제 51화 천사가 준 선물

정오 12시를 알리는 시계탑의 종이 울었습니다.

나나미는 언제나 회사에 있을 때에 12시가 되면 여우의 왕자와 회중 시계로 이야기한 런치 타임을 생각해 내고 있었습니다. 신데라의 이야기에서는 낮은 아니고, 12시간 후의 종이 마법이 풀리는 신호인 것입니다만, 나나미에게 있어 런치 타임은 유일 일로부터 해방되는 신데라타임의 시작이었던 것입니다.

시계탑의 정오의 종이 다 울었습니다. 그러자 나나미는 자신의 과거의 일을 생각해 냈습니다. 그렇습니다, 아파트에서 눈을 떴을 때에 없게 되어 버린 기억이 돌아온 것입니다. 여자의 힘 하나로 키워 준 어머니와 산 모자원에서의 생활을 생각해 냈습니다. 그리고 어머니가 죽은 날의 기억도 소생했습니다.

나나미는 「나는 지금 루비와 살기 전에 있던 곳이나 어머니의 일도 생각해 냈습니다」라고 말했습니다. 그리고 자신의 어머니가 고생해 키워 준 일이나 어머니가 피로가 원인으로 죽은 직후에 기억이 없어져 깨어나면 아파트에 있던 것을 이야기했습니다.

나나미가 태어나고 나서의 일을 잘 알고 있던 후와씨는 나나미의 이야기를 감개 깊게 (듣)묻고 있었습니다. 왜 나나미에게도 루비에도 쇼지 박사에도 입다물고 있던 것입니까?

후와씨는 지구의 관리를 명한 (분)편, 즉 모든 것을 만들어진 (분)편에 나나미 자신이 생각해 낼 때까지는 입다물고 있도록(듯이) 반드시 생각해 낼 때가 온다고 말해진 것, 누군가가 나나미의 과거를 이야기한 곳에서 나나미의 기억이 돌아올 것은 아니라고 말하는 일을 잘 알고 있었기 때문에입니다.

후와씨는 「그 모자원은 지금도 있습니까?」라고 나나미에게 물었습니다. 모자원은 아파트에서 산 1년전까지 살고 있었으므로, 아직 있다고 생각하면 나나미는 대답했습니다. 후와씨는 「옷티 나미씨가 살고 있던 모자원에 대해 조사해 줘」라고 말했습니다. 옷티에 있어 모자원을 찾는 것은 간단한 일이었습니다. 지구의 모든 도토리를 관리하고 있으니까요. 후와씨는 옷티로부터 전화를 받으면, 모자원의 사감씨에게 전화를 해 나나미와 그 모친의 일을 (듣)묻도록(듯이)라고 재촉했습니다. 쇼지 박사는, 자신의 아내가 사정이 있어 그 쪽에서 살고 있었다고 들어 전화를 했다고 하는 일, 또 뭐든지 알고 있는 일이 있으면 가르치면 좋겠다고 말했습니다. 당분간 이야기한 후, 전화를 끊은 쇼지 박사의 눈으로부터 눈물이 흘러넘치고 있었습니다. 그리고 눈물을 닦으면 사감씨로부터 (들)물은 일을 이야기했습니다.

쇼지 박사의 아내는, 사정이 있어 자신의 이름과 아가씨의 이름을 밝히지 않기 위해(때문에) 가명을 사용하면 좋겠다고 사감씨에게 부탁한 것 같습니다. 키무라능과 나나미라고 부르면 좋겠다. 그리고 진정한 이름은 골목 치요, 아가씨의 이름은 시온이 진정한 이름이라면 사감에게만 메모를 건네주고 있었습니다. 사감씨는, 그 메모를 금고안에 넣어 소중히 보관했습니다.

「나의 아가씨의 이름은 시온입니다. 이 아가씨가 없어진 아가씨였다니」라고 하는 쇼지 박사에 테트는 나나미의 곁으로 달려들면 꼬리를 크게 털어 기쁨을 나타냈습니다.

나나미는 「나에게 아버지가 있었어? 그리고 쇼지 박사가 아버지야?」그리고 「나는 쭉 어머니가 일해 고생하고 있는 모습을 봐 왔고, 어머니가 죽었을 때 외톨이가 되었다고 생각했습니다」라고 테트의 목을 안으면 테트에 얼굴을 묻었습니다.

천사의 선물은, 쇼지 박사라고 하는 부친이었던 것입니다. 나나미는 루비라고 하는 중요한 선물 외에 이렇게 훌륭한 선물을 주신 신에 감사했습니다.

「그런데, 루비는 이것으로 안심해 고양이의 나라로 돌아갈 수 있는 것이 아닌가?」라고 후와씨가 (들)물었습니다.

루비는 고양이의 나라로 돌아가는 것일까요?

그리고, 쥐의 스칼라와 여우의 왕자는 어떻게 되는 것일까요?

최종이야기 고마워요의 말을 둥실둥실 이 작은 흰 생물들에게

쇼지 박사가 나나미의 아버지인 것이 증명되었습니다.

그런데 루비는 고양이의 나라의 왕녀로서 자신의 나라에 돌아가는 것일까요?

나나미는 루비가 고양이의 나라의 왕녀인 것을 알았을 때로부터 루비와의 이별이 오는 것을 각오 하지 않으면이라고 생각하고 있었습니다만, 진심으로 사랑하고 있는 루비가 자신의 곁으로부터 없어진다고 생각하면, 외로워서 눈물이 흘러넘쳤습니다. 루비가 버드 교수 물어 없어졌을 때에 슬프고 외로워서 식사도 목을 통과하고 된 나나미였기 때문에 당연한 일과 같이도 생각됩니다.

그런 나나미를 봐 루비는 「후와씨, 내가 지금 고양이의 나라로 돌아가는 것은 적격인 일인 것입니까? 아무리 아버지가 할 수 있었다고 해도 나나미와 헤어지는 것은 좀 더 기다리면 좋겠다고 아버지와 어머니에게 전해 받을 수 있지 않습니까?」라고 말했습니다.

후와씨는 「나에게는 결정하는 일은 할 수 없는 것이야. 왕녀가 그렇게 결정할 수 있던 것이라면 그것으로 좋다고 생각해요. 다만 돌아가는데 적격이다고 생각되었을 때에는 연락해 주세요. 옷티를 곧 맞이하러 가게 할테니까」라고 상냥하게 미소지었습니다. 「함께 있어 주군요 루비, 작별은 아닌거네」라고 하는 나나미에게 평소의 웃는 얼굴이 돌아왔습니다.

버드 교수가 「나미씨도 쇼지군도 독신 생활이니까. 물론 나도 한사람이지만」라고 여느 때처럼 밝게 웃으면 「만약 좋다면 나의 연구실에서 쇼지군과 나미씨, 그리고 루비와 테트도 함께 살지 않는가? 쇼지군과 여러가지 연구하고 싶은 일도 많이 있고 나도 루비와 살고 싶으니까」라고 말했습니다. 나나미는 「교수, 정말로 그 연구실에서 살아도 좋은거야? 다양한 과실도 있고 꽃도 많이 피어 있고 연구실에서 모두가 살 수 있다니 꿈인 것 같구나! 마법이 녹지 않을까? 저기 쇼지 박사 집아버님은 반대입니까?」라고 눈을 빛내 말했습니다. 「나도 버드 교수와 연구를 할 수 있으면이라고 생각하고 있으므로 버드 교수가 그렇게 말해 주는 것은 정말로 고마운, 테트나」라고 테트의 머리를 어루만져 말했습니다. 테트도 기쁜듯이 꼬리를 크게 거절했습니다.

후와씨는 만족한 것 같게 미소지으면 「그럼 이쪽은 그래서 이야기가 결정된 것 같습니다. 쥐들이 스칼라를 어떻게 할까 정해졌는지 (들)물어 오지 않으면」라고 시계탑의 지키는 사람의 쥐와 함께 쥐들 쪽에 가면 「스칼라를 어떻게 할까 이야기는 결정되었는지」라고 쥐들에게 물었습니다. 쥐의 한사람이 대표해 「스칼라는 현재 반성해 개심하고 있으므로 지키는 사람 장인 쥐가 스칼라를 허락하는 것이라면, 스칼라는 원래 자신들 동료라는생각하므로, 또 시계탑에서 일해 받는다고 하는 일로 모두의 의견이 결정되었습니다」라고 말했습니다. 시계탑의 지키는 사람의 쥐가 「스칼라 너는 좋은 동료에게 둘러싸여 행복하다. 그러나 반년간은 식사나 세탁이나 청소의 일을 해 받겠어」라고 하는 말에 「모두 고마워요, 어두운 숲은 아니고 시계탑에 있을 수 있다면 뭐든지 합니다」라고 진지한 표정으로 대답했습니다.

후와씨는 미소지으면 「그런데 뒤는 여우의 왕자다」라고 한숨을 쉬고 나서, 화성의 임금님과 여우의 임금님의 곳에 가 「왕자를 어떻게 하는 걸까요?」라고 말했습니다. 화성의 임금님은 「여우의 왕자 아니 나의 장남의 일은 나쁜 천사에 속은 나의 책임이다. 그래서 화성에 돌아오는 편이 나는 좋다고 생각합니다만, 여우의 임금님과 비님은 어떻게 생각입니까? 모두는 나의 책임입니다 정말로 여우의 임금님에게는 나쁜 일을 해 버렸습니다」라고 말했습니다. 「왕자는 여우는 아니고 인간의 모습이 되어 버렸으므로 나라에 돌아가면 국민이 동요하겠지요. 왕비나 어떻게 생각하는 거야」라고 여우의 임금님은 비님의 (분)편을 보았습니다. 「어떤 모습이 되어도 나의 아들이라고 생각하고 있습니다만, 역시 인간의 모습이 된 왕자를 데려 돌아가는 것은 임금님이 말해지는 대로 어렵다고 생각합니다. 다만 이 아이가 말하는 일을 (듣)묻지 않기도 하고 반항하거나 하지 않을까 걱정을 하고 있습니다」라고 비님이 눈에 눈물을 고여 말하면 「하하하, 걱정은 끼치지 않아요. 나는 여우의 임금님들과 같이 상냥하지 않으니까, 그렇겠지? 왕자」라고 화성으로부터 데려 온 왕자에게 말했습니다. 왕자는 「네 확실히 아버님은 엄격한 (분)편이니까요. 그리고 나는 자신의 오빠가 생겨 기쁩니다」라고 인간의 모습이 된 여우의 왕자에게 인사를 했습니다. 후와씨는 「여우의 왕자는 그래서 불평은 없을 것이다」라고 말하면 「인간의 모습이 된 내가 여우의 별에 돌아올 수 없는 것은 분명하기 때문에」라고 조금 곤란한 얼굴로 대답했습니다.

「그런데, 이것으로 전원의 행선지가 정해졌군. 스칼라는 시계탑에 남지만, 옷티나 여러분을 순서에 데려다 주어 우리들도 둥실둥실의 별에 돌아오자. 준비는 되어있지마!」라고 후와씨가 호쾌하게 웃었습니다.

둥실둥실의 별의 여러분 정말로 수고 하셨습니다. 앞으로도 지구의 관리를 잘 부탁드려요.

둥실둥실 이 작은 흰 생물을 만약 보이는 것이 있으시면 「고마워요」라고 여러분은 살그머니 말해 주세요.

이야기는 이것으로 끝입니다만, 신으로부터의 선물로서 여우의 비님이 이 후 잠시 후 사랑스러운 여우의 아기를 임신한 일을 덧붙여 둡니다.