들뜨고 기분으로 세레브리티

히트미의 집에 처음으로 피카가 오고 나서 일주일간 후, 히트미들은 피카의 별장에 와 있었다.

그것을 앞에 아야가 어안이 벙벙히 하고 있었다.

『나의 집도 세상 일반의 레벨로 말하면 그저 여유가 있는 (분)편인 것일까 하고 생각했지만, 역시 진정한 부자는 자리수가 다르다……

그렇지만, 별장이라고 말해도, 이것, 상당한 저택이지요?』

그것은, 드라마라든지 영화로 나올 것 같은 흰 훌륭한 양관이었다.

『게다가 무엇인가, 양관이라고 (들)물었기 때문에 조금 호러 틱인 것을 상상했지만, 이것은 꽤 메르헨틱일지도… 카, 사랑스럽다……!』

「사랑스럽다~♡」라고 히트미가 소리를 높여,

「굉장하다~!」라고 코노는 감탄했다.

그런 두 명에게 아야는,

『두 사람 모두 생각하는 것은 그것 뿐? 운전기사 첨부의, 게다가 안에 냉장고라든지가 있어 확실히 음료가 차게 해지고 있었던 웨건의 전세 자동차로 쾌적하게 여기까지 와, 나무들이 무성한 그야말로고급 별장지에 저택 같은 양관이로~응과 짓고 있어, 그것이 감상? 그렇지 않으면 내가 지나치게 생각하고만이야?』

(와)과 당황하지 못하고에는 있을 수 없다. 그러나 피카는 태연하게,

「자. 이번은 우리들만이기 때문에 아무것도 사양은 필요 없어요」

그렇게 말하면서 그야말로문을 빠져 나가 걸어간다.

「실례하겠습니다」라고 히트미와 코노가 피카에 계속된다. 그 뒤를 아야는 정직 압도 되면서 대해 갔다. 부지내를 조금 둘러봐 뜰도 분명하게 손질 되고 있어,

『이것, 관리비만이라도 연간 얼마 걸려 있을까?』

등이라고 조금 속된 말인 일을 상상하고 있기도 했다.

그런 아야에게는 상대하지 않고 세 명은 스슥과 걸어, 현관에 가까워지면 문이 열려, 안으로부터, 아야들보다는 틀림없이 연상이지만 그런데도 아직 『젊다』라고 말해 좋은 여성이 나타났다.

「어서 오십시오 계(오)세요. 아가씨의 친구의 (분)편이군요. 수고 하셨습니다지요. 음료를 준비해 있기 때문에, 우선은 편히 쉬어 주세요」

드라마나 애니메이션으로 보는 것 같은 청초한 에이프런 드레스에 몸을 싼 그 여성은, 깊숙히 고개를 숙이면서 네 명을 마중했다. 피카가 말한다.

「그녀는 이 집을 관리해 주고 있는 관리인씨의 따님으로, 사이토 안나(사이토저런)씨. 가사라든지는 그녀에게 맡겨져 있기 때문에 천천히 해 주세요」

그 소개에 맞추어, 그녀는 「잘 부탁 드리겠습니다」라고 또 고개를 숙였다.

「신세를 집니다!」

라고 히트미와 코노는 변함 없이 태평한 인사를 했지만, 아야는 과연 황송 해 버려 분명하게 고개를 숙여,

「이쪽이야말로 잘 부탁드립니다…!」

(와)과 정중하게 인사를 했다.

『후왓……!』

집안에 들어가면, 거기도 마치 드라마나 영화세트같이 예쁘게 정돈된 실내에서, 이번만은 아야뿐 아니라 히트미도 코노도 어이를 상실해 다만 그것을 응시해 버린다.

「여기는, 외국의 손님을 환대 하기 위해서도 사용하고 있는 서양식의 집이기 때문에, 구두인 채로 들어가 주세요」

피카에 말해져 아야는, 히트미나 코노보다는 먼저 제정신에게 돌아온 것의 어디서 구두를 벗으면 좋은 것인지 때주거지 여과지라고 있었던 것에 대해 말해졌는데 깨달아, 얼굴이 뜨거워지는 것을 느껴 버렸다.

「헤~, 정말 구두인 채로 들어간다. 뭔가 이상한 느낌이구나」

라고 히트미의 모습은 평상시와 변함없이 응양으로 하고 있어, 오히려 당당하고 있도록(듯이) 조차 보였을 것이다. 코노에 대해서는,「하~, 호~」라고 감탄한 것처럼 주위를 둘러보고 있어, 겁냄은 하고 있지 않지만 약간 멋없는 느낌이었을 지도 모른다.

「여러분, 아무쪼록 자리에 앉아 주세요. 음료를 가져옵니다. 오렌지 쥬스, 애플 쥬스, 콜라, 홍차, 커피, 보리차를 준비할 수 있습니다만, 어느 것으로 하십니까?」

가사를 담당하는 사이토 안나에게 촉구받아, 네 명은 각각 소파에 앉으면서, 히트미와 아야는 오렌지 쥬스, 코노는 콜라, 그리고 피카는 「나는 평소의 것을」라고 주문을 끝마쳤다.

「잘 알았습니다」라고 사이토 안나가 인사를 해 안쪽으로 가면, 아야는 간신히 「후우…」라고 한숨 돌려 긴장으로부터 해방된 것 같았다.

「이것이 피카의 별장이다. 정말 굉장하다」

히트미는 다만 순수하게 감탄하고 있다고 하는 느낌으로 피카에 그렇게 말을 걸었다. 그러자 피카는 기쁜듯이,

「감사합니다」

(와)과 웃었다. 그런 상태를 봐, 이 때의 피카의 웃는 얼굴이 어떤 의미인가, 아야는 조금 신경이 쓰이는 것을 느끼고 있었다.

『일전에, 히트미의 집에서 놀라게 해지고 걸은 것에의 답례라고 말하는 일일까』

(와)과도 생각했다. 아야가 그런 일을 생각하고 있으면 피카가,

「요전날, 히트미의 집에서 놀라게 해진 것의 답례를 할 수 있던 것 같고 기쁩니다」

라고 아야가 상상하고 있던 대로의 일을 말했다.

『아, 초조해 했다~! 마음에서도 읽혀졌는지라고 생각했다……』

아야는 그렇게 생각해 고동이 빨리 되는 것을 느끼고 있었지만, 물론 그런 이유도 없고, 정말로 히트미의 집에서 경인가 되고 있을 뿐이었던 일이 아주 조금만 분해서라고 할 뿐이었다.

「나는 여러분의 일이 정말로 알고 싶습니다. 나는 여러분과 만나, 자신의 모르는 것이 아직도 많이 있는 것을 깨닫게 되어졌습니다. 특히 히트미의 집의 일은, 나에게 있어서는 충격적이었습니다. 할 수 없는 사람에게는 할 수 없는 대로, 그것을 보충하는 방식도 있다는 것을 알았습니다. 나는 여러분과 만날 수 있던 것을 소중히 하고 싶다고 생각합니다」

도중 조금? 부분도 있던 것 같지만, 피카가 그렇게 말해 고개를 숙였던 것에 대해서는 그녀의 솔직한 기분이라고 아야에게는 생각되었다.

그 때, 사이토 안나가 「기다리게 해서 죄송합니다」라고 음료를 가지고 나타난다. 그리고 그것을 테이블에 늘어놓으면,

「만약 뭔가 용무가 있으면 분부해 주세요. 점심식사는 이것보다 피자를 준비하도록 해 받습니다. 저녁식사는 6시무렵에 정원에서 바베큐를 예정하고 있습니다. 욕실의 준비는 이미 되어 있기 때문에, 언제라도 들어가 받을 수 있습니다」

이렇게 말하고, 또 안쪽으로 돌아와 갔다.

「바베큐는, 나오랜만~」

히트미가 기쁜듯이 말했다. 히트미의 집에서는 외식이라든지도 그다지 하지 않는다고 말하는 일인 것으로, 실제로 오래간만이었을 것이다.

「바베큐도 좋지만, 여기는 본격적인 돌가마가 있으니까, 피자도 거기서 굳습니다」

피카가 그렇게 말하면,

「에~, 보고 싶다!」

라고 히트미와 코노가 소리를 높였다.

『저기요, 당신들… 너무 아무리 뭐라해도 까불며 떠들고…!』

라고 기가 막히는 아야를 뒷전으로, 히트미와 코노는 피카에 안내되어 돌가마를 보기 위해서(때문에) 일어섰다. 어쩔 수 없이 아야도 거기에 교제한다. 그러나,

『굉장해… 뭐야 이것…!』

뜰에 접한 테라스에 설치된 돌가마는 정말로 본격적인 큰 것으로, 설마 이 정도와는과 아야는 이제(벌써) 말도 나오지 않는다. 그에 대한 히트미와 코노는,

「우옷! 굉장하다!!」

(와)과 소리를 높여 흥분하고 있었지만.

돌가마의 전에서는 사이토 안나가 가마안을 들여다 봐, 피자의 구이 상태를 엿보고 있는 것 같았다. 그리고 익숙해진 손놀림으로 긴 헤라를 취급해, 피자가 균등하게 구워지도록(듯이) 위치를 조절하기도 하고 있었다. 피자를 돌가마로 구울 때는 그러한 식으로 한다고 아야도 텔레비젼으로 봐 알고 있었다. 하지만 실제로 보는 것은 처음이었다.

잠시 후 구워진 피자를 사이토 안나가 헤라에 실어 꺼내, 그것을 테이블에 놓여진 큰 접시에 실으면,

「오옷!」

웃, 히트미나 코노와 함께 아야도 무심코 환성을 올려 버리고 있었다.

「두고 자소~!」라고 히트미.

「굉장히~!」라고 코노.

「정말 굉장하다」라고 아야.

「그러면, 모처럼이기 때문에 여기서 피자를 먹을까요」

피카가 그렇게 말해, 그대로 테라스에서 피자를 먹게 되었다. 각자 음료를 배달시켜에 돌아와서뜰을 바라볼 수 있는 테라스에서 테이블에 도착한다.

「맛있어~!」라고, 피자를 먹은 히트미와 코노가 모여 소리를 높인다. 아야도, 『정말로 맛있다…!』라고, 소리에는 내지 않았지만 감탄하고 있었다. 이런 장소이니까 기분적인 것도 있는지도 모른다고 생각하면서, 확실히 언제나 먹고 있는 택배 피자와는 틀리다는 느낌이 들었다. 히트미의 생일에 피카가 넣은 본격적인 피자가게의 거기에 지지 않다고 느꼈다.

『피자도 굉장하지만, 여기의 로케이션이 또……』

피자를 먹으면서 주위를 둘러보지만, 보이는 것은 초록(뿐)만으로 근처의 집이라든지가 전혀 안보인다. 마치 숲속에 한 채만 이 저택이 세워지고 있는 것 같게도 느껴질 정도였다.

『이런 세계도 있구나…』

라고 아야는 솔직하게 감탄하고 있던 것이었다.

「절절히, 나의 어머니는 이런 생활을 하고 싶었을 것이다라고 생각하는거네요」

점심식사의 피자의 뒤, 거기에서만 자택이 통째로 들어갈 것 같은 널찍이 한 방에서 소파의 리클라이닝을 마음껏 넘어뜨려 코노가투성이 자르고 있었을 때, 아야가 갑자기 그런 일을 말하기 시작했다.

「나의 아버지는, 관공서의 훌륭한 사람이니까, 세상 일반으로부터 하면 그 나름대로 높은 급료일 것이지만, 어머니에게 있어서는 그런데도 전혀 부족한 것 같아, 언제나 『돈이 없는, 가계가 괴롭다』는 불평뿐 말하고 있는거네요. 그런 주제에 자신은 일할려고도 하지 않고, 그 뿐만 아니라 허세 부려 좋은 옷이라든지 사, 우리들에게도 그러한 모습 시키려고 하지만, 나는 솔직히 말해 교제하지 못할일까 하고 느낌」

도, 돌연, 가정에 대한 푸념을 흘리기 시작한다.

「그렇다~. 우리집은, 허세 부리는 어디가 아닌 뿌리로부터의 서민이니까 이런 것은 단순하게 굉장하다고 생각할 뿐일까~. 그렇지만 우리 부모님도, 현실이라고 할까, 자신의 아이의 일 보이지 않은 폐품상은 화가 나지만 말야~」

라고 왠지 모르게 부모에 대한 푸념을 피로[披露] 하는 것 같은 흐름을 감지한 것처럼, 코노도 무심코 그런 일을 말해 버렸다. 하지만 그것은, 『부모가 아이의 일을 보지 않은 모르고 있다』라고 하는 점에 대해, 코노에 있어서도 절실한 문제였다고 말하는 것도 있다.

그래서 왠지 모르게 히트미에도,

「히트미는 어때? , 이런 것은」

라고 물어 버리고 있었다. 그렇지만 히트미는,

「나도 가끔 씩은 이런 것도 즐겁지만, 이런 큰 집이라면 청소라든지 대단한 듯하기 때문에 이런 느낌으로 놀이 2개만으로 좋을까~」

라고 방의 마루의 일부가 일단 높아져 다다미가 깔린 곳에서 뒹굴뒹굴 하면서 평소의 느낌으로 대답한 것 뿐이었다. 가족에 대한 푸념이라든지 불평이라든지, 히트미는 정말로 말하지 않으면, 코노는 재차 느끼고 있었다. 그 뿐만 아니라,

「아~, 그렇다 치더라도 일본인이라면 역시 다다미지요~」

등이라고 말하면서, 다다미의 감촉을 맛보도록(듯이) 구르고 있을 뿐의 히트미에, 쓴 웃음조차 띄워 버린다.

「외국의 (분)편이라도, 일본의 다다미를 경험해 보고 싶다고 말씀하시는 (분)편은 상당히 있어, 그러니까 거기는 미닫이를 내면 단락지어진 일본식 방에도 할 수 있습니다」

구르는 히트미를 보면서 피카가 말했다. 『그런 일도 할 수 있다~』라고, 코노는 다만 감탄하고 있었을 뿐이었다. 그러자 피카는 계속해,

「히트미는, 자신의 아버지의 일을 어떻게 생각하고 있습니까?」

라고 묻는다.

『(이)지요~. 나와 아야에 있어서도 아직도 이치코응치노일은 수수께끼가 많기 때문에, 피카에 있어서는 그야말로 이상한 것일 것이다~』

그런 일을 생각하는 코노의 앞에서, 히트미는 다만 홀연히 대답했다.

「아버지?. 좋아해. 너무 좋아 같은 것은 말하지 않지만 말야. 어머니가 죽고 나서도 노력해 주고 있고, 나는 아버지의 아이로 태어나서 좋았다~라고 생각하고 있다」

다다미 위에 뒹군 채로, 히트미는 당연한 듯이 그렇게 말했다. 일반적으로 고교생 정도 동반하면 타인의 앞에서 부모를 『좋아』등이라고 말하는 것은 『조금 부끄럽다』라고 생각하는 일도 많을지도 모르는 것에도 구애받지 않고, 히트미에는 전혀 그러한 것이 없었다.

『정말로 아버지의 일을 좋아하는 것이구나』

(와)과 코노는 오히려 기특함 하고 있었다. 그러나 피카가 계속해 묻는다.

「그렇지만 히트미의 아버지는 가사라든지 그다지 자신있지 않은 것 같네요. 그러한 것은 어떻게 생각합니까?」

『역시 피카도 신경이 쓰이는 것이군~』

그런 식으로 코노도 생각했다.

『뭐, 당연한가. 그 상태를 보면요. 하지만, 모르고 있구나~』

라고 생각하면서 코노가 아무렇지도 않게 아야의 (분)편을 보면 아야도 그녀를 보고 있어, 둘이서 또 히죽히죽이 멈추지 않았다.

『그렇지 않네요~』

이심전심이라는 것인가, 코노와 아야는 무언으로 서로 수긍한다.

그런 두 명과 피카의 앞에서, 히트미는 역시 응양으로 한 모습으로 말했다.

「그러한 곳은 아버지의 안된 곳이라고 생각하지만, 아버지도 인간이야. 자신있는 일이라든지 서투른 일이라든지 있어. 그렇지만 아버지는 말야, 나의 일을 인정해 준다 라고 할까, 받아 들여 주는 것이야. 나로 태어나 와 주어 고마워요라고 말해 주는 것이다. 나도 아버지가 그렇게 말해 주기 때문에 태어나 좋았다라고 생각한다」

『태어나 좋았다』

그 말에, 코노는 감개 깊은 것조차 기억하고 있었다.

『보통 사람이 그런 일 말하면 뭔가 거짓말 냄새가 난다고 말할까 겉치레라고 말할까 폼 잡고 있다는 느낌이 살았지만, 히트미의 경우는 정말로 그렇게 생각하고 있다는 것이 왜일까 아는 것이구나. 히트미가 그런 일로 허세 부리거나 폼 잡거나 하지 않는다는 것을, 내가 알고 있기 때문일지도 모르지만 말야.

라고 할까, 나나 아야도, 정직한 이야기, 자신이 태어나 정말로 좋았다고 생각된 것은 없구나. 집에 있어도 그런 기분이 될 수 있던 것 같은거 없었던 생각이 든다. 나 따위 이제(벌써), 그야말로 집에 있는 (분)편이 기분이 편안해지지 않고, 그 뿐만 아니라 태어난 구 없었다 같은 것을 생각해 버리는 것은, 가족과 함께 있을 때였다거나 한다.

자신의 아이에게 그런 식으로 생각하게 하는 부모는 어떻게 따라, 히트미의 아버지의 일을 알고 나서 생각하게 되었다. 그것까지는 부모는 그런 것이라도 생각하고 있었기 때문인가 생각한 적도 없었지만, 지금은 이상하다고 생각한다……』

코노가 말에는 내지 않고 그런 일을 생각하고 있으면,

「태어나 좋았던 것입니까…」

피카가 히트미의 말을 반복하면서, 뭔가를 생각해 내려고 하는 것 같이 먼 곳을 응시했다. 『그녀도, 자신이 태어나 좋았다고 생각하고 있었던가 어떤가 생각하고 있는지도 모른다』라고 코노는 느꼈다.

왠지 모르게 회화는 거기서 중단되어, 그 뒤는 네 명은 한가롭게 한 공기 중(안)에서 낙낙하게 하고 있었다.

그런 시간이 당분간 계속된 후, 또 갑자기 피카가 생각해 냈는지와 같이 입을 열었다.

「그런데 여러분. 여기는 노천탕도 있습니다만, 들어가지 않습니까?」

그 말에 제일 반응한 것은 히트미였다.

「노천탕!? 들어간다 들어간다! 노천탕 너무 좋아!」

벌떡 일어나 작은 아이같이 눈을 빛낸다. 그러한 곳도 『히트미인것 같구나~』라고 코노도 아야도 생각했다. 그러나 두 명도 노천탕은 결코 싫지 않기 때문에,

「오우, 나도 들어오겠어」라고 코노.

「그렇네, 모처럼 그러한 것이 있는 것이라면」라고 아야.

라는 것으로, 네 명으로 목욕탕에 들어가면 정해진다. 그러자 피카가 리모콘 같은 것을 조작해, 그것을 기다리고 있었던 것처럼 사이토 안나가 「실례하겠습니다」라고 방에 들어 와, 피카가,

「안나, 욕실의 준비 부탁」

(와)과 말을 걸었다. 그런 상태를 봐 코노는 무심코,

「오우, 가정부를 아래의 이름으로 부른다든가, 정말 외국같다」

라고 생각했던 것(적)이 그대로 입에 나와 버리고 있었다. 하지만 그런 코노에 대해서 사이토 안나는 생긋 웃어,

「여러분도＜안나＞라고 불러 주셔 좋아요. 손님에게는 그렇게 해서 받고 있을테니까」

(와)과의 일이었다.

『과연, 이것이＜모에네＞라는 녀석입니까? 다를까?』

무슨 일을 생각하면서도 그 자체는 어떻든지 좋고,

「욕실의 준비는 되어 있습니다. 아무쪼록, 이쪽입니다」

(와)과 안나에 안내되어, 코노들은 조속히 욕실로 향해 갔다. 그리고 탈의실에 들어가든지,

「욕실로부터 올라지시면, 유카타와 실내복을 좋아하는 (분)편을 선택해 받을 수 있습니다」

그렇다고 하는 안나의 설명도 적당히, 히트미는, 파팍과 옷을 벗어 욕실의 문을 열어 고압적인 자세로 소리를 높였다.

「굉장하다!」

『이러한 곳은 정말 작은 아이같아』

히트미의 모습을 봐 코노가 그런 일을 생각한다. 그리고 코노가 욕실에 들어가는 무렵에는 이제(벌써), 히트미는은 샤워의 곳에 비치할 수 있었던 보디 소프든지 샴푸를 사용해 몸을 씻기 시작하고 있었다.

코노가 재차 목욕탕을 보면, 과연 여관이라든지의에 비하면 작기는 하지만, 네 명으로 들어가려면 아직 너무 클 정도로 훌륭한 노천탕이라고 느꼈다

근처의 집이라든지 전혀 안보이는 것에도 구애받지 않고 제대로 눈가리개의 담이 만들어지고 있어, 『이것이라면 안심하고 넣을 것 같다』같은걸 코노가 생각하고 있으면 아야와 피카도 들어 와, 네 명은 염려 없게 노천탕을 만끽하는 일이 된 것이었다.

라고 이번 별장에서의 숙박을 계획한 피카는, 여기까지는 순조로웠던 일로 만족하면서, 그러나 아직 당초의 목적은 완수할 수 있지 않았다고, 노천탕으로 편히 쉬는 세 명과는 대조적으로, 기분을 다시 긴축시키고 있었다.

그럼, 여기로부터는 또, 피카 본인에게 말해 받기로 하자.

학교의 사이 좋은 4인조로 함께 욕실이 되면, 보통 사람이라면 여기서 서로의 균형의 이야기나 연애이야기로 분위기를 살리는 곳인 것이겠지만, 나는 그런 일을 하고 싶고 이번 일을 계획했을 것이 아닙니다. 나는, 히트미의, 아니오, 히트미의 가정의 비밀을 알고 싶습니다.

히트미의 아버지가, 히트미로 태어나 와 좋았다고 생각하게 해 주는 사람이라고 하는 것은 알았습니다. 분하지만, 나에게는 태어난 이상에는 뭔가를 완수하고 싶다고 하는 기분은 쭉 있습니다만, 태어나 좋았다고 생각되지 않았다 시기가 있던 것은 사실입니다. 어릴 적, 부모님의 일이 바쁘고 그다지 얼굴을 맞추는 것 조차 할 수 없었던 것이 외롭고,

『나는 없는 것이 좋은 것인지도』

라고 생각하고 있었던 적이 있던 것을 기억하고 있습니다. 그러나 그야말로가 나의 의욕의 근원이라고 생각하고 있습니다. 나의 존재를 부모님을 시작으로 한 많은 사람들로 인정하게 하기 위해서(때문에) 나는 노력을 계속하고 있습니다.

그런데 히트미로부터는, 『누군가에게 자신의 일을 인정하게 하고 싶다』라고 하는 강한 소망과 같은 것을 느끼지 않습니다. 게다가 그것은, 체념이나 무책임한 무기력하지 않고, 『적극적으로 주장은 하지 않는데 확실히 거기에 존재한다』라고 하는, 내가 이것까지에 실제로 만난 것이 있는 사람들과는 다른 존재감을 느껴 버립니다.

그것이, 히트미가 느끼고 있다고 하는,＜자신은 태어나 좋았다＞라고 하는 압도적인 자기 긍정감에 의한 것일까 어떨가, 혹은 그 이외의 무언가에 밤의 것인가 어떤가를 나는 확인하고 싶다고 생각했습니다.

「히트미. 나는 사람은 누구라도 평등하다고 하는 말이 싫습니다. 왜냐하면, 사람은 태어난 시점에서 벌써 평등하지 않기 때문입니다. 당신의 집과 나의 집과는 이 정도까지 차이가 있어, 당신의 아버지로는 결코 주어지지 않는 것을, 나의 부모님은 주었습니다. 이것의 어디가 평등한 것이지요? 평등하다고 한다면, 당신에게도 나와 같은 것이 주어져야 한다고는 생각하지 않습니까?」

즐거운 숙박 모임에는 적당하지 않은 질문이라고 스스로도 생각합니다. 그렇지만 나에게는 필요한 일인 것입니다. 히트미들과 만난 것으로 나의 가치관은 크게 흔들어지고 있습니다. 거기에서 태어난 모순이나 논리의 틈새를 묻는 것이 필요한 것입니다. 그것이 없으면, 내가 이것까지 유지해 온 의욕을 유지하는 것이 할 수 없을지도 모르기 때문입니다.

그렇지만 히트미는, 역시 평상시와 바뀌지 않았습니다.

「응. 그 거,＜평등＞이라고 하는 말의 해석의 문제가 아닐까. 태어난 상황에 좌우되는 것은, 별로 인간 뿐이 아니고 동물이라도 그렇네요. 살기 쉬운 환경에서 태어나면 살아남을 가능성도 높아지고, 어려운 환경에서 태어나면 하지 않게 된다 라고 말할 수 있네요. 그러면 동물도 평등하지 않은 걸까나? 동물은 평등하지 않다는 것으로 불만을 느끼거나 할까나?」

「그것은…」

「내가 아버지로부터 (들)물은 평등의 의미는, 『인간은 누구라도, 스스로 어떻게 살까를 자신의 의사로 결정할 수가 있다고 하는 점만이 평등이어야 함』이라는 것이었던 거네요. 태어났을 때에 많은 것을 가지고 있는 사람도 확실히 있지만, 그런 사람중에도 그러한 것을 일부러 버리는 사람도 있네요. 가지고 있는 것을 살리는 것도 버리는 것도 그것을 결정하는 것은 그 사람이라는 것이 큰 일이 아닐까」

「…」

「게다가, 나도 피카같이 부자라면 사고 싶은 게임이 많이 있지만, 하루가 24시간 밖에 없는 것은 누구라도 같기 때문에, 하고 싶은 게임을 전부 하고 있으면 공부라든지 할 시간 없어서 나 반드시 바보씨가 되어 버릴 생각이 든다. 그러니까, 아무래도 갖고 싶은 게임 밖에 사 받을 수 없어서, 그렇지만 그 만큼, 공부하는 시간도 만들 수 있는 지금(분)편이 나에게는 맞고 있다고 생각한다」

「그것은, 억지라는 녀석이 아닙니까?」

「그럴지도. 라도 좋다. 왜냐하면[だって], 아버지가 있어 쇼우타가 있어 내가 있는 지금의 집을 좋아하는 걸. 돈이 얼마 있어도, 아버지나 쇼우타가 없는 것은 싫다. 아무리 돈이 있어도, 가족의 일을 좋아하지 않다든가 말하는 집도 싫다」

「……」

나는, 보통이라면 상대가 분노이고라고도 어쩔 수 없는 질문을 한 생각이었습니다. 감히 히트미의 아버지를 업신여기는 말투를 한 생각이었습니다. 그런데 히트미는 화나기는 커녕, 나의 질문에 대해서 막힘 없고 태연하게 그렇게 대답한 것입니다. 정말로 평상시와 변함없는 느낌으로. 히트미에 있어서는, 나의 질문의 무례함이라든지, 아무 관계도 없는 것 같았습니다.

게다가 히트미의 말하는 일에도 일리 있다고 생각했습니다. 오히려, 내가 느끼고 있었던＜평등＞이라고 하는 말의 모순에 대답이 나와 버린 것 같았습니다. 그렇네요, 인간은 누구든지가 자신의 일을 스스로 결정할 수 있어야 하는 것이라고 하는 점만이라면, 타인으로부터의 간섭을 없애도록(듯이)하는 것으로 실현되어져 버릴지도 모릅니다. 타인의 선택에 의도적으로 간섭하는 것이 왜 문제인가라고 말하는 일도 그래서 설명이 대해 버릴 생각도 듭니다.

이만큼의 이야기를, 이런, 욕실 중(안)에서 긴장감이 없는 야무짐이 없는 얼굴로, 마치 잡담이라도 하는것 같이 대답해 버린다든가, 그녀는, 내가 이만큼의 집에서 태어나고 다하면서 가지고 있지 않은 것을 가지고 있는 것으로 재차 느끼게 되어졌습니다. 확실히 경제력이라든지, 경제력으로 어떻게든 되는 것에 대해서는 내 쪽이 압도적으로 풍족할 것 인데, 그녀는 내가 가지고 있지 않은 것을 가지고 있습니다.

그리고 나는 깨달았습니다. 『인간은 평등하지 않아』같은걸 아무렇지도 않게 말할 수 있는 것은, 자신이＜가지고 있는 옆＞이니까였다고 하는 일을. 나는 지금, 내가 가지고 있지 않은 것을 히트미가 가지고 있는 것에 분명히 질투를 느낀 것입니다. 『인간은 평등하지 않아』라고 하는 말이, 또 나 자신에 되돌아 와 버린 것입니다.

그렇지만 이상하게, 그렇게 싫은 기분이 아니었습니다. 뭔가 여러가지 일로 납득이 가 버린 것 같았습니다.

그것은 아마, 히트미가, 내가 하고 있는 것 같게 상대를 업신여기는 것 같은 형태로 말하지 않기 때문이라고 생각했습니다. 나는 상대에게 흔들거림을 거는 의미도 겸해 일부러 그러한 말투를 하고 있다는 것도 있었습니다만, 그녀는 그런 일을 전혀 필요로 하지 않는다고 생각했습니다. 상대보다 우위에 선다든가, 상대를 유도해야지라든가, 그런 일을 생각하지 않은 것을 알 수 있기 때문에, 자신이 진 것 같은 생각이 들지 않는다고 생각했습니다.

「어떨까? 피카에도 조금 알았는지?」라고 아야가 말해,

「우리들이 히트미공주의 대단함이」라고 코노가 웃었습니다.

「그렇네요. 내가 가지고 있지 않은 것을 히트미가 가지고 있다는 것을 알았습니다」

그 때의 나는, 김이 빠진 것 같은 얼굴로 웃고 있던 것 같은 생각이 듭니다.

그리고 우리들은 욕실로부터 올라, 당분간 편히 쉰 다음에 뜰에서 바베큐를 즐겨, 100 인치의 TV로 게임을 하거나 영화를 보거나 한 후, 특대의 침대에서 네 명 함께 잤습니다. 다음날도, 뜰에서 테니스를 하거나 또 영화를 보거나 밤에는 별을 바라보거나 해, 3박이틀의 별장 생활을 즐겨, 우리들이 만나 처음의 여름휴가의 마지막 추억으로 한 것이었습니다.

나 자신, 이렇게 충실한 여름휴가를 보낸 것은 처음의 같은 생각이 듭니다. 세상에서는 자주(잘), 『돈에는 대신할 수 없는 것이 있다』든지 말하거나 합니다만, 정직, 내심에서는 바보취급 해 있거나도 했지만, 확실히 그러한 것이 있는 것을 나는 알았을지도 모릅니다.