바람직하지 않는 선물

이번도 피카에 관한 에피소드이지만, 그녀의 감성은 꽤 특수한 때문, 역시 본인에게 말해 받는 것이 제일일까하고 생각된다.

따라서 피카 본인에게 말해 받자.

「9월 7일은 코노의 생일이었지요. 예정은?」

신학기가 시작되자 마자, 나는 코노, 히트미, 아야의 3명에게 물어 보았습니다. 별장에서 같은 시간을 보낸 우리들은, 그것까지 이상으로 서로를 가까이에 느끼고 있었습니다. 히트미때는 참가하지 못하고 유감이었습니다만, 이번은 우선적으로 예정을 넣도록 해 받습니다.

「그랬다. 그렇지만, 평일이니까~, 그 후의 일요일이라든지(분)편이 좋다고 생각한다」

코노가 그렇게 대답합니다. 확실히 금년의 그 날은 평일이니까요. 그럼, 뒤는 장소군요.

「일요일이라면 원래 집에 모이는 날이고, 집에서 좋다고 생각한다~」라고 히트미.

「그러면, 그래서 결정~」라고 코노.

「료야~」라고 아야.

그렇다고 하는 느낌으로 시원스럽게 정해져 버린 것이었습니다. 역시 여러분 서민이기 때문에, 그 쪽이 침착한다고 하는 일입니까. 뭐 좋을 것입니다. 나로서도 그를 만날 수 있는 것이라면 어디에서라도 상관하지않고.

그라고 하는 것은, 히트미의 동생의, 수도자 정대(해 실마리 노래) 훈의 일입니다. 8월의 중순, 히트미, 아야, 코노의 3명을 별장으로 이끌 수 있도록 방문한 히트미의 집에서 처음으로 만나, 나는 운명적인 것을 느껴 버린 것이었습니다. 그리고, 시간이 형편이 되는 한 매일 방문하도록 해 받아, 일본식 과자나 스넥 과자의 반입을 하도록 해 받은 것이었습니다. 그것은 물론, 그에게 친해지기 (위해)때문에입니다.

그렇지만, 일본식 과자는 그에게는 아직 빨랐던 것 같고 곧바로 질릴 수 있어 스넥 과자는 그의 집의＜스넥 과자나 정크 푸드의 섭취는 삼가한다＞라고 하는 방침에 맞지 않는다고 생각해 내 쪽으로부터 자중 하도록 해 받았습니다.

거기서 나는 지금, 그에 대해서 선물 공세를 걸치고 있는 곳입니다. 매일의 방문은 과연 삼가하는 것이 좋다고 판단하도록 해 받은 것입니다만, 뭔가 이유가 있다면 문제는 없을 것입니다. 소용에 맞추어 선물을 건네주는 분에는 반드시 기뻐해 받을 수 있겠지요. 이번도 그가 좋아하는 미니카로 놀 수 있는, 빌딩형의 완구를 벌써 준비하도록 해 받고 있습니다.

물론 코노에도 선물은 준비합니다. 음악 게임의 최신의 소프트를 준비하도록 해 받았습니다.

장소는 히트미의 집. 시간은 2시, 간식만의 검소한 파티라고 하는 일이었습니다. 아니오, 파티조차 아닌 생각이 듭니다. 결국, 여러분 다만 모이고 싶은 것뿐이군요. 뭐 좋을 것입니다. 간식으로서 내 쪽으로 약간의 디저트를 준비하도록 해 받읍시다.

코노의 탄생 파티의 당일, 나는 예정의 시간부터 빨리 히트미의 집을 방문했습니다. 먼저 그에게로의 선물을 건네주기 (위해)때문에 입니다. 짐이 많아져 버렸으므로 조금 큰 일이었지만, 그를 만날 수 있다면 근심으로는 되지 않습니다. 현관의 챠임을 누르면, 집안으로부터 「네」라고 하는 목소리가 들려 왔습니다. 그 소리를 들은 순간, 나의 체온이 오른 것 같습니다. 둥실둥실 한 기분이 되어, 땅에 꼬리가 잡히지 않습니다.

「아, 피카짱이다. 어서오세요」

문을 열어 주신 그가 나의 모습을 있던 순간, 생긋 웃어 주었습니다. 그 웃는 얼굴을 보면, 나는 다리에 힘이 들어가지 않게 되어, 그 자리에 붕괴될 것 같았습니다. 그것을 어떻게든 참아, 「안녕하세요」라고 인사를 하도록 해 받았습니다. 그리고 우선 안고 있던 짐을 현관의 올라가는 입구에 두도록 해 받아,

「네, 이것, 쇼우타군에게로의 선물」

라고 그에게로의 선물을 건네주도록 해 받았습니다.

「했다~. 고마워요~」

그에게는 조금 너무 클 정도의 상자를 안아, 좁고 갑작스러운 계단을 요령 있게 올라 가는 그의 뒤를 눈으로 쫓으면서, 「실례하겠습니다」라고 오르도록 해 받아, 나도 나머지의 짐을 안으면서 신중하게 계단을 올라 갔습니다.

「피카짱, 열어도 좋아~?」

2층의 방으로부터 그가 그렇게 (들)물어 왔으므로, 물론 「자」라고 대답을 하도록 해 받습니다. 내가 간신히 2층에 도착했을 때에는, 이제(벌써) 벌써 랩핑은 벗겨져 「굉장히~!」라고 그가 눈을 빛내면서 완구의 상자를 바라보고 있는 곳이었습니다.

「미안해요, 피카. 또 이런 건 받아 버려」

벌써 2층에서 대기하고 있던 것 같은 히트미가, 미안한 것 같이 말을 걸어 옵니다.

「아니오, 이것은 나의 그저 마음이기 때문에」

그렇게 대답한 것은 나의 진정한 기분입니다. 이것은 내가 좋아해 하고 있는 것이기 때문에, 아무쪼록 사양 하시지 말아 주세요.

그러한 교환을 하고 있는 동안에도 그는 상자를 열어, 완구의 부품을 꺼내, 설명서를 보면서입니다만 순식간에 조립해 갔습니다. 과연 사내 아이군요. 그 모습도 즐거운 듯 해, 기뻐해 받을 수 있던 것 같아 나는 매우 만족이었습니다.

그 후, 본래의 오늘의 주빈인 코노가 와, 그 곧 다음에 아야도 왔습니다. 하지만 그는 짜서 이루어진 빌딩의 완구에 열중해, 거기에 얼마든지 미니카를 달리게 하고 있었습니다. 그 완구는 모터로 미니카를 위로 들어 올려, 레일과 같은 비탈길을 내리게 해, 그것을 또 모터가 위로 들어 올려라고 하는 형태로, 끝없이 미니카를 계속 달리게 한다고 하는 완구였습니다.

「그것, 근사하구나, 쇼우타」

코노가 말을 걸면,

「피카짱에게 받았어!」

(와)과 그가 기쁜듯이 대답해 줍니다. 그러자 아야와 코노가, 뭔가 히죽히죽 웃으면서 나를 본 것이었습니다.

「피카는 진짜로 쇼우타에 열중한 것이구나」라고 코노가 말해,

「이것은 우리들은 도저히 이길 수 없어」라고 아야가 어깨를 움츠립니다.

그렇습니다. 그 만큼 나는 진심이라고 하는 일입니다. 누구에게도 불평은 말하게 하지 않습니다.

그렇지만, 중요한 코노의 탄생 파티는, 내가 가져온 딸기 무스의 미니 케이크를 그도 포함한 모두가 받고 있을 때 이외는, 완구의 소음 중(안)에서 거행해지는 일이 되어 버린 것이지만. 게다가 도중부터 히트미와 코노와 아야도 함께 되어 그의 완구로 놀기 시작해 버려, 과연 이것은 조금 실패였는지라고 생각했습니다.

그런데도 모두가 즐거운 시간을 보낼 수 있었던 것에는 틀림없었고, 나는 그가 즐거운 듯이 하고 있는 모습을 많이 사진에 거둘 수 있었고, 코노에의 선물도 건네줄 수 있었으므로 결과적으로는 좋은 파티였던 생각이 듭니다.

그렇지만….

3시간 정도 충분히 즐겨, 슬슬 해산이 되었을 때, 코노와 아야는 먼저 집을 나와, 「그러면, 다시 또 보자」라고 돌아간 것입니다만, 그와 떨어지고 싶지 않아서 나는 천천히 돌아갈 준비를 하고 있던 것이었습니다. 그런데도 언제까지나 그렇게 해서 들어가지지 않습니다. 서운합니다만, 그에게 전송해 얻음 현관에서 나왔을 때, 갑자기 「미안」라고 말을 걸려진 것이었습니다.

「좀, 좋을까」

그것은, 그의 아버지였습니다. 아버지가 드물게 일어나졌다고 하는 일은, 그에게로의 선물의 답례라도 해 주시는지 생각했습니다. 『아니오, 이것은 나의 기분이기 때문에』라고 다음의 대사를 머리에 떠올리고 있던 나의 앞에서, 아버지가 갑자기 깊숙히 고개를 숙일 수 있던 것입니다.

「미안하다. 쇼우타에의 선물은, 당분간 삼가하면 좋겠다」

… 에……?

돌연 그렇게 말해져, 나는 뭐가 뭔지 몰랐습니다. 당황하는 나에게 향해 아버지는,

「쇼우타를 좋아하고 있어 주는 너의 기분은 기쁘지만, 간단하게 그러한 것이 손에 들어 오게 되어 버리면 그 아이가 물건을 소중히 할 수 없게 되어 버릴지도 모르기 때문에, 향후의 선물은 크리스마스나 생일인 만큼 해 주었으면 좋겠다」

라고 하신 것입니다.

뭐라고 하는 일이지요… 나는 망연히 해 하고 있었습니다. 그렇지만, 아버지가 말씀하시는 일도 일리 있을지도 모릅니다. 생각이 얕았던 것은, 내 쪽이었던 생각이 듭니다. 그렇지만, 이라고 하면 나는, 어떻게 그와 사이가 좋아지면 좋은 것일까요…?.

「만약 아직 쇼우타와 사이가 좋아지고 싶다고 생각해 주는 것이라면, 그 아이의 놀이에 교제해 주는 것만으로 충분하다고 생각한다. 작은 아이의 놀이에 교제하는 것은 큰 일일지도 모르지만, 그렇게 해서 받을 수 있으면 나도 살아난다」

그 때의 내가 상당히 낙담해 있는 것처럼 보인 것입니까. 아버지가 보충하도록(듯이) 그렇게 말씀하셔 주신 것이었습니다. 그리고 나는 그 후, 그의 아버지가 말씀하시는 대로, 그와 함께 노는 것을 실천한 것이었습니다. 하지만 그 때의 나는, 「큰 일일지도 모르지만」라고 하는 말의 의미를, 거의 이해하고 있지 않았던 것이었습니다.

쇼우타의 부친으로부터의 생각말에, 피카는 아마 이것까지의 인생 중(안)에서 1~2를 싸울 정도로 동요했을 것이다. 그것은, 어릴 적에 부모님으로부터 자신은 필요한 것으로 되어 있지 않은 것이 아닐까 생각해 버렸을 때와 같이, 그녀의 불안을 강하게 일으킨 것이었다.