〈 108화 〉 107화 ­ 구시대 VS 신시대 (1）

* * *

과거에는다양한마법학파가존재했다.

화염,번개,시간,금속,환혹,자연,심연등일일이세기힘들정도로많은학파가말이다.

그들이사용했던것은대부분스태프혹은완드였다.머릿속에마법의이미지를떠올리며자신의마력과주변의마력을공존시켜마법을구현했다.

물론마법을구현하는방법은그뿐만이아니었다.

입으로소리를내어서마법을일으키는영창.일으키고싶은현상을도형과문자로표현하는마법진.마력으로글씨를 새긴 스크롤등방법은무궁무진했다.

그러나시간이흘러이런마법들은쇠퇴되어갔다.이들과차별화된새로등장한학파가이들의단점을전부상쇄시켰기때문이다.

단점을세가지정도뽑자면이런것들이있었다.

첫째는재능과환경이었다.만약불의마법을사용한다치면뜨거운불의이미지가머릿속깊은곳에새겨져있어야했는데,그러려면어렸을때부터화산근처에서자랐거나화상을입어봤을정도의강렬한기억을필요로했다.

계속머릿속에구체적으로상상하는것과더불어마력을컨트롤하는등필요한재능이라면셀수없이많았다.

둘째는강한의지였다.마법은단순히마력을움직이는걸로끝나지않았다.믿음과확신이있어야만자신의마력을넘어주변마력까지공존시킬수있었다.

하지만위기상황속에서혹은공포를먹은시점에서,믿음과확신을유지할수있는사람은세상에마법사를제외하더라도그리많지않았다.

셋째는가르침을내려줄사람이었다.마법에맞는이미지를떠올리는것과마법에맞는마력을감응시키는방법은말과기록만으로전달이불가능했다.

이내누군가가옆에서보조해주는방법이가장좋았으며,사람구실을할수있는마법사한명을성장시키는데있어,최소같은학파마법사가3년이상붙어서도와줘야했다.

이런문제점들은시간이흘러새로등장한학파에의해모두해결되었으니,해결사들은스스로를지식의학파라주장했다.

지식의학파창시자는스텔라,현재황제직속마법사이자용사일행소속이었던마법사였다.그리고세계수의이야기꾼하워드의제자이기도했고.

스텔라가세계에퍼트려서여러학파를통일시킨마법들은구체적인이미지와강한의지를필요로하지않았다.대신이론과공식을필요로할뿐.

생각해보아라.

죽을위기라고한들일더하기일이이라는걸부정할사람은없지않은가.

그런당연한이론과공식을마법진이라는형태로구축한마법은마력을전달하기만하면되었다.

물론그마법들또한배우는데있어그리단순하지는않았다.세부적으로마력을컨트롤해야한다는사실은변함없었으니까.또이론과공식또한지식을쌓아야했으며연구를해야했고.

그렇다해도과거에비하면터무니없이허들이낮아진것은맞을뿐더러,그려진마법진근처에마력을대신제공할마석을배치하기만하면마법을작동시킬수있었으니,세상에는수많은마도구들이발명되었다.

이른바마법혁명.전구와자동차,냉장고나핸드폰이대표적인발명품이었다.

이쯤되면지식의학파에서퍼트린마법들이완전무결해보이기도하겠지만그것은또아니었다.

마법진이라는틀에갇힌현대마법사들은이론과공식을넘어상상으로는마법을구현할수없게되었으니말이다.

자신이가진가능성을포기하겠다는의미와같았다.

그리고이것이하워드가스텔라를파문시킨이유였다. 스텔라가 수많은마법사들이상상하기를포기하게된계기를마련한것과마찬가지였으니까.

시간과공간을다루는7서클이상부터는그이론과공식으로증명할수없는부분이터무니없이많았고,스텔라는7서클이상마법사들의싹을잘라낸것이라말할수있다.

자신의친딸처럼여겼던스텔라에게실망한하워드.헌데하워드와는달리스텔라는아직까지도하워드를존경했다.

하워드가일으키는마법은마왕이나드래곤로드와견줄수있을정도로위대했기때문이다.

그러나스텔라는두번다시하워드를만날수없었다.하워드가스텔라를보고싶지않았기에찾아올때마다환상으로쫓아냈기에.

*

장래가유망하고완벽함을추구했던어렸을적고프는스텔라를존경했다.그녀와직접만나봤을때는감격에겨워얼굴전체가눈물에젖을정도였다.

황제직속마법사라는권위,인간의한계라불리는6써클을뛰어넘은7써클마법사라는압도적인힘,용사일행이었다는명예와새로운학파창시그리고여신과비견될외모까지.

고프의목표는과거아이기스교장이었던마법사가황실마법사가되었듯,자신또한아이기스교장이된이후황실마법사가되는것이었다.

그래야세계최고마법사라는반열에들수있었으니까.또힘과명예그리고돈과권력등모든것을 가질 수있었으니까.

그래서고프는스텔라가칭송해마지않는그녀의스승,하워드를처음만났을때크나큰기대를가지고있었다.

그녀의스승이라면그녀가칭찬했던자신의재능을인정받을수있을거라확신했으니.

또한그것을넘어운좋게하워드의제자로들어갈수있다면아이기스교장이라는진부한자리에앉아야하는과정을훌쩍뛰고황실마법사가될수도있을거라생각했다.

하지만기대는금세배신당했다.그리고그대신찾아온것은모욕이었다.

‘부끄러운줄알았으면앞으로누군가에게스스로마법사라고지칭하지않기를바라네.’

하워드그자체에실망하는것보다는훨씬괜찮았다.하지만자신의재능을못알아보는늙어빠진노인네와재능없는손주새끼는이제꼴도보기싫어졌다.

서른살이후에야마법을배웠다니!

그말은즉왕족이나귀족은커녕평민이었거나그밑이라는 소리가 아닌가!

재능또한없었으니아무마법사도받아주지않았던건기정사실이고!

그런새끼와마법배틀을해야한다는것자체가말몇마디들은것보다큰모욕으로전달됐다.

‘저늙은이도결국자신보다훨씬강해진스텔라님에게들키지않기위해그녀와의만남을원하지않는거겠지.’

애초에하워드가강했으면스텔라대신그가용사일행에들어갔을터.같은생각들이고프의머릿속에서한편의소설처럼쓰여갔다.

“그싸구려파이프는사용하지않으시는겁니까?”

고프는웃는얼굴을띈채아서에게빈정거렸다.아서는피식웃으며답했다.

“이사장님께서선물해준파이프말씀이십니까?”

“최상급물건을싸구려로보이게만들정도로저급한분이셔서물건의가치를잘몰라봤네요.”

순식간에변명하는고프였다.허나아서의말은거기서끝나지않았다.

“뭐,제걱정은 하지않으셔도 됩니다.이지팡이또한하워드선생님께서선물해주신물건이니까.”

“...”

고프는이마에힘줄이하나돋아났다.이어서주먹을꽉쥐었다.

마법배틀이시작되기전조용해진분위기.관중들도침을꿀꺽삼키며지금부터일어날싸움에집중했다.

구시대마법사를대표하는완드를든아서와신시대를대표하는마도서를든고프.

절로가슴이웅장해지는대결이었다.

[3···2···1.］

하워드는경기장밖에서숫자를띄웠다.

카운트가점차줄어들며이내0에도달했을때.

탕!

화약이터지는소리와함께대결은시작됐다.

순식간에빛나는고프의마도서.촤차작하고하나의페이지가꼿꼿이섰다.

그페이지에있는마법진에마력이흘러들어갔다.이어서마법진에빛이머무르는것과동시에고프의오른손에서초승달형태의날카로운바람이아서에게쏘아졌다.

스슥!

“쯧.”

휙!

아서는혀를차며완드를아래에서위로그었다.아서또한완드로바람을일으켜자신에게쏘아지는초승달바람을상쇄했다.

와아아아아아아!!

커다란함성이콜로세움에울려퍼졌다.둘다마법을구현하는데일초도걸리지않았기때문이다.

그광경을보고있는마법사들은입을떡하니벌리고있었다.경이로울정도의마법구현속도였으니말이다.

마법배틀에서가장중요한건마법구현속도였다.

그리고두번째로중요한건상상력이고.

고프는뻗고있던오른팔의주먹을꽉움켜쥐었다.그러자상쇄되어서흩어졌던바람이아서의뒤쪽으로되돌아왔다.그것도다시날카롭게.

뒤통수에도눈이달려있는사람은없었다.마력의흐름을보고있던사람들은아서가위기를맞았다고생각하며몸을움찔떨었다.

하지만.

“음흉하기짝이없네요.”

톡.톡.

쿠웅!

아서가발을들어앞꿈치로바닥을두번두들기자아서의등뒤에서커다란석판이솟아올랐다.아서를노리던날카로운바람은석판에흠집을내며마력과함께흩어졌다.

아서는거기서끝내지않았다.왼손으로오른팔을잡고지팡이를뻗어입을연다.

“파이어볼.”

펑!펑!펑!

굵직한폭죽이터져나오듯발사되는화염구.프로투수가야구공을던진것과같은속도로고프에게날아갔다.

“흐음.”

고프는맞는순간에불타오르며죽는데도불구하고미적지근한눈빛을띠었다.그의마도서는이미아까와는다른페이지가펼쳐져있었다.

또다시마법진이푸른빛을발하자.

쏴아아아!

물의벽이솟아올랐다.지면에서부터하늘높이말이다.파이어볼은물에닿자마자 불씨를 잃었다.이어서고프가망토를벗듯왼쪽에서오른쪽으로손을휘저었다.물의벽은한순간에거대한파도로두꺼워졌다.

“이것도막아보시죠.”

촤아아아아악!!

아서를덮쳐오는거대한파도.아서의시야에는이제푸른물밖에들어오지않았다.

‘귀찮게하네.’

아서는완드를재빠르게휘둘렀다.마력으로가장익숙한마법을그려가는것이었다.

이어서파도에게몸이닿기직전.

급속동결마법.

이야기『하얀사신』이완성되었다.

쩌적···쩌저적!

“와···.”

경기장밖에서감탄이흘러나왔다.두눈으로도보고믿기힘들만한일이일어났기에.

거대했던파도는순식간에시간이정지한것처럼얼어붙으며우뚝멈춰섰다.그주위로는차가운냉기가풀풀풍겨져나왔다.

급격하게떨어진온도.아서의입에서하얀입김이흘러나왔다.이어서다른마법을준비하려던찰나.

“끝입니다.”

아서에게고프의목소리가들려왔다.그목소리에는승리를확신하는자신감이가득차있었다.

고프가아서의보이지않는틈을타만들어낸것은번개였다.그가 가장 애용하는 마법,라이트닝필드.

콰과광!

번쩍임과동시에하얀빛줄기다수로뻗어나와얼음벽을순식간에꿰뚫었다.그리고그빛줄기는아서가있었던쪽에도관통해왔다.

‘흑선과함께마투술을사용했으면진작끝났을텐데.’

아서는속으로한숨쉬고지팡이를휘둘렀다.

스슥!

파사삭!

번개는아서의몸까지도달하지못했다.아서의몸주변으로모래폭풍이휘몰아쳤기때문이다.

“하하!생각보다제법하는군요!”

고프는아서가회심의일격으로끝나지 않자웃음을터트렸다.처음까지만해도분노가차있었건만,그분노를쏟아낼상대를찾았으니기분도상쾌해져가는모양이었다.

‘재밌어보이네,난재미없는데.’

그와는다르게아서는몸에힘을뺐다.대충그의수준이어느정도인지인지했으니까.

하지만아서는바로끝내지않고적당히그에게맞춰주었다.

그이후계속되는치열한마법의공방.학생들은물론교수와조교들까지숨쉬는것도잊은채눈을크게뜨고그공방을쳐다보았다.

“메리, 너는이싸움누가이길것같에?”

“···모르겠어.”

“메리는바보야?당연히교수님이이긴다고해야지!”

메리와릴리는말을나누면서도눈은경기장에서때지못하고있었다.둘은마음속에계속불안감이차올랐다.

왜냐하면치열한공방으로보여도계속받아넘기거나막아내는건아서쪽이었으니까.

누가봐도수세에몰린모습이었다.

그렇게긴장감으로메꿔진경기장에 몇분이흘렀을때였다.

“이제이런건그만하죠.”

문득아서가어깨를으쓱이며말했다.

“무슨말씀을하시는겁니까?”

신나게웃으며마법을휘두르던고트도잠시마도서를덮으며아서에게물었다.

“이제완벽히알겠습니다.당신의수준.”

“···?”

“시시해서죽고싶어졌습니다.”

아서는냉소와 함께말을내뱉었다.그말을들은고프의이마에는커다란힘줄하나가빠직하고튀어나왔다.

* * *