제17장 낭선생

낭 선생은 늑대 요괴 일족의 군사인데, 그는 전투를 전혀 잘하지 못한다.

눈앞의 이런 생사존망의 싸움은 말할 것도 없고, 평범한 순산(산을 순찰)요괴라도 그는 이길 수 없다.

그러나 그는 정보와 같은 것을 탐문하는 데 뛰어나다. 그는 한눈에 알아차렸다. 이것은 용대선의 시녀 비둘기엄마를 억압하는 천부적인 요법이다.

그러나 이현종은 분명히 인족인데 어떻게 비둘기엄마의 천부적인 요법을 쓸 수 있겠는가?

그는 돼지 삼열을 일깨워 주고 싶었지만, 이때 이런 상황은 일깨워 주는 것이 소용이 없었다.

도마독말뚝의 골수신혼에 스며든 심한 통증은 돼지 삼열을 철저히 이성을 잃게 했다. 그는 늑대이빨을 버리고 머리를 막았다. 그야말로 자신의 머리를 깨뜨릴 수 없는 것이 한스러웠다.

이현종이 기다린 게 바로 이 기회!

방금 실수로 잡힌 것도 그가 고의로 드러낸 허점이다.

검기를 머금은 이현종은 돼지 삼열의 굵은 목덜미를 한 손에 묶고 검지는 돼지 삼열의 두 눈을 향해 지웠다.

이것은 그가 전생에 실력이 보잘것없을 때 자주 썼던 것으로, 이름은 금실로 눈썹을 깎는 것이다.

이름은 듣기 좋은데 실제로는 상대방의 두 눈을 없애는 악랄한 살수였다.

이때 이현종은 팔방으로 돌아와 검기를 발휘하여 검기로 눈썹을 문질러 음험하고 악랄한 맛을 더했다.

수행계에서 모두 진정한 기풍을 닦고 인족이 각종 술법 부법을 연구하여 경지를 향상시켰다. 대부분의 요족은 자체의 요법을 닦는 것 외에 대개대합의 노선을 걷는다.

이현종처럼 음험하고 악랄한 수법으로 눈을 파고 목을 잠그며 싸움을 야수끼리 싸우는 사람은 아무도 없다고 할 수 있다.

이 솜씨는 예민하고 민첩한 비둘기 아낙네도 완전히 막지 못했고, 이때 말 독말뚝에 쏘여 이성을 잃은 돼지 삼열은 말할 것도 없었다.

검기가 눈살을 찌푸리자 돼지 삼열의 두 눈동자가 그 검기에 완전히 휘저어져 두 개의 피구멍이 생겼다!

"아이고! 할아버지가 죽여버릴 거야! 죽여버릴 거야!"

돼지 삼열은 또 비명을 질렀다. 두 눈이 망가진 통증이 말 독말뚝이 가져온 신혼의 고통을 씻어내는 것 같았다. 그는 늑대 이빨 방망이를 주워 사방을 마구 부수고 큰 자갈 기운을 띠었다.

그러나 이것은 헛수고일 뿐이다. 이현종은 먼 곳에 서서 그가 아무렇게나 힘을 휘두르는 것을 묵묵히 바라보고 있다. 다만 시기를 정확히 보고 검기를 응집시켜 그의 몸에 상처를 그어낸다.

돼지 삼열은 껍질이 거칠고 살이 두꺼워 팔방 귀원검기라 해도 그의 육신을 철저히 꿰뚫을 수 없다.

그러나 모든 검기가 그의 몸에 상처를 남기고 피가 천천히 흐른다.

그의 복부의 커다란 상처도 이때 터지기 시작했고, 창자는 선혈을 섞어 크게 솟아났다.

옆에 있는 낭선생은 이 장면을 보고 온몸이 오한을 느끼는 동시에 매우 익숙한 느낌을 느꼈다.

그는 이현종이 늑대가 아니라 정글의 냉혈하고 잔인한 늑대인 것 같다고 느꼈다.

정글 속의 늑대 떼는 때때로 그것들보다 체형이 몇 배나 큰 멧돼지를 사냥한다.

그것들의 방법은 바로 멧돼지를 궁지에 몰아넣고 포위하여 죽이지 않는 것이다. 그러면 너는 한 입 한 발 멧돼지의 피를 철저히 소모하고 냉정하고 잔인하다.

지금의 이현종의 행동은 이 장면과 매우 비슷하다. 단지 그는 휘하의 이리떼가 없고 자신만으로도 이 지경에 이르렀다.

돼지 삼열이 살 수 없게 되자 낭 선생은 돼지 삼열의 생명력이 끊임없이 흐르는 것을 똑똑히 알아차렸다.

그는 일찌감치 도망가고 싶었지만 이현종이 시종일관 그에게 주의를 기울였다는 것을 예민하게 느꼈다.

그가 감히 도망가기만 한다면, 검기 하나가 곧 그를 관통시킬 것이다.

그래서 그는 돼지 삼열의 피가 마르고 점점 허약해지는 것을 눈 뜨고 볼 수밖에 없었다. 결국 이현종에게 기회를 얻어 검기를 응집시켜 그의 목을 직접 그었다!

꽝 하는 소리와 함께 거대한 시체가 땅에 쓰러져 선혈이 거의 말랐고, 철저히 사방 수장의 지면을 붉게 물들였다.

이현종은 한숨을 내쉬었다.

돼지 삼열을 죽이는 것이 비둘기를 죽이는 것보다 간단하다.

경계로는 돼지 삼열이 더 강하고 귀원 삼중의 경계에 도달했지만 머리가 없는 적을 상대하는 것이 머리가 있는 녀석을 상대하는 것보다 더 간단하다.

게다가 그는 이 돼지 요괴들의 내막을 알고 일찌감치 그를 겨냥하여 일련의 대전 구상을 하였는데 그의 전투 경험으로 돼지 삼열을 해결하는 것은 결코 어려운 일이 아니다.

오히려 전에 비둘기엄마의 독말뚝이 그를 때려서 막을 수가 없었다.

돼지 삼열을 베고 흑산인은 흑망으로 변해 이현종의 몸에 녹아들어야 한다.

그러나 이현종은 두 손에 도장을 찍고 이상한 도장을 찍었다.

분홍색의 미광이 그 검은 산 자국을 철저히 뒤덮고 마지막에 바로 삼켰다.

낭 선생의 안색이 또 변했다. 그것은 용대선을 누르는 참새 자물쇠다!

이 이현종은 먼저 비둘기 아낙네의 말을 쓰러뜨리는 독말뚝을 썼고, 또 용대선을 누르는 참새의 음쇠를 썼다. 그는 도대체 어떤 사람이냐?설마 압룡대선의 친아들일 리가 없겠지?

설령 그렇다 하더라도 그 흑산 요괴는 그가 사람인지 요괴인지 분간할 수 없을 정도는 아니다.

이때 이현종은 낭 선생의 눈에는 적에게 흉악하고 잔인할 뿐만 아니라 신비롭고 예측할 수 없는 느낌을 주었다.

이현종은 낭선생이 어떻게 생각하는지 상관하지 않았다. 그는 먼저 현법계로 돼지 삼열을 탐색했지만 결과는 아무것도 없었다.

하지만 이현종은 이 결과에 대해 이현종도 이상하지 않다.

그가 전에 알아봤는데 이 돼지 요괴들은 거칠고 육박하며 힘이 센 것을 제외하고는 확실히 특징이 없다. 천부적인 요법이 없는 것도 정상이다.

그런데 이 돼지 삼열도 어쨌든 일봉의 주인이야. 요족 두목, 몸에 건곤주머니가 하나도 없어. 이건 너무해. 그는 조금의 저축도 없어?

물건을 찾지 못한 이현종은 영기로 불을 붙여 돼지 삼열의 시신을 그대로 불태웠다.

흑산인은 작음쇄에 눌려 흑산노요에게서 작음쇄의 기운만 느낄 수 있기 때문에 그는 돼지 삼열이 구룡산의 손에 죽었다고 생각했을 것이다.

그래서 시체를 훼손하고 흔적을 없애고 살인만 남았다.

이현종은 무관심한 표정으로 그 낭선생을 바라보았다.

사람을 죽이려면 피를 봐야 하고, 풀을 베려면 뿌리를 뽑아야 한다.

이 이치를 전생에 그는 일찍부터 알고 있었다.

이현종이 자신을 향해 걸어오는 것을 보고 낭선생은 벌벌 떨며 절망으로 가득했다.

이때 이현종이 원한을 품고 큰 원한을 갚는 쾌감을 보이고 득의양양한 모습을 보이면 낭선생의 눈치를 살피는 솜씨로 화술을 이용해 이현종을 설득해 목숨을 부지할 자신이 있다.

문제는 지금 이현종이 무관심한 표정을 짓고 있다는 점이다. 분명히 이현종에게 살인은 관례적인 공적인 일일 뿐이다.

마치 일이 끝난 후에 담배 한 개비가 올 것 같아서 별다른 의미가 없어서 손쉽게 했다.

이현종의 손에 검기가 깃든 것을 보고 낭선생은 황급히 소리쳤다.

"이나리 살려주세요! 저는 입이 무거워서 오늘의 모든 것을 말하지 않겠습니다!"

이현종의 발걸음에 아무런 변화가 없자 낭선생은 눈을 감고 재빨리 애원했다.

"나리, 저도 늑대 요괴 일족입니다. 지금 늑대 요괴 일족이 모두 당신의 휘하에 들어왔습니다. 설령 승려의 얼굴을 보지 않더라도 부처의 얼굴을 보지 않더라도 늙은 족장의 체면을 봐서 제 목숨을 살려주시겠습니까?"

이현종이 이미 손을 들었다는 것을 느끼자 낭선생은 말투가 빨라지고 미친 듯이 큰 소리로 외쳤다.

"나으리 죽이지 마세요! 저를 남겨두면 소용 있어요!어른이 만약 흑풍산에서 계속 지내려고 한다면 장래에는 반드시 흑산노요괴에게 꺼림칙해질 것이다. 그는 인족 수사를 믿지 못할 것이다!

흑산노요는 도량이 좁아서 사람을 용납할 수가 없어요. 어른이 강할수록 그 꺼림칙함에 사로잡힐 거예요!

어른이 나를 죽이지 않는다면, 나는 흑산노요의 곁에 잠복해 어른께 소식을 전하고 싶다.

나리께서 만약 저를 믿지 못하신다면, 저는 자원하여 정혈을 바쳐 칠백을 융합시켜 참새의 그늘에 갇히겠습니다. 생사는 모두 나리의 생각에 달려 있습니다!"

마지막 한마디에 낭선생은 정수리의 검기가 마침내 사라지는 것을 알아차리고 한숨을 돌렸지만 이마에는 이미 식은땀이 가득했다.

이현종은 담담하게 물었다.

"어? 네가 왜 흑산요괴 옆에 끼어들 자신이 있어?"

그동안 낭선생의 용서를 구하고도 이현종을 건드리지 못했습니다.

비밀을 지키다죽은 사람만이 비밀을 지킬 수 있다.

늑대 요괴 일족의 체면을 봐서?그는 확실히 늑대 요괴 일족을 이용하려고 하지만, 늑대의 검은 깃발로 사정해도 그다지 체면이 서지 않는다.

낭 선생만이 흑산노요의 곁에 잠복해 소식을 전할 수 있다고 말해 이현종을 감동시켰다.

낭 선생은 흑산노요의 성격 특징은 이현종이 판단한 바와 같이 흑산노요의 주변에 잠복해 소식을 전달할 수 있는 사람이 있다면 흑풍산의 후속 발전에 확실히 유리하다고 말했다.

잠시 생명의 위기가 없어지자 낭 선생도 방심하지 못하고 황급히

"흑산노요는 성격이 의심이 많아서 아무도 믿지 않는다. 돼지삼열이라는 머리 없는 바보만 그가 더 믿을 수 있다.그래서 흑풍산 16봉의 봉주는 그의 진정한 심복이 아니다. 그의 진정한 심복은 그가 점화한 검은 돌 정령들뿐이다.

하지만 검은 돌의 정령들은 지능이 낮아 쓸모가 없고 전병이 되기에도 적합하지 않기 때문에 흑산요괴는 그를 도와 잡무를 처리하는 사람이 부족하다.

나는 늑대요괴 일족 출신이지만 보기 드문 낭성요괴이기 때문에 평생 수행을 할 희망이 없어 오히려 흑산요괴에게 중용될 수 있다.

흑산노요에게 나는 집단이 없어서 실력이 낮아 위협이 될 수 없기 때문이다.

지난번에 우리 늑대요괴 일족이 전멸할 뻔한 후, 나는 흑산요괴의 휘하에 직접 들어갈 기회가 있었다.

그러나 반군은 반호와 같아서 말 한마디 잘못해서 음풍에 뼈만 남게 되고 싶지 않아 돼지 삼열의 휘하에 주동적으로 뛰어들었다.

이현종은 잠시 생각에 잠겼는데, 이 순간의 시간은 낭 선생에게 있어서는 마치 해를 보내는 것 같았다.

마침내 이현종은 고개를 끄덕이며

"당신의 정혈칠백을 바칩시다.너의 목숨은 사실 나의 손아귀에 있지 않고 너 자신의 손아귀에 있다.

장래에 칠백을 되찾을 수 있을지 없을지는 네 자신의 행동에 달려 있다.

"대인마님! 부하들은 반드시 나리를 실망시키지 않을 것입니다."

낭 선생의 얼굴에 희색이 가득한 이현종은 협박을 하고 있지만 자신의 목숨을 건졌다고 밝혔다.

주음쇄는 원신의 비법이지만 공격적인 것은 아니다.

정상적인 대전에서는 상대방의 신혼을 탐지할 수 없으며, 반드시 상대방이 주동적으로 마음을 펼쳐야 한다.

구룡산의 사람들은 참새의 그늘을 드리면 충분하지만 낭선생은 나머지 일곱 개의 그늘을 한 방울의 정혈에 융합시켜 쫓아낸다.

이렇게 해서 작음쇄는 그 정혈을 직접 금지하고 칠백은 모두 이현종의 장악 속에 있다.

이때 이현종이 작음쇄를 펼치면 한숨 안에 낭선생의 칠백을 무너뜨리고 철저히 초생하지 못하게 할 수 있다.

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