제2장 돼지요괴

세 명의 비운의 소녀를 달래자 이현종은 자신의 청운종 공법을 꺼내 현법의 계점화로 해보려 한다.

그는 지금 전생의 모든 공법을 머릿속에 품고 있지만 이현종은 더 이상 수련할 준비가 되어 있지 않다.

무협 하나, 수선 하나, 그의 머리는 문에 밀려서야 수선 세계에서 무술을 연마할 것을 선택했다.

그 당시 그의 절정에 이르렀을 때도 단지 한 손으로 적을 백 장의 땅에서 죽일 수 밖에 없었다. 이 세계는 백 리 밖에서 적의 우두머리를 잡은 검선이 있어서 비교할 수가 없었다.

청운종의 공법은 《청운연기법》이라고 하는데 매우 약한 닭의 공법은 단지 연기의 최고봉까지만 수련할 수 있다.

오주의 세계의 수행경계는 모두 7단계로 나뉘는데 그것이 바로 정기구전, 귀원칠중, 금단오변, 영대사어, 신장삼합, 천인이분, 허합도로 돌아가고 마지막에 강도를 건너 신선이 된다.

요족도 거의 같지만 일부 요족은 천부적인 재능이 강해서 연기와 귀원 두 경계를 뛰어넘어 금단을 직접 응집시킬 수 있다. 물론 요족에서는 요단이라고 불린다.

청운종도 원경으로 돌아가는 공법이 있을 텐데, 그의 스승의 손에는 제자들에게 전해지지 않았다.

이현종은 청운종에서 수련한 지 몇 년이 되었는데, 지금도 오전오전(五戰)의 순조로운 수준으로 대종문에서 절대 볼 수 없는 밑바닥 상품에 속한다.

현법반지를 <청운연기법>에서 살짝 꺼내면 은빛 한 가닥이 공법에 들어가 순식간에 다시 반지 안으로 들어와 현법반지의 은빛 빛이 한 점 밝은 것 같다.

다시 그 공법상의 문자는 이미 철저하게 변하여 《청운도묘진경》이 되었다.

이현종은 뒤척이며 눈이 번쩍였다.

"현급 상등품!"

공법이라는 것은 사실 절대적인 품급의 구분이 없다. 왜냐하면 수행계의 역사상 놀라운 재능을 가진 수행자들이 저급 공법에 의지하여 신선이 된 예가 적지 않기 때문이다.

그리고 일부 요족의 전승 공법은 매우 강하지만, 그 일족의 존재가 아니면 사람이든 요괴든 모두 수련할 수 없고, 한계가 너무 커서 강하다고 할 수 없다.

그러나 이런 예는 적기 때문에 수행계는 공법을 천지현황 네 등급, 그리고 한층 더 높은 지존공법으로 나눈다.

공법이 묘사한 상한 하한선과 위력을 통해 공법의 등급을 대략적으로 확정할 수 있다.

한 시대를 제패한 지존강자가 남긴 공법만이 지존공법이라고 할 수 있다.

전설 속의 선법도 있는데, 상고의 선인이 남긴 것이라고 한다.

그러나 지금은 상고대겁이 발생한 지 만 년이 지났고 누군가가 합도에 성공한 후에 도겁이 날아올랐다는 것만 들었을 뿐 선인이 인간 세상에 내려왔다는 말을 듣지 못했기 때문에 이 선법의 전승도 점점 줄어들었다.

이현종은 공법을 자세히 살펴보면서 동시에 온몸의 진기를 움직여 이 새로운 공법을 철저히 익히기 시작했다.

도문 공법은 정평하여 초기의 수행자들이 수련하기에 특히 적합하다.

이 문장이 점화된 은 더욱 그렇다. 영기도를 빌려 경맥을 세련하고 기운을 구전한다. 매 전마다 수행자의 자질을 가볍게 개선하는 역할을 하여 수련자를 청운직상하게 한다.

연기가 오전되던 이현종은 부적을 몇 장 그려도 온몸의 기운을 다 소모할 정도로 허술했다.

"청운도묘진경"이 돌아가면서 이현종은 아직도 연기가 오전(五戰)이지만, 몸속의 영기는 많이 탄탄해졌다.

밖을 내다보니 날이 이미 어두워졌다.

이현종은 그 세 소녀를 내보내려다가 밖에서 큰 소리가 나자 대문이 거칠게 열렸다.

밤중에 돼지 요괴 한 마리가 날뛰며 문을 부수고 들어왔다.

산을 순찰하는 늑대 요괴에 비하면 이 돼지 요괴는 훨씬 험상궂다.

상대방의 키는 족히 한 장이고 몸집은 비대하며 위에는 기름때가 가득하다.

온몸에 가랑이 아래에만 너덜너덜한 천 치마가 덮여 있고, 새까만 멧돼지 한 마리가 거대한 송곳니 두 개를 드러내고 있어 험상궂다.

"너희 청운종은 대두목의 계집에게 줄 것이냐? 어서 데리고 나오지 않느냐?"

돼지 요괴가 마당에 서서 울적하게 떠들고 있다.

이현종의 안색이 약간 변하자 그는 밖으로 나가 만면에 웃음을 띠며 말했다.

"가사가 뜻밖에 죽었는데 사형제도 다 도망쳤는데 누가 아직도 그 세 계집애를 관리하겠는가? 벌써 도망가게 했어."

돼지 요괴의 안색이 갑자기 변했다.

"도망갔어? 너희 청운종의 대사형이 방금 달려와서 우리 대두목이 단약을 먹고 떠나라고 했는데 사람이 여기 있다고 했어. 너 지금 나를 놀리는 거야!?"

이현종은 갑자기 마음속으로 은근히 욕을 퍼부었다. 그 죽은 귀신 스승이 받은 것은 모두 무슨 비뚤어진 제자들이냐?

그러나 이현종은 놀란 표정과 진노한 표정을 지으며

"돼지 두목이 그놈한테 당했구나! 어제 사람이 도망갔는데 이 사실을 알면서도 단약을 달라고 하니 분명히 너희들을 함정에 빠뜨리려는 거야!이 형제는 어서 돼지 두목에게 가서 서둘러 그 녀석을 잡아오너라. 내가 직접 문호를 정리할게!"

이 돼지 요괴들의 머리는 모두 힘줄이 같아서 다른 사람이 하는 대로 한다.

듣자마자 그도 벌컥 화를 내며 돌아가서 소식을 전하려 했다.

그러나 방안에서 가볍게 흐느끼는 소리가 들려와 돼지 요괴를 갑자기 몸을 돌렸다.

"여자가 있다!"

이현종은 눈살을 찌푸리며 돼지요괴의 앞을 가로막았다.

"여자가 어디 있어? 까마귀가 울고 있고 스승의 영구가 안에 있는데 외부인이 들어가면 좀 부적당하겠지?"

"늙은이가 기어코 들어가려 한다!"

그러자 그 돼지요괴는 손바닥으로 이현종을 밀어젖히고 중앙대전 문을 열었다.

세 소녀는 흉악한 돼지 요괴가 들어오는 것을 보고 깜짝 놀라 비명을 질렀다.

그 돼지요괴는 군침이 도는 얼굴로 그 세 소녀를 쳐다보며 침을 흘리면서 매섭게 말했다.

"이 녀석, 여기 여자가 없다니!노친네가 돌아가서 대두목에게 보고하고 너를 어떻게 수습할지 봐라!"

뒤에 있던 이현종은 마음속으로 한숨을 쉬었지만, 눈에는 살기가 가득했다.

자신의 죽은 귀신 스승이 있을 때 청운종도 최하층의 종문이었고 흑산노요의 심복돼지 삼열을 도저히 이길 수 없었다.

현재 청운종 전체는 오직 자기 한 사람뿐이어서 그 돼지요괴 대두목에게 미움을 샀지만 거의 살 길이 없다.

게다가 그도 이 돼지요괴가 자신의 눈앞에서 이 세 소녀를 데려가는 것을 눈 뜨고 지켜볼 수 없었다.

"여보세요."

이현종은 갑자기 손을 내밀어 그 돼지 요괴의 어깨를 두드렸다.

"뭐해?"

돼지 요괴가 짜증을 참지 못하고 고개를 돌리자 순간적으로 눈을 크게 떴다!

정면에서 온 것은 차가운 빛이 반짝이는 장검 한 자루가 그의 목구멍을 찔렀다!

요족의 전투 본능은 인족 수행자보다 훨씬 강하다. 이 결정적인 순간에 돼지 요괴는 의식적으로 목을 돌려 후두관의 급소를 피했다. 그러나 이 독한 검에 의해 근육과 살을 관통하고 검붉은 혈주에 격사되었다.

"아이고!"

돼지요괴가 울부짖으며 맹렬한 주먹으로 이현종을 쳤지만 이현종은 미리 예상한 것처럼 정확하게 피했다. 동시에 음험하기 짝이 없는 음험한 다리를 휘둘러 돼지요괴의 골반 아래로 직격했다.

그의 전생의 수양은 비록 없어졌지만 전투 의식은 아직 남아 있다.

그리고 오전의 육신은 전생에 강하지 않고 진기도 없지만 수행자이기 때문에 영기는 체내에서 매번 체질을 강화한다.

그는 지금 전생에 힘을 쏟아부어도 고수라고 할 수 있는데, 이 돼지 요괴를 상대하기에는 충분하다.

다만 그는 요물과 맞붙은 경험이 없었을 뿐, 이 물건이 여전히 매를 잘 맞을 줄은 생각지도 못했다. 목이 반쯤 관통되어 죽지도 않고 기운이 넘친다.

그러나 이현종의 그늘진 다리 아래 사람이든 요괴든 이 한방을 견디지 못하자 돼지요괴는 갑자기 비명을 지르며 골반을 막고 무릎을 꿇었다.

이현종은 그 돼지 요괴의 머리를 밟고 발버둥치는 순간 한 주먹으로 상대방의 머리를 쳐서 힘이 떨리고 그 돼지 요괴의 온몸을 떨었다.

그러나 아직 끝나지 않았다. 이현종은 주먹을 한 대 한 대 때렸다. 주먹마다 힘이 적당히 공진을 형성했다. 눈 깜짝할 사이에 아홉 주먹이 튀어나왔다. 그 돼지 요괴의 머리는 수박처럼 철저히 터졌다!

이것은 이현종이 전세 초기에 사용한 무술 9가 용권으로 되돌아온 것이다. 단지 간단명료한 육체적 역량을 중첩하는 기교일 뿐 수련도 하지 않고 이미 그의 머릿속에 새겨져 있다.

이때 이현종은 무표정한 표정으로 일어섰다. 피투성이가 된 모습에 세 소녀는 깜짝 놀라 비명조차 잊어버렸다.

이때 그 돼지 요괴의 몸에 검은 빛이 갑자기 날아와 이현종은 의식적으로 피했지만 피하지 않았다.

그 검은 빛이 이현종의 몸속으로 직접 들어가 그의 손등에 달걀 크기의 검은 산맥 모양의 낙인을 남겼다.

"큰일났다! 흑산 자국이다!"

이현종은 머리를 비볐다. 그가 지나간 지 얼마 되지 않아 기억이 전면적으로 융합되지 않았는데 한순간에 그는 이 물건을 잊어버렸다.

흑산인은 흑산노요가 수하의 체내에 배치한 금제이다. 누군가가 그의 부하를 죽이면 금제는 상대방의 체내에 일정 시간 머무르며 흑산노요에게 감지된다.

이것은 수행계에서 흔히 볼 수 있는 금제이다. 요족뿐만 아니라 인족 수행자도 때때로 사용하는데 모두 자신의 핵심 제자를 보호하는 데 쓰인다.

돼지 삼열의 휘하의 돼지 요괴는 흑산노요의 수하에서 매우 중요한 세력이다. 몸에 흑산인이 있는 것은 매우 정상적이다.

다행히도 자신은 시체를 훼손하고 흔적을 없앨 기회조차 없을 것 같다.

그리고 도망쳐도 늦었어. 흑산인을 메고 흑산노요의 세력 범위 내에서만 쫓겨나 상금으로 바꿔줄 거야.

그리고 그는 지금 오전오전의 저급 수행자일 뿐, 속도가 너무 느려 어공 비행도 할 줄 모르고, 흑풍산맥 전체가 수백 리나 이어져 있다.

흑산인이 없어도 흑풍산맥의 범위를 벗어나지 못하면 스스로 잡힐 것 같다.

바로 이때, 가벼운 이음 소리가 갑자기 하늘에서 울려 퍼졌고, 동시에 내려온 것은 짙은 위압이었다.

"어? 자네 종족 수사가 재미있군. 흑풍산 기슭에서 흑산노요의 휘하의 작은 요괴를 죽이다니.

너의 이 종문은 흑산기슭에 세워진 것을 보니 흑산노요의 휘하의 부속 종문일 거야. 왜, 다른 세력에 반항할 준비를 했어?

아바마마께서는 그동안 너희들 모두를 좀 편안하게 해 달라고 여러 번 명령하셨는데, 너희들은 감히 일을 저지르다니, 정말 대담하구나!

그 소리가 떨어지자 허공에 키가 큰 미인도 덩달아 마당으로 떨어졌다.

그 여자는 어여쁘고 성숙하며 용모가 절묘하지만 동시에 차가운 기질을 지닌 여자로 옅은 남색의 전갑을 입고 있었다.

그 전갑도 용린처럼 기이한 스타일로 어깨와 팔꿈치에 뾰족한 가시가 달려 있고 타이트해 상대방의 완벽한 오만한 몸매를 돋보이게 한다.

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