번거롭다

석 달 동안 문을 닫은 이현종이 처음으로 동굴의 문을 열었고, 흑풍산을 자세히 살펴보는 것도 처음이었다.

지난번에 그는 흑산노요의 징계에서 벗어나려고 애쓰느라 정신이 팽팽해서 당연히 풍경을 보러 갈 시간이 없었다.

그리고 실력을 빨리 끌어올리려고 곧바로 폐쇄했다.

이때에야 그는 사실 흑풍산의 경치가 여전히 괜찮다는 것을 발견하였다.

흑풍산의 이름은 무섭지만 사실 이곳은 흑산노요괴에 의해 동굴로 여겨질 수 있어 자연히 영기가 풍부한 풍수지이기도 하다.

흑풍산 전체의 산석은 모두 검은 결정 색깔을 발산하고 외부의 푸른 나무가 그늘을 지으며 멀리서 보면 마치 흑금비취와 같다.

이현종은 보물창고 쪽으로 걸어갔으나 도중에 많은 요족이 주봉에 모인 것을 보았다. 인족 수사도 있었지만 드물었다.

흑풍산 16봉은 그 중에서 주봉에서 가장 먼 곳은 족히 몇 십 리나 된다. 그래서 평상시에는 많은 사람들이 주봉에 오지 않지만 지금은 이곳이 매우 시끌벅적하다.

이때 이현종은 갑자기 아는 사람을 보았다. 그는 걸어가서 상대방의 어깨를 두드렸다.

"늑대선봉."

그 지인이 바로 순산(산을 순찰) 요괴 늑대 선봉이다. 흑풍산 이현종은 비교적 익숙하다. 이 어수룩한 요괴밖에 없다.

늑대선봉은 고개를 돌려 입을 헤벌리고 웃으며 말했다.

"이 동생 관문을 나갔구나."

이 늑대 선봉은 좀 멍청할 뿐이지 정말 멍청한 것은 아니다.

그는 전에 산을 순찰할 때 그 돼지 요괴의 시체를 본 적이 있다.

철탑봉의 그 돼지 요괴들은 모두 매우 까다롭다. 하나하나가 거칠고 두꺼워서 한 칼로 베어도 그 살찐 고기를 찢을 수 없을 정도로 까다롭다.

결국 그 돼지 요괴는 이현종에게 머리를 깨뜨려 썩은 수박 같았다. 그때부터 그는 이 종족 녀석이 보통이 아니라는 것을 알았다.

그리고 상대방이 현광동 의사에 허가를 받은 것은 흑풍산의 봉주만이 할 수 있는 자격이다.

그래서 그는 지금 이현종에 대한 태도가 매우 우호적이고 공손하다.

이현종은 고개를 끄덕이며

"3개월 동안 문을 닫고 바람을 쐬러 나온 김에 벽곡단으로 갈아입어라.참, 주봉 여기 오늘 왜 이렇게 많은 사람들이 모였지?"무슨 일 있나요?"

늑대선봉은 전방의 사람들이 가장 밀집된 곳을 가리키며

"그곳은 동굴 주인이 새로 세운 도전장이고 각 봉우리에 남겨진 사람들이 겨루어 보는 것이다.요즘 정세가 긴박하잖아. 게다가 지난번 동주가 그 돼지요괴들을 중벌했기 때문에 각 봉의 봉주들도 수하들에게 봉을 떠나지 말라고 엄하게 명령했어.

그러나 인족 수사는 말하기를 좋아한다. 일부 움직이기 좋아하는 요족들은 외로움을 참지 못하고 자주 소란을 피우며 이리저리 왔다갔다하며 때로는 동굴 주인을 놀라게 하기도 한다.

동주는 짜증을 참지 못하고 주봉에 이런 도전장을 세웠다. 겨루고 싶은 사람은 도전장에 올라가 싸우고 인명만 생기지 않으면 된다.

처음에는 멀쩡했지만 몇 명의 수족이 도박판을 벌여 승부를 걸기 시작하자 점점 더 많은 사람들이 합류했다.

지금 이 도전장은 이미 그들에게 겨루어 시험적으로 사용한 것이 아니어서 곧 노름판이 될 것이다.

이현종은 그 말을 듣고 아연실소를 금치 못했다.

사실 대부분의 저급 요족은 머리가 잘 돌아가지 않는다. 사람을 죽이는 일은 그들이 할 수 있다. 머리를 쓰면 그 수족들과 비교할 수 없을 것이다.

그는 노름판을 벌고 장사를 하는 몇 명의 수족들이 그동안 영석을 적지 않게 벌었을 거라고 확신했다.

이렇게 소란을 피우면 동주도 상관하지 않는다.

늑대선봉은 헤헤 웃으며

"그들이 밖에 나가서 소란을 피우지 않는다면 동굴 주인은 당연히 간섭하기 귀찮을 거야.며칠 전에 영석 몇 개를 이겼어요."

이현종도 다가가 두 눈을 흘겼는데 링에서 덩치 큰 요괴 두 명이 씨름을 하고 있었다.

하나는 곰요괴, 하나는 원숭이류의 요괴, 모두 육신이 강한 유형으로 매번 땅에 떨어질 때마다 지진과 같다.

"허리 안아! 옆으로 넘어져!"

"이 멍청한 놈아, 그 녀석과 무슨 손이 길어? 다음 판을 공격해!"

"바보야! 이 판 또 질 거야!"

아래에 있는 작은 요괴들이 큰 소리로 외치고 있는데, 오히려 매우 시끌벅적하다.

이현종은 고개를 가볍게 흔들며 몸을 돌려 떠나려 한다.

별로 볼 만한 것이 없다.

이런 밑바닥 요족들은 보편적으로 어떤 전법도 연마한 적이 없으며, 싸우기 시작하면 거의 모두 육신 본능에 의존하고, 아무런 법도 말할 수 없다.

요족이나 인족 수사와 많이 싸우면 경험을 쌓을 수 있을 거예요.

전생에 무도를 극에 달한 이현종에게 두 요족의 육신을 소홀히 했다면 이런 초라한 시합은 정말 볼 만한 것이 없었다.

그런데 이때 밖에 두 명의 돼지 요괴가 그를 노렸다.

"그 녀석이 바로 이현종인데, 그가 여섯째를 죽였단 말인가?"

몸집이 크고 온몸이 칠흑 같고 눈이 먼 돼지요괴가 이현종을 매섭게 노려본다.

또 한 마리가 키가 작아서 낡은 갑옷을 입은 돼지 요괴가 이를 갈며

"그 사람이야!여섯째의 시체를 나는 모두 보았는데, 맞은 머리가 튀어나왔는데, 이 녀석은 손이 너무 세다."

그 눈먼 돼지 요괴는 사납게 웃으며 말했다.

"마침 오늘 이 녀석을 만났으니 그는 절대 갈 생각을 하지 마라!"

또 다른 돼지 요괴는 망설이며

"둘째 형, 아니면 그만두자. 큰 두목은 방금 동굴 주인에게 혼났는데 이제야 철탑봉에서 나올 기회가 생겼어.우리가 여기서 그를 잡았으니 동주가 또 우리를 벌할 것 같다.

이전에 이현종에게 잡혔던 그 돼지요괴, 그리고 돼지삼열과 지금 이 두 돼지요괴는 사실 모두 한 어머니의 형제다.

그들 형제는 모두 일곱 명이었는데, 맏형은 이미 전사했고, 돼지 삼열은 셋째로 꼽혔지만, 그의 실력이 가장 강해서 큰 두목이 되었다.

전체 철탑봉의 돼지 요괴 중에서 돼지 삼열을 제외하고는 이 돼지 요괴 둘째의 실력이 가장 강해서 이미 정기 8전의 경지에 이르렀다.

지난번 돼지 삼열 수하의 돼지 요괴는 3개월 동안 족히 갇혀 하마터면 그들을 참아 죽일 뻔했다.

마침 3개월 기한이 되자 이 돼지 요괴들은 철탑봉을 떠나 술과 고기, 단약 등을 사들였는데 마침 이현종을 만났다.

돼지요괴 둘째가 콧방귀를 뀌며

"칠이가 언제 이렇게 걱정을 많이 했어?대두목은 낭 선생의 허튼소리를 듣고 바로 이 녀석을 죽이지 않았는데, 이제야 이렇게 큰 손해를 보았구나!

오늘 마침 나더러 그를 만나게 했는데, 만약 그가 이렇게 쉽게 떠나게 한다면 어떻게 여섯째에게 떳떳할 수 있겠는가?

그 돼지 요괴 둘째는 이때 도전장을 힐끗 보더니 갑자기 무엇이 생각나 성큼성큼 이현종을 향해 걸어갔다.

이현종은 막 떠나려 하자 커다란 몸이 자신의 앞을 가로막고 햇빛마저 가려지는 것을 느꼈다.

고개를 들어 보니 이현종은 갑자기 눈살을 찌푸렸다.

또 이 돼지 요괴들이야.

"이현종, 지난번에 너더러 도망치라고 한 적이 있어. 네가 여섯째를 죽인 일은 우리 철탑봉이 너와 끝이 없어!"

주위의 사람과 요괴들이 이 장면을 보고 갑자기 두 사람에게 공터를 양보하여 얼굴에 구경하는 기색이 드러났다.

이제 막 3개월이 지났으니 이현종과 철탑봉 사이의 원한을 잊지 않을 것이다.

3개월을 참았는데, 토너먼트를 보고 영석을 겨루는 것 외에는 그들도 다른 일이 없었는데, 이때 떠들썩한 구경거리가 있어서 모두들 갑자기 흥분하기 시작했다.

이현종은 담담하게

"끝이 없으면 어쩔 거야? 너 철탑봉 3개월 동안 갇힌 거 잊었어?길을 막지 마라, 자신을 불편하게 하지 마라. 동굴 주인이 바로 위에서 보고 있는데, 네가 감히 손을 대느냐?"

돼지 요괴 둘째는 갑자기 목이 메어 돌아갔는데, 얼굴이 험상궂은데도 감히 여기서 손을 대지 못했다.

이 돼지 요괴들은 멍청하고 어리석어서 이현종과 입씨름을 하려고 해도 거의 한 라운드를 넘지 못한다.

차가운 콧방귀를 뀌자 돼지요괴 둘째가 그 도전장을 가리키며 차가운 소리로 말했다.

"이현종, 네가 남자라면 우리 그 도전장에 가서 한바탕 싸우자. 감히?"

이 돼지 요괴 둘째도 다른 돼지 요괴들보다 똑똑하지는 않지만, 그래도 좀 똑똑하다.

도전장은 흑산노요가 세운 것이니 인명만 때리지 않으면 된다.

기왕 때려죽일 수 없다면, 다 때려 죽여라.

그는 이 이현종의 사지를 모두 벗기고 그의 형제에게 제사를 지낼 것이다!

하지만 돼지 요괴 둘째의 도전에 이현종은 흥미가 없었다.

"바보야, 그 시간에 가서 연습해 볼까? 누가 너와 도전하겠니?"

이현종은 몸을 돌려 가버렸지만 돼지 요괴 둘째는 멍해졌다.

그까짓 아이큐로 보면 이현종은 자기만 자극하면 무조건 응할 줄 알았나 보다.

이현종이 허락하지 않으면 어떻게 할지 전혀 생각하지 못했습니다.

화가 나서 돼지요괴 둘째가 화를 내며

"이현종! 네가 계속 도망갈 수 있다고 생각하지 마!이번에 네가 받지 않으면 다음에 내가 사람을 찾아 너의 동굴 문 앞에 가서 소란을 피울 거야. 네가 수련을 하고 싶으면 내가 한사코 너를 수련하지 못하게 할 거야!

이 말이 나오자 이현종은 갑자기 발걸음을 멈추고 눈살을 찌푸렸다.

돼지 요괴 둘째는 입에서 나오는 대로 한마디로 이현종의 살심을 불러일으켰다.

이 돼지 요괴들은 비록 바보이지만, 그들이 정말 뻔뻔스럽게 자신의 동굴 문 앞에서 소란을 피우면, 자신은 정말 그들을 어찌할 수 없다.

이 돼지 요괴들은 머리에 피투성이가 되어 수련도 모르고 심지어는 단약을 가져와도 대추를 통째로 삼키는 것 같다.

그러나 그들은 수련을 하지 않는다. 이현종은 수련을 해야 하고 정기는 조용한 환경에서 해야 한다.

외부의 시끄러움이 사람을 미치게 할 정도는 아니지만 효율에도 영향을 미칠 것이다.

일단 상대방이 이렇게 하면 흑풍산에서 공공연히 사람을 죽이면 안 돼. 흑산요괴를 찾아가서 고소해도 결과가 없을 거야. 철탑봉 돼지요괴들이야말로 흑산요괴의 심복이야. 이현종은 아니야.

그래서 이번에는 상대방에게 피맺힌 교훈을 주고 꺼려지게 해야 한다.

발걸음을 멈추자 이현종은 고개를 돌려 돼지요괴를 쳐다보며 입가에 기이한 호도를 헤쳤다.

"그래, 내가 너와 한판 붙어볼게."

왠지 모르게 돼지요괴 둘째는 이현종의 괴상한 웃음을 보고 거대한 몸이 자신도 모르게 부들부들 떨었다. 마치 어떤 흉악한 존재에 눈이 먼 것 같았다.

그러나 돼지요괴 둘째는 고개를 떨구고 엉망진창인 생각을 떨쳐 버렸다.

이현종은 가까스로 승낙했다. 그는 이번에 반드시 상대방을 기어가게 할 것이다!

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