터 의사 차원이 침식되고 있으므로 별도이다. 큰 나무라는 기댈 곳, 그리고 그 기댈 곳과 연결되는 대정령이라는 약점이 있었기 때문에야말로, 이만큼 효과적인 것이다.

「베리알, 정령왕은 너가 상대 해라. 꼭 좋은 경험치가 된다」

「안 원마스터」

쿠우는 그렇게 말해《무환검(팬텀 소드)》을 발동시켜,《인과 역전(트릭)》으로 플로우 리어의 배후에 돌아 들어가, 등을 자르고 나서 차 날린다.

독에 의해 움직임이 무디어지고 있던 플로우 리어는 그대로 날아가 베리알의 측까지 누웠다.

이것으로 샘의 곁에는 베리알과 플로우 리어, 그리고 역측에는 쿠우와 그 외라는 바람로 분리할 수 있던 것이다.

그 상태로 쿠우는 마신검베리알을 내걸어,《신상감》을 발동시켰다.

「《흑사결계》발동」

마신검베리알로부터 불거져 나오는 죽음의 장독을 조종해 베리알과 플로우 리어를 둘러싸, 칠흑의 돔을 형성. 이것에 의해 두 명을 완전하게 격리했다.

결계의 내부는 쿠우가《신상감》으로 만들어 낸 환술 세계가 펼쳐지고 있어 이번은 황야로 설정해 있다. 이미지는 허공 미궁 90 계층이다.

죽음의 장독은 접하는 것만으로 죽음에 이를 정도의 강력한 것으로, 세이지들에게 외부로부터 해제하는 수단은 없다. 억지로 말한다면 쿠우를 죽일 것이다.

반대로 내부로부터도 해제는 어렵다. 공간계 능력으로 탈출할 뿐(만큼)이라면 간단하지만, 해제가 되면 지난하게 된다. 베리알의 역할은 플로우 리어가 공간계의 정령으로 밖에 탈출하지 않도록 하는 것이다. 이렇게 (해) 시간 경과에 의해 플로우 리어를 죽일 생각이다.

그리고 쿠우는 결계의 외부에서 하고 싶은 것이 있다.

「자, 오래간만이다 키리시마, 아오야마, 시로사키, 거기에 렌」

쿠우는 푸드를 제외해 얼굴을 보이면서 그러한 것이었다.

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시간제한이 있는 이벤트군요. 자주(잘) 있는 녀석입니다. 뭐 완전하게 악역인 것은 주인공입니다만……

평가, 감상을 기다리고 있습니다