00723 80. 1601년 순행 =========================================================================
80. 1601년 순행
아이누 섬에서 삿포로가 몇 년 사이 큰 도시로 성장했다. 동해국의 수도 아사달과 외항 곰나루 항구에서 가까웠기 때문이다.
그러나 농업연구소 아이누 분소는 지평선이 펼쳐진 동쪽 평원에 있었다. 그리고 시험 경작 중인 드넓은 논에 벼이삭이 누렇게 익어서, 농업연구원들의 지시를 받아 아이누 인들이 추수를 하고 있었다.
“아이누 섬에 쌀이 경작되다니 대단하군요. 연구원들이 수고가 많았소.”
“황공하옵니다, 전하. 하오나 봄에는 유리 온실에 못자리를 설치하고 난로를 때야 합니다.”
내한성 품종을 아직 개발하지 못했는데도 아이누 섬에 쌀이 나다니 신기했다. 함경도에서 재배되는 쌀 품종은 수확량이 적으면서도 추위에 강했다. 연구원들은 몇 가지 품종을 교배해 내한성이면서도 생산량이 많은 품종을 개발하려고 노력했지만, 쉽지 않은 일이었다.
분소장이 다른 작물의 시험 재배장으로 이민호를 안내했다. 연구소에서는 벼농사 외에도 각종 곡물과 채소, 유실수를 시험 재배하고 있었다. 잣나무와 호두나무를 주변 산 전체에 심을 생각을 하는 분소장이 좀 무섭게 느껴졌다.
“내한성 쌀 품종이 개발되더라도 기후와 지형을 감안하면 아이누 섬 동부에서 쌀의 경작은 비효율적이라는 판단입니다. 서부와 중부에서 쌀을 재배하고 동부는 밀을 비롯해 밭작물을 재배하거나 소를 키우는 게 낫겠습니다.”
“논농사 자체가 노동력집약 산업이오. 분소장의 판단을 존중하겠소. 아이누 섬의 영농 가능 면적과 예상 생산량을 분석해서 보고서를 제출하시오.”
“예, 전하. 연말까지 제출하겠습니다.”
아이누 섬은 인구가 적고 땅이 넓어서 토지이용형 농업에 주력하기로 했다. 고산국 본토에 비해 농가당 경작 농지가 10배나 돼서, 기후가 나쁘고 인력이 부족해 단위면적당 생산량이 본토의 절반 이하에 불과하더라도 농가당 세 배 이상의 생산량을 올릴 수 있었다.
2013년 기준으로 홋카이도의 경지 면적은 일본 전체의 25.4퍼센트나 되는 반면, 농가는 2.7퍼센트, 농업인구는 4.4퍼센트에 불과했다. 결국 홋카이도의 농업 산출액은 12.2퍼센트로서 일본 농업생산량 평균의 절반에 불과했다. 기후가 좋은 일본 다른 지역에서 노동력 집약적인 농업 경영을 해서 단위면적당 산출량을 높인다면, 홋카이도에서는 효율이 낮더라도 토지를 최대한 이용하는 농법을 시행한 결과였다.
“추운 지역이라 감자가 병에 안 걸리고 산출량이 무척 높습니다. 그러나 식용이 아니라 알코올이나 전분을 뽑는 용도로 대량 경작하고 있습니다. 대신 곡물은 밀과 콩을 식용으로, 옥수수를 사료작물로 경작하면 좋겠습니다.”
“감자에서 알코올만 뽑아 버리고 옥수수를 소에게 먹이다니, 아까워 죽겠소.”
“감자는 어차피 남아돌고 수송하기 어려운 작물입니다. 그리고 옥수수는 겨울에 가축에게 주는 사료로 가장 적당한 작물입니다. 아이누 섬은 땅이 넓으니 다른 지역에서 부족한 작물을 말씀해주시면 경작하겠습니다.”
옥수수를 다른 지역에서 수입해서 가축에게 먹이는 행위는 바람직하지 않았다. 축산업자에게는 경제적인 선택일지라도 옥수수는 지력을 소모하는 작물이라 전체적으로 보면 손해였기 때문이다.
또한 가축을 우리 안에만 가둬두고 억지로 살을 찌우는 것을 고산국에서는 권장하지 않았다. 그러나 겨울이 긴 지역에서 목축을 하려면 어쩔 수 없이 사료가 많이 필요했다.
알팔파 같은 건초 외에 옥수수는 단기간에 가축의 살을 찌우려는 목축업자들이 선호하는 사료였다. 텍사스에서 대량으로 소를 키워 육류 가격을 떨어뜨리기 전까지는 아이누 섬에서 생산한 옥수수 사료가 다른 지역으로 많이 판매될 것으로 예상했다.
“이곳은 안정된 지역이고 땅이 넓으니 연구소에서 다양한 시험을 해보시오.”
“전하! 사탕수수가 설탕 생산에 훨씬 효율적이긴 하나, 열대 지방에서는 말라리아와 황열병 때문에 경작지 확대에 문제가 생기는 것으로 들었습니다. 나일 강 중류 유역에서도 인력이 부족해 사탕수수 재배 면적을 쉽게 확대하지 못하고 있습니다. 추운 지역에 사탕무를 재배하면 어떻겠습니까?”
“오호! 좋긴 하나 사탕수수에 비해 확실히 효율은 떨어질 것 같소.”
현재 고산국에서 유럽에 곡물과 다양한 사치품 외에도 엄청난 양의 설탕을 수출하고 있었다. 수출 물량을 맞추기 위해 고산국 본토뿐만 아니라 플로리다와 필리핀에서도 사탕수수를 대량 재배했다. 그럼에도 유럽에서 설탕이 품귀현상을 빚었다.
일부러 매년 설탕 가격을 일정 비율로 떨어뜨려 원래 역사보다 설탕의 대중화를 앞당기려고 획책하는 것은 조만간 닥쳐올 소빙하기 때문이었다. 사람들이 설탕을 많이 먹어서 곡물 수요량이 충분히 줄어들 때까지 설탕을 증산할 계획이었다.
현대의 연간 1인당 설탕 소비량은 21킬로그램, 쿠바는 61킬로그램, 한국은 27킬로그램이었다. 설탕이 각종 영양소는 부족하더라도 열량으로 계산하면 그 무게 이상의 곡물 소비를 줄일 수 있었다.
“사탕무에서 설탕을 뽑은 다음 나머지를 가축 사료로 활용할 수 있습니다. 설탕을 제외하더라도 사탕무는 충분히 가치가 있습니다. 다만 부식토가 풍부한 토양에서만 사탕무 재배가 가능해서 문제이지만 조만간 해결할 수 있습니다.”
“알았소. 낙농업과 연계해서 사탕무 생산을 추진해보시오.”
사탕무는 수분 75퍼센트, 설탕 20퍼센트 위아래, 당밀이 포함된 펄프 5퍼센트 정도로 구성했다. 설탕을 정제하고 남은 펄프가 가축 사료에 적합했다. 사탕수수에 비해 설탕 생산 효율이 낮으면서도 현대 북미나 독일에서 사탕무를 대량으로 재배하는 이유가 있었다.
“어이, 친구! 국왕전하께 바칠 깨끗한 사탕무 하나만 캐오게.”
“예, 나리.”
분소장이 명령하자 농업연구소에 고용된 아이누 족 농업노동자가 잽싸게 밭으로 뛰어가서 사탕무를 뽑아 가져왔다. 오면서 흙을 털고 수건으로 닦아서 사탕무 뿌리가 반질반질해졌다.
농업연구원들은 이 지역 평원을 농경지로 개간하는 과정에서 아이누 족들을 끌어들이면서 무소불위의 권력을 휘둘렀다. 말이 농업연구소 연구원이지 이 지역의 영주나 지배층과 흡사한 모습이었다. 그러나 2~3년 단위로 파견 근무하는 것이므로 연구원들이 이 지역에서 세력을 키우는 것은 상상하기 어려웠다.
“어떻습니까, 전하?”
“음. 시원하고 단 맛이라서 꽤나 괜찮소.”
분소장이 잘라준 사탕무 덩어리 하나를 이민호가 씹었다. 단맛은 대부분 사람이 좋아했다. 최 선생과 호위들에게 나눠주자 다들 기분 좋게 사탕무를 씹었다.
“여기서 경작법을 연구하고 새 품종을 만들어서 북미 북부 지역이나 서 시베리아에서 재배하면 어떨까 합니다. 추운 지역에서는 농업과 목축을 결합시키면 효율이 좋아질 것입니다.”
“좋은 생각이오. 고산국은 영토가 워낙 넓어서 앞으로도 다양한 작물이 필요할 것이오. 계속 연구에 정진해주시오.”
현대의 사탕무 재배지는 생산량 순으로 프랑스, 미국, 독일, 러시아, 우크라이나 혹은 터키였다. 미국은 백만 에이커, 4천 평방킬로미터 넘는 농경지에 사탕무를 심어서 세계 설탕 생산량의 2할을 담당했다.
분소장 및 연구원들의 건의를 받아들여 아이누 섬 동부에서 젖소와 육우를 대량으로 키우기로 결정했다. 그리고 덴마크나 스위스 출신의 치즈와 버터 제조업자를 구하기로 했다. 아이누 섬이 비가 많이 오는 지역이고 의외로 춥지 않아 캐시미어 산양을 키우기에는 부적합했지만 소와 말, 양을 키우기에는 적당했다.
농업연구소 분소에는 가건물 비슷하게 생긴 직원들 숙소밖에 없어서 이민호는 배에 돌아가서 자야 했다. 그러나 연구원들이 조리사를 도와서 산해진미라고 할 수 있는 진수성찬을 차려주었다. 연구원들은 가장 맛있는 작물을 골라 가장 맛있게 먹는 방법을 알고 있었다.
“이렇게 고소한 게 진짜 팥죽이란 말이오? 전혀 다른 곡식으로 만든 것 같소.”
“품종 개량한 것이 아니라 원래 조선에서 기르던 것입니다. 저희들이 평소 먹는 것입니다, 전하.”
산해진미라는 말을 들을 정도로 해산물도 여러 가지가 식탁에 올라왔다. 아이누 섬 근처는 사람들이 다 잡지 못할 정도로 각종 수산물이 풍부했다.
“가리비와 연어, 명태는 아이누 섬에서 무척 흔한 해산물입니다만, 왕도에서 먹는 것은 원래의 맛이 아닙니다.”
“분소장이 단정할 정도로 과연 맛이 다르오. 배 터지겠소. 연어가 원래 이 맛이었소?”
“혼인색으로 갈아입어 살이 빠지기 전에 바다에서 잡은 연어입니다. 전혀 다른 품종으로 생각하셔도 됩니다.”
커다란 가리비 껍데기가 사람들 앞에 한 무더기씩 쌓였다. 현지에서 직접 잡은 싱싱한 재료를 사용해서 그런지 궁궐에서 먹는 수라상보다 훨씬 나았다.
“보고는 자주 받았지만, 아이누 사람들은 잘 살고 있는지 모르겠소.”
“예. 아이누 사람들이 예전보다 훨씬 잘 살게 됐다고 전하에 대한 칭송이 자자합니다. 총독에게 오라고 전할까요?”
“아니요. 지나가는 길이니 상관없소.”
농업연구소에 고용된 아이누 족 농업 노동자들이 말끔한 면 옷을 입고 가죽 신발을 신는 것으로 봐서 잘 살게 된 것은 확실했다. 예전부터 먹을 것이 부족할 일은 없었으니 식생활은 크게 걱정할 것이 없었다. 집도 고산국 건축양식을 본 받아 벽돌을 사용해 건축하는 경우가 늘어났다.
“곰이 나타나면 요즘에는 화승총으로 쉽게 잡습니다. 동부 지역에도 병원이 있어서 아이들이 어려서 병으로 죽는 경우가 드물다고 합니다. 인구야 시간이 가면 자연히 늘어날 것입니다. 그리고 결국 주술사들이 업종을 변경했다고 들었습니다.”
“주술사들이 어떤 직업으로 바꿔요?”
“가수나 무용가입니다.”
“풋!”
아이누 족이 모두가 행복해진 것은 아니었다. 주술사들이 직업이나 수입보다는 사회적 권위를 잃은 것에서 상실감이 크다고 들었다. 지금 아이누 족은 가족에게 병이 생기면 주술사가 아니라 병원으로 데려갔다.
아이누 섬 곳곳에 학교가 세워진 이후 주술사들은 교육 분야에서도 권력을 잃었다. 보다 못한 최 선생이 나섰다.
“전하께서 주술사들에게 일을 만들어주십시오.”
“뭐가 좋겠소?”
“주술사들은 아이누의 역사와 종교를 노래에 실어 후대에 전달하는 역할을 한다고 들었습니다. 역사 과목 특별 교사로 고용해주세요.”
“북 치고 노래하고 춤추는 역사 교사라. 거 괜찮겠소. 아! 비웃는 것은 절대 아니오. 북미나 동해국의 학교에도 부족 주술사들을 역사 교사로 채용하라고 하시오. 일주일에 한두 시간을 배정해서 전교생이 보도록 하시오.”
이민호는 고산국 영역이 발전하는 동안 앞으로 사라질 가능성이 높은 여러 가지 문화적 요소를 하나라도 잃는 것이 싫었다. 그래서 언젠가 역사의 뒤안길로 사라질 사람들이 어떻게든 사회적 역할을 할 수 있도록 지원을 아끼지 않았다.
이민호는 동몽골과 부리야트의 샤먼들에게 재정적 지원을 해줌으로써 이미 사회체계 안에 수용했다. 원래는 샤먼의 권위를 이용하기 위한 정치적 목적이었지만 문화적 요소로서도 가치가 있었다.
“하지만 학생들이 주술사를 시대에 뒤떨어진 야만의 증거라고 부끄러워 할 수도 있어요.”
“어린 학생들은 그럴 수도 있겠소. 그러나 주술사는 그 부족이 안고 가야 할 전통이오. 주술사나 무당이 다 없어진 다음에서야 후회하면 이미 늦을 것이오.”
물론 주술사나 무당들이 끼칠 사회적 해악도 고려했다. 그러나 아예 이들을 인간문화재 비슷하게 국가에서 고용해버리면 이들이 고산국을 적극 지지할 것으로 기대할 수 있었다.
농업연구소는 비행기와 기차처럼 갖가지 신기한 기물을 개발해내는 국방연구소만큼 드러나지 않았지만 고산국의 발전에서 매우 중요한 역할을 담당했다. 벼의 품종을 개량하는 과정에서 각종 병충해로 인한 피해를 덜 입게 됐고, 백성들이 더 맛있는 밥을 먹게 됐다. 수확량 증대는 중요한 목표가 아니었지만, 품종 개량 과정에서 자연스럽게 다수확 품종을 확보했다.
어업연구소처럼 농업연구소도 국책 연구기관으로서 할 일을 제대로 해왔다. 이민호는 언제든 소빙기에 접어들더라도 제대로 대응할 자신이 있었다.
곡물과 육류 생산량을 더욱 늘려서 조만간 소빙기가 닥치면 북유럽과 몽골에 식량을 퍼줄 준비도 돼 있었다. 식량 지원 과정에서 어떤 이익을 챙길지는 아직 알 수 없었다.
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잘 모르는 농업 이야기입니다.
감사합니다.