화해의 여름

히트미가 인정한 것으로 양곡류미(히 빌리는 것에 보고)가 그룹에 들어가는 것에는 되었지만, 아야나 코노는 정직, 복잡한 심경이었다. 특히 아야에 대해서는,

『나로 한 것도 그렇지만, 화장실(보면 있고)씨의 부모님이 이혼해 전학하는 일이 되었던 것도 그녀의 탓같고, 어째서 그런 일 한 사람을 이런 식으로 받아들일 수 있는지, 나는 몰라……』

라고 그녀에 대해서 강한 응어리를 느끼고 있던 것이었다. 그러니까 아야도 코노도, 그녀를 『피카』라고는 부르지 못하고 있었다.

그 이외에도, 원래로서 그녀의 집은 마치 방향이 다르고 그 나름대로 거리도 있기 때문에(위해), 두 명과 같이 부담없이 히트미의 집에 놀이에도 오지 못하고, 이 시점에서는 아직 한번도 방문하지 않다고 하는 것도 있을 것이다.

또, 아야가 그녀에 대해서 느끼고 있는 응어리의 큰 원인의 1개가,

『나에 대해서는 그녀의 아버지가 직접 사과하러 왔지만, 미타라이씨의 곳에는 그런 일을 하고 있지 않는 것 같다. 그 거, 나의 아버지는 그녀의 아버지에 있어서도 적으로 돌리고 싶지 않은 상대이니까 배려를 했지만, 미타라이씨는 그러한 상대가 아니기 때문에 거기까지 하지 않는다는 것? 그렇게 생각하면 굉장히 싫은 기분으로도 된다』

라는 것이었다.

그러니까, 세 명만으로 히트미의 집에 모였을 때, 아야는 추궁했다.

「저기, 어째서 양 타니씨를 그룹에 넣으려고 생각했어?」

그러자 히트미는 태연하게 해,

「들어가고 싶다고 말했기 때문에 야」

라고 대답했다.

『뭐 그렇게 말한다고는 생각했지만, 그렇지만 그렇지 않아서…!』

그 대답에서는 납득하지 못하고 아야는 한층 더 묻는다.

「그렇지만 양 타니씨는, 우리들 뿐이 아니고 미타라이씨에게도 심한 일 한 것 같아? 그런데도 이상하지 않아?」

아야의 의문도 당연할 것이다. 그녀는 그 만큼의 일을 한 것이다. 그러나 그런데도 히트미는 이상한 것 같게 멍청히 한 표정으로 돌려주었다.

「아야가 지금 말하고 있는 것은, 피카가 말한 일을 닮지 않아? 이봐요, 나쁜 일 한 사람에게는 인권은 없는 것 같은 이야기.

그 때도 나 말했지만, 뭔가 나쁜 일을 하면 그 사람은 이제(벌써) 일생 용서되어서는 안 되는거야? 어느 정도가 나쁜 일에도 밤일지도 모르지만, 피카가 한 것은, 사과해도 용서되지 않는 것일까? 이제 같은 것은 하고 있지 않는 것 같지만?」

「그, 그것은…」

히트미의 대답에, 아야가 말에 막힌다. 말해져 보면 확실히 그렇다면도 생각된다. 아야는 확실히 싫은 생각도 했는지도 모르지만, 그것도 양곡류미의 부친이나 아야의 부친에 의해 최종적으로는 이렇다 할 만한 실제 손해는 없었다. 저것 이후에 뭔가 이지메나 짖궂음에 비슷하는 일이 있었는지라고 하면 이렇다 해 눈에 띈 적도 없다. 변함 없이 클래스에서 뜬 존재인 것은 변함없어도, 그것은 원래 그랬고 그 일은 신경쓰지 않는다고 결정하고 있었다.

히트미가 계속한다.

「게다가, 미타라이씨의 일은, 피카에도 혹시 책임은 있을지도 모르지만, 나는 어느 쪽일까하고 말하면 미타라이씨의 가정의 문제였지 않을까 하고 느낀 것이다. 피카가 했던 것은 계기가 되었는지도이지만, 원래 그러한 상태였던 생각이 든다.

미타라이씨가 피카의 탓이라고 말한 것은, 그런 일로 하고 싶었다라고 하는 미타라이씨의 소망이라는 느낌이 드는거네요. 왜냐하면 이봐요, 아야가 큰 일이었는데, 아야의 집은 별로 터무니없게 안 되었던 것이겠지?」

홀연히 그렇게 말하는 히트미에, 아야는 어안이 벙벙히 하고 있었다. 말하고 있는 것의 반도 이해 되어 있지 않았다고 하는 표정이었다. 아니, 정확하게는 이해는 되어 있어도,

『히트미는, 어째서 그런 사고방식이 생기는 거야?』

그렇다고 하는 의미로 모른다고 한 느낌일까.

그런 아야에 히트미는,

「정말, 이것 전부 아버지가 말하고 있었던 일이지만 말야」

(와)과 웃었다. 또,

「나, 학교에서 있었던 것은 언제나 아버지에게 전부이야기한다. 그렇게 하면 아버지가 이런 일이 아닌가 하고 어드바이스 해 주어. 물론 현장을 직접 보고 있는 것이 아니기 때문에 빗나가는 일도 있지만, 상당히 맞는거야」

(와)과도 말했다.

아야는, 아무것도 말할 수 없었다. 「그렇다…」라고 중얼거리는 것이 힘껏이었다.

그러자 코노가 더해져 온다.

「헤~, 히트미는 아버지와 그렇게 이야기하지?」

코노가 그렇게 물으면, 히트미는 「응」라고 크게 수긍했다. 그 모습은 어딘가 작은 아이와 같이 천진난만한 느낌도 있었다.

쓴 웃음을 띄우면서 코노가 말한다.

「집은 부모와 온전히 이야기 같은 것을 하고 있지 않구나~. 왜냐하면[だって] 입 열면 푸념이나 잔소리야? 성실하게 (듣)묻고 있을 수 없다고」

코노의 그 말에는, 아야도 강하게 공감했다.

『나의 곳도 그런 느낌. 아버지는 여섯에 이야기도 들어 주지 않고, 어머니는 그야말로 푸념이나 잔소리 밖에 말하지 않고, 부모와 이야기하는 것은 스트레스 밖에 되지 않는다. 뭐, 아버지에 대해서는 양 타니씨의 건이래 조금 다시 보았는지라고는 생각하지만』

(와)과 입에는 내지 않고 생각하고 있었다.

한층 더 생각한다.

『히트미의 아버지는, 정말로 이상함. 집안의 모습이라든지, 대부분 슈퍼에서 산 반찬을 채운 것 뿐의 히트미의 도시락이라든지 보고 있으면 전혀 훌륭한 아버지라는 느낌은 없지만, 히트미라든지 쇼우타군을 보고 있으면 굉장히 좋은 관계라는 느낌도 든다. 어머니를 병으로 잃고 있는데 히트미도 쇼우타군도 이렇게 상냥한 느낌인 것은, 역시 두 명의 아버지의 덕분인 것이구나』

그 히트미의 부친은, 지금도 근처의 방에서 자고 있을 것이다. 그것이 뭐라고도 이상했다.

『히트미의 아버지가 커텐 한 장으로 나누어진 근처의 방에서 자고 있는데, 무엇으로 이런 진지함인 이야기가 되어 있을까…?』

등이라고, 지금에 되어 깨달은 것처럼 느끼고 있었다. 하지만 그것과 동시에,

『그렇지만 여기라고, 자신의 집은 이야기하기 어려운 일에서도 이야기할 수 있는거네요. 뭐든지 받아들여 줄 것 같은 생각이 들어…』

라고도.

『……!』

그 때, 아야의 머리에 번쩍이는 것이 있었다.

『아 그런가, 그랬죠. 히트미가 양 타니씨를 받아들였던 것도, 결국 그런 일이다. 히트미가 히트미인것 같게 하고 하고 있으면 그녀를 거절할 이유가 없다. 나도 히트미가 그러한 사람이라고 알고 있었을 것인데, 양 타니씨에게로의 감정이 앞질러 해 버려, 잊어 버리고 있던 것이다…!

나나 가나와 달리, 히트미는 아버지에게 자신의 일을 전면적으로 무조건 받아 들여 받아지고 있다 라고 하는 실감이 있기 때문에, 기분에 여유가 있는 것이 아닐까. 다른 누군가에게 인정해 받으려고 필사적으로 되거나 아양을 떨거나 좋은 아이의 행세를 하거나 하지 않아도 괜찮다. 그 여유가, 그 독특한 야~응으로 한 공기감이 되어 있다……!』

(와)과. 거기에 깨달은 순간에,

「히트미는 정말 굉장하다」

그렇게 마음대로 감탄이 새고 있었다. 그런데 바로 그 히트미는 역시 태연하게 한 표정으로 돌려준다.

「그럴까?. 나는 보통이라고 생각하지만」

히트미가 그렇게 대답했던 것도, 겸손이나 그러한 것이라고 하는 인상은 아야에게는 없었다. 히트미에 있어 그것은 정말로 보통 일인 것이라고 느꼈다.

그런데도, 아야 자신은 아직, 양곡류미의 일을 전면적으로 인정할 생각으로는 될 수 없었다. 그것도 또 무리도 없겠지만.

그러나 아야는 이렇게도 느끼고 있었다.

『그렇지만 그러한, 양 타니씨의 일을 받아들일 수 없는 나의 기분도, 히트미는 받아들여 줄 것이다. 그러니까 나나 코노에 대해서 양 타니씨의 일을 받아들여라 같이 말하지 않는다. 어디까지나 히트미 자신이 그렇게 하려고 생각한 것 뿐이다』

그 대로였다. 양곡류미가 그룹에 참가할 것을 결정한 것은, 어디까지나 히트미의 개인적인 기분에 지나지 않는다. 아야나 코노에 대해서 그녀와 사이좋게 지내라고는 히트미는 결코 말하지 않았다. 그것을 강요하는 의도는 전혀 없었다.

만약, 그녀를 허락하라고 무조건에 말해지면, 아야는 그야말로 반발 밖에 할 수 없었을 것이다. 그렇지만 히트미는 그런 아야의 기분도 존중하고 있다.

『히트미에 다만 자신이 그렇게 하고 싶기 때문에 하고 있을 뿐(만큼)이라고 말해지면, 그녀에게 관련되고 있는 자기 자신이 뭔가 작게 생각되어 버린다……

그러니까는 곧바로 이것도 저것도 없었던 것으로 해 사이 좋게라고 하는 식으로는 할 수 있을 것 같지 않지만, 험악하게 될 필요도 없는 걸까나……』

솔직하게 그런 식으로 생각되었다.

다음날, 「안녕」라고 인사해 온 양곡류미에 대해서, 아야는, 어제까지 비교하면 부담없이 「안녕」는 돌려줄 수 있던 것 같고 있었다. 그 다음의 날은, 또 조금 부담없이 그녀와 이야기할 수 있었던 생각도 들었다.

히트미가 말했던 대로, 양곡류미는 이제(벌써), 클래스에 서열을 만들어 나누자고 하는 것 같은 태도는 보이지 않았다. 변함 없이 거만하게도 느끼는 태도나 말투는 있어도, 그것도 그녀의＜캐릭터＞라고 생각하면 그만큼 눈꼬리를 세울 필요도 느끼지 않았다.

하는 어떤일, 그녀의 모습을 찾아낸 순간, 「안녕, 피카」라고, 아야 자신이라도 놀라는 정도 자연스럽게 그렇게 말을 걸고 있었다.

「아라, 카와카미씨도 나의 일을 피카라고 불러 주십니까?. 그럼, 나도 아야라고 부르도록 해 받네요」

조금 놀란 바람으로 하면서도, 양곡류미는, 아니, 피카는, 문득 미소지으면서 그렇게 응했다. 그러자 아야의 근처에 서 있던 코노까지,

「아야가 그렇게 하는 것이라면 나도 피카라고 부를까. 여과지 먹는다」

(와)과 손을 들면서 밝게 말했다. 코노는 아야(정도)만큼은 피카에 대해서 응어리도 없기는 했지만, 아야에 배려를 해 거리를 두도록(듯이)하고 있던 것 같다. 그런 코노에 대해서도, 피카는 부드러운 표정으로,

「잘 부탁드려요, 코노」

(와)과 응한 것이었다.

이렇게 해 네 명을 간신히 결정될 수 있던 것은, 장마가 끝남과 본격적인 여름의 시작을 느끼게 하는, 여름휴가를 직전에 앞둔 날의 일이었다.