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본문권

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제1장 2도 통과

"대왕은 나보고 산을 순찰하라고 하셨고 북산을 순찰하고 남산을 순찰하셨습니다.

서산을 돌며 응석받이를 빼앗고 동산을 돌며 대왕을 바쳤다.

하체에 호랑이 가죽 긴 치마만 입은 늑대요괴는 낡은 징을 들고 흑풍산의 지맥을 따라 두드리며 노래를 불렀고 마지막에 산기슭의 마당 앞에 멈추었다.

그 정원은 크지 않고 방 몇 칸과 중앙에 있는 대전만 있고 간판에는 청운종이라는 세 글자가 쓰여 있다.

남의 다른 종문들은 모두 동천복지나 명산대천의 기운이 넘치는 곳에 지어졌는데 이 청운종은 답답하게 산기슭에 지어져 초라하기 그지없다.

"문을 열어라, 문을 열어라, 공양할 때가 되었다!"

늑대가 짜증을 참지 못하고 대문을 두드리고 있다.

"뿌드득".

대문을 안에서 밀어젖히고 스무 살 안팎의 검은 옷을 입은 청년이 걸어 나왔다.

그 검은 옷을 입은 청년은 보기에는 잘생겼지만, 이때 그의 얼굴에는 소심한 미소를 띠고 만면에 웃음을 띠며 말했다.

"늑대 선봉이었군요. 오늘 일찍 오셨군요."

그 늑대요괴는 단지 산을 순찰하는 밑바닥일 뿐인데, 평상시에 사람들이 이리저리 호통을 치는데, 눈앞의 이 청년이 뜻밖에도 그를 선봉이라고 부르니, 갑자기 그를 희색이 만면하게 하여 입을 크게 벌려 귀밑까지 헤벌리게 하였다.

"그럼, 본선봉은 직무를 다하기로 소문이 났어요.

이현종, 청운종은 이번 달 공양을 올렸겠지?"

이번에 입을 열자 그 요염한 말투는 오히려 많이 누그러졌다.

검은 옷을 입은 청년 이현종은 한숨을 쉬며 말했다.

"아, 저 청운종의 일을 당신도 모르시지 않았습니까? 스승이 막 돌아가셨는데 저의 양심 없는 사형 사제들이 가산을 몽땅 털어 영석을 바칠 수가 없습니다."

늑대요괴의 안색이 막 변하자 이현종이 은밀하게 영석 하나를 그의 손에 넣는 것을 보았다.

"저 청운종은 산기슭에 있는 하층 종문일 뿐입니다. 봉납 수량이 적은 것이 불쌍해서 1년을 안 사귀어도 적은 것을 발견하는 사람이 없습니다. 선봉님이 좀 융통성 있게 봐주세요. 나중에 영석이 생기면 함께 보충해 드리겠습니다."

늑대요괴가 머뭇거리자 이현종은 영석 하나를 집어넣고 육통스러운 표정을 지으며 말했다.

"아무리 많으면 정말 없어져요. 위에 있는 녀석들은 선봉님이 최선을 다해 그들을 위해 공양을 받는 것을 이해하지 못해요."

이현종은 일부러 이런 모습을 보였다. 그는 원래 상대방에게 영석 두 개를 뇌물로 주려고 했지만 단숨에 배불리 먹일 수는 없었다. 요괴도 마찬가지였다.

늑대요괴는 상대방의 이런 모습을 보고 자신이 한 달 동안 산을 순찰해야 영석 하나를 얻을 수 있다고 생각했다. 그는 조용히 영석을 자신의 호랑이 가죽 치마에 넣고 고개를 끄덕였다.

"다음에는 안 돼."

말하자 그 늑대 요괴는 또 징을 치고 노래를 부르며 다른 산봉우리를 향해 갔다.

늑대요괴가 시선을 떠난 뒤에야 비로소 조심스러웠다. 만면에 웃음을 머금은 이현종의 얼굴에는 웃음이 순식간에 사라졌다. 그저 평온하고 차가웠을 뿐이었다. 눈에는 한 줄기 창상만이 있었다.

"호랑이가 평지에 떨어지면 개에게 괴롭힘을 당한다."

고개를 가볍게 흔들며 이현종은 손가락에 평범한 은빛 반지를 만지며 마음속으로 탄식하며 옛날에 강호를 종횡무진했던 사왕에게도 이런 날이 있었다고 생각했다.

이현종은 타임슬립을 했지만 다른 타임슬립과는 달리 두 번이나 타임슬립을 했다.

전생에 그는 중무세계로 타임슬립을 했는데, 그때 그의 손에는 이런 반지가 있었다.

물론 반지 속에는 할아버지가 없다. 이 평범한 은색 반지는 단지 하나의 효과가 있다. 바로 공법을 업그레이드하는 것이다. 이현종에 의해 현법반지라고 명명되었다.

현법에 의해 계점화되기만 하면 어떤 공법도 승급할 수 있다. 예를 들어 일반적인 철사장은 용을 잡는 손, 심지어 여래신장으로 변할 수 있다.

현법의 계점화 공법이 갈수록 많아지면서 반지의 색깔도 변화하고 에너지를 축적하여 더욱 강한 공법을 점화할 수 있다.

전세 이현종은 현법계의 점화효과로 급진적이고 강호를 종횡무진하여 그 당시 천하제일의 강자가 되었다. 횡포하고 거리낌이 없었기 때문에 사왕으로 불렸다.

단지 전세는 중무세계, 무력의 전봉, 즉 천룡사조의 등급이었다.

이현종은 현법계에 의지하여 십여 년을 써서 그 세계의 무력 절정에 이르렀지만 여전히 백여 살밖에 살 수 없었다.

그는 이렇게 한평생 인간이 되는 것을 달갑게 여기지 않았다. 그리고 마음가짐은 그가 천하제일의 강자가 된 후에도 약간의 변화가 생겼다. 신중함과 조심성이 없고 오만방자함만 남았다.

그는 각 문파의 공법을 미친 듯이 수집하여 점화하고 힘을 축적하여 최종적으로 세계의 한계를 초월한 공법을 점화하여 허공을 깨뜨리고 무도의 극치를 초월하려고 한다.

그러나 이현종의 이번 행동은 천하무림의 미움을 샀다. 그는 비록 천하제일이지만 아직 천하무적의 지경에 이르지 못했다.

그리고 무력의 절정에 이르자 그도 자만심과 경적으로 변했다.

결국 이현종은 무수한 공법을 모아 현법계의 힘을 정상에 모은 뒤 점화할 준비를 하고 있다.

그는 몰려오는 강자들에게 포위된 세력을 격파하고 미친 듯이 포위하여 결국 자폭을 당해 습격자와 함께 죽었다.

원래 그는 자신이 반드시 죽을 것이라고 생각했는데, 그가 뜻밖에도 또 한 번 타임슬립을 했고, 현법계도 따라왔다.

이번에 이현종이 통과한 세계는 오히려 그가 원하는 대로 차원이 높고 심지어 그의 상상보다 약간 높아서 무협에서 수선으로 바뀌었다.

그가 통과한 세계는 모두 5대 대륙이 있는데 그것이 바로 중원신주, 동행영주, 북극한주, 서성사주, 남역화주이다.

오주 안에 무수한 수행 종문과 강대한 요마가 함께 관리하고 있어 일찍이 범속을 초월했다.

일부 국가는 선종을 봉안하여 국교로 세우고 나라의 힘을 기울여 봉안한다.

강대한 요마를 국사, 심지어 신령으로 모시고 향불에 제사를 지내는 나라도 있다.

수행 종문과 요마 사이에도 죽자 사자가 아니다. 쌍방이 서로 공격하고 싸우며 바라는 것은 이익이라는 두 글자뿐이다.

그래서 수행 종문은 요마와 몰래 손을 잡고 심지어 요마를 모신다. 그리고 일부 요괴 수하들도 수행 종문에 의존하는 사람이 적지 않다.

이현종이 있는 청운종은 바로 전형적인 요마에 의지하여 태어난 종문이다.

청운종이 있는 곳은 동행영주의 가장 동부 해동군으로 동해에 가깝다. 그 지역은 대부분이 요족 7대 요성, 36 요왕 중의"복해요성"오산의 소유에 속한다.

청운종이 따르는 것은 바로 오정의 휘하에 있는 흑풍산 현광동의 큰 요괴로 흑산노요라고 불린다.

청운종과 같은 밑바닥의 작은 종문은 큰 수행 종문은 그들을 볼 수 없다. 흑산노요와 같은 오는 사람을 거절하지 않는 큰 요괴를 선택해야만 그의 목숨을 위해 공법단약을 바꿀 수 있다.

그래서 수행계에서 이런 종문의 명성도 최악이다. 정직한 수행자는 마음에 들지 않고 요족도 마음에 들지 않는다.

이때 이현종의 처지는 더욱 곤란했다. 그의 스승인 청운은 며칠 전에 밖에 나가 일을 했는데 뜻밖에 죽었고 심지어 누가 죽였는지도 몰랐다.

수행계는 이처럼 위험하다. 실력이 없는 사람은 사람이든 요괴든 목숨이 땅강아지와 같다.

수행자는 자칫하면 살인과 보물을 빼앗기고 시체를 훼손하고 흔적을 없앨 수도 있다.요괴도 참살되어 요골을 얻고 요단을 빼앗을 수 있다.

네가 실력이 강하거나 배후에 큰 세력이 있고 요괴왕이 후원자가 되지 않으면 너는 어떻게 죽었는지도 모른다.

청운진인이 죽자 청운종도 뿔뿔이 흩어졌고, 그의 십여 명의 사형과 사제는 잇달아 소포를 정리하고 달아났다.

이현종은 바로 이때 뜻밖의 타임슬립을 하고 왔다.

지금의 시작은 이현종에게 그리 높지 않고 귀찮은 일도 많았지만 그는 이미 만족했고 은근히 흥분된 느낌도 들었다.

전생 이현종은 무도의 한계를 넘어 범인의 굴레에서 벗어나려고 애썼지만 실패했다.

다시 태어난 후 그는 이 세계의 정상에서 여전히 멀지만 적어도 정상에 오를 기회는 있다.

닭장에서 제멋대로 굴면 무슨 의미가 있습니까?물고기가 바다에 들어가야 비로소 용을 녹일 기회가 생긴다.

전생에 그는 군계일학이었지만 닭장을 벗어나지 못했지만, 지금은 바다에 들어가 더욱 험악하지만 수많은 화룡의 기회가 그의 앞에 놓여 있다.

………………

청운종의 작은 뜰로 돌아오자 마당에서 낮은 소리로 오열하는 소리가 들려왔다. 갑자기 용모가 청아하고 아름다운 묘령의 소녀 세 명이 한데 묶였다.

이현종은 한숨을 쉬며 말했다.

"울지 마라. 낮에는 검은 바람이 불고 산에 사람이 많으니 밤이 되면 내가 너희들을 데려다 줄게."

그 세 소녀의 얼굴에는 여전히 공포의 빛을 띠고 있는데, 눈앞의 이"악적"이 말한 것이 진짜인지 가짜인지 모르겠다.

이현종은 고개를 저으며 해명도 하지 않고 마음속으로 한숨을 쉬었다. 죄악이야.

이 세 소녀는 그 죽은 귀신 스승이 죽기 전에 몰래 잡아와서 흑풍노요의 휘하에 있는 봉주 돼지 삼열에게 바쳐 수행 단약을 바꾸려고 한다.

이 녀석은 멧돼지 한 마리가 정교해져서 밑에 수백 마리의 작은 요괴가 있는데 모두 거칠고 살이 두꺼운 돼지 요괴이다. 이것은 흑풍노요의 휘하에 있는 매우 큰 전투력이다.

청운종은 흑풍산 기슭에만 종문을 세울 수 있었고 그 돼지 삼열은 흑풍산의 지맥에 동굴이 하나 있어 이들의 차이를 충분히 볼 수 있었다.

사실 모든 요괴가 사람을 잡아먹는 것은 아니다. 수행자는 뇌겁이 있고 요족은 뇌화이겁이 있다. 뇌는 인과를 찢고 불은 업장을 태우기 때문에 주의하지 않으면 신형이 모두 사라진다.

또한 업장을 쌓는 것도 수행에 영향을 주어 자신을 철저히 악마에 빠뜨린다.

심지어 상고시대에 요족이 제멋대로 생명체를 학살하면 즉시 뇌겁이 강림하고 사람과 요괴를 막론하고 업장이 어느 정도 쌓이면 뇌벌을 받는다고 한다.

그러나 상고대겁 이후 뇌벌이 사라지고 도겁할 때의 뇌화천겁만 남았다.

그래서 현재 일부 수행을 하여 신선이 되고자 하는 요족은 오히려 범인을 함부로 학살하지 않고 자신의 업장에 주의하지만 일부 시야가 짧은 요족은 조금도 꺼리지 않는다.

그 돼지 삼열은 분명히 이렇게 시야가 짧고 조금도 꺼리지 않는 요괴이며 흉악하고 여색을 좋아한다. 이 세 명의 미모 소녀는 그에게서 좋은 값으로 바꿀 수 있다.

청운진인의 이런 행동에 대해 청운종 전체가 옳지 않다고 느끼는 사람이 없었다.

그들은 수행자이다. 범인과는 이미 두 종족이 되었는데, 범인 몇 명을 요괴와 단약을 바꾸었을 뿐, 하늘을 찌를 듯한 치욕을 참는 셈이다.

하지만 이현종은 이런 일을 참을 수 없었다.

전생에 그가 횡단한 세계는 무인도 실력이 강해 조정과 천하 정세에 영향을 미칠 수 있었지만 그들은 결국 사람이었다.

이현종은 이익을 위해 살인을 하는 것은 받아들일 수 있지만 동류를 요괴의 입에 넣어 먹이로 삼는 것은 받아들일 수 없다.

그는 전생에 사왕으로 태어났지만 인성이 없는 마왕은 아니다.

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