제 19화 화성으로부터 시계탑에

화성으로부터 지구로 날아오른 세스나기는, 둥실둥실 우주의 성군안을 날고 있습니다.

「그런데, 곤란해. 여우의 왕자라는 것은, 어디에 있지?」라고 버드 교수가 중얼거렸습니다.

그것을 (들)물은 루비는, 있는 것을 열심히 생각해 내려고 했습니다. 나나미, 도토리, 달밤의 밤, 회중 시계, 작은 둥실둥실의 생물과 기억을 더듬어 갑니다.

그렇다! 둥실둥실의 흰 생물, 이름은 그렇게, 옷티다. 옷티는, 아저씨의 일도 나나미가 이야기하고 있던 여우의 일도 알고 있다고 한 것을 생각해 냈습니다.

「아저씨, 여우의 왕자인가는 모르지만」라고 루비가 말했습니다. 그리고, 달밤의 밤의 일을 버드 교수에 이야기했습니다.

「이것은 유쾌하다. 너와 나나미가 옷티와 만나고 있었다니. 나는 옷티란 몇번인가 만났던 것은 있지만, 여우에게는 만났던 적이 없다. 뭐, 어쨌든 옷티에 여우의 일을 (들)물어 보자」라고 버드 교수는 붙이고 있는 헤드폰의 스윗치를 넣었습니다.

「옷티, 옷티, 이쪽 세스나기의 버드. 시급히, 너에게 부탁이 있다」

「옷티입니다. 교수가 연락해 온다니 오래간만이군요. 어떻게 한 것입니까?」라고 하는 소리가 되돌아 왔습니다.

「아아, 갑자기 미안하다. 지금 루비로부터 너의 이야기를 (들)물은 것이지만 여우를 알고 있을까? 사정이 있어 여우를 찾고 있다」

「내가 알고 있는 여우의 벡터는 지구에 있습니다만, 시공의 조금 어긋난 세계에 살고 있습니다」라고, 옷티가 말했습니다. 「그 여우, 아니, 벡터는 여우의 왕자인 것인가? 나는 여우의 왕자를 찾고 있지만」라고, 조금 몸을 나서면서 (들)물었습니다.

그 말에 옷티는 「그렇네요. 벡터는 여우의 왕자로 틀림없습니다. 그러나, 그것은 가짜의 모습으로…. 뭐, 그 이야기는 다음으로 합시다. 내가 벡터에 연락을 해 보겠습니다. 나미씨에게 건네준 그 밖에, 또 하나 벡터와 이야기를 할 수 있는 회중 시계가 있었을 것입니다. 이것으로 벡터에 연락이 되니까요」라고 말했습니다.

「여우의 왕자에게, 시계탑에 오도록(듯이) 전해 주지 않는가?」라고 버드 교수가 옷티에 부탁하면 「네. 무엇이 있었는지 모릅니다만, 벡터에 연락을 해 보겠습니다」라고 옷티는 기분 좋게 맡아 주었습니다.

「좋아, 시계탑에서 여우의 왕자가 오는 것을 기다리기로 하자」라고 버드 교수가 헤드폰의 스윗치를 껐습니다. 돌연, 번개가 우주에 빛났습니다.

세스나기는 밝은 태양이 비치는 구름 위를 날고 있습니다. 버드 교수는 선글라스를 쓰면 「좋아, 아무래도 지구에 돌아온 것 같구나」식와 가볍게 한숨을 쉬었습니다. 첩첩 산이나 바다, 그리고 집들이 보여 왔습니다. 루비는 「역시 지구는 좋구나」라고 중얼거렸습니다.

이윽고 눈아래에 붉은 지붕의 거리 풍경이 보여 왔습니다. 세스나기는 시계탑의 뒤로 착륙했습니다.

교수와 루비는, 시계탑의 입구에서 여우의 왕자를 기다리기로 했습니다만, 간신히 지구에 도착한 안심과 따뜻한 햇볕이 맞는 세스나기 중(안)에서, 꾸벅꾸벅자 버린 것이었습니다.

탓탓탓타와 뭔가가 달려 오는 발소리에 눈을 뜨면, 금빛의 털의 결을 한 여우가 서 있습니다. 여우는 「뭐야, 옷티가 서둘러 시계탑까지 가도록(듯이)라고 말하기 때문에, 필사적으로 달려 왔는데. 완전히 이것이니까, 자신 이외는 신용 할 수 없다」라고 기분 나쁜 것 같게 말했습니다.

교수는 여우의 태도에 조금 불끈 했습니다만, 「아아, 안녕하세요. 갑자기 호출해 미안하다. 잘 와 준, 고마워요」라고 말했습니다.

여우는 「인사를 하지 않아도 괜찮다. 고마워요 하는 말은 좋아하지 않기 때문에. 그런데, 나를 호출해 무엇을 할 생각?」라고 (들)물었습니다.

「아아, 조금 도와 주었으면 하는 일이 있다. 자, 여기다」라고 교수는, 시계탑의 뒷문으로 걷기 시작했습니다.

시계탑의 이제(벌써) 1개의 숨겨진 열쇠를 열어, 과거에 돌아오는 지구의 시간을 멈출 수가 있는 것일까요?