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고양이의 제자-67화 (67/154)

〈 67화 〉 66화 ­ GTA(그레이트 티처 아서) (18)

* * *

콰앙!

벨라는지면이쩌적갈라질정도의발을내디뎠다. 커다란폭발음과함께 그녀는순식간에사라졌다. 그자리에는그녀가쓰고있던모자가툭떨어졌다.

살짝눈을감았다뜨니벨라의신형이바로앞에있었다.곧바로질풍과같은주먹이아서의머리를향해뻗어왔다.

슥!

그러나그거센주먹이자신에게닿을리없었다.아서는고개를살짝돌리고어깨를비트는정도로주먹을피해냈다.

그에이어지는이격(二?),다음은발로걷어차는삼격(三?).숨을한번내쉬고들이쉬는찰나에도공방이이루어졌다.

정확히는벨라의일방적인공세였다.아서는그녀를공격할생각이전혀없었으니까.

벨라도어느순간그것을눈치챘다.허나그녀는멈추지않았고봐줄생각은더더욱없었다.가슴속에쌓여있던분노를그에게쏟아내지않으면속이풀리지않을것같았기에.

언뜻보면아서가위험해보일수도있는상황의연속이었다.하지만아서는하늘에서떨어지는깃털과같이잡힐듯말듯한움직였다.결국시간이지나면지날수록벨라는정작분노를참고있을때보다더답답해져갔다.

그리고그에의해짧은틈이생겨났다.

아서는그것을놓치지않았다.

뻗어오는주먹을자연스럽게왼손으로낚아채며끌어당긴다.뒤이어원을그리듯자신의몸을축으로한바퀴를돌았다.빗맞은공격은상대에게기회를주는것과같았으니.벨라는자신의힘에의해아서의의도대로몸이휩쓸려갔다.

나선폭포(????)

절벽에서떨어지는폭포가나선을그리는모양처럼.아서는그대로벨라를콰당소리와함께바닥에자파트렸다.

“크힛!”

짧은신음을내뱉으며엎어진벨라.그위에곧바로아서가올라탔다.

벨라는자신의등에낯선무게가느껴지자,곧바로온몸에힘을주고바둥거렸다.그러나그걸로는아서의몸을떨어트릴수없었다.

느긋하게몸을축늘어트리는아서.여학생등을집안에있는침대에걸터앉듯이편안하게앉은그는,누가봐도귀축같아보였다.

아서는담담하게입을열었다.

“약하네요.”

이렇게될것을미리알고있었다는듯이말이다.벨라는그말을듣고오만상을찌푸렸다.

“···비겁한새끼.힘으로안되니까씨발···.”

그리고짜증어린욕설을뱉었다.아서는벨라의반응에피식웃으며다리를꼬았다.

“까불지마세요.힘으로맞부딪히면누구하나는다칩니다.이럴경우에는당신이말이죠.”

“웃기지마!”

벨라는버럭소리를질렀다.아서는대답해주지않고조용히그녀의몸을쳐다보았다.

말끔한자신과는다르게흙투성이가된벨라의자켓.머리는산발이되어있었다.

마족이라고는해도인간여자아이와별반다를게없는나이와채구.아서는손을뻗어벨라의몸을더듬었다.

“흐읏···이변태새끼가···지금뭐하는흐아앙.”

몸은그나이또래의애처럼부드러웠다.그래도단련을게을리하지않았는지,근육은탄탄하면서도밸런스가좋았다.

아서가이렇게몸을확인하는이유는이사장님의말때문이었다.벨라가꽤나강한마족의딸이라고말했기에확인해보기위함이었다.하지만계속만져보아도별다른감각이느껴지지않았다.

“흐햐앗.”

오히려땀냄새가섞인좋은향기와연신뜨거운숨을내뱉는그녀의숨소리에성기가발기되어곤혹스러웠다.

“...”

학생한테성욕을느낀죄책감.언제나그렇듯감정제어반지가필요하다는사실을되새겼다.

아서는손을갈퀴모양으로만들어산발이된그녀의머리카락을쓸어내렸다.벨라는갑작스럽게느껴지는영문모를감각에이를꽉깨물었지만,몸이움찔거리는것은참을수없었다.

“벨라.당신의힘은이정도가아니잖아요.”

차분하게말을하는아서.방금까지와는다르게다소차갑고무게감이있었다.

벨라는아서가그것을어떻게알고있는가하는의문과함께,꿰뚫어보는시선을느꼈다.그녀의눈동자가흔들렸다.

"···네가뭘안다고.”

“압니다.이사장님에게직접들었으니까요."

아서는일정한어조로말을이었다.

“8년전,1년동안당신은수많은사람들을죽이지않았습니까.”

“...”

“나중에는한마을을통째로다찢어발긴살인자가이제와서뭔내숭을떠는겁니까.”

별일아니라는것처럼떠들어댔지만,명백히질책하는감정이담겨있었다.

“···그건···내가하고싶어서한게···.”

벨라는아서의말과함께과거가떠올라목소리가떨렸다.진심으로그일은자신이의도해서한일이아니었으니까.

사고였다.

진짜사고에불과했다.

절대로하고싶어서그런게···.

“그러거나말거나입니다.”

아서는왼손으로벨라의뺨을기분나쁘게툭툭쳤다.

“그힘을보기위해여기까지데려온겁니다.”

“꺼내세요.안그러면죽일겁니다.”

아서는태연하게명령했다.

“···씨발새끼가.”

벨라는입술을짓이겼다.저렇게까지담담하게살인을입밖으로꺼내는놈은,분명더할나위없는쓰레기새끼일거라고생각했다.

“앞으로의일은네책임이야···.”

그래서힘을해방하는데있어죄책감이사라졌다.곧바로벨라의몸에서흉흉한검은기운이흘러나오기시작했다.

*

그르르

그녀는흡사야수와같은울음소리가내었다.눈동자가붉게물들어가는것과함께손톱이길쭉이자라났다.

등에서는흑요석같이검은날개두쌍이옷을찢고나와활짝펼쳐졌다.몸은쏘아지기전탄환처럼낮게숙였다.

“하···.”

일단은계획대로였다.이사장님에게그녀의얘기를들었을때부터,이런상황을만들기위해계획하고연기했었으니까.

마족의힘을제대로배우지못한마족.보통부모에게서힘의사용법을배웠어야했는데,그녀는버려진자식이었던것이다.

다루지못하면,혹은영영품속에가둬두면자신이마족이라는사실을인정하지않는것과같았다.

그것은그녀가앞으로나아가는미래에커다란차질이될터였으니.어쩔수없이꺼내게하기는했지만.

“...”

그녀의살기에의해피부가따끔거렸다.그녀의난폭한마력에온몸이저렸다.그리고어두운기류에몸이무겁게가라앉았다.

거리가어느정도있음에도머릿속에공포심이생겨났다.아직싸우지도않았는데고생이눈앞에보였다.

최근에상대한그누구보다강해보였다.아니,피부로전달되었다.아까까지느끼지못했던마족의기운을느낄수있게되니확신할수있었다.

그녀의부모둘다최상위혈통일것이라고.

‘···역시하지말걸그랬나.’

짧게후회했다.하지만지금은그러기에너무늦었다는건바보라도알수있었다. 여유부릴 틈조차 없었으니까.

쿵쾅쿵쾅.

심장이요동쳤다.

파이프를꺼내서입에물고싶었다.

하지만그사이기습당하면한순간에묵사발이되는것은피할수없어보였다.

“쯧.”

혀를짧게찼다.애초에다른마법을쓸생각이없었다.오로지마투술(??)만을사용할생각이었다.지금나는교수고상대는학생이었으니.그녀에게가르침을주기위해.

팟!

생각을끝마치기도전.벨라가섬광같이달려들었다.

“큭!”

이제는보이지도않는주먹.아니,손톱이었다.그것이뺨을빠르게스치며날카로운종이에베인듯피가흘러나왔다.

첫수는그녀를가늠해보려는탓에긴장만하고있었다.하지만방금공격으로심장이철렁했다.이대로가다가는십초도버티지못하고갈기갈기찢겨버릴게분명했다.

고민할시간따위없었다.

온몸에마력을끓어올려미리몸에기계회로처럼그려놓은마법진을작동시켰다.

스스슥.

그순간,아서의몸에다양한선들이보였다.그선들은검은빛을내며근육전체를꽉감싸안았다.

흑선(??)

검은선의를입은신선처럼힘을사용해라.

“흐읍!”

눈을부릅떴다.근육에마력이침투하여이질감이느껴졌다.온몸에고슴도치처럼수만개의바늘이푹찔러오는고통이느껴져비명을지르고싶었다.

이신체강화마법은일반적인무술가나검사들처럼마력을몸을두르는방식이아니었다.이것은일일이의지를넣고제어하는방식이었다.

근육이질기거나탄탄하지않으면곧바로끊기면서핏물이터져나오는마법.지금은근육이어느정도성장함에따라몇분간겨우쓸수있었다.과거에는안정되지않은마력탓에사용할수없었던마법이었다.

팟!

아서는눈을번쩍떴다.그리고그순간몸에서검은광채가흘러나오기시작했다.

크아아!!!!

벨라도위험을느낀듯순식간에달려들었다.하지만지금의아서는그녀의움직임에반응할수있었다.

전과는확연히다를정도의속도와힘.몸을움직일때마다느껴지는고통에의해인상이찡그려졌다.

하지만벨라의손톱에찢기는것보다는나았으니,공격을재빨리피했다.뒤이어바로벨라에게서빈틈이생겨났다.

그러나아서는공격하지않았다.그저벨라가손을뻗어오면그것을받고잡아주었다.발을뻗어오면조심히감아서내려놓았다.모두그녀가다치지않도록하기위해서.

이것이아서가마투술선생님에게무술을배운방식.

시우지화(?雨之花)

난폭하게힘을사용할뿐이었던아서에게맞춰주기위한,선생님의흐르는물과같던움직임.

몇수앞을쳐다보는것이아닌,단한수.바로앞의상황만을예상하고 벨라의 움직임을 교정했다.

“후···.”

무술에는두가지형태가있다.

강권(?)과유권(??).

하지만 아서는 그런정상적인무술을배우지못했다. 몸을 격렬하게 움직였던 거라고는 그저살아남기위해처절한몸부림 쳤던 것들 뿐이었으니까.그런데그것이지금 아서의마투술에근간이 되었다.

총으로쏜다.칼로상대를찌른다.얼굴에주먹을죽을때까지꽃아넣는다.몸이붙잡혔으면이빨로상대를깨문다.머리가다칠지라도박치기를사용해틈을만든다.

이런길거리개싸움이자신의토대.

후에마투술선생님의만났을때,그는그녀가그런추잡한몸부림을잊게만들고,그녀자신이쓰던권법을전수해주는줄알았다.

하지만예상과는달랐다.

‘아서,과거를부정하지말고받아들이세요.인생에서는무엇하나버릴게없으니까요.’

‘···그것이추악한살인기술일지라도말입니까?’

‘네,그것이도(?)입니다.’

‘지금까지살아왔던길을부정할것이아니라,그것으로부터배우고,더나아질수있게조절하고,스스로를다스릴수있게되세요.’

‘아서라면할수있을거에요.’

처음에는이해하지못했다.

추악한것은추악할뿐이고.

더러운것은더러울뿐이었으니까.

악인만을죽였다고한들,그가선인이든악인이든사람을수없이죽였다는사실은변함없었다.자신의기준에서악인이었을뿐이지,다른사람에게는선인이었을수도있었다.

결국지금도그녀가가르쳐주었던말대부분은, 아직도 완전히이해하지못한채로남아있었다.

그러나그녀와계속몸을부딪힌과거덕분에수많은것들을배울수있었다.말로는전할수없는다양한것들말이다.

그녀의따듯한진심과삶을방식(?),그리고마투술을.

그런과거를가지고있었기에나또한벨라라는여학생에게그런방식을사용할수있겠구나생각했다.

제대로된진심은말로주절주절떠들어봤자그녀의마음속에깊이박혀있는인간불신에의해전달될리없을게분명했으니까.

그리고.

내생각대로.

마투술선생님이해주었던조언대로.

벨라가마족의힘을조금씩스스로제어해가는게느껴졌다.큰소리와폭력에의한가르침이아닌,물흐르듯이어울려주는 가르침에의해.

‘아.’

영원히사용할수없을것같던유권(??).마투술선생님에의해억지로배웠던것이도움이되어더높은깨달음을가져다주고있었다.

벨라또한제대로된의식은없었지만,나를죽이고싶지않다는감정이전달되어왔다.

그렇게몇분동안어울렸을때,서로마력이슬슬다떨어져가는것이느껴졌다.더이상가다가는벨라의생명에위험하리라.

“후우···.”

차분하게 내쉬는 한숨. 아서는마투술선생으로부터배웠던극의를펼쳐보였다.

낙화유수(?花??)

흐르는물에꽃잎이하나가떨어지듯.

잔잔한파장이일어나는것처럼벨라의힘이한순간에허공으로분산되었다. 고통스럽게 몸을 움직이던 벨라는, 실이끊어진인형처럼몸을축늘어트리며쓰러졌다.

*

양복이다찢어졌다.더이상수선할수도없을정도로말이다.

정신을차리고주변을둘러보니경치가말이안나올정도였다.대형몬스터가날뛰고간흔적처럼.땅이움푹움푹꺼진것은물론풀이난잡하게헤쳐져있었다.

“크으윽.”

벨라는몸을다시일으키려했다.아직도눈에서미약하게붉은안광이터져나오고있었다.그에아서는천천히그녀에게다가갔다.

“벨라양.”

그리고그녀를살포시안아주었다.

아까와같았으면발버둥칠그녀도,아서가가르침을내려주던사이에진심이전해졌던것일까.긴장의끈을놓치지는않는듯했지만,저항하지는않았다.

“고생하셨습니다.자기자신을마주보는것은힘든일임에도불구하고잘따라와주셨습니다.”

아서는진심을담아얘기했다.

지금이라면말도통할거라고생각했기에.

“저는당신이어떠한삶을살았는지정확하게는모릅니다.”

“분명힘든일이었겠지요.하고싶지않은일들을연속이었겠지요.”

“......”

“···그래도받아들이셔야합니다.지금까지저지른일들을.”

“벨라양이그책임에서도망치지않고받아들이기로마음먹으시면,올바른미래를향해멈춰서지않을예정이시면.”

“···제가도와드리겠습니다.”

하고싶은얘기는많았지만최대한함축적으로전달했다.그리고감정이제대로전달되었던것일까.

벨라가온몸에힘을빼고아서에게몸을기대며기절했다.

* * *

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