제 44화 어두운 숲속에 있던 쥐

지하실의 넓은 길은 어디에 연결되어 있는 것일까요.

둥실둥실의 별의 생물로도 맞겨룸 할 수 없는 것과는 도대체 무엇입니까?

지하실의 길로부터 「아휴, 도대체 뭐든지 말한다. 숲속에 있었을 것인데 여기는 어디다」라고 한마리의 쥐가 넓은 길로부터 나왔습니다.

그리고 시계탑의 지키는 사람의 쥐를 봐 몹시 놀라 도망치도록(듯이) 지하실의 구석에서 머리를 움켜 쥐어 주저앉아 떨고 있습니다.

그러자 시계탑의 지키는 사람의 쥐는 「스칼라 왜 여기에 돌아온 것이다!」라고 고함쳤습니다. 「나에게라고 모릅니다」라고 작게 한 몸을 더욱 더 작게 해 부들부들 떨고 있습니다.

후와씨가 시계탑의 쥐의 지키는 사람에 「이 쥐는 스칼라라는 이름인 것이구나. 어떻게 말하는 일이나 설명해 주지 않는가. 이 쥐는 누구인 것일까?」라고 (들)물었습니다. 그리고 시계탑의 지키는 사람인 쥐가 이야기한 일은 이러한 것이었습니다.

쥐의 스칼라는 시계탑에서 일하고 있던 것입니다만, 어느 날 용서되지 않는 죄를 범했습니다. 교대로 시계를 관리하고 있던 심야의 일입니다. 어디에서 들어 왔는지 한마리의 나비와 같은 반짝반짝 빛나는 나는 생물이 스칼라에 가까워져 「죄송합니다만 시계의 하리를 세워 받을 수 없습니까? 나의 중요한 것을 잊고 와 버린 것입니다. 시계의 하리를 세워 주신다면 당신에게 고가의 치즈를 드립시다」라고 큰 치즈를 내 말했습니다. 스칼라는 지금까지 먹은 적이 없는 것 같은 뭐라고도 좋은 향기가 하는 치즈를 보면 갖고 싶어서 견딜 수 없었습니다만, 시계의 하리를 세우는 것은 시계탑의 지키는 사람인 쥐에 듣지 않으면 할 수 없다고 거절했습니다. 그러자 반짝반짝 빛나는 생물은 「그것은 유감이어요. 그럼 그 시계탑의 지키는 사람에 들어 두어 주세요. 나는 또 오기 때문에」라고 말하면 사라져 버렸습니다.

다음날 스칼라는 어제밤 있던 일을 시계탑의 지키는 사람 장인 쥐에 이야기했습니다. 그러자 「내가 태어나기 전이지만, 시계의 파수를 하고 있던 쥐에 네가 이야기하는 것으로 같은 일이 있었던 것은 (들)물어 알고 있다. 너가 보았다고 하는 반짝반짝의 생물은 당시도 심야 관리를 맡겨진 쥐의 앞에 나타난 것 같다. 그러나 2번째에 나타났을 때에 시계의 하리를 세우는 것을 거절하면, 반짝반짝 빛나는 나비와 같은 생물은 세상에도 무서운 모습이 된 뒤로 외침을 올려 산산히 되어 사라져 버렸다. 그리고 뒤는 두 번 다시 모습을 나타내지 않았다. 그러니까 스칼라, 너도 그 유혹에 올라서는 안 된다. 녀석은 악의 화신이다」라고 시계탑의 지키는 사람은 단단하게 스칼라에 언도했습니다.

그러나, 스칼라는 심야 시계탑의 관리를 하고 있던 밤에 반짝반짝 빛나는 생물의 유혹에 져 버려 시계의 하리를 세운다고 약속의 치즈를 받은 것입니다. 반짝반짝 빛나는 생물은 큰 웃음을 하면서 날아다녀 「역시 나는 이긴거야」라고 외치면서 스칼라의 손을 잡으면, 스칼라와 함께 어디엔가 사라져 버렸습니다.

스칼라와 교대하려고 한 쥐는 시계의 바늘이 멈추어 있는 일을 깨달아, 스칼라의 이름을 불렀습니다만 스칼라를 찾아내는 일은 할 수 없었습니다. 곧바로 시계탑의 지키는 사람 장을 불러, 이 일을 이야기했습니다.

모든 쥐가 불려 시계의 바늘을 정확한 시간에 앞당기는 일은 할 수 있었습니다만, 그 이후로 스칼라는 시계탑으로부터 자취을 감춘 채로 돌아올 것은 없었습니다.

시계탑의 지키는 사람의 쥐가 이야기해 끝내면, 스칼라는 「부디 허락해 주세요. 이제 두 번 다시 그 숲에는 돌아오고 싶지 않습니다」라고 간원 했습니다.

그 스칼라를 본 나나미는 「당신은 숲속에서 만나뵌 쥐씨가 아닙니까?」라고 말했습니다.

「뭐라고! 스칼라를 만났던 적이 있습니까?」라고 시계탑의 지키는 사람의 쥐가 놀라 나나미의 얼굴을 보았습니다. 스칼라도 「당신이 왜 여기에?」라고 나나미를 보고 말했습니다.

나나미는 스칼라와 만났을 때의 일을 이야기했습니다.

어느 날 아파트를 나와 여느 때처럼 버스정류장에 달리고 있으면 경치가 자꾸자꾸 나나미를 추월해 가, 깨달으면 숲의 입구에 서 있던 것, 숲의 입구를 들어가 진 어두운 길을 걷고 있으면 자신을 모르는 말로 이야기 소리가 들린 것, 그리고 그 숲속에서 스칼라를 만난 것이나, 어두운 길을 빠지면 초원안에 금빛에 빛나는 여우의 왕자가 보였으므로 달려행여우의 구멍에 뛰어든 것 따위입니다.

그것을 (들)물은 후와씨가 「이것은 큰 일이다. 이제 곧 시공의 벽이 크게 깨지려고 하고 있다. 빨리 지하실에서 나와 문을 닫는다」라고 큰 소리로 외치면 모두를 지하실에서 내 문을 닫았습니다.

시공의 벽이 깨지면, 어떤 것이 되는 것일까요. 더욱 더 사태는 악화되고 있는 것 같습니다.