EP375 『후우카』

세라포르의 무사를 확인한 세 아가씨는, 간신히 쿠우와 베리알의 존재를 알아차렸다. 특히 엘프의 아가씨들은 베리알의 미모에게 정신을 빼앗겨 질투의 시선을 향한다.

거기에 깨달은 세라포르는 쓴웃음 지으면서 자기 소개를 재촉했다.

「첫대면의 사람에게 그런 눈을 향하면 안 돼. 미녀에게는 상냥하게 하는 것이 나의 법식이고!」

「무……설마 연적……?」

「흉악한 가슴이예요……」

「흐음. 세라포르는 저런 것이 좋아해 뭐야. ……별로 나에게는 관계없지만 말야!」

「응? 뭔가 말했는지?」

『그런 것 없다』

꽤 캐릭터가 진한 멤버이다.

초월자와 준초월자인 쿠우와 베리알궸궼 세 명의 군소리도 확실히 들리고 있었으므로, 이 파티의 진함이 싫다는 만큼 이해할 수 있었다.

세라포르는 세 명과 연인이라고 생각하고 있던 것이지만, 아직 교제하지는 않는 것 같다. 둔한 것이나 건달인 것인가, 세 아가씨도 고생하고 있는 것 같았다.

그런 곳에 나타난 절세의 미녀 베리알. 흐르는 보라색의 머리카락과 붉은 눈동자가 특징적이어, 스타일도 발군과 오면 라이벌 의식을 가져도 어쩔 수 없다. 하지만, 베리알로서는 세라포르에는 전혀 흥미가 없기에, 세 아가씨도 걱정할 필요는 없지만.

어쨌든, 세 아가씨는 자기 소개를 시작했다.

「나는 아레이샤·블루 코스모스입니다. 세라포르 같다고는 학원 시대부터의 교제야」

「퍼스·바이오라벤다예요. 이전에 소속해 있던 파티에서 오크의 무리에 습격당하고 있던 곳을 살려 주셨습니다의. 당시의 멤버가 죽어 버려, 어쩔 수 없게 된 곳에서 주워 받았어요」

「이리나·화이트 릴리. 세라포르와는 소꿉친구야. 모험자가 된다고 하기 때문에 교제하고 있을 뿐. 벼, 별로 걱정하고 있는 것이 아니에요. 단순한 지긋지긋한 관계야. 착각 하지 않는 것이군요 세라포르!」

성명으로부터 헤아리는 것에, 세 명 모두 7 장로가의 출신인것 같다. 세라포르도 블랙 로즈가인 것으로, 꽤 호화로운 멤버라고 말할 수 있었다. 엘프 족에서도 명문과 (듣)묻는 7 장로가답게, 스테이터스 면도 우수라고 해도 과언은 아니다. 세라포르와의 만남은 각각이지만, 갖추어질만 하니까 갖추어진 멤버라고 생각되었다.

어쨌든 쿠우와 베리알도 자기 소개를 한다.

「나는 조금 자칭할 수 없기에 소년이라고도 불러 줘. 군에 소속해 있다. 기밀 고로 자세한 것은 말할 수 없지만, 여기의 부하와 함께 조사 임무중이다」

「베리알귝. 잘 부탁해?」

「이 소년과 베리알전은 내가 기절하고 있는 것을 도와 받은 거야. 필 그림·스파이더의 기습을 받아. 아니―, 죽을까하고 생각했어」

가벼운 모습으로 자신이 기절한 이유를 말하는 세라포르이지만, 아레이샤, 퍼스, 이리나는 그렇게도 안 된다. 설마 파티 리더가 죽음의 위기에 직면하고 있었다는 등과는 생각도 하지 않았던 것이다.

거점에 붙이고 있던 결계가 망가진 것으로, 위기는 짐작 했다.

하지만, 설마 SS랭크 모험자의 세라포르가 죽을 것 같게 되어 있었다고는 생각하지 않았던 것이다.

「괘, 괜찮았던 것입니까 세라포르님!?」

「죽어 그렇게 이었다니 (듣)묻고 있지 않습니다! 적은 어디예요!? 섬멸합니다」

「파티 리더가 죽을 것 같았다면 원수를 공격하지 않으면. 별로 너를 위해서라는 것이 아니에요. 그렇게 위험한 녀석을 그대로 둘 수 없다고 만. 착각 하지 않는 것이군요」

「아하하……변함 없이 이리나는 어렵구나. 그렇지만 괜찮아. 아무래도 필 그림·스파이더는 공식 있고로 사라진 것 같다. 그렇지만, 설마 저런 위험한 녀석이 있다니. 자칫 잘못하면 SSS 랭크 천재지변급은 있는 것이 아닐까? 역시 이변이 일어나고 있는 것 같아」

곤란한 것 같은 표정을 띄우는 세라포르에 반응한 것은 쿠우였다.

「기다릴 수 있는 세라포르. 역시 이변이 일어나고 있는지?」

「아아, 그래. 우리 『후우카』는 길드로부터 이변의 조사 의뢰를 받아. 여기까지 온 것이야. 아무래도 정령 임금님이 사라지고 나서, 이런 이변이 증가하고 있는 것 같다. 쿠우·아카트키라는 녀석은 허락할 수 없다. 부디 이 손으로 죽여주고 싶어」

「그런가……우리도 비슷한 느낌이다. 우리도 이변이 일어나고 있는 장소를 찾고 있지만, 역시 길드의 정보력은 경시할 수 없구나」

설마 눈앞에 지명 수배범쿠우·아카트키가 있다고는 생각하지 않는 세라포르. 쿠우 자신은 냉정을 가장하면서, 상상 이상으로 원망받고 있는 것을 실감하고 있었다.

특히 엘프 족으로부터 하면 쿠우는 구적 그 자체일 것이다. 정령왕의 소멸에 의해, 모든 정령도 사라져 버린 것이다. 정령 마법을 사용하는 엘프들은 큰 전력 다운이 된다. 눈앞의 세라포르, 아레이샤, 퍼스, 이리나도 이미 계약하고 있던 정령을 잃어, 지금은 자신의 스킬만이 의지다.

원래로부터《결계 마법 Lv10》라는 고위 스킬을 몸에 대고 있던 세라포르는 차치하고, 정령 마법으로 완전히 의지하고 있던 엘프들로부터 하면 한쪽 팔을 비틀어 떼진 것 같은 생각일 것이다.

반대로 원으로부터 정령과 계약하지 못하고, 자신의 힘만을 높이고 있던 엘프들의 명성이 오르고 있다. 그들은 처음부터 정령 마법을 가지지 않기 때문에, 전력면에서는 데미지가 낮았던 것이다. 특히 『패자』의 레인은 지금까지 이상으로 이름을 올려 있거나 한다.

그것은 차치하고, 정령왕소멸 이외에도 각지에서의 이변은 모험자 길드도 짐작 하고 있었다. 대지의 정화 시스템이 해방된 것으로 강력한 마물이 발생하게 되어, 생태계도 변화한 것이다. 그 혼란도 있어 환경이 흐트러져, 세라포르와 같은 고위 모험자가 파견되게 되었다.

SS랭크 파티 『후우카』도 길드로부터 의뢰를 받아 조사에 와 있던 것이다.

「어이 세라포르. 조금 괜찮은가?」

「무엇이지 소년」

「정보 제공해라」

「……그것은 받을 수 없다」

「그래요! 군에 소속해 있다고 말했지만, 우리들에게 정보 제공의 의무는 없어요. 『후우카』를……당겨서는 길드를 빨지 않아 줄까?」

「마음에 들지 않아요. 당신들의 겉모습으로부터【르메리오스 왕국】의 관계자라고 판단합니다만……엘프 족의 모험자에게 정보 제공을 강요하는 의미가 알고 계신 것일까?」

「아무래도라고 말한다면 힘으로 두드려 잡지만 말야」

세라포르를 시작해, 『후우카』는 당연히 반발을 보였다.

거기서, 쿠우는 어쩔 수 없다고 말한 모습으로 한숨을 토하면서, 세라포르를 가리킨다.

「거기의……세라포르는 나의 부하 베리알을 본 순간에 결혼을 신청했지만―-」

『뭐라구요!?』

「--그 녀석은 베리알을 걸쳐 나에게 결투를 신청, 보기 흉하게 패배한 (뜻)이유다. 즉, 내가 이긴 이상, 뭔가의 대가를 받아서는 안된 것인지 세라포르?」

쿠우의 말을 (들)물어 세 아가씨는 세라포르를 노려본다. 라이벌이 된다고 생각하고 있던 베리알에 대해, 세라포르가 결혼까지 강요했다는 것이다. 묵과할 수 없다.

사실이라면 SS랭크의 세라포르가 졌다는 부분에 츳코미를 넣는 곳이지만, 세 명의 머리에 는 그것보다 소중한 부분이 있었다.

「어떻게 말하는 것입니까 세라포르님?」

「(듣)묻고 있지 않습니다! 나라고……우우……」

「부, 불결해요! 만나 갑자기 결혼을 신청한다니 있을 수 없어요. 세라포르의 바보!」

「아, 아하하하……어, 어와구나……아─, 그군요……」

횡설수설하게 되는 세라포르를 캐묻는 세 명은 무적이다. SS랭크의 세라포르도, 전혀 이길 수 있을 생각이 들지 않는다. 솔직하게 사죄 할 수밖에 없었다.

「미, 미안하다……」

「그러한 (뜻)이유다. 대가의 정보를 받을까?」

파티 멤버로부터 재촉당해 쿠우에도 이치따지기로 추적할 수 있었던 세라포르.

이미 사죄해, 정보를 토하는 것 외에 길은 남아 있지 않았던 것이었다.

◆ ◆ ◆

운명 미궁을 필요로 하는 미궁 도시【소리아】

항구도시 고로 바닷바람이 강하고, 농작물을 기르기에는 부적절하기 때문에, 여러가지 식품을 수입하고 있다. 하지만, 그 교역 루트에 강대한 마물이 출현해, 유통이 멈추어 버리고 있었다. 대지의 정화 시스템 복귀에 의한 혼란은 차츰 차츰 각지를 침식하고 있던 것이다.

하지만, 운 좋게【소리아】에게는 용사가 있었다.

모험자 길드는 곧바로 지명 의뢰를 내, 랭크 SS파티 『지·어스』에 마물의 토벌을 명한다. 당연하다는 듯이, 세이지들은 승낙한 것이었다.

「토벌 대상은 불명……인가. 처음이구나」

「미안합니다. 행상도 전멸 해 버렸으므로, 목격 증언이 없습니다. 다만, 남겨진 참상으로부터 룡종의 브레스를 닮은 흔적을 발견했습니다. 직선상에 지면이 파이고 있었으므로, 틀림없습니다」

「룡종……인가……」

「분명하게라고는 말할 수 없습니다만, 가능성은 높을까」

접수양으로부터 설명을 들은 세이지는 신음소리를 낸다.

용사로서 소환된 이래, 실은 아직 룡종과 싸웠던 적이 없다. 강력한 마물이며, 일국의 군대조차 멸할 수도 있다고 듣고 있으므로, 꽤 경계하고 있었다.

(와)과 같이 리코와 에리카도 걱정인 것처럼 하고 있다.

「괜찮은 세이지?」

「위험하지 않습니까?」

「그렇지만 파하지 않아. 이 녀석을 토벌 하지 않는 한,【소리아】의 사람들은 안심 할 수 없다. 거기에 물자라도 닿지 않게 되기 때문에」

운명 미궁에서의 수련은 세이지들의 힘이 되고 있었다. 레벨은 물론, 평상시는 좀처럼 눈에할 수 없는 것 같은 강적과도 많이 싸울 수 있던 것이다. 전투 경험이라고 해도 묘미가 많았다고 말할 수 있을 것이다.

그러니까야말로, 마물의 최고봉이라고도 (듣)묻는 룡종과 싸워 보고 싶다는 기분조차 있던 것이다. 세이지로서는, 자신의 힘이 어디까지 통용되는지 확인해 보고 싶었다.

「브레스 공격을 사용한다고 하면, 확실히 신류우 이상이구나. 파괴의 규모로부터 룡종의 크기는 추정할 수 있을까나?」

「네. 하지만, 룡종은 데이터가 적기 때문에, 통채로 삼키지 않는 것이 좋을거라고 생각합니다」

「그런데도, 참고까지 가르쳐 주지 않는가?」

「알았습니다. 조금 기다려 주세요」

접수양은 수중의 자료를 걷어 붙여, 이번 의뢰에 관한 데이터를 찾는다. 전문가에 의한 룡종의 크기 추정도 완료하고 있으므로, 그 항목을 연다.

「에─……미안합니다. 발견되었습니다. 추정 15미터군요. 이것은 머리로부터 꼬리까지의 길이이므로, 날개를 벌린 가로폭은 20미터. 확실히 Lv100는 넘고 있다라는 일입니다」

「그것은……역시 강한 것인가?」

「무슨 말하고 있어 세이지. 드래곤이야 드래곤! 강한 것에 정해져 있겠죠?」

「방심은 가라 없어요세이지군」

「하하……미안, 그렇네」

리코와 에리카에게 이어 접수양도 동의 한다.

「네. 기본적으로 마물은 인족[人族]보다 아득하게 기초 스테이터스가 높으니까. 자기보다 레벨이 낮았다고 해도 방심할 수 없습니다. 특히 룡종은 기초 스테이터스가 매우 높고, 이전에는 군이 출동해도 큰 피해를 가져왔다든가……」

「역시 강하다……」

「이번도 군의 출동이 나라로부터도 시사되고 있습니다. 동시에, 각 길드 지부로 랭크 S오버 모험자의 위치 파악을 통지 하고 있는 곳입니다」

「상상 이상으로 큰 사건이 되어 있는 것 같다」

「네」

세이지는 몰랐지만, 룡종이라는 것은 그 만큼 강대한 것이다. 평균하면 백년에 한 번의 비율로 신류우가 출현하지만, 그때마다 큰 피해가 초래된다. 인족[人族]이 총력을 들어 토벌 하는 것이 용이라는 마물이다.

하지만, 이번에 한해서는 군이 곧바로는 움직이기 시작할 수 없는 이유도 있었다.

「【소리아】부근에 출몰한 마물입니다만, 용과 확정했을 것이 아닙니다. 왜냐하면, 그 모습을 본 사람이 아무도 없기 때문입니다. 피해의 모습으로부터 용이라고 추측되고 있는 것에 지나지 않습니다. 길드로서는 은밀성이 뛰어난 종이라고 생각하고 있습니다」

「알았다. 우리도 조심한다」

「최악의 경우는 조사만이라도 의뢰 달성이 됩니다. 용이라고 생각되는 마물이 가지는 능력, 크기, 그리고 가능하면 둥지의 위치를 특정해 주세요. 부디 터무니 없는 짓은 삼가하도록(듯이) 부탁합니다」

「물론이야」

「맡기세요!」

「절대로 돌아와요!」

세이지, 리코, 에리카의 세 명은 동시에 수긍해 대답을 한다.

용사들은 첫용토벌이라고 분발하면서 길드를 나온 것이었다.

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