제10장 칼로 사람을 죽인다

도전장 위의 이현종은 손을 뗄 생각을 하지 않았다.

그와 철탑봉 이 돼지 요괴들 사이의 원한은 이미 너무 깊어져서 거의 네가 죽고 내가 살 정도다.

그래서 스무 숨도 안 되는 시간에 이현종의 검기는 그 돼지요괴의 온몸의 경맥을 철저히 찢어 피바다에 쓰러뜨렸다.

이번에는 그 철탑봉에게 경고로 삼아라. 상대방이 자신을 한꺼번에 해결할 자신이 없으면 하나를 하면 하나를 폐기한다!

그 돼지요괴 칠이가 이현종이 악랄한 수단을 쓸 때 막으려고 했습니다.

"그만해! 이 나쁜 놈아, 그만해!"

그러나 이현종의 속도가 너무 빨라서 큰 소리로 외치며 도전장 앞으로 돌진할 때 돼지요괴 둘째는 이미 폐지되었고 온몸이 피바다에서 뽑혀 비명을 지르지 못했다.

"이현종!! 내가 널 죽였어!"

돼지요괴 일곱 쌍은 눈이 빨개져서 도전장에 올라가 이현종과 목숨을 걸고 싸운다.

하지만 다음 순간 더 큰 그림자가 그의 앞을 가로막았다.

그 그림자는 커다란 소머리를 흔들며 고소한 말투로 냉소하며

"너희 돼지요괴들도 여기가 어디인지 보지 않고 동굴 주인이 직접 설치한 도전장도 감히 제멋대로 굴어?겨루다.늙은 소는 내가 제일 먼저 승낙하지 않는다!

그 녀석을 빨리 철탑봉으로 업고 가서 상처를 치료해라. 그렇지 않으면 피가 많이 흐르지만 목숨도 잃을 거야."

돼지요괴 칠신 앞을 가로막은 것이 바로 흑풍산 십육봉 봉주 중의 하나인 우청산이다.

상대방은 철탑봉의 이 돼지 요괴들과 깊은 갈등을 가지고 있는 것 같은데, 어쨌든 이 돼지 요괴들이 재수가 없는 것을 보고 그는 매우 기뻐했다.

봉주급의 인물이 저지하는 것을 보고 현장에 있던 다른 사람들도 모두 소란을 피웠다. 돼지요괴 칠씨는 이현종을 매섭게 쳐다보며 화를 냈다.

"이현종! 네가 내 두 형제를 죽여라. 내 철탑봉은 너와 죽지 않을 것이다!"

말이 끝나자 돼지요괴 칠째는 피를 다 흘리고 혼수상태에 빠진 돼지요괴 둘째를 업고 떠났다.

이현종은 도전장에서 내려와 우청산을 향해 공수하며 말했다.

"우봉주가 아래에서 포위망을 풀어줘서 고마워요."

우청산은 고개를 저으며

"천만에요. 그 돼지 요괴들이 눈에 거슬린 지 오래됐어요. 그들이 깨끗이 죽기를 간절히 바래요."그런데 이 동생 실력이 많이 늘었구나. 3개월밖에 안 지났는데 벌써 연기 7전이야."

그는 지난번 이현종이 5회전을 한 것을 분명히 기억하는데 3개월 만에 이렇게 많이 진보하여 인족 수사들 중에서도 매우 빠른 편이라고 할 수 있다.

이현종이 보여준 실력을 보며 우청산은 호언장담도 못 하고 변했다.

지난번에는 녀석이었는데, 이번에는 동생이 되었다.

이현종은 흑풍산 정상을 향해 공수했다.

"지난번 동주께서 하사하신 단약 덕분입니다."

우청산은 은근히 입을 삐죽거렸다.

그는 흑풍산에서 나온 단약이 이렇게 강한 효과가 있다는 것을 발견하지 못했다.

그러나 그는 더 이상 묻지 않고 한마디만 일깨워 주었다.

"당신이 방금 폐기한 그분은 돼지 삼열의 친형제이자 철탑봉이 돼지 삼열에 버금가는 두 번째 고수입니다.돼지 삼열은 여섯 명의 형제가 있는데, 너에게 한 명 죽이고 한 명 폐기당했다. 네가 이번에 이렇게 심하게 손을 댔으니, 이 원한은 좀 커졌다."

이현종은 담담하게

"내가 아무리 악랄한 짓을 해도 돼지삼열이 가만 둘 수 있겠어? 똑같이 날 죽일 수 있을까 봐.이번에 나는 단지 그들에게 교훈을 주고 싶었을 뿐이다. 그들에게 한 번에 나를 죽일 자신이 없으면 그들이 오면 내가 하나를 폐기할 것이라는 것을 알려주고 싶었다.

말은 그렇게 했지만 이현종은 마음속으로 대응할 준비가 되어 있었다.

돼지 삼열 여섯 형제가 그에게 죽도록 괴롭혔는데, 이 원한은 이미 쉬지 않고 풀렸다.

이현종은 수동적인 것을 좋아하지 않는다. 돼지 삼열이 그를 죽이려고 준비하는 것보다 먼저 그 돼지 삼열을 죽이는 것이 낫다!

우청산은 조금 놀랐다. 이 종족의 녀석은 행동 수단이 과감하고 엄격하다.

"아무튼 소야, 조심하는 게 상책이야. 돼지 삼열 그 멍청한 녀석은 머리가 모자라지만 실력은 꽤 괜찮아."

적의 적은 바로 친구다.

우청산은 저 돼지 요괴들이 눈에 거슬리기 때문에 이때 이현종을 보면 꽤 눈에 거슬린다.

이런 사람을 남겨 두어 그 돼지 요괴들을 막았으면 좋았을 텐데, 죽었으니 좀 아깝다.

"우봉주가 일깨워줘서 고마워요."

우청산과 작별인사를 하고 이현종은 노름판을 벌이는 인족 수사에게 다가왔다. 상대방은 즉시 120개의 영석을 준비해 이현종 앞에 건네주었다.

이분은 오늘 그들 종족 수사의 얼굴을 길게 만들어 주셨어요.

동시에 상대방의 무서운 계산과 지독한 수단도 그들에게 매우 깊은 인상을 남겼기 때문에 그들은 이런 일에 대해 감히 잔머리를 굴리지 못한다.

횡재를 한 후 이현종은 직접 보고에 가서 영석을 벽곡단과 연기산으로 바꿔 연기구전까지 단숨에 수련할 준비를 하고 있다.

계산에 비하면 실력이 가장 중요하다.

만약 그가 아직도 연기가 5전밖에 없다면 오늘 그 돼지 요괴 둘째를 죽이는 것은 말할 것도 없고 상대방의 요기 방어를 깨뜨릴 수 없을 것 같다.

이현종은 단약을 들고 문을 닫았지만 철탑봉은 철저히 터졌다.

"대두목! 셋째 형! 둘째 형에게 복수를 해야지!"

돼지요괴 칠이가 시체를 업고 돌아가자마자 돼지 삼열과 울며 하소연하기 시작했다. 거대한 몸이 움츠러들어 펑펑 울었는데 억울하고 도움이 안 되는 느낌이 들었다.

돼지 요괴 둘째의 모습을 보고 돼지 삼열의 눈이 갑자기 빨개졌다.

"내 병기를 가져와! 셋째 할아버지는 이번에 무슨 말을 해도 못 참겠어. 이현종 녀석을 산산조각 내야 해!"

돼지 삼열은 사실 그 몇 명의 형제와 그렇게 깊은 형제의 정이 없다. 이 돼지 요괴들은 먹고 살 수 있고 열 명 여덟 명의 형제가 모두 정상이다.

그러나 돼지요괴 둘째는 죽은 여섯째와 달리 철탑봉 제2의 고수였다. 자기 휘하의 대장이 이현종에게 이렇게 폐지되었는데 이 분노를 어떻게 삼킬 수 있겠는가?

"대두목, 잠깐만! 작은 일을 참지 못하면 큰 계획을 세운다! 냉정해라!"

옆에 있던 낭 선생이 황급히 나서서 막았다.

돼지삼열은 이번에 그의 말을 듣지 않고 화를 내며

"셋째 할아버지, 저 이번에 못 참겠어요. 이 이현종을 죽여야 돼요! 그렇지 않으면 제 얼굴이 어디로 갈까요?지난번에 낭선생이 나를 막았기 때문에 나는 그를 죽이지 못했는데 이번에는 네가 나를 막으려 하니 너는 도대체 어디에 서 있는 거야?"

낭 선생은 어쩔 수 없는 표정으로

"나는 당연히 대두목의 편이지만 이번에는 네가 정말 손댈 수 없어.지난번 동주는 우리에게 3개월의 금고를 선고했는데, 지금 금고가 풀리자마자 네가 손을 댔으니, 주봉에 오르자마자 동주에게 들킬 것 같다.

그때가 되면 동주는 어떻게 생각할까?내가 철탑봉을 여러 번 가르쳐도 고치지 않고 존경하지 않는다고 생각하면 틀림없이 우리를 중벌할 것이다. 그때가 되면 3개월 동안 감금하는 것처럼 간단하지 않을 것이다."

"그럼 어쩌라고? 이 한숨만 참아?"

낭 선생은 눈을 가늘게 뜨고

"당연히 이렇게 참을 수는 없지.대두목은 때때로 살인은 칼을 쓰지 않는다는 것을 알아야 한다.

돼지 삼열은 이어서 말했다.

"쓸데없는 소리, 주먹으로도 돼."

낭 선생은 어이가 없는 표정을 지었다. 그는 항상 자신이 이 어리석은 돼지들에게 군대가 되어 정말 아무런 시전의 여지가 없다고 느꼈다.

"그런 뜻이 아니라 외부의 힘을 이용해서 이현종을 칼로 죽여도 된다는 뜻이야. 우리가 힘을 쓰지 않아도 동주에게 벌을 받을 정도는 아니야."

"누구 칼 빌려요?"

낭 선생은 히히 웃으며

"나는 최근에 몇 가지 소식을 들었다. 우리 흑풍산의 원수인 구룡산에 최근에 이상한 움직임이 있는 것 같아. 몇 달 안 걸려서 다시 전쟁을 시작할 것 같아.그때 대두목이 내가 말한 대로 동주 앞에서 이렇게 말하면 이현종은 절대로 이 재난을 피할 수 없다!"

말하자마자 낭 선생은 몇 가지 화술을 돼지 삼열에게 일러주었다. 비록 상세하지만 돼지 삼열이 약간 어지럽고 어지럽다는 것을 들었다.

그는 뚱뚱한 머리를 휘두르며 의심스러워했다.

"만일 네가 잘못 알아맞히면 구룡산이 손을 대지 않았을까?"

낭 선생은 손을 벌리고

"손을 대지 않으면 우리가 직접 할 거야. 그때 가서 다른 방법을 생각해서 이현종을 제거하자.그때 몇 달이 지났는데 소문이 작아져서 시국도 예민하지 않아요. 우리가 손을 써도 동굴 주인에게 너무 많은 벌을 받지 않을 거예요."

돼지 삼열은 생각을 하고 코웃음을 쳤다.

"이번에 한 번 더 믿어줄게!"

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