제11장 구룡산의 전투

철탑봉 그 돼지요괴들이 지금 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지

낭선생이 알아볼 수 있는 건 이현종도 알아볼 수 있지.

금령이 막 해제되었는데, 그 돼지 요괴들은 감히 함부로 오지 못했지만, 시간이 지날수록 결국 흑산 요괴들은 그를 잊을 수도 있었다.

그때가 되면 돼지 삼열이 다시 그에게 손을 내밀면 흑풍산 주봉에서 공공연히 손을 대도 흑산요괴는 돼지 삼열을 중벌하지 않는다.

그래서 이현종은 그동안 문을 닫고 실력을 쌓아왔고, 안전한 시간을 놓치지 않았다.

지난번에는 5에서 7로 이현종이 3개월을 돌았는데 이번에는 7에서 9로 4개월을 돌았는데 이 속도는 놀랍기 그지없다.

평범한 수행자는 한 번 돌면 두 배의 시간을 들여 돌파할 수 있다는 것을 알아야 한다. 예를 들어 한 달, 두 달, 네 달이야말로 정상적인 것이다.

이런 수행 속도는 다른 사람에게는 정상적이지 않지만 이현종이 보기에는 정상적이다.

타임슬립 이후 그의 자질은 여전히 평범하지만, 그의 깨달음은 천지개벽이기 때문이다.

수행자질은 영기가 당신 체내에서 흐르는 흡수 속도의 개괄이다. 예를 들어 자질이 좋은 수행자가 한 시간 동안 앉아 있으면 연성된 영기를 흡수할 수 있는 것이 자질이 평범한 사람보다 하루가 많다.

이 점은 이현종이 바꿀 수 없는 것이다. 청운도묘진경이 있어도 이런 변화는 미약하다. 기껏해야 10배의 차이를 9배나 8배로 만든다.

오성이라는 건 자기 이해야.

이현종은 전생에 천하무적의 경지까지 수련할 수 있었으니 그의 오성은 자연히 말할 필요가 없다.

이때 수행 체계가 바뀌었기 때문에 모두 뒤집어엎고 다시 수련해야 하지만 공법에 대한 이해, 수행에 대한 이해 등 오성적인 것에 대해 이현종은 그 대파의 천재 제자들 못지않다고 자신했다.

그래서 막 수행을 시작했을 때 이현종은 새로운 수련 모델을 익혀야 하기 때문에 생소해 보였지만 그 후에 그는 점점 숙련되었고 영기의 통제와 운용에 능숙해졌다.

"둥둥둥."

이현종이 막 관문을 나서려 할 때 동굴의 대문이 울렸다.

이현종은 문을 열고 바라보았는데 순산(산을 순찰)하는 늑대 선봉이 왔다.

"이동생, 내일 오시 현광동에서 의사진행을 하는데 동주가 저보고 통지를 하나씩 하라고 하니 제발 늦지 마세요."

지난번에 이현종이 그 돼지요괴 둘째를 참살하는 것을 본 후부터 그는 이현종에 대한 태도가 매우 공손하다.

흑풍산에 무슨 팔괘 소식이 있어도 그는 동굴을 사이에 두고 이현종에게 폐관을 방해하지 않는 동시에 이현종에게 흑풍산에 대해 좀 더 잘 알게 할 것이다.

지난번에 그 일족의 족장이 이현종 같은 사람과 친하게 지내는 것은 틀림없다고 말했지.

그리고 그는 이현종 본인에게도 호감을 가지고 있다.

늑대선봉은 현재 순산(산을 순찰)하는 졸개일 뿐이다. 평상시 다른 봉우리의 요족과 인족 수행자들은 그를 정면으로 보지 않는다. 유독 이현종만 그를 대하는 태도가 좋아서 한 입 한 입 선봉이 부르고 있다.

그래서 족장의 분부 없이도 평상시 흑풍산에서 무슨 팔괘 소식을 들었더라도 이현종에게 나눠주고 싶었다.

이현종은 고개를 끄덕이며 말했다.

"알았어. 선봉은 동주가 왜 갑자기 의사를 말하는지 알아?"

늑대선봉은 머리를 긁적거리며 말했다.

"나도 잘 모르겠지만, 우리 흑풍산이 또 구룡산과 손을 쓸 것 같다고 들었어."

그러자 늑대선봉이 갑자기 좌우를 둘러보더니 낮은 소리로

"이동생, 이번 일을 조심해야 돼. 돼지삼열 그 녀석이 또 너를 귀찮게 할 것 같아.올 때 철탑봉을 지나갔는데 그 돼지 요괴들도 입에 문을 지키지 않았어요. 그리고 몇 명의 돼지 요괴가 저기서 은밀히 얘기하는 걸 훔쳐들었어요. 이번에는 꼭 예쁘게 해줄게요."

이현종은 눈을 깜빡이며 늑대 선봉을 향해 공수하며 말했다.

"선봉이 알려줘서 고마워요."

늑대 선봉이 손을 흔들며

"너와 나의 형제는 사양할 필요가 없다. 나도 저 돼지 요괴들이 눈에 거슬리는 것을 본 지 오래다. 이 죽은 돼지 머리들은 약한 사람을 괴롭히고 강한 사람을 두려워한다.예전에 우리 봉주가 계셨을 때 철탑봉의 돼지 요괴가 우리에게 매우 공손하게 대했다. 지금처럼 웬일이야. 이리저리 호들갑을 떨었을 거야."

늑대 선봉은 원한을 갚으며 떠났다.

이현종은 동문 앞에 서 있는데 눈에는 날카로운 살기가 은근히 흐르고 있다.

천일 도둑질만 하고 천일 도둑질을 막을 도리는 없다.

그는 이미 그 돼지 요괴들과 끊임없는 원한을 맺었다. 만약 기회를 찾지 않고 상대방을 철저히 해결하지 않는다면 자신은 앞으로 편안한 날이 없을 것이다.

이현종은 다음날 오후 일찌감치 현광동에 도착해 기다리고 있다. 구석구석을 찾아 흑풍산 십육봉의 봉주들을 지켜보고 있다.

우청산이 들어올 때 이현종에게 커다란 소머리를 살짝 끄덕이는 것은 인사라고 할 수 있다. 물론 다른 사람들은 이현종을 거의 무시했다.

아직 귀원경에 이르지 않은 연기사일 뿐, 현광동 의사에 참여할 자격이 있어도 너무 신경 쓸 일은 아니다.

그러나 돼지 삼열이 들어올 때 이현종을 바라보는 그의 눈빛은 분노 외에도 시원했다.

이 돼지 요괴는 줄곧 희노를 얼굴에 달았는데, 그의 이 표정은 보자마자 무슨 꿍꿍이가 있는 것 같아서 이현종은 무의식적으로 눈살을 찌푸렸다.

오시가 되자 현광동에서 흐린 바람이 불고 검은 바람 요괴의 몸매가 검은 돌 왕좌 위에 우뚝 나타났다.

사방을 둘러보니 흑산 요괴의 창백한 얼굴에 이때 모두 검은 기운이 끼었다.

"구룡산이 대거 침범한 일은 여러분도 잘 아실 겁니다. 복해요성의 금령 때문에 흑풍산이 반년 넘게 칩거하고 외출하지 않았습니다.

그러나 우리는 칩거하고, 압룡 그 소여우는 오히려 내가 흑풍산이 정말 그녀를 무서워한다고 생각한다!3일 안에 내 휘하의 약전 세 개를 빼앗아 영산이라니, 정말 사람을 너무 업신여긴다!

구룡산에 대해 이현종도 은근히 알고 있었다.

구룡산은 흑풍산의 라이벌이다. 심지어 흑산노요가 흑풍산을 점거하기 시작하면서 쌍방은 이미 여러 가지 이유로 적대했다.

그러나 구룡산은 복해요성의 휘하에 투입되지 않았지만 그 뒤에는 산을 끼고 뒷받침해 줄 것이다.

구룡산 압룡동의 압룡대선은 구미요호의 일맥으로 상고청구의 혈맥을 가지고 있다고 한다. 흑산노요와 함께 금단경의 큰 요괴이지만 출신은 그의 일선을 능가한다.

요족은 출신이라는 것을 매우 중시한다. 예를 들어 복해요성 오정은 진룡의 혈통을 가지고 있다고 하는데 천성적으로 동해해요괴 중의 왕이라고 한다.

흑산노요는 흑풍산 위의 검은 돌이 정령이 되어 청구의 혈맥과 비교할 수 없기 때문에 구룡산에 투항하러 온 요족이 적지 않다.

그래서 이렇게 여러 해 동안 쌍방이 마찰하여 싸웠고 작은 싸움을 몇 차례 하지 않았지만 흑풍산은 기본적으로 모두 진 것이 많고 적은 것이 많았다.

심지어 흑산노요가 도중에 복해요성의 휘하에 들어갔기 때문에 약간의 명성이 일부 작은 요괴를 끌어들였기 때문에 흑풍산은 이미 버티지 못했을 것이다.

이번에 흑산 요괴가 단숨에 약전 영산 세 개를 잃어버렸으니, 손실이 매우 크다고 할 수 있다.

요족은 인족 종문에 비해 경영을 잘하지 못하지만 흑산노요와 같은 큰 요괴는 기업이 있다. 그 중에서 흑풍산의 가장 주요한 수행 자원은 바로 영약이다.

그리고 흑산노요의 음흉한 모습을 보지 마라. 사실 그는 농사를 짓는 데 가장 뛰어나다.

그는 검은 돌이 정령이 되어 요력은 천성적으로 토속성을 지니고 있기 때문에 각종 비약이 자라는 땅에 대해 매우 정확하게 통제한다. 어떤 영산이든 어떤 비약을 심어야 할지 모두 적절하게 안배되어 있다.

게다가 흑풍산의 백학진인은 단약을 잘 연성하기 때문에 흑풍산의 대외 거래는 모두 비약과 단약으로 결산한다.

현재 흑풍산 16봉의 요족 두목과 인족 수사를 포함해 흑산노요의 휘하에 합류한 것도 단약의 비약을 향해 달려왔다.

외부에서 만약 큰 세력이 지탱하지 않는다면, 그들이 끊임없이 단약을 얻으려고 하는 것도 매우 어려운 것이다.

이때 흑산 요괴가 일어서면 온몸의 넓은 검은 두루마기가 요풍을 맞으며 선동하고 있다.

"복해요성과 태상도문의 대립이 얼마 지나지 않아 끝날 때가 됐어. 내 흑풍산도 더 이상 조용히 칩거할 필요가 없어!

이번에는 흑풍산이 전력을 다해 압룡 저 여우를 돌려보내 약밭을 되찾아라!"

흑산노요는 손을 크게 흔들어 소청산과 돼지 삼열을 가리키며 말했다.

"너희 휘하의 돼지요괴와 소요괴는 껍질이 거칠고 살이 두껍고 지구력이 강하니 반드시 흑풍산맥의 측면을 지켜야 한다."

"예, 동주님!"

우청산이 공수하며 대답하다.

돼지 삼열도 자신의 가슴을 두드리며 낭랑하게 말했다.

"동주는 안심하고 우리 늙은 돼지에게 맡겨라."

"규산군, 자네 휘하인과 요괴가 제일 강해. 나를 따라 정면으로 용을 제압하는 그 여우를 따라와."

"명령대로 하겠습니다."

몸집이 큰 청년이 나서서 대답했다.

그 청년은 외모를 보면 대략 서른 살 안팎이고 용모가 강건하고 영민하며 약간의 조폭과 매혹을 지니고 있다. 넓은 검은색 비단옷을 입고 가슴을 활짝 열면 강철로 주조한 튼튼한 근육도 은근히 볼 수 있다.

이현종은 어렴풋이 상대방이 흑풍산 16봉에서 비교적 강한 사람인 것처럼 기억했지만 상대방이 사람인지 요괴인지 몰랐다.

상대방의 몸에는 요족의 흔적이 조금도 보이지 않지만, 이름은 요족 같다.

"유운진인, 자네 휘하의 인족 연기사가 포진을 가장 잘하네. 내가 구룡산에서 가장 유력한 공격 노선을 열거할 테니 자네의 살진을 모두 내게 포진해라!"

유운진인은 바로 지난번 현광동 의사 때 돼지 삼열이 우물에 빠진 사람에게 돌을 던진 사람이다.

흑산 요괴가 번갈아 명령을 내리기 시작했는데 흑풍산 16봉은 거의 모든 사람이 몫을 가지고 있다. 물론 백학진인을 제외한다.

그는 연단사로 공격과 격투를 잘하지 못하기 때문에 자신의 1묘 3분의 1의 땅을 잘 지키기만 하면 된다.

그 자리에서 유일하게 명령을 받지 못한 사람은 이현종이었다.

흑산노요마저 의식적으로 그를 소홀히 했다.

귀원경에 이르지 않은 밑바닥 수사, 밑에는 더욱 홀아비 사령관인데, 그에게 임무를 분배해 주면 무슨 소용이 있겠는가?

흑산 요괴가 손을 크게 흔들며 여러 사람에게 손을 대려고 할 때 돼지 삼열이 갑자기 말했다.

"동주님, 잠깐만요."

흑산 요괴가 눈살을 찌푸리며

"왜 그래?"

돼지 삼열이 입을 크게 벌리고 이상하게 웃으며

"동주님, 한 사람을 잊으신 것 같아요.그 이현종도 나 흑풍산 사람이야. 이 현광동에 와서 의사진행 중이야. 우리 모두 흑풍산을 위해 목숨을 걸고 싸울 수는 없잖아. 그 녀석만 혼자 구경하고 있겠지?"

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