제5장 역전

흑산노요가 말한 것은 절대 협박이 아니다. 그의 이런 대요술은 예로부터 매우 흉악하다.

이현종도 두려움과 공포를 적절히 드러냈다.

그는 너무 침착해서 도리어 이 요괴의 체면을 좀 깎았다.

"청동주께서수개월 전복해요성이태상도문과싸운일은알고 계실 것입니다.

이때 태상도문이 우리를 주시하고 있는데, 그 대종문들은 줄곧 명예를 낚으려고 하며, 가장 잘 모자(중상모략)를 씌운다.

돼지 삼열은 이럴 때 가사에게 소녀를 약탈하여 모독하고 혈식으로 삼으라고 협박했다.

이 일이 만약 태상도문에 약점을 잡히면 틀림없이 또 하나의 큰 모자(중상모략)를 벗을 것이다. 그때 동굴 주인은 틀림없이 연루될 것이다!

부하들은 그 돼지요괴들과 이치를 따지지 못하는데, 가장 중요한 것은 어제 복해요성의 딸 오야공주가 아직도 흑풍산을 순시하고 있다는 것이다.

동굴 주인이 추궁당하는 것을 피하기 위해서 부하들은 먼저 손을 써서 그 돼지 요괴를 죽일 수밖에 없다!

이현종은 어제 일을 빈틈 없이 순서를 바꿨다.

그의 그 죽은 스승은 이미 완전히 식었는데, 누가 죽은 사람을 끌어내어 대치할 수 있겠는가?

그의 사제들도 흔적도 없이 도망쳤다. 게다가 그들은 흑풍산을 배신했다고 할 수 있다. 배신자라면 정말이겠는가?

오야 쪽은 더 간단해. 오야 자신이 말하지 않으면 그가 먼저 죽인 사람인지, 아니면 먼저 발견한 오야인지 누가 알아?

흑산노요조차도 오야를 찾아가 대치할 용기가 없다.

"방귀야! 분명히 청운종이 먼저 셋째 나리를 찾아와서 이 장사를 한 거야!"

돼지 삼열은 격노하기 그지없다. 그는 이 녀석이 감히 눈을 뜨고 거짓말을 할 줄은 도무지 생각하지 못했다.

이현종은 비분한 표정으로

"가사님도 돌아가셨는데 돼지 두목이 더러운 물을 뿌리다니!가사도 어쨌든 인족 연기사인데, 어떻게 동족을 너의 입에 갖다 놓고 노리개로 삼을 수 있겠니?

이런 자식, 아들을 낳을 때 엉덩이가 없으면 죽은 후에도 초생할 수 없는 일을 그가 어떻게 할 수 있겠는가?

인족의 수행 종문은 보편적으로 스승을 존경하고 도를 중시한다.

이현종이 그의 스승을 대신하여 이런 맹세를 한 것은 누구도 크게 의심한 적이 없다.

흑산요괴가 눈살을 찌푸리자 이현종의 말이 일리가 있는 것 같았지만 모두 그의 일방적인 말이다.

이때 이현종은 갑자기 영패를 꺼내서

"오야공주가 어제 부하들에게 준 영패야.어제 부하들은 제때에 그 돼지요괴의 난동을 막았고 이것은 동주께서 내린 명령이라며 흑풍산 소속으로 하여금 엄격하게 자신을 단속하게 하여 많은 사고를 일으키지 못하게 하여 남에게 약점을 잡히게 하였다.

이것은 오야 공주를 매우 기쁘게 하여 이 영패를 하사하였다."

흑산의 요괴가 가볍게 끽 소리를 내며 손을 흔들자 그 영패가 이미 그의 손에 날아들었다.

그는 복해요성영지의 큰 요괴로서 자연히 애각수정궁의 영패를 알고 있다. 특히 그 위의 금지는 진룡의 기운을 가지고 있다!

복해요성 오정은 진룡의 혈맥을 가진 교룡이라고 하는데, 진위를 아는 사람이 없다.

그러나 그가 남긴 기운은 절대 다른 교룡과 비교할 수 없는 것이고, 흑산노요는 손만 대면 느낄 수 있다.

그리고 오야를 알아요.

복해요성은 원래 동해요족의 수령으로 최근 백 년 만에 해안에 올라 세력을 동해의 해안 육지까지 뻗어 나갔다.

흑산노요처럼 원래 산이 없는 큰 요괴도 최근에야 복해요성에 몸을 의탁했다.

하나는 그들 같은 육지의 큰 요괴들이 세력을 강화해야 하고, 하나는 요괴성을 잡아당겨야 하는 큰 깃발을 들고 호랑이처럼 위세를 부려야 하며, 쌍방도 일박즉합이라고 할 수 있다.

오야는 사실 복해요성이 육지에 있는 사자라고 할 수 있다. 동해 해변 전체의 요괴는 모두 그녀가 연락한 것이다.

그래서 엄밀히 말하면 그녀는 흑산노요의 직속 상사라고 할 수 있다. 이 영패는 진짜일 것이다.

게다가 이현종이 거짓말을 하고 있어도 오야를 찾아가 물어볼 수 있을까?

이때 돼지 삼열은 그만두었다.

그는 언제 이런 억울함을 당한 적이 있습니까?

그러자 돼지 삼열은 일어서서 큰 소리로 외쳤다.

"이 녀석은 근본적으로 허튼소리를 하는 거야! 정말 방귀를 뀌는 거야! 동굴 주인은 네가 손바닥으로 그를 때려죽이지 않으면 내 돼지는 복종하지 않을 거야!"

흑산 요괴가 갑자기 눈살을 찌푸렸다.

돼지 삼열은 그의 수하의 심복으로 비록 좀 어리석지만 작전에서 용맹하여 여태껏 게으름을 피우지 않았다.

만약 오야의 영패가 없었다면 이현종이 말한 것이 사실이라고 해도 그는 직접 이현종을 죽여 돼지 삼열을 위로할 수 있었을 것이다.

어쨌든 하나는 그의 심복 돼지 요괴 두목이고, 하나는 밑바닥의 인족 수사일 뿐, 자신은 이전에는 이름조차 들어보지 못했다.

그러나 지금 오야의 영패가 있다. 만일 일이 오야에게 알려진다면 그는 복해요성의 공주에게 미움을 사지 않겠는가?

흑산 요괴가 얽히고설킨 사이에 외문에서 뾰족한 입과 볼을 가진 요괴 한 명이 갑자기 뛰어들어 큰 소리로 외쳤다.

"동주! 큰일났다!"

"허둥지둥, 무슨 꼴이냐? 도대체 무슨 일이 생긴 거야?"

흑산 요괴는 일찍이 흑산맥 전체에 금지를 두었으니 누군가 쳐들어오면 틀림없이 알아차릴 수 있을 것이다.

그 뾰족한 입이 원숭이 볼을 가진 요괴는 황급히 말했다.

"어젯밤 오방산의 요족 두목 몇 명이 금지령을 어기고 제멋대로 밖에서 일을 저질렀는데 복해요성이 크게 화를 내자 구겁검종을 파견하여 오방산을 피로 씻었다. 오방산의 요족 전체에 살아있는 사람이 하나도 없었다!"

그 말을 들은 후 흑산노요는 놀라기도 하고 화가 나기도 하며 무섭기도 했다.

다행히 그는 검은 돌이 정령이 되었기에 망정이지, 그렇지 않았다면 이때는 이미 식은땀이 났을 것이다.

놀란 것은 그가 복해요성이 뜻밖에도 이렇게 잔인한 수단을 쓸 줄 몰랐는데, 그는 수하의 이런 큰 요괴들이 이심전심할 줄 몰랐단 말인가?

그 오방산은 바로 옛날에 그에게 죽은 그 요괴가 있던 동굴로 그 제자와 손자가 적지 않다.

나중에 두려운 것은 그가 다음 순간에 이미 그 중의 관건을 깨달았다는 것이다.

이 요괴들은 말을 듣지 않는다. 복해요성 수하에는 말을 듣는 사람이 있다.

그 종문들은 평소에 요족의 동굴 아래에 있었다. 이때 기회를 얻었다. 설령 자신이 복해요성에게 칼을 휘둘러 다른 큰 요괴들의 원한을 끌어들였다는 것을 뻔히 알면서도 그들은 기꺼이 엿을 먹일 뿐만 아니라 심지어 악랄한 수단까지 썼다.

오방산의 그 요족들은 자신의 동굴 주인이 복해요성에게 손바닥으로 죽었기 때문에 벌써부터 불만이 생겼다. 이때 복해요성에게 함부로 핑계를 대고 철저히 뿌리를 뽑았다.

어제 만약 그 머리 없는 돼지 요괴들이 정말 무슨 소동을 일으켰다면, 복해요성에게 이유를 찾게 될지도 모르니, 순식간에 꺼져버릴 것이다!

어차피 복해요성은 닭을 죽이고 원숭이를 경계하는 것이니 어느 닭을 죽이든 중요하지 않다.

이때 그 돼지 삼열은 심상치 않은 것을 알아차리지 못하고 여전히 큰 소리로 외쳤다.

"동주님, 이 일은 저에게 늙은 돼지에게 설명을 해 주십시오."

이 말이 나오자 흑산요괴의 창백한 얼굴에 검은 기운이 떠올랐다.

한 손바닥을 틈타 부채질하자 돼지 삼열은 갑자기 비명을 지르며 거꾸로 날아갔고, 입안의 송곳니는 하마터면 이 손바닥으로 부러질 뻔했다.

"바보야! 네가 하마터면 흑풍산을 해칠 뻔했는데 무슨 말을 하려고? 꺼져!"

날카로운 목소리로 포효하고 놀란 돼지 삼열은 더 이상 입을 다물지 못했다.

그는 아무리 바보라도 이때 흑산요괴가 정말 화를 냈다는 것을 안다.

이때 이현종도 놀랐다.

그는 어제 오야에게 아이디어를 냈지만, 그 복해요성이 뜻밖에도 이렇게 과단성이 있을 줄은 생각지도 못하고 밤새도록 손을 댔다.

지금으로서는 부하들의 오만불손하고 명령을 듣지 않는 요괴들에 대해 벌써부터 불만을 가지고 있는 것 같다.

어제 그가 오야에게 내놓은 생각은 마치 끌개처럼 분노를 철저히 폭발시켰다.

하지만 이 일은 이현종에게도 완벽한 어시스트를 줬다.

이때 나머지 흑산 16봉의 봉주들도 그곳에서 소란을 피우기 시작했다.

몸집이 크고 전갑을 입은 푸른 소 한 명이 답답한 목소리로 숨을 쉬었다.

"동주님, 이 돼지머리가 우리 흑풍산에 누를 끼칠 뻔했어요. 이렇게 가볍게 용서할 수는 없어요."

옆에 흰 두루마기를 입고 머리에 은발이 가득하고 선풍도골적인 기질을 가진 노인도 따라 말했다.

"동주님, 이른바 규칙이 없으면 네모난 원을 이루지 못한다. 상을 줘야 하고 벌을 받아야 대중을 복종시킬 수 있어요."

돼지 삼열은 흑산노요의 심복이지만 흑풍산에서 인연이 좋지 않다.

이 돼지 요괴는 여색을 좋아하고 탐욕스럽고 포학한 것이 버릇이 되었고, 게다가 일을 할 때 머리가 없어서 죄를 짓는 사람이 적지 않다.

그래서 이때 돼지 삼열이 재수 없는 것을 보고 모두들 우물에 빠진 사람에게 돌을 던졌다.

흑산노요는 어두운 표정으로 말했다.

"돼지 삼열의 휘하 동굴에서 모두 단약을 발포하지 말고 네 수하의 돼지 요괴를 나에게 가만히 있게 해라. 3개월 안에 누가 감히 철탑봉에서 한 발자국도 나오지 못하면 바로 죽여라!"

돼지 삼열은 말을 듣고 두어 번 끙끙거렸지만 감히 쓸데없는 말을 하지 못했다.

하지만 이현종을 바라보는 그의 눈빛은 원망으로 가득했다.

진작 이럴 줄 알았더라면, 그는 어제 낭 선생의 말을 듣지 말았어야 했는데, 직접 이 녀석을 손바닥으로 때려죽이는 것이 얼마나 수월했을까.

흑산노요는 이때 이현종에게 시선을 돌렸다. 눈빛이 음침하면서도 갈등이 있었다.

그는 검은 돌이 정령이 되어 다른 요괴족들처럼 부모가 낳거나 한 집단에서 태어났기 때문에 천성적으로 의심이 많고 각박하고 은혜가 적다.

그는 말재주가 좋은 이현종보다 돼지 삼열이라는 우둔한 뚱땡이를 더 잘 쓰지만 속셈이 없는 녀석이다.

이현종은 인족 출신은 말할 것도 없고 그의 휘하에도 인족 종문이 따르지만 그는 천성적으로 인족 수사에 대해 경계심이 많아졌다.

그러나 오늘 이현종은 오야의 영패를 들고 오야가 흑풍산으로 돌아갈지 안 돌아갈지 확실하지 않다.

게다가 많은 사람들이 보는 앞에서 누구나 알 수 있다. 만약에 이현종이 제때에 이 일을 죽이지 않았다면 닭을 죽이고 원숭이를 경계한 것이 바로 그들의 흑풍산이었을 것이다.

잠시 망설이다가 흑산노요가 침울하게 말했다.

"본동주께서 하시는 일은 상벌이 분명하고 잘못한 것은 상벌이다. 이현종, 네가 이번에 잘했으니 상을 줘야지.

네 스승인 청운은 진인이 죽었으니 청운종은 네가 계승하고 싶으면 계승해라. 계승하고 싶지 않으면 흑풍산 뒷산의 무인동부에서 네가 마음대로 하나를 골라서 현광동에 들어가 의사진행을 허락할 수 있다.

너는 지금 실력이 너무 약해서 너에게 너무 강한 공법과 단약을 주어도 쓸 수 없다.

잠시 후에 당신은 보물창고에 가서 저급 공법과 저급 단약 열 병을 골라서 수련용으로 남겨 두셔도 됩니다."

이현종의 얼굴에 갑자기 감사의 빛이 나타나 몸을 굽혀 인사했다.

"동주님 감사합니다!"

그는 겉으로는 감격하지만, 실제로는 마음속으로 오히려 매우 개의치 않는다.

이 흑산 요괴의 구조는 너무 작다.

기억 속의 이 흑산 요괴는 일하는 것이 매우 쩨쩨하다. 상대방은 종문을 수행하든 그 요족의 세력이든 모두 대범하지 않다.

그는 왜 돼지 삼열이라는 요족을 중용하기를 원합니까?상대방이 어리석기 때문에 게으름을 피우지 않고 요구하는 것이 적기 때문에 조그마한 상으로도 보낼 수 있다.

오늘 흑산노요가 이현종에게 하사한 이 물건들은 보기에는 많은 것 같지만 실제로는 쓸모가 없다.

흑풍산 뒷산은 영기가 그리 충분하지 않아 다른 산봉우리보다 훨씬 못하다. 하늘은 그가 산기슭에 세운 청운종보다 낫지만 동굴마다 크지 않아서 아무도 그곳에 살고 싶지 않다.

현광동 의사에 들어가면 듣기 좋고 실력도 없고 세력도 없고 들어와도 구경만 할 뿐이다.

그리고 이현종의 실력이 약하기 때문에 좋은 공법과 단약을 주지 않는 것은 더욱 가소롭다. 흑산노요가 좋은 것을 내놓고 싶지 않다는 것이 분명하다.

허나 오늘 같은 수확을 거둔 이현종은 만족하옵니다.

지금 위급한 상황이 해소되어 그도 마침내 몸 둘 곳이 생겼다.

수행계는 위험이 너무 커서 흑풍산에서 수행하는 것은 요괴와 함께 춤추는 것이지만 실제로는 오히려 안전하다.

흑산노요는 금단전봉의 큰 요괴이기 때문에 수행계에 놓아두면 강한 편은 아니지만 일반인들도 감히 건드리지 못한다.

그의 스승인 청운진인은 조심하지 않아 외출할 때 영문도 모른 채 해고당했다.

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