제 34화 여우의 왕자의 출생의 비밀

눈에 눈물을 가득 모아 두어 이야기하는 비님의 이야기는 이러한 것이었습니다.

임금님과 비님은 결혼해 몇년인가 지났습니다만, 아이가 내려 주시지 않았습니다. 여우의 별에서는 결혼하자마자 아이가 출생하는 것이 보통이고, 하물며 임금님의 후계자인 아이가 출생하지 않는 것을 임금님도 비님도 고민하고 있었습니다. 비님은 밤이 되면 매일밤 발코니에 나와 눈물을 흘리면서, 아이를 하사해 주세요기원을 하고 있었습니다. 그렇게 있는 밤의 일, 여느 때처럼 발코니에 나와, 기원을 하고 있는 비님의 귀에 갓난아기의 작은 울음소리가 들렸습니다. 비님은 임금님을 불러 말했습니다.

「아기의 목소리가 들립니다만, 당신도 들립니까?」두 명은 밖에 나와 울음소리의 하는 (분)편에 걸어 갔습니다. 뜰의 구석의 제비꽃이 피어 있는 풀 위에 나뭇가지로 짜진 바구니 중(안)에서 울고 있는 갓난아기가 있지 않습니까. 비님은 살그머니 갓난아기를 안아 올렸습니다. 회전을 둘러보았습니다만 아무도 없습니다. 비님은 갓난아기를 안아, 임금님은 갓난아기가 들어가 있던 바구니를 가져 성에 데리고 갔습니다.

「당신 뭔가 바구니안에 들어가 있지 않습니까? 버려진 것이라면 편지와 같은 것이 들어가 있지 않습니까?」라고 왕비님에게 말해져, 임금님은 바구니안을 찾았습니다. 바구니안에 들어가 있는 것은 열쇠가 붙은 넥클리스만이었습니다. 임금님은 신뢰할 수 있는 문지기를 부르면 「누군가뜰에 들어 왔는지?」라고 물었습니다. 문지기는 동서남북의 문지기에 들으러 가, 돌아오면 「아니오 임금님, 아무도 들어 온 것을 본 사람은 없습니다. 그렇지만, 북쪽의 문지기가 하늘로부터 별과 같이 빛나는 것이 뜰에 떨어져 오는 것을 보았다고는 말씀드리고 있습니다. 그 외로 바뀌었던 것은 아무것도 없습니다」라고 보고했습니다. 「그런가 알았다. 뭔가 바뀌었던 적이 있으면 보고하도록(듯이). 임무하러 돌아와 줘, 고마워요」라고 임금님은 문지기를 떠나게 했습니다.

며칠인가 지났습니다만, 누가 열리지 않는 방을 두었는지 전혀 몰랐습니다. 비님은 「이 아이를 우리의 아들로서 기르고 싶습니다만」라고 임금님에게 말했습니다. 임금님은 골똘히 생각했습니다만, 비님이 기쁜듯이 갓난아기를 어르고 있는 모습을 봐 결심해 말했습니다. 「너가 그것을 바라고 있다면, 이 아이를 우리의 아이로서 맞이하자」

무려 여우의 왕자는 임금님과 비님 진짜의 아이는 아니었던 것입니다. 뺨에 타고 가는 눈물을 닦는 일도 하지 않고 이야기해 끝낸 비님의 어깨를 나나미는 자신에 살그머니 껴안았습니다.

그러나, 왜 여우의 왕자는 부모의 아래를 떠나며 살게 된 것입니까? 그리고 여우의 왕자의 넥클리스의 수수께끼는 풀 수 있는 것일까요?