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218　귀향⑤

기 , 라고 철의 문이 열림과 동시에 우리들은 전투 태세를 취한다.

뒤의 (분)편을 힐끔하고 확인하면(자) ,  엘리스는 우리들로부터 꽤 멀어진 장소에 대기하고 있는 것 같다.

좋아 ,  저기라면 언제라도 도망갈 것이다.

반 연 문으로부터 느긋하게 나오는 것은 나나미의 거리의 문지기이다.

「이런 여행의 (분)편입니까?　……(은)는이라고 무슨 일입니까?　그렇게 뒤숭숭한 얼굴을 하며」

「…………」

문지기의 태평한 말에 ,  우리들은 탈진해 전투 태세를 푸는 것에서 만났다.

「호오, 마도사 협회로부터 온 (분)편입니까」

「마물의 조사 나오는거야」

「이것 참 ,  먼 곳까지 자주(잘) 오지 않음. 나나미의 거리에 어서오세요」

상냥한 표정으로 웃는 문지기와 악수를 교환한다.

분명히 나의 일은 기억하지 않는 것 같다.

거리를 나온 것은 몇년이나 전이고, 그 때는 아직 아이였기 때문에.

우선 거리의 무사는 안 일이고, 우선은 정보수집을 해야 할 것이다.

거리와 밖을 잇는 곳에 서는 문지기로부터는 다양하게 유익한 정보가 손에 들어 오는 일이다.

초로의 문지기는 잠시 전 ,  문으로부터 멀어져 음료를 배달시키러 갔다온 것 같다.

허리에 내린 수통을 꿀꺽꿀꺽물을 마시고 있다.

「그러나 태평하다. 문지기가 문을 떠나도 좋은 것인가요」

「별로 자주(잘)은 없습니다만이군요……아무튼 평화롭습니다. 조금 정도 눈을 감아서 주세요. 핫핫하」

「아 ,  앗하하하……」

태평하게 웃는 문지기에 가장된 웃음을 돌려주는 레디아.

우웅 완전히 긴장감이 없어져 버렸군.

여기에서 보이는 거리의 모습(상태)도 평화 그 자체다.

엘리스도 이쪽에 오고,  창피한 듯이 뒤를 향하고 있다.

「그런데 최근 이 근처에 무엇인가 변화는 없었는지?　마물에 이상한 움직임이 있었다든가……무엇이든지 괜찮(좋)아」

「흠 ,  그러고 보니 상당히 전에 검은 마물이 거리에 온 일이 있었습니다」

「!　자세하게 가르쳐 주십시오!」

전가 되는 엘리스에 거드름을 붙이도록(듯이) ,  문지기는 느긋하게 말하기 시작한다.

「검은 마물……마도사 협회 상들은 다크젤과 명명였지. 최근 저것이 거리의 밖에서 보일 수 있게 되었습니다」

문지기 가라사대 ,  처음은 거리의 밖을 배회하고 있을 뿐의 검은 마물이었지만 ,  다른 마물을 덮쳐 먹고 있는 곳이 자주(여러 번) 목격되고 있었다.

기색이 나빠져 거리에서 나오는 사람도 줄어들어 온 어느 날 ,  거리의 밖의 목장의 가축을 먹을 수 있다고 하는 사건이 일어났던 것이다.

격퇴를 시도했지만 일반인에서는 다크젤에 당해 낼리도 없고 ,  가축은 먹어지고 마음껏이었던 것 같다.

「그렇습니다만 어느 날 ,  갑자기 나타난 여행의 성기사님이 검은 마물을 쫓아버려 주었습니다」

「성기사님……?」

미리의 소리에 문지기는 끄덕하고 수긍한다.

성기사라고 했는지. 뭐라고 거창한(과장된) 통칭이다.

스스로 자칭해 있었다면 꽤 아픈 녀석이다.

「네,  대단히 강한 분으로. 검은 마물도 눈 깜짝할  순간에 격퇴해 버려졌습니다」

「헤에~그렇구나」

납득 한 것처럼 수긍하는 미리가 ,  나에 작은 소리로 말을 걸어 온다.

「응 제후 ,  검은 마물은 백의 마도로 밖에 넘어뜨릴 수 없지요. 그 성기사 상 ,  화이트 웨폰을 사용할 수 있다 라는 일인가?」

「일지도. 마도에 의한 강화로 전투력을 끌어 올리는 마도전사라고 하는 녀석일지도 모르는」

마도와 육탄전을 동시에 취급할 수 있는 사람은 드물다.

마도사가 전투의 보조에 무기를 사용하는 케이스는 많지만 ,  가능한 한 방어인가 나의 같게 마도의 강화에 사용하는 경우가 압도적으로 많다.

마도를 사용하려면  상당한 집중력이 있기 때문에(위해) ,  근접 전투를 하면서 마도를 생각의 것은 어렵다.

전투에 관해서는 마도나 육탄전 ,  어느 쪽인지 다른 한쪽만으로 싸운 (분)편이 상당히 하기 쉬운 것이다.

「성기사님은 아직 거리에 있기 때문에, 괜찮으시면 만나 갈 수 있으면 좋다. 언제나 주위에 여자아이가 모여 있기 때문에 곧 알겠어요」

성기사라든가 말하고 있는 비교적 여자를 사무라이등 하고 있는 것인가.

'칫 , 왠지 마음에 들지 않는 녀석이다.

「사양해 두자. 혼잡은 서툴러서」

「그랬습니까 ,  그것은 유감입니다」

문지기에 이별을 고해 우리들은 거리의 안으로 들어간다.

퍼지는 전원 풍경과 조금 고물거리풍경.

소등에 있는 민가의 사이를 사람들은 활기로 가득 찬 눈으로 왕래하고 있는 것 같다.

「그립다 ,  제후」

「……아아」

미리도 같은 기분인가 ,  나의 손와 잡아 온다.

그 옆에서 엘리스가 팔장을 껴 ,  거리를 시선을 돌림 했다.

「흐응……시골이예요」

「하지만 좋은 거리다 ,  이런 공기는 싫지 않다」

「우선 ,  제후 치노가에 가 봅시다」

「그렇네요 ,  제후 상의 태어나 자란 집을 보고 싶습니다」

레디아와 시르슈는 나의 집을 보고 싶은 것인지 ,  급 빌려주도록(듯이) 어깨를 흔들어 온다.

……나의 집을 안내하는 것인가.

별로 상관없지만 ,  갑작스럽게 많은 사람이라고 하는 것도……어머니도 놀랄 것이고.

조금 고민한 후 ,  나는 모두의 분을 다시 향한다.

「……미안하지만 오늘은 모두 ,  거리의 숙소에 묵어 줄 수 있을까?」

「에?　왜?」

「갑작스럽게 많은 사람으로 돌아가면(자) 어머니를 놀래켜 버릴지도 모르고 , 오늘은 나 혼자서 돌아가려고 생각한다」

「네∼,  재미없는~」

-축 늘어차는 레디아의 후두부를 세르베리에침착하게 두드린다.

「안정시키고 레디아……이런 많은 사람으로 밀어닥쳐도 제후의 모친도 곤란할 것이다. 자는 장소도 없을 것이고」

「나는 밖에서도 상관없습니다만……」

「나는 싫네요!　(이)라고 말할까 처음부터 가고 싶은 것도 아니며 ,  숙소에 가도록 해요」

언제나 귀찮은 엘리스이지만 ,  이번만은 나의 강한 아군이다.

어떻게든 납득해 준 모두를 번화가의 숙소로 데리고 간다.

3년만인 위에 살짝 밖에 다니지 않지만 ,  의외로 기억하고 있는 것이다.

길 내내 눈에 들어온 것은 ,  옛날 크로드가 묵고 있던 고물숙소.

싫은 기억이 소생하는 것을 억제하면서 ,  나는 그 조금 앞의 큰 숙소로 모두를 안내한다.

수속을 끝내는 무렵에는 ,  이미 날이 기울어 시작하고 있었다.

「그러면 모두 ,  내일 또 만나자」

「우응!」

미리들과 헤어진 나는 ,  친가에의 길을 생각해 내도록(듯이) 걸어간다.

풍경은 서서히 면식이 있던 색이 진해져 ,  그리움과 함께 약간의 긴장이 가슴을 지배해 왔다.

3년만……인가.

논두렁 길을 걸어 ,  흰색 칠의 벽을 통과해 나는 자신의 집에 겨우 도착한다.

나의 집은 특별히 바뀌지 않고 ,  조금만 작게 보이는 것은 내가 성장했기 때문에일까.

밖에게는 아직 세탁물이 말려 있어 ,  저녁밥의 스튜의 냄새가 감돌아 온다.

어머니가 ,  안에 있다.

꿀꺽 , 라고 군침이 돌아 나는 문의 앞에 서 ,  조심조심 문을 노크 한다.

똑똑 , 라고 마른 소리가 울려 ,  그 후 어머니의 대답이 들려 왔다.

무심코 도망칠 것 같게 되는 것을 어떻게든 견뎌 내가 그 자리에 밟아 멈추어 있으면(자) 문의 앞에 사람이 달려 오는 소리가 툭툭하며 영향을 준다.

그리고 문이 열려 ,  나타난 것은 브라운의 머리카락을 뒤로 괄,  요리중이었는가 에이프런을 붙인 채로의 어머니이다.

「안녕(예)~ ,  어떤 분님?」

「아 ,  아아……그러니까……」

무심코 말이 찬다.

뭐라고 말할까하고 생각하고 있으면(자) ,  어머니가 나를 큰 눈동자로 올려보도록(듯이) 들여다 보았다.

그 눈초리에는 조금 주름이 모여 ,  머리카락에는 하얀 것이 조금 섞이고 있다.

작아져 보이는 것은 ,  내가 크게 된 것이니까 만이 아닐 것이다.

상당히 ,  오래간만인걸.

감상에 빠지고 있으면(자) 어머니가 눈을 가늘게 떠 ,  나에 얼굴을 접근해 왔다.

「……혹시 당신……제후?」

「아……,  으응」

기분이 빠진 대답을 돌려주는 나를 ,  어머니는 그 얼굴을 뜯을 수 있다.

그리고 ,  마음껏 꼭 껴안아 왔다.

「어서 오세요!」

「……다녀왔습니다(바로 지금)」

그렇다 ,  무엇을 생각하고 있었던 것이다 나는.

별로 눈치 빠른 말 등 필요없었다.

다녀왔습니다(바로 지금)과 그것만으로 좋았을 것이다.

나는 말없이 ,  어머니의 허리에 팔을 돌렸던 것이다.

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목차

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효율주마도사 ,  제2의 인생으로 마도를 다한다

작자：겸허한 써클

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