EP403 요새의 조사

문제의 장소인 마족채까지의 일주일간은 비교적 평화롭게 끝났다. 그만한 빈도로 강력한 마물에게 습격당한다는 점에서는 평화라고 할 수 없지만, 여행 자체는 순조로웠다고 볼 수 있을 것이다.

「도착했는지」

「그런 것 같다」

요새의 근처까지 겨우 도착한 원정 부대는, 거기서 마차를 내렸다. 여기로부터는 마물을 경계해, 도보에 의한 접근을 시도하는 것이다.

쿠우와 베리알도 마차에서 내려, 주위의 기색을 찾기 시작했다.

「마물은 상당히 있구나. 안트계와 스파이더계의 영역에 끼워지고 있는 것이었는지?」

「요새안에도 마물이 잊혀지고 있어요」

「적당한 상위 개체도 있는 같구나」

두 명이 그런 회화를 하고 있는 동안에, 순조롭게 모두가 마차에서 내려 온다. 여기서 부대를 나누어, 마차를 지키는 조로 요새를 조사하는 조로 나누어진다.

물론, 요새를 조사하는 것은 모험자들이다.

말의 취급이 있는 기사는 짐과 마차의 경호를 담당해, 정령 부대는 텐트나 식료의 준비를 하는 일이 되었다. 역시, 탐색이라는 점을 보면, 모험자가 우수하다고 인정되고 있을 것이다.

통괄역의 알프레드·테레리스가 소리를 크게 해 앞으로의 행동을 설명했다.

「이것보다, 모험자에 의한 요새의 일차 탐색을 실시한다. 내부로 잠입해, 구조의 파악이나 마물의 유무, 사용할 수 있는 설비 따위도 조사해 줘. 무리하게 마물을 쓰러트릴 필요는 없기에, 최악은 도망쳐 줘. 이번은 어디까지나 일차 탐색이다. 본격적인 탐색은 내일에 실시한다」

요새는 2년전부터 방치되어 있기 (위해)때문에, 내부의 일도 잘 모르고 있다. 마족과 마물의 습격을 받아, 방폐[放棄] 할 수밖에 없었기 때문이다.

안전 확인을 위해서(때문에), 간단한 조사를 실시하려는 꿍꿍이이다.

덧붙여서, 이 조사에는 용사가 더해지지 않는다.

용사는 원정 부대에 있어서의 비장의 카드인 것으로, 온존 하는 것이 정해져 있었다. 이전과 같이 마족이 출현하면, 투입하는 일이 되어 있다.

「그럼, 피곤한 곳 미안하지만, 모험자들은 조속히 향했으면 좋겠다」

알프레드의 지시에게 수긍해, 모험자들은 요새의 쪽으로 걸어간다. 여기에 모이는 모험자는 A랭크나 S랭크 오버라는 신용 있는 사람 서 (뿐)만 으로, 지시에 따르지 않다는 것은 없다. 이러한 대규모 작전에도 익숙해져 있으므로, 솔직하게 행동을 개시했다.

거기에 계속되어, 쿠우도 베리알궸 말을 건다.

「가겠어」

「에에」

로브와 푸드로 전신을 숨긴 2인조도, 천천히 요새에 향해 간다. 정직, 쿠우라면《진리의 눈동자》로 정보 차원 해석 해도 사이 내부는 모두 파악할 수 있다. 두 명이 향하는 이유는, 어디까지나 모습만이라도 보여 두기 (위해)때문이다.

요새에 가까워지는 것에 따라 전모가 분명하게라고 보이기 시작해, 오싹오싹한 분위기를 보인다.

일부의 외벽이 무너져, 옥상에는 크게 후벼파진 장소도 있어, 거대한 균열이 달려 있거나 한다. 이것을 본격적으로 요새로서 재이용하기 위해서는, 상당한 예산과 시간이 필요하게 될 것 같다.

(뭐, 그렇다고 해서 인족[人族]에게 요새를 명도할 생각은 없지만)

현재 인족[人族]과 마족은 적대 상태다.

좀 더 말하면, 인족[人族]이 일방적으로 마족을 적대시하고 있다. 전쟁의 계기가 될 수도 있는 것은, 극력 배제해야 하는 것이다.

원래, 이번 원정도 인족[人族]의 착각이 박차를 가하고 있다. 마족은 마물을 자유롭게 조종할 수 있다고 생각되고 있지만, 그것은 완전한 거짓말이다. 마물은 장독을 정화하는 시스템의 하나이며, 마족은 관계없다. 인족령으로 생기고 있는 마물의 이상 발생과 이상 진화의 원인을 조사하는 것이 이번 목적이 되고 있지만, 원래의 원인은 쿠우라고 말할 수 있다.

쿠우가 정령왕플로우 리어를 쓰러트린 것으로 대지의 정화 시스템이 해방되어 결과적으로 인족령에서도 마물이 만들어지게 되었다.

이 원정도 완전한 예상이 어긋남이라는 결과에 끝나는 것은 이미 정해져 있는 것이다.

다만, 그것을 모르는 모험자들은 성실하게 조사를 시작했다.

「조심해라. 기왓조각과 돌이 많아」

「마물에도 주의다」

「《기색 짐작》을 사용할 수 없는 것은 아파……」

「스킬 없음의 소[素]로 할 수밖에 없기에」

모험자들은 경계하면서, 사이 주변에 흩어진 기왓조각과 돌의 사이를 걸어간다. 자그만 소리 따위에도 주의하면서 진행되어, 선두를 걷는 모험자가 요새의 내부로 도달했다.

내부에 들어가면, 거기로부터는 적당한 페어라도 되어 탐색해 나갈 것이다.

물론, 쿠우는 베리알과 갈 생각이다.

다른 모험자같이, 기왓조각과 돌을 뛰어넘어 사이 내부에 들어가, 쿠우는 중얼거렸다.

「호─. 이것은 또 너덜너덜이다」

마치 폭풍우가 빠져 나간 후였다.

기왓조각과 돌은 물론, 생활 용품이라고 생각되는 것이나, 녹슨 무기 방어구까지 떨어지고 있다. 담쟁이덩굴도 성장 마음껏으로, 전망도 최악이다. 확실히 폐허라는 말이 적당하다.

「우선 옥상에 가겠어. 따라 와라 베리알」

「양해[了解]야 마스터」

쿠우는 무너진 외벽을 이용해 점프를 반복해, 자꾸자꾸 위에 올라 간다. 2년전에 용사 에이스케인 성검에 의한 공격으로 무너진 외벽이며, 이것을 이용하는 것으로 요새의 옥상까지 오를 수 있을 것 같았다.

물론, 베리알도 홀가분하게 뛰어 오르면서 쿠우를 뒤쫓는다.

다른 모험자는 몹시 놀라 두 명의 모습을 바라보고 있었다.

「무, 무엇?」

「상당한 근력과 밸런스 감각이다. 두 사람 모두 수완가일지도 모른다」

「길드 협력자던가? 수수께끼구나, 그 두 명도」

「뭐, 우리도 우리로 일하겠어(한다고). 그 두 명이 옥상을 수색해 준다면, 우리는 내부에서만 좋다」

「그렇네」

놀라움은 했지만, 모험자들도 곧바로 자신이 해야 할 일로 돌아와 간다. 이 근처가 프로패셔널로 불리는 A랭크 모험자다운 곳이다.

조금 충격적인 것을 본 곳에서, 동요하거나는 하지 않는다.

쿠우와 베리알은 그런 평가를 등으로 받아 들이면서, 눈 깜짝할 순간에 사이 옥상으로 도착했다.

「그런데……이 근처라면 아무도 보지 않구나」

쿠우는 푸드를 벗어 지불해 얼굴을 드러낸다. 오랜만에 시야가 넓어져, 바람도 뺨을 어루만졌다. 개방적으로 된 것으로 기분 좋음을 느낀다.

얼마 초월자라도, 쭉 푸드를 감싸고 있으면 스트레스가 된다.

「응─……여기로부터 바라보는 경치도 상당한 것이다」

「좋은 바람이군요」

베리알도 이같이 푸드를 제외해, 잠시는 두 사람 모두 경치를 즐겼다. 두 사람 모두 하늘을 날 수 있으므로, 사이 옥상 정도의 높음이라면 익숙해져 있다. 사람에 따라서는 공포를 느끼는 높이에서도, 두 명에게 있어서는 문제 없었다.

그렇게 몇분 정도 보낸 후, 베리알이 쿠우에 말을 건다.

「마스터. 이 뒤는 어떻게 될까?」

「내가 움직이는 것은 내일의 본격적인 조사때다. 적당한 환술 생물을 사용해, 용사들을 추적한다. 틈을 가늠해 성검과 성 갑옷을 봉한 반지를 강탈하게 해 받을 생각이다. 그 뒤는 쿠모가쿠레해, 반지의 파괴 또는 봉인이다」

「그렇다면 오늘은 한가하구나」

「간단한 조사에서 좋으니까. 옥상에 있는 마물도 기색으로 짐작이 끝난 상태다. 보고하는 내용도 되어있다」

「한가하구나」

「그렇게 말하지 마」

그대로, 두 명은 때가 지날 때까지 옥상 시간을 보내는 것이었다.

◆ ◆ ◆

돌아온 후, 모험자는 차례로 알프레드로 보고했다. 그것은 물론 쿠우와 베리알도 마찬가지여, 옥상의 상황이나 마물에 대한 정보를 건네준다.

「--이라는 느낌이었다」

「그런가, 수고. 정보 제공 감사한다. 특히 옥상에 대해서는 두 명으로부터만이니까. 살아났어」

푸드를 감싼 쿠우와 베리알은 수긍해, 가볍게 예를 하고 나서 알프레드의 텐트를 나왔다. 그리고 정령 부대가 준비해 있는 식료를 수취에 향한다. 빵에 가세해 속재료가 충분한 스프가 준비되어 있었으므로, 두 사람 모두 그것을 받았다.

식사 (이) 없더라도 활동은 할 수 있지만, 아무것도 먹지 않는 것은 부자연스럽기 때문이다.

본격적으로 가르치는 것은 내일이기 (위해)때문에, 오늘은 이상하지 않게 행동하고 있었다.

「그럼, 어디서 먹을까나?」

「기사는 기사와 정령 부대는 정령 부대와 모험자는 모험자로 굳어지고 있는 것 같구나」

「내일은 제휴할지도 모르니까 말이지. 그 때문에 마지막 교류를 꾀하고 있을 것이다. 그렇다면, 우리도 모방한다고 할까」

쿠우는 그렇게 말해 모험자들이 굳어지고 있는 (분)편에 가까워져 가 적당한 장소에서 앉는다. 그러자, 요새에서는 무너진 외벽을 타 오른 2인조로서 소문이 되어 있던 것 같고, 조속히라는 듯이 말을 걸 수 있다.

이러한 커뮤니케이션 능력의 높음은 과연 모험자라고 말할 수 있었다.

「이런? 너희는 길드 협력자인가」

「아아」

「에에, 그렇구나」

「조금 이야기 좋은가?」

「별로 좋아」

「나도 상관없어요」

그러자, 말을 걸어 온 모험자 뿐만이 아니라, 다른 모험자들도 몸의 방향을 바꾸어 이야기를 듣는 몸의 자세가 된다. 도중의 전투에서도 검과 활에 의한 압도적인 전투력을 보게 되고 있던 것이다. 주목하는 것도 무리는 아니다.

우선은 쿠우가 질문의 목표가 되었다.

「너는 놀라운 솜씨의 검사같지만……어떻게 몸에 댄 것이야? 키로부터 하면, 아직 아이일텐데」

「나는 이미 18이다. 성인 하고 있다. 검 기술은 아버지로부터 배운 것과 실전에서 닦은 자기류다」

「오오? 그랬던가. 착각 해 미안하구나」

「별로 좋다. 익숙해져 있다」

잊기 십상이지만, 쿠우는 신장이 낮은이다. 그 나름대로 단련하고 있던 생각이지만, 성장하는 일은 없고 초월화해 버려, 이미 신장의 건은 단념하고 있다.

그리고 쿠우가 성인 하고 있게 되면, 이번은 베리알이 주목의 대상이 되었다.

「스님이라고 생각하면 어른인가. 그렇다면, 그쪽안은 너의 여자인가?」

「아니, 다르다. 이 녀석은……어느 쪽인가 하면 수행원에게 가까운데」

「그렇구나. 마스터는 약혼자라고 있는 것」

「뭐엇!? 부럽다 제길!」

「수행원에게 약혼자……어딘가의 도련님인 것인가?」

「아아……나도 슬슬 결혼하고 싶네요. 어디엔가 좋은 남자가 없을까」

약혼자(유나)가 있다고 알아 부러운 듯이 소리를 높이는 남자 모험자, 그리고 결혼 욕구 소유녀 모험자의 한숨이 섞인다. 안에는 기혼자도 있지만, 흥미진진인 사람이 많았다.

역시 어디의 세계에서도 이러한 화제는 뜨거운의 것일 것이다.

「있지있지! 언제 결혼하는 거야?」

「그렇네……뭐, 지금은 소동도 있고, 그것이 안정되고 나서가 되지마」

「좋구나!」

흥미를 나타낸 여자 모험자의 한사람이 부러워한다. 쿠우라고 해도, 머지않아 유나와 결혼하는 일도 생각하고는 있지만, 지금은 아직 시기적으로 좋지 않다. 좀 더 침착해, 초월자로서도 여유가 나오고서로 하려고 생각하고 있다.

이야기를 들으면, 유나도 초월화했다는 일이다.

서로 권능에의 이해가 깊어져, 초월자의 전투를 익숙 했을 무렵이 기준이 된다고 생각하고 있다.

다만, 어디까지나 기준이다.

쿠우로서는, 조금만 더 사이를 두고 싶다고 생각하고 있다.

(할 수 있으면, 지구에 돌아와 아버지와 어머니에게도 전하고 싶구나)

초월화한 지금이라면, 불가능하지 않다.

하지만, 에바에서의 소동을 정리하지 않으면 6신도 허락해 주지 않을 것이다. 그러한 계약으로 천사가 된 것이니까 당연하다. 유나와 결혼한다면, 지구로 보고를 끝마치고 나서라고 생각하고 있었다.

「그럼 그럼! 다음은 베리알씨……던가? 에 질문이지만―--」

모험자들과 사귀면서, 밤도 깊어져 가는 것이었다.

◆ ◆ ◆

달이 남쪽의 하늘에서 빛나는 심야.

별들을 차단하는것같이해, 검은 그림자가 상공에 있었다.

그것은 거대한 용이며, 어찌 된 영문인지, 그 위에는 사람과 같은 그림자까지 있다.

「후후……소문 대로, 모여 있어요」

초월자 오리비아·에이크실은 이상하게 미소를 띄웠다.

인족[人族]이 구마족채로 원정 해, 이상한 마물 발생에 대해 조사하는 것은 알고 있다. 그리고, 그것을 이용해 교육을 실시하려고 생각하고 있었다.

「천사가 섞이고 있다고는 생각하지 않았지만……이것이라면 당신에게 따라 와 세라고 좋았어요, 자드헬(…)」

「아아, 너가 교육을 하고 있는 동안에, 내가 호위 한다」

「후후, 믿음직해요」

그리고 용 위에는 또 하나의 그림자, 자드헬·필러의 모습도 있었다.

이전의 싸움으로 추적할 수 있었던 마왕 오메가와 그 부하는, 한 번 모습을 숨겨 경계하고 있었다. 6신측은 순조롭게 천사를 모아, 이미 전력은 뒤집어지고 있다. 더 이상, 뭔가의 실수로 전력 저하가 있어서는 안 된다고, 오리비아의 호위로서 자드헬도 따라 온 것이다.

아니나 다를까, 원정 부대안에 쿠우의 기색이 섞이고 있어 위구[危懼]가 맞는 결과가 되었다.

「얼마 숨기고 있어도, 이 거리라면 깨닫는다」

「반대로, 우리의 기색도 눈치채진 것 그렇지 밭이랑」

「아아. 그러니까, 그것을 이용해 천사를 이쪽에 끌어당기겠어. 너는 예의 데스·유니버스를 원정 부대에 보내라」

「그렇구나」

오리비아는《사계문(데스게이트)》을 발동시켜, 도대체(일체) 의 사령[死霊]을 소환했다. 그 사령[死霊]은 방어구도 붙이지 않고 옷만 감겨, 손에는 힘의 파동을 발하는 검을 잡고 있었다.

더욱 특징을 말하면, 흑발 검은자위이며, 안경을 쓰고 있다.

「우후후후. 지금 대의 용사들은 선대 용사 에이스케와 성검에크시스타를 상대에게 어디까지 싸울 수 있을까?」

그 말과 함께, 사령[死霊]이 된 에이스케는 용의 등으로부터 뛰어 내린 것이었다.

------------------------------------------------

이 때문에 유나의 이야기를 사이에 두었습니다. 선대 용사 VS 지금 대 용사는 뜨겁지 않습니까?

뒤는 쿠우와 자드헬＋오리비아의 싸움도군요. 다음번부터 격렬해집니다.