제4장 흑산요괴

오야의 영패가 있으니 이현종은 안심할 수 있을 것 같다.

복해대성의 딸 오야공주, 돼지 요괴의 두목인 돼지 삼열은 말할 것도 없고, 흑산노요라도 감히 죄를 짓지 못한다.

그래서 그는 시체를 훼손하고 흔적을 없애는 것도 귀찮아서 그 돼지 요괴의 시체를 흑풍산 뒤의 난장강에 던져 버렸다. 이때 소식도 그 돼지 삼열에게 일찌감치 알려졌다.

흑풍산은 큰 산맥으로 가장 중앙의 주봉인 영기가 자연히 가장 넉넉하다. 주위에는 아직도 십여 개의 작은 산봉우리가 있어서 영기가 약간 떨어진다.

이 작은 산봉우리들은 모두 흑산노요의 휘하에 속하는 요족 두목과 그의 수행 종문에 따라 봉주라고 불린다.

돼지 삼열의 동굴은 흑풍산 주봉에 가장 가까운 철탑봉에 있다.

이때 철탑봉 돼지 요괴 동굴에는 어두운 초룡이 마치 지옥 같은 장면을 비추었다.

수백 마리의 뚱뚱한 돼지 요괴들이 요괴 동굴 속에 붐비고 칠흑 같은 고기공이 이리저리 굴러다니며 느끼해서 구역질이 난다.

주변에 빽빽하게 쌓인 썩은 고기의 해골은 짐승과 같고 사람과 비슷하다.

구석에 아직도 마른 풀 같은 것이 한 덩어리 있는데, 자세히 보니 촘촘한 머리카락이었다!

돼지 삼열은 칠흑같이 검고 기름진 가죽 의자에 누웠다. 그의 몸집은 더욱 크고 무려 두 장 정도의 높이였지만 몸넓이도 두 장에 가깝다.

기름진 돼지 얼굴에 곱창 같은 주름이 가득하고 눈에서 턱까지 깊은 상처가 있다.

"대두목이 안 좋아! 청운종 쪽에서 계집을 우리에게 주지 않았을 뿐만 아니라 여섯째도 죽였어!"

몸집이 작은 돼지 요괴 한 마리가 허겁지겁 달려와 보고했다.

돼지 삼열은 의자에서 몸을 꼿꼿이 펴고 앉아 온몸에 기름진 살을 떨었다.

"뭐!? 누가 그의 개에게 감히 셋째 할아버지와 나의 요괴를 죽이겠는가? 얘들아, 그 청운종 녀석을 잘게 썰어 고기장으로 만들어라!"

아래의 돼지요괴는 고기장이라는 두 글자를 듣자마자 흥분하여 손에 들고 있는 각양각색의 병기를 휘두르며 으르렁거렸다.

봉주님, 잠시만요.

이때 한 중년 문사가 돼지 삼열 뒤에서 걸어 나와 그의 손을 막았다.

그 중년 문사는 옅은 남색 셔츠를 입고 있는데, 마치 가르치는 선생처럼, 약간 뾰족한 입과 볼이 있어 음험하고 독해 보인다.

돼지 삼열은 눈살을 찌푸리며 말했다.

"낭선생님, 자꾸 사람 모양으로 만들지 마세요. 저는 한 달 넘게 사람을 먹지 않았는데 이런 모양으로 만들면 제가 어떻게 봐도 식욕이 나요."

그 낭선생은 마음속으로 은근히 욕을 했다.

"먹을 줄 아는 바보! 요성대인마저 평소에 사람 모양을 쓰는데 누가 너 같은 돼지 요괴처럼 뚱뚱하고 멍청해서 그렇게 큰 곳을 차지하겠느냐."

비록 마음속으로 불만을 품었지만, 그 낭선생은 여전히 얼굴을 붉히고, 갑자기 중년층에서 늑대머리로 변했지만, 정상적인 늑대머리보다 훨씬 여위었다.

그의 원형은 낭패, 낭패 중의 낭패이다.

낭은 발육 장애가 있는 늑대로 앞다리가 짧아서 늑대에게 업혀야만 갈 수 있다.

그러나 낭생성은 독하고 교활하여 오로지 늑대 무리를 위해 계책을 꾸미는 것이 늑대 무리 중의 군사이다.

이전에 낭 선생은 늑대 요괴 두목 휘하의 군사였지만 그 늑대 요괴 두목은 대외 정전에서 죽었다. 그는 다행히 탈출하여 어쩔 수 없이 돼지 삼열의 휘하에 투입되었다.

그는 단지 군사일 뿐, 계책을 세울 수 있고, 실전은 심지어 최하층의 요괴보다 못하기 때문에 설령 그가 마음속으로 돼지 삼열을 업신여긴다 하더라도 먼저 이런 후원자를 찾을 수밖에 없다.

이전에 그 순산(산을 순찰)하던 늑대요괴도 그 늑대 두목의 휘하에 있었기 때문에 산이 없으면 순산(산을 순찰)하는 이런 힘든 일을 할 수밖에 없었다.

"이게 훨씬 보기 좋은데, 너는 왜 나더러 그 청운종 녀석에게 손찌검을 하지 못하게 하느냐? 내 단약을 속이고도 감히 여섯째를 죽이다니, 그야말로 죽으려고 하는 거야!"

낭 선생은 눈을 가늘게 뜨고 가볍게 웃으며

"죽음을 자초하는 것은 죽음을 자초하는 것이지만 우리가 죽여서는 안 된다.그 청운종도 흑산동주 휘하의 직속세력인데 그가 우리 휘하의 사람을 죽였으니 몸에 흑산인이 묻었을 거야.

그때 내일 동주를 불러 집회를 열어 그 청운종을 대중 앞에서 처벌하는 것이 낫지 않겠는가?

지금 우리는 이치에 맞지만, 만약 제멋대로 살육에 보복한다면 아무런 문제도 없지만, 대부분은 동굴 주인을 기분 나쁘게 할 것이다.

월권행위를 하면 버릇없는 일을 해서는 안 된다.

돼지 삼열은 불만스럽게 끙끙거리며 말했다.

"너희들만 마음이 많으면 나는 동주 어르신이 이렇게 소심할 거라고 믿지 않을 거야."

말은 이렇게 했지만 돼지 삼열도 낭 선생이 말한 대로 했다.

왜냐하면 낭 선생이 그에게 군대를 맡기 전에 이 돼지 요괴들도 흑산요괴에게 중시를 받았지만 욕을 먹고 벌을 받는 것이 가장 많았기 때문이다.

낭선생이 그들을 위해 계책을 세우고 나서야 상황이 좀 좋아졌다.

이튿날 아침이 되자 늑대요괴가 산을 순찰하는 노랫소리가 멀리서 들려왔고, 역시 그 말을 들으니 이현종의 귀에 못이 박혔다.

늑대요괴가 이현종의 문을 두드린 후 그가 도망가지 않는 것을 보고 늑대요괴는 갑자기 눈을 크게 떴다.

"너 녀석이 돼지 삼열을 죽였는데 돼지요괴가 도망가지 않았어?"

이현종은 눈썹을 치켜세우며 말했다.

"내가 왜 도망가야 돼?"

늑대요괴가 입을 헤벌리고 웃는데 그 혈분대구는 약간 우스꽝스러워 보인다.

"담력이 있으면 동굴 주인이 너를 불러간다. 흑풍산 16봉에 있는 사람들이 모두 있으니 조심해야 해.이렇게 여러 해 동안 흑풍산에서 인족 수행자가 요족을 죽이는 일은 네가 처음이야.

그 돼지 요괴들은 더욱 횡포해서 아마 쉽게 너를 용서하지 않을 거야."

이 순산(산을 순찰) 늑대요괴는 비록 험상궂게 생겼지만, 어제 이현종이 그에게 영석 두 개를 뇌물로 준 것을 보고 그에게 일깨워 주었을지도 모른다.

이현종은 담담하게 말했다.

"깨우쳐 줘서 고맙지만 가만 안 둬도 동굴 주인이 말한 대로 할 거야. 돼지 삼열이 아니라."

흑산노요는 큰 요괴로 그의 휘하의 부속요족은 인족이 종문을 수행하는 것보다 훨씬 많고 실력도 더욱 강하다.

그래서 청운종보다 강한 수행 종문도 돼지 삼열이라는 요족의 큰 머리에 미움을 사지 못한다. 이현종은 처음이라고 할 수 있고 올라오자마자 상대방을 미움을 사게 한다.

늑대요괴는 이현종이 흑풍산 주봉을 향해 태연하게 걸어가는 뒷모습을 보며 고개를 저었다.

이 녀석은 놀라서 어리둥절한 것이냐, 아니면 이미 철저히 포기한 것이냐?

흑풍노요의 동부 흑풍산 현광동

비록 그는 청운종에서 십여 년을 머물렀지만 청운진인의 핵심 제자가 아니기 때문에 매번 청운진인을 의사소통할 때마다 그를 데리고 오지 않을 것이다.

돼지요괴 동굴의 그 더럽고 무서운 장면에 비하면 현광동은 정상적인 셈이다.

동굴 전체가 복해대성의 애각수정궁과 비교할 수는 없지만 깔끔한 편이다. 곳곳에 다듬어진 반짝이는 검은 암석들이 있다.

다만 초룡마저 검은색 수정석을 등갓으로 사용해 빛이 약간 음산해 보인다.

이현종이 문을 지키는 요괴에게 동굴로 끌려간 후에야 비로소 이 흑산요괴를 처음 본 셈이다.

그 흑산 요괴는 흑석 왕좌 위에 단정하게 앉았는데, 넓은 검은 두루마기가 거의 왕좌 전체를 덮었다.

상대방은 비록 사람의 모습이지만 얼굴 한 장은 창백하고 두 눈은 칠흑같이 어두워 입술만 비할 바 없이 선홍색이다.

흑석왕좌 아래 16개의 의자가 흑풍산 16봉에 속하는데 그 중에서 10봉의 봉주는 모두 요족이고 나머지 6봉의 봉주는 인족 수사이다.

물론 사람이든 요괴든 흑풍산 16봉의 봉주는 모두 귀원경이다. 그의 재수없는 스승인 청운진인만 귀원경의 세력을 가지고 있지만 봉주의 자리를 얻지 못한다.

이것은 흑풍산 16봉의 위치가 이미 꽉 찼기 때문일 뿐만 아니라, 청운진인의 실력이 너무 약하기 때문이다. 휘하의 제자도 매우 약하기 때문이다. 무엇으로 다른 사람과 봉주의 자리를 다투겠는가?

이현종은 고개를 약간 숙이고 몸을 굽혀 인사했다.

"동주를 만났다."

"청운진인이 죽었으니 그도 흑풍산을 위해 힘을 썼다는 정분을 생각해서 나는 그의 종문을 거두지 않았다. 그런데 네가 감히 내 흑풍산의 요족을 무단으로 죽였으니 네가 죄를 알겠느냐?"

그 흑산 요괴의 목소리는 귀를 찌르고 날카로워 남녀를 전혀 분간할 수 없다.

격노 등의 감정은 들리지 않았지만, 이현종은 갑자기 극심한 위압이 그의 몸에 덮여 무릎을 꿇을 뻔했다.

물론 이 위압은 무겁지만 이현종이 어제 오야를 만났을 때 강하게 느낀 것은 아니다.

요족의 등급 배열은 인족 수행자가 상세하지 않다. 왜냐하면 요족은 후기 수련을 볼 뿐만 아니라 출신과 천부적인 신통도 볼 수 있기 때문이다.

이것 또한 두 동등한 등급의 요족이 서로 실력 차이가 매우 커서 심지어 빻을 정도로 커질 수 있다.

일반적으로 말하면 연기경계의 요괴는 바로 밑바닥의 요괴이다. 돼지삼열과 같은 귀원경계의 요족은 이미 실력이 작아서 산을 차지하고 봉주가 될 수 있다.

금단경과 영대경은 큰 요괴라고 불리며 영기가 풍부한 풍수지를 차지하고 동굴을 열어 동굴 주인이라고 불린다.

다시 올라가는 신태경계와 천인경계는 요왕으로 불리우며, 환허경계의 전봉강자만이 요성으로 불릴 자격이 있다.

요족 중에는 7대 요성과 36 요왕의 칭호가 있다. 물론 이것은 요족이 이렇게 많은 요성과 요왕만 있는 것은 아니다. 단지 이 몇 분은 오주 세계에서 명성이 가장 높고 전적이 가장 강할 뿐이다.

이현종이 기억하는 자료에 따르면 이 흑산노요의 실력은 금단경일 것이다.

그 자체가 이 흑풍산 위의 검은 돌이 정교해지기 때문에 암수를 가리지 않고 흑풍산에서 사람과 싸우면 지리적 이익을 차지할 수 있고 심지어는 등급을 뛰어넘어 적을 죽일 수도 있다.

"동주에게 여쭈어 보니, 부하가 무죄이니, 돼지 삼열의 휘하의 돼지 요괴는 죽여야 한다!"

이현종의 말이 나오자 현장에 있던 모든 요괴와 사람들이 그를 바라보며 의아한 표정을 지었다.

이 녀석 미친 거 아니야?

솔직히 죄를 인정하면 죽을 수밖에 없지만, 이 세상에는 죽음보다 더 무서운 형벌이 있다는 것을 알아야 한다.

"너 이 자식 죽을래!"

돼지 삼열은 말을 듣자마자 터졌다. 기름지고 통통한 돼지 얼굴에 작은 두 눈이 흉악한 빛을 띠고 이현종을 노려보았다. 지금 달려들어 그를 고기장으로 만들지 못한 것이 한스러웠다.

"앉아!"

흑산의 요괴가 엄하게 소리를 지르자 눈에 불만스러운 기색이 드러났다.

이 요족 출신의 수하들은 규칙을 아는 사람이 별로 없다. 이곳은 현광동이니 죽이려 해도 그가 죽여야 한다. 언제 네가 위세를 부릴 차례냐?

돼지 삼열이 불만스럽게 앉은 후에야 흑산노요는 이현종에게 시선을 돌렸고 말투가 차가웠다.

"죽여야 하나? 죽여야 할 이유를 말하지 못한다면, 신혼이 검은 돌 속에 갇혀 흑풍산 입구에 놓인 음풍에 갈기갈기 찢어지는 맛을 시험해 보라고!"

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