11화 ~단절의 일주일간~

그 날, 린도우들 3명은 근처의 숲을 이리저리 다니고 있었다. 날은 완전하게 떨어져, 새빨갛게 한 기분 나쁜 빛으로 근처를 비추는 만월이, 밤하늘에 얼굴을 내밀고 있었다. 그런 일에도 깨닫지 않을 정도(수록), 3명은 열중해 놀고 있던 것이다.

「꺗!」

3명은 밤이 되어 시야가 나빠지고 있던 숲속에서 술래잡기를 하고 있었다.

귀신으로서 린도우와 만월을 뒤쫓고 있던 조각달은 분위기를 살린 나무 뿌리에 좌절 굴러 버렸다.

「, 괜찮아……?」

「상처, 보여 줘」

달려들어 온 만월은 큰 눈동자를 글썽글썽 눈물짓게 하면서 조각달에 물어 본다. 린도우는 그녀 앞에 한쪽 무릎을 꿇어 상냥하게 속삭였다.

「응……」

「……. 피, 굉장한 나오고 있다……」

「……」

만월은 일순간 눈을 크게 열어, 곧바로 얼굴을 찡그렸다. 한편 린도우는 눈을 크게 연 채로 조각달의 상처를 응시하고 있었다. 그 눈동자는 빨강 달빛의 영향인가, 원래의 흑보라색과 섞여 적자[赤紫]색으로 보였다.

만월은 조각달의 상처에 정신을 빼앗겨, 린도우의 그런 모습을 깨달을 수가 없었던 것이다.

「구…… 아아……」

「링크응……?」

돌연 신음하기 시작한 린도우에게, 만월이, 의아스러운 표정으로 부른다. 린도우는 그 목소리가 들리지 않은 것인지, 호소에 전혀 응하는 것이 없다.

직후, 린도우가 조각달의 신체를 밀어 넘어뜨려 지면에 억눌렀다.

「응, 어때……?」

터무니없는 힘으로 억누를 수 있는 조각달은 동작 1개 잡히지 않는다. 신체 위에 있는 린도우의 눈동자는 빛의 반사 따위 관계없이 적자[赤紫]색에 물들고 있어 입으로부터는 평상시 안보이는 덧니가, 아니송곳니가 들여다 보고 있었다.

「우, 아……!!」

모습이 이상한 린도우는, 짐승과 같이 소리를 지르면서 조각달의 목 언저리에 얼굴을 접근했다. 그리고 날카로운 송곳니가 그녀의 목덜미에 세울 수 있어 깊숙히 침울해진다.

「잇……!」

돌연 목덜미에 날카로운 아픔이 달린 조각달은, 얼굴을 비뚤어지게 해 짧은 소리를 질렀다. 그것이 린도우의 송곳니에 의하는 것이라고 이해하자, 그녀의 눈동자가 공포의 색에 지배된다.

「아니……!!」

조각달은 필사적으로 린도우를 풀어 버리려고 했지만, 그의 신체는 꿈쩍도 하지 않는다.

「링크응!!」

「갓!!」

만월의 부르는 소리의 직후, 조각달의 시야로부터 린도우의 모습이 사라졌다.

그것과 거의 동시에, 맞아에 생육하는 식목의 가지가 몇개나 눌러꺾을 수 있는 소리가 조각달이 귀에 들려왔다.

시야로부터 린도우가 사라진 조각달의 눈에는, 한쪽 발을 휘두른 상태로 서 있는 만월의 모습이 비쳤다.

그리고 소리가 난 (분)편에 눈을 향하면, 거기에는 위로 돌리고로 식목에 올라타고 있는 린도우의 모습이 있었다.

「뭐…………?」

「미안해요, 면허군요……!!」

무릎을 꿇어 울면서 사과하는 만월에 대해서 곤혹한 표정을 띄우는 조각달은, 그 다음에 목덜미로부터 떼어 놓은 손에 부착하는 피를 봐 눈을 크게 열었다.

「아팠…… 네요……?」

만월은 눈물을 흘리면서, 조각달의 목덜미에 새겨져 버린 구멍과 같은 2개의 씹어 자국에 접하려고 손을 뻗는다.

「싫엇!!」

그러나, 조각달은 가까워져 오는 그녀의 손을 써 지불했다. 그것은 명확한 거절이었다.

뻗은 손을 튕겨진 만월은, 손의 아픔과 거절된 것에 의한 충격으로 눈동자를 떨리게 했다.

조각달은 만월의 매력 포인트인 덧니를 봐, 그것을 방금전의 린도우의 것과 거듭해 버린 것이다. 그것 까닭에, 신체가 마음대로 만월의 손을 거절해 버린 것이다.

「, ……?」

조각달은 만월이 손뼉을 친 손을 자신의 가슴에 끌어 들여 억눌러, 시선을 대각선 아래의 지면에 떨어뜨려 입을 다물어 버렸다.

「……」

「……!!」

그 침묵을 찢은 것은 만월에 의해 바람에 날아가진 린도우의 소리였다. 거기에 과잉 반응한 조각달은, 흠칫 어깨를 진동시켜 그의 (분)편에 눈을 향했다.

식목으로부터 일어난 그는 이쪽에 다가가 오려고 하고 있다. 그러나 조각달에 있어서는 적자[赤紫]색의 눈동자도, 입으로부터 들여다 보는 송곳니도 공포의 대상에 지나지 않게 되고 있던 것이다.

그리고 그녀는 2명에 등을 돌려, 곁눈도 흔들지 않고 도망치기 시작했다. 일절 되돌아 보는 일 없이 숲의 어둠에 소네 비친 그녀의 등을, 린도우와 만월은 뒤쫓는 것이 할 수 없었다.

「…………」

「…… 링크응, 차 버려 미안해요」

「…… 우응, 만월이 멈추어 주지 않았으면 나는 저대로……」

떨리는 소리의 만월의 사죄에, 린도우는 눈을 숙이면서 이를 악물어, 손톱이 먹혀드는 만큼 주먹을 꽉 쥐고 있었다.

밤하늘에 떠오르는 만월의 영향과 조각달의 피를 본 것으로 활성화 한 흡혈귀의 피에 의해, 린도우는 그녀의 피를 요구해 버린 것이다. 그리고 아주 조금이라도 만월의 대처가 늦으면, 린도우는 조각달을 흡혈 해 버리고 있었을 것이다.

「깨닫지 않아, 미안, 저기……!!」

만월은 풀썩 지면에 주저앉아, 왕왕 울기 시작해 버렸다.

순혈의 흡혈귀인 그녀는 입안을 출혈시켜 흡혈 충동을 억제할 방법을 부모에게 주입해져 몸에 걸치고 있었기 때문에, 조각달의 피를 보았을 때에 순간에 대처할 수가 있었다.

그러나 하프로서 살아 온 린도우는 중증의 흡혈 충동에 습격당하는 것은 대부분 없기 때문에, 그 방법을 몰랐던 것이다.

그러나 흡혈귀인 만월로부터 보면, 린도우가 흡혈 충동에 습격당하고 있는 것 따위 일목 요연할 것이었던 것이다. 그런데도 그녀는 조각달의 걱정만 해, 그를 걱정하는 것조차 하고 있지 않았다.

「울음인가, 없고……」

대 울어 하는 만월에 다가붙은 린도우는, 그러나 그녀의 비통한 표정을 봐 표정을 비뚤어지게 한다. 그리고 끌린 것처럼 그도 괴로운 듯한 표정으로 눈물을 흘리기 시작해 버렸다.

적색의 달빛에 비추어지는 숲속에서, 2명은 계속 울었다.

인간에게 거절된 흡혈귀는, 다가붙어 달에 한탄을 계속 올리고 있었다.

「만월……」

「우엥……」

그리고 계속 얼마나 울었는지 모른다. 먼저 울음을 그친 것은 린도우였다. 그는 몹시 운 눈을 비빈 후, 만월에 손을 뻗친다.

「돌아가자……」

「으, 응……」

만월을 울음을 그치게 하기 위해서(때문에) 무리하게 빼앗긴 린도우의 다부진 태도와 상냥하게 뻗칠 수 있었던 손에 의해, 방저로서 흐르고 있던 그녀의 눈물은 약해졌다.

내민 손을 잡은 만월을 일어서게 하면, 린도우는 숲에서 나오기 위해서(때문에) 걸음을 진행시키기 시작했다.

「집까지 보낸다」

「…… 그런데 말이야, 오늘은 링크응의 집에 묵어도 좋아……?」

린도우의 제안에, 만월은 떨리는 소리로 답한다. 그 때의 그녀는 린도우의 손을 꽉 잡고 있어 눈동자도 크게 요동하고 있었다.

「1명은 쭉 울어 버려 잠잘 수 없다고 생각하기 때문에……」

「…… 응, 어머니에게 (들)물어 본다」

만월의 그 생각에는, 린도우도 공감하고 있었다. 소꿉친구로서 쭉 함께 있던 조각달로부터의 거절. 그런 것을 혼자서 넘을 수 있을 이유가 없다.

린도우와 만월은 단단하게 손을 잡은 채로, 나데시코가 기다리는 그의 집으로 돌아갔다.

집에 도착해 나데시코 가 맞아주자, 만월은 또 대 울어 해 버렸다. 흐느껴 울고 이유를 이야기할 수 없는 만월에 대신해, 린도우가 일의 전말을 말했다.

「그렇게…… 괴로웠지요……. 만월짱의 집에는 나부터 연락해 두기 때문에, 오늘은 묵어 가」

나데시코는 린도우와 만월을 정리해 껴안아, 사랑하는 것 같은 음성으로 2명을 위로한다. 그 부드러운 소리에 린도우도 다시 울기 시작할 것 같게 되지만, 훨씬 참아 입을 연다.

「어떻게 하면, 와 화해 할 수 있어……?」

「그렇구나…… 우선은 마음속으로부터 사과하는 것. 그리고 지금까지 숨겨 온 비밀을 털어 놓는 것. 거기로부터 나름……」

나데시코는 린도우의 질문에 진지한 표정으로 그렇게 대답했다. 그 대답을 제대로 받아 들인 린도우는 크게 수긍해, 행동할 것을 결정했다.

이 밤, 린도우와 만월은 나데시코와 함께 3명이 이불에 들어가, 그녀의 온기에 휩싸일 수 있어 잠에 들었다.

그러나 린도우도 만월도 자면서 몇번이나 눈물을 흘려, 보고 있는 나데시코의 마음을 상하게 했다.

이 날의 사건은 린도우에게도 만월에도 조각달에도, 그 가족에게도 큰 상처를 남겨, 잊을 수 없는 과거가 되고 있다.

◆◆◆

「…………」

소녀는 폭락한 천정의 틈새로부터 찔러넣는 달빛에 비추어지고 있었다. 그녀는 석주에 등을 맡기면서 작은 숨소리를 내 얕은 잠에 들고 있다.

아니, 잠에 들었다는 것은 어폐가 있을 것이다. 그녀의 오른손목에는 차가운 쇠사슬이 휘감겨지고 있어 그것이 거대한 석주와 연결되고 있다. 이제(벌써) 4 히지카이구 이 상태로 여기에 감금되고 있으니까, 피로로 잠에 떨어졌다고 해도 어떤 이상하지 않다.

식사도 최저한 주어지고 있지만, 착실한 것은 아니기 때문에 거의 목을 통하지 않다.

소녀, 아오이 조각달이 감금되고 있는 것은 변두리에 있는 폐유원지. 조각달들이 어릴 적에는 돋보이고 있던 것이지만, 시대의 흐름으로부터인가, 몇 년전에 무너져 모두가 그대로 방치되어 있다.

그런 폐유원지의 어트렉션의 1개인 건물가운데에, 그녀는 잡히고 있었다.

「응……」

그녀는 딱딱한 마루와 기둥의 잘 수 없음에 고민의 표정을 띄워, 잠으로부터 각성 했다. 그리고 눈시울을 들어 올린 그녀의 눈동자에 창백한 달빛이 쏟아진다.

물론 통전 따위 하고 있지 않는 이 장소의 광원은 밤하늘에 빛나는 달이나 별들만되고 있어 밤은 그것만이 의지다. 얕은 잠에 의해 어둠에 익숙했다고는 말해도, 인간인 조각달은 그만큼 밤눈이 효과가 없다. 그 때문에 가까워져 온 존재에, 눈앞에 서질 때까지 깨달을 수가 없었다.

「……!」

조각달의 눈앞에 갑자기 나타난 것은 적색의 단발을 긁은 청년이었다. 그 청년, 헤이그·블루하는 조각달의 일을 내려다 본 후, 그녀 앞에 어딘가와 앉았다.

「이봐, 여자. 어째서 너는 인간이면서 흡혈귀와 함께 싫어해? 그 덜 떨어짐이나 여자가 흡혈귀인 것을 안 위에, 다」

「…………」

헤이그의 질문에, 조각달은 얼굴을 돌리면서 무언의 대답을 돌려주었다. 그것을 본 그는 조각달의 턱을 억지로 들어 올려, 무리하게에 그녀의 시선을 자신의 눈과 합한다.

「대답해라. 덜 떨어짐의 모친도 그렇지만, 좋아해 흡혈귀와 관련되려고 하는 인간의 기분이 모르다……. 우리에 있으면 너희들은 식료에 지나지 않기 때문에」

그렇게 물어 보면서 조각달의 눈동자를 들여다 보는 헤이그의 눈동자에는, 곤혹이라고도 받아들여지는 감정이 소용돌이치고 있어 조각달은 거기에 대답하기 위해서(때문에) 입을 열었다.

「인간이라든지 흡혈귀라든지, 그런 것 관계없이, 우리는 철 들었을 때로부터 함께였다」

개구[開口]한 조각달의 턱으로부터 손을 떼면, 그녀는 작게 말하기 시작했다.

「먼 옛 어느 날에, 나는 몸을 가지고 린도우들이 흡혈귀인 것을 알아, 도망치기 시작해 버렸다……」

◆◆◆

린도우들에게 등을 돌려 숲으로부터 빠져 나간 조각달은, 무모하게 계속 달려 자신의 집에 도착했다. 숨은 끊어질듯 끊어질듯해, 고동도 경종과 같이 계속 울리고 있다.

「어서 오세요, 조각달」

「어서 오세요, 조각달짱」

그런 조각달을 맞아들인 것은 아버지인 종야(그렇게나)(와)과 의모인 혜(은혜)(이었)였다. 조각달의 진짜의 모친은 그녀가 철 들자마자 없어져 버려, 최근 재혼했던 것이 눈앞에 있는 혜이다.

그녀는 언행이 부드럽고, 전처의 아이인 조각달에도, 진정한 아이와 같이 상냥하게 접해 준다. 그러나 그런데도 조각달은 자신중에 있는 모친상과의 괴리를 무시하지 못하고, 그녀와의 사이에 일선을 그어 버리고 있었다.

「뭐, 무릎을 찰과상 입고 있지 않아! 지금 수당을」

「괜찮아! …… 입니다」

달려들어 오려고 하는 혜에, 조각달은 부드러운 거부를 나타내 버린다. 그것을 받은 그녀는 갈 곳이 없는 생각을 남편인 종야에 향했다.

「조각달, 뭔가 있었는지?」

그는 무릎의 상처 만이 아니고, 대량의 땀에 다 써버릴 수 있었던 숨, 그리고 때때로 목덜미를 신경쓰는 동작으로부터 조각달이 상과는 다른 상태인 것을 깨달았다.

「응……」

조각달은 종야의 물음에 작게 수긍하지만, 그 내용을 이야기를 시작하려고는 하지 않는다. 그런 그녀가 힐끔힐끔 시선을 보내고 있는 것은 근처에 잠시 멈춰서는 혜였다.

「상처를 씻어, 갈아입으면 아버지의 방에 오세요」

아버지의 그 말에 수긍한 조각달은, 구두를 벗어 집에 올라, 수도의 (분)편에 달려 갔다.

「미안하군……」

「아니오, 어쩔 수 없는 것입니다……」

혜에 대해서 분명한 거절의 뜻을 향하는 조각달의 행동을, 종야는 슬픈 듯한 표정으로 사죄했다. 그것을 받은 그녀는 덧없는 미소를 띄우면서 목을 옆에 흔들었다.

「아버지」

「아아, 들어가도 괜찮아」

노크와 함께 불러 오는 소리에, 자기 방에 있던 종야는 소리를 돌려준다. 그것을 (들)물은 조각달은 천천히 문을 밀어 열어, 종야의 자기 방으로 발을 디딘다.

그녀는 더러워진 옷으로부터, 언제나 집안에서 입고 있는 간소한 파자마 모습으로 갈아입고 있었다.

「그래서, 무엇이 있었다?」

「응……」

상냥한 듯이 물어 보는 종야에, 조각달은 방금전 있던 것을 모두 이야기했다. 소리를 짜내도록(듯이) 말하는 조각달은, 때때로 울기 시작할 것 같게 되거나 하면서도, 곧바로 이야기해 끝냈다.

「그런가…… 린도우군이……」

종야는 조각달의 목에 남는 상처 자국에 접하면서 작게 중얼거렸다. 그리고 눈감아 묵고[默考] 한다.

「아버지……?」

그런 모습의 종야에 조각달은 이상할 것 같은 시선을 보냈다. 그리고 몇 초의 뒤로 눈시울을 들어 올린 종야는, 진지한 시선을 조각달에 향하여 입을 열었다.

「조각달, 지금부터 이야기하는 것을 자주(잘) 듣는다. 매우 중요한 이야기이니까, 분명하게 (들)물으면 좋겠다」

평소와 다르게 진지한 종야의 표정에, 조각달은 말을 발하는 일 없이 수긍했다.

「조각달은 흡혈귀는 알고 있을까?」

「…… 응. 이야기중에 나오는, 인간의 피를 빨아들이는 공상상의 괴물이…… 지요?」

「그래, 인간의 생혈을 식료로서 사는 종족이다. 하지만 공상상이라고 하는 것은 잘못되어 있다」

「에……?」

「흡혈귀는 현대에도 살아 나가고 있다. 전설상의 생물 따위는 아니어」

종야의 단언에, 조각달의 눈동자가 떨린다. 감이 좋은 그녀는, 이야기의 흐름으로부터 이후에 개시되는 사실을 예측할 수가 있었다.

「그 거, 린도우와 만월은……」

「그래, 그 2명은, 흡혈귀다」

「응, ……」

조각달은 그 사실에 눈을 크게 열어, 그러나 방금전의 일 생각해 내 납득해 버린다.

린도우의 변용이나 심상치 않는 힘, 바이스와 같은 힘으로 조각달을 누르고 있던 그를 바람에 날아가게 할 정도의 여력을 갖추는 만월. 그리고 무엇보다 조각달의 목 언저리에 남는 씹어 자국이 무엇보다의 근거가 되고 있다.

「정확하게 말하면 린도우군은 완전한 흡혈귀는 아니다. 반인간의, 하프 뱀파이어이다」

「하프……?」

「아아, 그러니까 불안정한 존재로, 오늘 밤의 달에 충당되어 버렸을 것이다……」

조각달은 방금전의 린도우의 모습을 생각해 내, 저것이 흡혈귀로서의 그인 것을 이해해 몸부림 해 버렸다.

「오늘의 일쇼크였구나, 무서웠지요. 하지만 흡혈귀가 사람을 상처 입히는 일 없이 인간 사회에 용해하는 것이, 이만 저만의 일은 아니라고 말하는 일은 알아 주면 좋겠다」

종야는 조각달을 껴안아, 상냥하게 머리를 어루만지면서 설득하도록(듯이) 말을 뽑는다.

조각달은 아버지의 온기에 휩싸여진 것에 의해, 이것까지 계속 참고 있던 감정이 결궤[決壞] 해, 눈물로서 넘쳐 나왔다.

「아버지, 씨……. 나, 어떻게 하면, 좋을까……?」

종야의 셔츠의 등을 꽉 잡는 조각달은, 딸국질을 주어 말을 자르면서도 그렇게 물어 본다.

「그것은 아버지에게도 강제는 할 수 없다. 조각달이 스스로 선택해야 할 길인 것이야」

당신의 선택을 다른 사람에게 맡기려고 하는 조각달에, 종야는 타이르는 것 같은 소리로 속삭였다.

떼어 버리는 것 같은 말투로 들리지만, 이것만은 조각달 자신이 선택하지 않으면 안 된다.

「그러면, 원으로부터, 없어……」

「그렇네, 그러니까 아버지로부터는 1개만」

종야는 조각달로부터 신체를 떼어 놓아, 그리고 그녀의 눈동자를 곧바로 응시해 다시 말을 잇는다.

「조각달이 행복하게 되어, 더 한층 후회하지 않는 선택을 한다」

「!!」

「시간이 걸려도 괜찮은, 하지만 선택을 잘못하지 않으면 좋겠다. 아버지에게 있어서는 조각달이, 행복하게 살아 주는 것이 1번의 소원이니까」

「응…… 나, 제대로 생각한다……. 절대로 후회하지 않는 선택을 한다」

그녀의 눈동자에는 아직도 불안의 색을 간파할 수 있었지만, 종야에 의존하는 것 같은 표정은 사라져, 눈물도 멈추어 있었다. 그것을 본 종야는 작은 미소를 띄워, 일어섰다.

「그런데, 내일도 학교가 있다. 빨리 욕실에 들어가 자세요」

「응」

종야의 말에 아주 조금의 미소를 칭해 수긍한 조각달은, 그의 방으로부터 나가려고 했다. 그러나 종야에 다시 말을 걸 수 있어 발을 멈춘다.

「…… 조각달」

「뭐?」

「…… 하나 더만 숨기고 있었던 적이 있다」

작게 한숨 돌린 뒤로 입을 연 종야는, 뭔가를 결심한 것 같은 표정으로 조각달(분)편에 다시 향한다.

조각달은 종야에 말해진 마지막 비밀을 (들)물어, 경악 했다. 그것은 린도우나 만월이 흡혈귀로 있던 것을 털어 놓여진 것보다, 조각달을 동요시키는 사실이었다.

다음날부터 조각달은 린도우와 만월로부터 거리를 두게 되기 시작했다. 그것은 거절의 뜻은 아니고, 지금 2명으로 관련되어 버리면 자신의 결단을 흔들어 버리는 것 같은 생각이 들기 (위해)때문이었다.

그렇게 해서 일주일간 근처가 지나려고라고 있던 금요일의 방과후, 신발장으로 린도우와 만월이 조각달의 전에 나타났다. 조각달은 2명을 보자, 인사만 해 통과하려고 했다. 그렇게 태도를 취해 버리는 자신에게 마음이 상했지만, 아직 미혹이 있기 (위해)때문에 2명으로 관련될 수는 없다.

「조각달!!」

실내화로부터 구두에 갈아신은 조각달이 등을 돌려 떠나 가려고 하는 중, 린도우가 소리를 질러 그녀를 불러 세웠다. 돌연의 큰 소리에 흠칫 어깨를 진동시켜 멈춰 서는 조각달에, 말을 던질 수 있다.

「그 날은 미안. 사과해서 되는 것 같은 문제가 아니라는 것은 알고 있지만, 그런데도 정말로 미안」

조각달의 배후에서 린도우가 깊숙히 고개를 숙인다. 거기에 맞추도록(듯이) 만월도 양 무릎에 손을 대면서 꾸벅 인사 한다.

「금방에 사정을 이야기하고 싶은 것은 첩첩 산인 것이지만, 다른 『사람』에 (들)물을 수는 없다……」

그리고 머리를 올린 린도우는 곧바로 조각달의 등을 응시하면서 말을 잇는다.

「그러니까 3명이 이야기하고 싶은, 조각달에 숨기고 있었던 일전부, 전부 전하기 때문에」

린도우의 독백과 같은 말에, 조각달은 숙였다. 숨기고 있던 일이라고 하는 것은 2명이 흡혈귀인 일에 틀림없다. 『사람』에 숨기지 않으면 안 되는 것을, 성의를 가지고 조각달에는 제대로 이야기하려고 해 주고 있다.

「미안해요……」

「! 이야기만이라도」

그 만큼 말을 남겨 달리기 시작하려고 한 조각달을, 만월이 비통한 소리로 불러 세운다.

조각달은 그 소리에 의해 발을 멈추어, 아주 조금만 되돌아 봐, 2명의 모습을 시야의 구석에 파악한다.

「조금만 더 기다리고 있어? 내가 스스로 대답을 내기 때문에, 반드시 그것을 전하기 때문에」

조각달은 짜내도록(듯이) 그렇게 말을 남겨 현관으로부터 달려갔다. 남겨진 2명은 외로운 듯한 표정이면서도, 눈을 맞추어 서로 작게 수긍하고 있었다.

금요일이 끝나면 2일간의 휴일이 들어간다. 거기서 이 선택에 결착을 붙일 것을 결정한 조각달은, 생각에 깊이 생각했다.

그리고 일요일의 밤, 선택한 길을 전하기 위해서(때문에) 다시 종야의 방으로 향하고 있었다.

「어떻게 한, 조각달?」

「아버지, 나 결정했어」

그 말만으로 무슨 일인지를 이해한 종야는, 무언으로 계속을 재촉했다.

「이 1주간, 나는 자신의 의지가 요동하지 않게 2명으로 극력 관련되지 않게 과다섯 손가락 세웠어. 그렇지만 말야, 그런 나날에 즐거움을 느끼지 않았다……. 가슴안에 뻐끔 구멍이 열린 것 같이, 쭉 뭉게뭉게 하고 있었어」

조각달은 이 1주간, 자신이 계속 거느린 말로 하기 어려운 공허감을 종야에게 전했다. 그 사이는 시선을 지면에 향하여 있었지만, 말을 자른 곳에서 얼굴을 올려 곧바로 종야와 시선을 교착시켜 왔다.

「흡혈귀였다든지 관계없이, 2명은 나에게 있어 둘도 없는 중요한 소꿉친구야. 떨어지는 것 같은거 생각할 수 없다. 2사람으로부터 멀어지는 선택을 하면 나는 절대로 행복하게 될 수 없고, 쭉 후회한다. 그러니까 나는, 린도우와 만월과 계속 함께 있다」

그렇게 단언한 조각달의 눈동자에는, 이제(벌써) 미혹의 색 따위 일절 없었다. 그녀의 결단에, 종야는 눈시울을 뜨겁게 시켰지만, 아가씨의 앞에서 울어 버리는 것은 한심하다고 생각해 훨씬 참았다.

「그런가……. 그러면 린도우군들에게도 전하지 않으면」

「응, 내일 분명하게 전한다」

다음날, 종야에게 전한 선택을 린도우와 만월에게 전했다. 그것을 (들)물은 만월은 통곡 해 조각달에 껴안아, 린도우는 울 듯한 미소를 띄워 그 상태를 보고 있었다.

이 단절의 1주간을 거쳐 3명의 인연은 보다 깊어져, 강고한 것으로 해 현재까지 계속 연결되고 있다.