204화 고칠 수도 있다고? (2)

“서 있을 수도 있다, 이거지.”

수혁을 포함해 이현종, 신현태, 조태진은 내과 과장실에 있었다.

아직 환자에게는 암이네 뭐네 떠들진 않은 상황이었다.

우선 PET CT를 포함해서 시행해야 할 검사가 있기 때문이었다.

게다가 번갯불에 콩 구워 먹듯 한 조직검사를 100% 믿을 수 없다는 것도 한 가지 이유였다.

[아니, 저는 확신한다니까요?]

정영훈 교수는 이렇게 말했지만.

정작 환자를 담당하고 있는 조태진 교수가 거부했으니 어쩔 수 없는 일이었다.

해서 일단은 증상에 대한 치료만 시작한 채, 다학제 케이스에 밀어 넣었다.

다학제란 비단 혈액종양내과 교수인 조태진뿐만 아니라, 병리과, 영상의학과, 핵 의학과, 방사선 종양학과, 심지어 수술이 필요하다면 해당 외과계 교수까지 들어와야 하는 회의를 의미했는데.

거기 올라갔다는 건 거기서 토의하기 전까지는 다른 걸 하는 게 별 의미가 없다는 뜻이기도 했다.

“그러니까요. 서 있을 수 있다면……. 그건 꽤 커다란 의미가 있는데.”

덕분에 내과 교수들과 수혁은 오로지 김선웅 교수가 말했던 수혁의 다리에 대한 논의에 집중할 수 있었다.

“근데 아직은 확립되지 않은 치료인 거 아닌가?”

신현태는 아까부터 먼눈을 한 채, 자꾸만 선다는 것만 얘기하고 있는 이현종을 향해 입을 열었다.

굳이 물어보지 않아도 무슨 생각 하고 있는지는 뻔했다.

이 양반은 지금 수혁이 무조건 순환기내과 시킬 생각만 하고 있을 터였다.

‘수혁이 생각도 물어보고 해야지, 형…….’

해서 일단 제동을 걸었다.

“희망을 줘야지! 뭔 확립이야!”

당연히 이현종은 화를 냈고.

“아무튼, 수혁이랑 얘기해야지.”

신현태는 무시하고 수혁을 바라보았다.

수혁도 지금은 이현종은 무시하는 게 좋다고 판단했기에 신현태만 바라보았다.

“그…… 말씀하신 논문 아까 잠깐 봤는데요.”

“어, 벌써 봤어?”

“네. 확실히 가능성은 있어 보여요. 긍정적인 결과도 보고 있는 거 같고……. 이비인후과 쪽 데이터 보면 근육 톤 유지하거나 증가하는 것에 관한 연구가 많이 되어 있더라고요.”

“으음. 나도 오면서 물어봤거든? 그, 알지? 이비인후과 이 교수님.”

“아, 네.”

“나이는 어려도 뭐 학술적으로는 어마어마하잖아? 들어 보니까 이미 이비인후과 쪽에서는 논란의 여지가 없는 치료라고 하더라고. 더 발전하기 위해 노력하는 거지, 이론을 뒤집기 위한 움직임은 없다고 봐도 된다고.”

“아, 그렇군요. 오…….”

수혁은 진심으로 감탄하고 있었다.

솔직히 이비인후과라고 하면 작은 과 아니던가.

비단 의사 수만 가지고 하는 얘기도 아니었다.

예를 들어 내과에서 오, 좀 좋은 논문이라는 얘기 들으려면 인용 지수가 적어도 5는 넘어야 했고, 진짜 좋다 이러면 10점을 넘어 20점도 넘어가기도 했다.

하지만 이비인후과는 공식적으로 이비인후과 명함 달고 있는 논문 중 제일 높은 게 2점대였다.

국내 학회 얘기가 아니라 국제 학회지가 그랬다.

[개무시하고 있었는데, 확실히 분야가 다르니까 관련 지식이 하나도 없군요.]

‘그러니까…… 마이너 과라 학생 때도 사실 거의 안 배운 분야이기도 해서……. 해부도 그렇고 진짜 잘 모르긴 해.’

[반성합니다. 이제부터 수혁 공부 스케줄에 마이너 과에 대한 것도 넣겠습니다.]

‘음.’

아마 평소 같았으면 가뜩이나 많이 하는 공부에 뭐 하나 더 끼어 넣는다고 길길이 날뛰었을 테지만.

지금은 수혁도 이비인후과에 상당히 매료된 참이지 않은가.

해서 그러마하고 고개를 끄덕이고야 말았다.

그 순간 바루다는 스케줄을 추가했다.

수혁이 큰 실수를 저지르는 동안 신현태는 한없이 진중한 얼굴이 된 채 입을 열었다.

“문제는 이게 얼굴이 아니라 다리라는 거야. 다리는 얼굴이랑은 많이 다르잖아.”

“누가 그걸 모르나.”

“다리는 체중이 부하 되니까……. 수술하고 나서 재활에도 시간이 걸릴 거야.”

“모르냐고.”

“그래서 말인데. 좀 더 알아보고…… 김선웅 교수가 이 분야 대가인 것은 또 아니니까. 더 잘하는 사람 있는지 보든지, 아니면 내가 형이랑 돈 보태 줄 테니까 외국 가서 받던지. 그 논문 낸 데가 아이오와 주립 대학이더라고. 거기 연줄 있거든.”

“야, 씹냐?”

이현종이 중간중간 끼어들었으나 별 상관은 없었다.

한번 무시하기로 한 이상 흔들릴 만큼 물렁물렁한 신현태는 아니었으니까.

만약 그랬으면 과장도 수혁 다쳤을 때쯤 해서 중간에 관뒀을 터였다.

“게다가 중동 가는 거. 그거 생각보다 큰 건이야. 현종이 형이 제대로 물었어.”

“어, 그렇지. 내가 물었지.”

“가서 잘하려면……. 다리 좀 불편해도 일단은 참자. 재활 보통 일이 아닐 거야.”

“잘해야지. 내가 따 온 건데.”

“근데 수혁아, 네 생각이 제일 중요하긴 하거든. 어떠니? 나는 너 수술받고 재활하면서 1년 쉬고 싶다고 해도 응원할 생각 있어.”

“어……. 그건 좀 그런데. 그래도 네 생각이 중요하긴 하지.”

신현태는 하고 싶었던 말을 주르륵 쏟아 낸 후, 가만히 수혁을 바라보았다.

망막 상에 비친 수혁의 모습은 평범하기 짝이 없었다.

내가 어쩌다 이놈을 어찌 보면 자기 자신보다 더 좋아하게 됐나 싶을 정도였다.

물론 이현종이 아빠라고 치면 제 아비보다야 인물이 백배 나았지만.

그게 과연 수혁의 인물이 좋아서일까?

만약 그렇다면 신현태는 시력 검사부터 받아야 할 터였다.

‘넌 인마……. 넌 천재잖아. 너 같은 놈이 잘돼야 우리나라 의학이 산다.’

다 수혁의 머리와 됨됨이를 봐서였다.

신현태 생각에 수혁만 한 인재는 현시점 전 세계 어딜 가도 없었다.

“음.”

수혁은 신현태의 따뜻하기 그지없는 시선을 받으며 잠시 눈을 감았다.

[중동 건이 크긴 큰가 봅니다.]

바루다와의 대화를 위해서였다.

눈앞에 있는 사람들이 수혁을 제일 걱정하는 사람들이라면.

바루다는 그러한 존재들 중 제일 합리적이고 또 이기적인 선택을 내려 줄 수 있는 녀석이었다.

수혁으로선 달리 마다할 이유가 없었다.

‘응, 신현태 과장님이 과장하는 사람이 아닌데 이렇게 말하는 거 보면.’

[묘하게 라임 들어갔는데 드립 친 겁니까?]

‘아니, 우연인데.’

[하긴 그럴 거 같았습니다.]

‘왜 실망하냐?’

[아무튼, 중동 건은 반드시 수행해야 합니다.]

중동행은 내년 3월 말로 잡혀 있었다.

그 말은 정규 3년 차를 시작해야 한다는 뜻이었고, 중간에 관두는 건 불가능하다는 뜻이기도 했다.

다리가 많이 불편했다면 지금 당장 수술하고 1년 정도 유예를 둘 수도 있겠지만.

글쎄, 그래야만 할까?

[맨날 병원에만 있는 사람이 다리 당장 고칠 필요가 있을까요?]

‘남처럼 얘기하지 말고.’

[방금 수혁도 꼭 고쳐야 하나 고민했잖아요?]

‘내가 내 다리 가지고 고민하는 거랑 네가 그렇게 얘기하는 건 달라.’

[뭐가 다른지 모르겠네요. 이게 공감인지 뭔지 하는 겁니까?]

‘그래.’

[불편하군요, 휴먼.]

바루다는 고개를 절레절레 저어 대고는 재차 입을 열었다.

[그럼 일단 치료는 뒤로 미루는 게 어떻겠습니까? 100% 보장도 없는 데다가, 전문의 시험 보는 시간을 활용한다면 1년 안 쉬어도 됩니다.]

‘그게 좋겠어. 과장님 말대로 좀 알아보고. 정 불안하면 다른 병원 가지, 뭐.’

[칠성이나 아선 갈 생각은 아니죠?]

‘미쳤냐? 거기 가면 나 암살당할걸.’

모르긴 해도 범인은 이 셋 중 하나일 터였다.

미국 병원에 가서 치료받는 건 괜찮아도, 저 두 병원은 안 됐다.

최근에 어떤 교수님이 자식 아파서 집에서 가까운 칠성 병원 응급실 갔던 사실이 알려지면서 겪었던 수모를 떠올리면 끔찍할 지경이었다.

마음을 정한 수혁은 씨익 웃으며 동시에 세 교수의 손등을 쓸면서 입을 열었다.

“일단…… 다리 치료가 가능하다는 게 좀 놀랍긴 한데요. 그렇다고 이미 잡힌 일정 수정하는 건 좀 아닌 거 같아요. 교수님들 말씀대로 중동 가고…… 3년 차 말에 수술받는 게 어떨까 싶습니다.”

“아, 그래. 그렇구나.”

“그래, 그래.”

이 셋은 어차피 수혁이 뭔 얘기를 해도 지지할 사람들이었기에 한동안 잘했단 말이 이어졌다.

“근데 말야.”

이현종이 의미심장한 얼굴이 된 채 입을 연 것은 대략 5분 후의 일이었다.

이 사람이 의미심장한 얼굴 할 때 좋은 얘기가 나오는 걸 본 적이 없는 신현태가 말리려 했지만.

이현종이 워낙에 서둘렀기에 소용은 없었다.

“수혁이 수술하면 설 수 있다고 했잖아. 그럼 순환기내과도 고려해 봐야 하는 거 아니냐?”

벌써 아까부터 생각하던 발언 아니던가.

망설임이 있으면 이상한 일이었다.

“아.”

수혁은 미처 거기까진 생각지 못했기에 입을 벌렸다.

[그렇네요, 그렇게 되면 순환기내과도 고려 대상에 올라갑니다.]

바루다야 별로 놀라지 않고 변수에 집어넣었지만.

신현태와 조태진은 그럴 수가 없었다.

예전에 한 협정을 이현종이 깨 버렸기 때문이었다.

[우리 수혁이가 직접 고르기 전까지는 꼬시지 말자.]

그때까지만 해도 이현종이 진짜 멋져 보였더랬다.

원장인 데다가 아무튼, 대외적으로는 아버지이니 제일 유리한 입장 아닌가.

그런데 그 고지에서 스스로 내려오는 느낌이었으니 존경하는 마음이 들지 않으면 후레자식이었다.

하지만 이제 보니 그거 다 순 그짓말이었다.

“이 형, 이거! 다리 때문에 어차피 못 가니까 그런 말 했던 거구만!”

“와……. 나 세상을 배우는 느낌입니다, 지금.”

신현태와 조태진은 배신감에 몸서리를 치다가 수혁을 향했다.

뭐 어쩌겠는가.

이미 러브 콜이 시작됐는데.

그렇다면 질 수 없었다.

“수혁아, 감염…… 감염내과가 병원의 기둥이다. 너 협진 좋아하잖아. 모든 과가 다 연락해.”

“과장님, 솔직히 그거 광범위 항생제 풀어달라는 게 대부분이잖아요. 대세는 암이죠. 수혁아, 앞으로 암이 완전히 정복될 거 같니? 네가 오면 가능할 것도 같다. 암을 정복한 의사, 이수혁. 벌써 울 거 같다, 나.”

“뭔 소리야. 순환기가 짱이지. 이제 슬슬 판막질환도 우리가 할 거야. 언제까지 심장 수술하는 데 가슴 열겠냐. 어? 내과가 딱 해야지.”

다들 절절하기가 이루 말할 수 없었다.

이현종은 늘 강의 피피티에 끼워 넣는, 활 쏘는 포즈까지 하고 있었다.

“감염!”

“혈종!”

“심장!”

치열하긴 했지만.

다들 이 생각은 하고 있었다.

아무리 그래도 이 셋 중 하나를 선택할 거라고.

하지만 그건 오산이었다.

생각보다 김선웅이 입이 싼 탓이었다.

“어, 진짜? 그걸…… 호지킨을 임상적 추론만 가지고 진단했다고? 뻔히 다른 진단명이 있는데?”

“그랬다니까. 와……. 나 진짜 놀랬잖아. 걔 아니었으면……. 어이구, 진짜 어쩔 뻔했어. 환자 죽었다.”

“아깝다, 아까워.”

“응? 뭐가 아까워.”

김선웅은 병원 옆으로 들어선 아파트 대단지에 살았는데, 워낙에 가까운 데다가 학군도 좋고, 병세권이다 보니 다른 교수들도 많이 살았다.

애도 없는데 유학 가겠다는 아내 덕에 기러기가 된 김선웅으로서는 잘된 일이었다.

거의 매일 퇴근하고 시간 죽일 친구 찾기가 수월했으니까.

오늘의 타깃은 소화기내과 장강명이었다.

장 교수는 손을 절레절레 저어 대고는 입을 열었다.

“안 그래도 너무 똑똑하잖아. 나도 걔 주치의로 둬 봤거든. 진짜 미친 수준이야. 우리나라가 소화기내과는 압도적으로 전 세계 톱이잖아. 걔 오면 정말 세계 1위 만들 수 있지. 근데…… 그놈의 다리 땜에 내시경은 못 하잖아. 뭐…… 간 하면 된다고 해도. 그래도 알지? 내시경은 기본이야.”

“아……. 그거? 설 수는 있을 거 같은데. 치료하면.”

“그래? 진짜야?”

“어.”

“야, 그거 자세히 말해 봐.”