제3장 복해

갑작스레 찾아온 여인의 용모는 절묘했지만, 그 숨결에 이현종의 이마에 식은땀이 배어 나왔다.

강력하다!

상상할 수 없는 강함!

그것은 이현종이 전생 최고의 전성기에 필적할 수 없는 힘, 무도의 극치를 뛰어넘는 힘!

물론 이것들은 모두 중요하지 않다. 가장 중요한 현재의 정세는 어떻게 처리해야 하는가.

그는 흑산인만 찍힌 것이 아니라, 절묘하면서도 실력이 뛰어난 이 여자도 질문하는 말투로 그와 이야기하고 있다.

머릿속이 급박하게 돌아가자 이현종은 문득 무슨 생각이 떠올랐다. 그는 눈앞의 이 여자의 신분을 알아맞힌 것 같았다.

기억 속에는 몇 달 전에 사실 큰 일이 일어났다.

동부의 이 방원만리 몇 개의 대군은 모두 복해요성 오정이 관할하는 지역에 속한다. 이곳의 모든 대요동부, 수행종문도 대부분이 그의 휘하에 속한다. 물론 대부분은 명목상일 뿐이다.

예를 들어 흑풍노요는 바로 이런 것이다. 공개적으로 오정에 대해 존중하지만 자주적인 권리를 유지하고 신복하는 태도로 비호의 명목으로 바꾼 것에 불과하다.

몇 달 전부터 이런 동굴의 요괴가 무슨 약을 잘못 먹었는지 외부의 수행 종문과 충돌을 일으켜 사람들을 통째로 삼켰다.

그것은 단지 작은 종문일 뿐이지만, 사람들은 동행영주의 최고의 대종문인 태상도문에 영약을 심은 사람들이고, 상대방의 직속 종문에 속한다.

태상도문은 상대방을 직접 잡아 진요탑 아래로 눌렀지만, 상대방은 자기가 복해요성의 휘하의 큰 요괴라고 죽을지언정 요성대인이 그를 구하러 올 것이다.

상대방이 오정을 연루시켰는데 오정이 사람을 요구하러 오지 않으면 그의 요족 7대 요성의 얼굴은 어디로 갑니까?

그래서 상대방이 그의 직속 심복이 아니라 호가호위라는 것을 뻔히 알면서도 그는 반드시 그의 호위를 지켜야 한다.

듣자니 그 전쟁이 천지를 뒤흔들었다고 한다. 태상도문 칠장로에게 다섯 명의 힘겨운 싸움이 왔다. 오정은 큰 신통력을 발휘하여 동해의 물을 옮겼기 때문에 하마터면 태상도문을 물에 잠길 뻔했다.

마지막에 쌍방이 무슨 협의를 달성했는지 몰라서 오정은 마침내 그 큰 요괴를 진요탑 아래에서 데려왔다.

그러나 상대방이 고맙다고 말하기도 전에 오정은 손바닥으로 그를 때려 죽였다. 그리고 자신의 휘하의 모든 세력에게 최근 한동안 좀 성실해야 한다고 경고했다. 그렇지 않으면 앞차의 거울이 바로 눈앞에 있다.

흑풍산은 흑산노요의 동굴이다. 이 여자가 감히 흑산노요의 머리 위에서 어공을 비행한다. 분명히 지위는 흑산노요보다 더 높고 적어도 상대방은 감히 죄를 짓지 못한다.

그리고 아바마마라는 두 글자를 했습니다.

이 방원 천리 안에는 확실히 유인족 소국이 있지만, 소국 공주는 수행자라도 절대로 이렇게 강할 수 없다.

그래서 그녀가 가장 가능성이 높은 것은 바로 그 복해요성 오정의 딸이다!

전생에 이현종은 현법의 계점화 공법을 가지고 있었지만 처음부터 강호에 이름을 날린 사왕도 아니었고 최하층의 소인물에서 강호의 거장 자리에 한 걸음 한 걸음 올라갔다.

이 층을 생각하자 이현종은 눈 깜짝할 사이에 대안이 생겼다. 그는 숙연한 표정으로 공수했다.

"부하들이 공주를 본 적이 있다."

오정의 딸은 흥미진진하게 이현종을 보고 있다.

"내 정체를 알아맞혔어?"

이현종은 고개를 끄덕이며 말했다.

"동해 사방 만리에 공주마마를 제외하고 누가 이렇게 아름다운 자태를 가질 수 있겠는가?"

사람이든 요괴든 여자라면 예쁘다는 말을 듣기 싫은 사람이 없다. 그녀의 안색도 한결 누그러졌다.

아첨하지 마라, 이 일을 너는 어떻게 설명하느냐?

이현종은

"부하들이 고의로 시비를 일으키는 것이 아니라 머리 없는 돼지요괴들이 오정대인에게 폐를 끼칠까 봐 미리 말살했다.나는 비록 인족 수사에 속하지만 오정대인의 비호 아래 비로소 생존할 수 있었다. 그때부터 시시각각 오정대인을 위해 생각했다."

그러자 이현종은 전 안의 세 소녀를 가리키며

"이런 돼지 요괴들의 머릿속에는 미색을 제외하고는 혈식이다. 현재의 상황을 전혀 고려하지 않는다.오정대인은 방금 태상도문과 한바탕 싸운 적이 있다. 부하들은 과정이 어떤지 모르겠지만 분명히 오정대인은 많은 대가를 치르고 나서야 그 바보를 진요탑 아래에서 데려왔다.

그러나 오정대인은 화가 나서 상대방을 죽였다. 이것은 동해 주위의 요괴들이 모두 불만을 품게 했다. 오정대인이 너무 가혹하다고 생각했기 때문에 오정대인도 그들을 위해서인 줄 몰랐다.

태상도문의 그런 대종문은 가장 위선적이다. 일을 하면 명예를 낚고 입만 열면 당당하기 때문에 손에 큰 모자(중상모략)를 씌우면 번거롭다.

소녀를 혈식으로 노략질하는 일이 그들에게 알려지면 사소한 일도 무한히 확대될 수 있기 때문에 이럴 때일수록 조심해야 한다. 그들에게 조금의 약점도 잡히지 말아야 한다!"

눈앞에 있는 이 여자는 오정의 딸로서 심심해서 하늘을 날며 놀지 않을 것이다. 자신이 돼지 요괴 한 마리를 죽인 것을 보고 내려와서 자신을 위협한다.

그래서 가장 가능성이 있는 것은 바로 오정이다. 최근에 상황이 좀 이상하다는 것을 느꼈다. 일부러 자신의 심복과 딸을 동해 지역을 순시하게 했다. 부하들이 제멋대로 행동하게 하지 말고 태상도문에 있는 사람에게 약점을 잡히지 마라.

여자는 이현종을 바라보는 눈빛에 의아한 기색을 띠고 짙은 남색의 눈을 몇 번 깜박였다.

이 보잘것없는 하급 수사가 말한 것은 뜻밖에도 아바마마께서 걱정하신 것과 같다. 원인과 결과가 매우 명백하여 마치 직접 일의 경과를 목격한 것 같다.

"그럼 이 일을 어떻게 해결해야 한다고 생각하십니까?"

"간단해, 죽여!"

이현종은 눈썹을 치켜올리고 깊은 목소리로

"부하의 직언을 용서하십시오. 오정대인은 휘하의 요괴에 대한 통제가 너무 가볍습니다.이 요괴들도 좋고 나쁨을 모르고 위세를 두려워하며 덕을 품지 않으니 반드시 뇌정의 수단으로 닭을 죽이고 원숭이를 경계해야 한다.

전에 오정대인에게 죽은 요괴의 휘하에 분명 세력이 있을 것이니 아무렇게나 구실을 찾아 멸망시키면 된다.

그러나 오정 대인이 직접 나서서는 안 되고 대인 휘하의 인족이 종문을 수행하도록 하는 것이 가장 좋다.

이 무리들에게 알리기 위해서다. 이것이 바로 사단을 일으킨 대가이다. 너희들이 말을 듣지 않으면 복해요성의 휘하에 더 많은 사람들이 말을 듣고 싶어한다!"

방재오정의 딸은 무의식적으로 입에서 나오는 대로 물었을 뿐인데, 이현종이 뜻밖에도 그녀에게 정말 대답을 할 줄은 생각하지 못했다.

그리고 이 대답은 좀 믿을 만한 것 같은데?

생각해 보니 그녀의 눈이 점점 밝아지고 입가에 웃음이 드러났다.

그러나 이 웃음은 그녀에 의해 금방 사라지고 짙은 남색의 눈빛으로 이현종을 응시했다.

다음 순간 주변의 영기가 물처럼 이현종을 꽁꽁 감싸며 질식하는 듯한 느낌을 준다.

심지어 이때 그는 자신의 심경을 상대방에게 철저히 들킨 것 같았다.

"너 같은 종족 수사는 정말 대담하구나. 동해의 모든 정세에 대해 너도 감히 망언을 하고 복해요성의 마음을 너도 감히 추측해 보아라. 너는 그 오방산의 실력이 너보다 흑풍산도 강하다는 것을 알고 있니?"

다른 저급 수행자로 바뀌면 이 여자는 한눈에 상대방의 마음을 철저히 깨뜨릴 수 있을 것이다.

다만 이현종은 양세의 사람일 뿐이다. 특히 전생에 강호싸움을 겪었기 때문에 심경은 심상치 않은 수행자들과 비교할 수 있다.

비록 그의 이마에 이미 은은하게 식은땀이 배어 있지만, 눈빛은 여전히 평탄하고 조금도 당황하지 않았다.

"우리 종족이 중시하는 것은 임금의 봉록을 먹고, 임금에게 충성하는 일은 임금의 근심을 짊어지는 것이다.

기왕 부하가 복해요성의 휘하의 수사인 이상 모든 일은 오정대인의 이익을 우선으로 해야 한다."

짙은 남색의 두 눈이 이현종을 한참 동안 응시하였으나 의심스러운 점을 발견하지 못하자 그녀는 그제서야 눈을 돌렸다.

동시에 주변에 이현종을 감싸고 있던 짙은 기운도 순식간에 사라져 이현종은 무의식적으로 한숨을 돌렸다.

"그 돼지요괴를 죽이면 흑산요괴의 금제를 남겼겠지? 이걸 주면 곤란해지지 않을 거야. 흑산요괴가 물어보면 내가 죽이라고 했어."

그러자 여자는 이현종에게 푸른 수정으로 조각한 듯한 영패를 던졌고, 몸짓은 움직일 때마다 하늘로 올라가 어공을 떠났다.

하늘의 뒷모습이 사라지는 것을 보고 이현종은 자신의 손에 든 영패를 한 번 더 보았다.

그 위에 번잡한 무늬가 있는데 마치 진법이 금지한 것 같다. 두 개의 소박한 전자가 중간에 새겨져 있다. 바로 오야.

이현종은 상상조차 할 수 없을 정도로 무서운 실력으로 상대방의 일념에 생사를 맡길 수밖에 없었다.

물론 이런 느낌은 결코 괴롭지 않다. 적어도 그는 전생에 느껴 본 적이 없다.

한숨을 내쉬자 이현종은 세 소녀에게 눈을 돌렸다.

그는 감히 지체할 수 없으니, 즉시 그녀들을 모두 보내라. 그렇지 않으면 무슨 문제를 일으킬지 아직 모른다.

오야가 떠난 후 그녀는 계속 순시하지 않고 공중에서 몇 십 장 길이의 푸른 교룡으로 변했다. 몸매가 길고 머리 위의 외뿔은 푸른 결정과 같다.

요괴가 된 후 그녀는 가장 빠른 속도로 동해를 향해 날아갔다.

동해변에 거대한 산벽이 해안을 가로지르고 물결이 부딪쳐 다시 역류하여 거대한 소용돌이를 이루었다.

그 소용돌이 속에는 놀랍게도 아름답고 방대한 푸른 수정궁이 하나 있는데, 바닷물에 비쳐 빛을 발하고 비할 바 없이 찬란하다.

이것이 바로 당세 7대 요성 중 하나인 복해요성의 동굴, 애각수정궁이다.

오야가 수정궁 앞에 떨어져 사람 모양으로 변했다. 수많은 새우병과 게는 바다를 순찰하고 야차는 그에게 공손하게 인사를 하며 공주를 외쳤다.

그중에 많은 종족 수사들이 있는데, 모두 서적과 장부를 들고 있으니 마치 문관인 것 같다.

오야는 차가운 고개를 끄덕이며 수정궁 깊숙한 곳으로 들어갔다. 그 광활한 대전에는 의자 하나, 칠색 산호 의자 하나밖에 없었다.

그 칠색 산호 의자 위에 푸른 용비늘갑옷을 입은 중년이 앉아 있었다. 상대방의 용모는 위엄이 있고 두 눈은 바닷물처럼 짙푸르다.

그의 곁에는 아직도 그윽한 한기를 풍기는 반룡창 한 자루가 세워져 있는데, 족히 한 사람 남짓하고, 창신은 모두 그윽한 남색이며, 그 창끝에만 약간의 혈색이 감돌고 있다.

"아바마마."

오야가 소리를 지르자 얼굴의 시크함도 마침내 녹았고 심지어 애교라는 뜻까지 띠었다.

눈앞에 있는 이 분이 바로 동해의 해변에서 수만 리를 통어하는 요족 7대 요성 중의 하나입니다. 복해요성 오정입니다!

오야가 돌아오는 것을 보고 오정은 이때 찌푸린 미간이 조금 풀리자 그는 깊은 소리로 물었다.

"저 녀석들 정말 성실한데?"

오야는 고개를 저으며 말했다.

"어떤 것은 성실하지만, 대부분은 아바마마를 원망하고 있습니다."

"바보들!"

높고 험한 얼굴에 노기를 띠다.

오야는 이때 웃으며 말했다.

"그런데 길에서 재미있는 녀석을 만났어. 그가 말한 건의를 한번 해봐도 될 것 같아."

말하면서 오야는 이현종의 계책을 오정에게 한 번 말했다.

듣고 나서 오정의 눈도 밝아졌다.

그는 이전에 그 요괴의 휘하를 모두 제거하려는 마음을 움직였지만, 그때는 분풀이를 위해서였다. 어쨌든 이 녀석은 자신을 태상도문과 한바탕 싸운 적이 있어 손실이 심각했다.

그러나 나중에 그도 참았다. 그는 자신이 너무 극단적으로 한 휘하의 다른 요괴들이 반항심을 일으킬까 봐 내란이 더욱 나빠졌다.

지금 이현종이 이렇게 한 대로 스스로 손을 대지 않고 원한을 다른 수행 종문에 끌어들일 필요가 없다. 그들이 반란을 일으킬 염려도 없고 경고도 할 수 있다. 너희가 말을 듣지 않으면 자연히 말을 듣는 사람이 있다.

오정은 요족 요성이다. 그의 휘하에서 가장 중용되는 자연도 요족이다. 마치 인족이 종문을 수행하는 것처럼 요족이 가도 호산신수가 될 수밖에 없다.

허나 이제는 스스로 휘하의 세력의 균형을 잘 잡아야 할 것 같습니다.

"이 아이디어는 누가 낸 거야? 오선산의 황천청? 그 노란 가죽은 간계가 많다고 소문이 났어."

오야는 이색적인 표정으로 고개를 저으며 말했다.

"아니야, 인간족의 밑바닥 수행자야. 그런데 그 녀석의 수단은 인간 연기사가 아니라 오히려 우리 요족 같아."

이현종이 돼지 요괴를 죽이기 위해 나섰을 때 오야가 봤어.

인족 수행자도 연기사라고 하는데 연기가 관건이기 때문에 밑바닥 연기 단계의 수행자들은 보통 각종 그려진 부적이나 저급 법술로 적을 대한다.

결국 이현종은 요족과 가까이서 싸우는 것을 선택했고 솜씨가 매섭고 정확했다. 이것은 그녀가 기억하는 인족 수행자와는 다르다.

도문에도 현공이 있고 불문에도 금강호법이 있지만 이들은 모두 후기에 이런 것으로 바뀌었고 소수였다.

바로 이 장면을 보고 오야는 궁금해서 이현종에게 물었다. 그렇지 않으면 이런 사소한 일을 흑산요괴에게 직접 전해서 처리하면 된다.

오정은 말을 듣고 별로 개의치 않았다. 그는 고개를 저으며 말했다.

"인족 수행자도 인족 수행자의 장점이 있지만 이 사람들의 머리는 저 바보들보다 훨씬 강하다.이것은 방법입니다. 아버지께서 지금 분부하러 가십시오."

이현종은 몰랐는데 그가 입에서 나오는 대로 흑산노요와 같은 요족 동굴이 순식간에 이미 피가 흘러 강이 되었다.

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