제 22화 회중 시계에서의 회화의 재개

건강하게 아파트의 문을 열어 뛰쳐나온 나나미는, 런치 타임이 가까워지면, 매일 여우라고 이야기하고 있던 일을 생각해 냈습니다. 루비가 없는 동안, 여우의 일을 생각하는 마음의 여유도 없었던 것입니다. 루비가 없어졌을 때에, 당황해 회중 시계를 꺼내 여우에게 연락했을 때 「뭐야, 졸리다. 내일로 해 주지 않겠는가」라고 말해졌기 때문에 무리도 없습니다.

런치 타임이 되면 여우라고 이야기해 보려고 생각했습니다.

런치 타임의 챠임이 울렸습니다. 서둘러 점심식사를 끝마치면 회중 시계를 꺼내 「여보세요 여우씨, 안녕하세요」라고 말을 걸었습니다. 「아아, 안녕하세요」라고 여우가 대답했습니다. 지금부터 잠을 자지 않으면 안 되지만, 짧은 시간이라면 이야기할 수 있으면 여우는 말했습니다. 여우라고 이야기하고 있으면 즐겁고, 눈 깜짝할 순간에 런치 타임의 시간은 끝나 버렸습니다. 왜 여우라고 이야기하는 것을 좋아한다 깔때기 회중 시계의 스윗치를 끄면서 생각하면서도, 나나미에게 있어서는 여우라고 이야기하는 짧은 런치 타임의 시간이 즐겁고 기쁜 시간인 것입니다.

일이 끝나, 루비가 있어 준다고 생각하면 나나미는 빠른 걸음에 아파트로 돌아갔습니다. 「다녀 왔습니다, 루비」라고 건강하게 나나미가 문을 열면, 여느 때처럼 현관에서 루비가 기다리고 있어 주었습니다. 함께 저녁밥을 먹은 뒤 「아저씨는 루비가 없어진 (뜻)이유를 (들)물어 주라고 말하고 있었지만, 이야기해 줄래?」라고 루비에 들었습니다.

루비는, 세스나기로 붉은 지붕의 거리의 시계탑에 간 것, 화성과 지구의 석양의 일, 화성의 임금님이 지구의 시간을 과거에 되돌리려고 한 것, 시계탑의 시계가 아래로 나아가기 시작한 것 따위를 나나미에게 이야기해 주었습니다. 대충 루비가 이야기해 끝내면 나나미는 「그렇게 대단한 일이 있던 거네. 갑자기 루비가 없어져 외로웠지만, 아저씨와 루비가 노력해 주었던 것(적)이 팔 수 있는 주름」라고 루비를 안아 뺨을 대었습니다.

「그렇게 말하면, 나나미가 말한 여우와 만났어」라고 말했습니다. 나나미는 「여우씨와 만났군요 루비, 오늘은 여우씨와 이야기한거야」라고 눈을 빛내 말했습니다. 「여우의 일인 것이지만, 너무 좋은 사람이라고 생각하지 않았어요. 왜 나나미가 그 여우라고 이야기하고 있어 즐거운 것인지 모르지만」라고 여우의 무뚝뚝하고 실례인 말투를 떠올리면서 말했습니다. 「확실히 그렇구나, 가끔 차갑고 심한 사람이다라고 생각하는 것은 있어요. 그렇지만 내가 알고 있는 성서의 일을 이야기해 주는 일도 있고, 나의 일을 잘 알아 주고 있는 것 같은 기분이 되어」그리고, 자신에게는 없는 매력에 끌리는 것을 루비에 이야기했습니다. 「후응, 나나미가 즐거우면 좋지만」라고 그렇게 말하면서도 나나미가 그 실례인 여우와 그다지 이야기하기를 원하지 않다고 생각하고 있었습니다.

「루비, 오늘 아침이군요 개를 산책하고 있는 아저씨를 만났지만, 뭔가 그립고 어디선가 만난 것 같은 생각이 들었어요」라고 나나미는 말했습니다. 루비도 나나미도 아파트에서 생활하게 되기 전의 기억이 없습니다. 다만 루비는 원래의 사육주의 아저씨와 만날 수가 있었습니다만, 나나미에게는 무슨 단서도 없습니다.

루비는 화성의 임금님이 자신을 『고양이의 왕녀』라고 부르고 있던 것이나, 흰 둥실둥실의 생물의 옷티가 여우의 일을 『여우의 왕자』라고 부르고 있던 것을 생각해 냈습니다.

루비는 나나미를 위해서(때문에), 우선은 여우가 누군가를 조사하지 않으면 안 된다고 생각했습니다. 거기에는 여우의 일을 알고 있는 옷티를 만나지 않으면 안됩니다만, 어떻게 하면 또 옷티를 만날 수 있는 것일까요.

그런데, 루비는 옷티를 만날 수가 있는 것일까요. 이야기는 또 달밤의 밤이 될 것 같습니다만, 너무 꾸물꾸물 하고 있을 수는 없네요. 이제 곧 겨울이 옵니다. 여우는 동면을 시작할지도 모르기 때문에.