제23장 투쟁으로 평화를 구하면 평화가 존재한다

낭 선생은 이현종에게 작음쇄를 당했기 때문에 일단 이현종이 사고를 당하면 그의 목숨도 마찬가지로 보장하기 어렵다.

그래서 그는 이현종을 위해 진심으로 고민했다. 이럴 때 규산군을 건드리는 것은 현명하지 못했다.

참아야 할 때는 참아야지, 창피하면 좀 창피하지, 창피하지 않아.

낭 선생이 분석한 이해득실을 듣고 늑대와 검은 깃발도 일리가 있다고 느꼈다.

어쨌든 흑풍산 십육봉은 지금 그들의 철탑봉 실력은 절대로 꼴찌에 속하는 그런 사람들이다. 무엇으로 다른 사람과 싸우겠는가?

이현종은 그 말을 듣고 냉소했다.

"은인? 어떤 내가 존경하는 존재가 이런 말을 한 적이 있다.투쟁으로 평화를 구하면 평화가 존재하고, 양보로 평화를 구하면 평화가 망한다.

네가 한 걸음 물러서면 남들은 한 걸음 한 걸음 더 나아가게 되고, 네가 한 걸음 물러서면 남들은 한 걸음 바짝 바짝 다가가고, 물러설 길이 없을 때까지 기다렸다가 네가 다시 필사적으로 하려고 하면 늦는다!

규산군은 강해 보이지만 속으로는 겁이 많고 나약하며 야망이 있고 담력이 없다.

동굴 주인이 그를 누르는데도 그는 감히 반항하지 못하고, 단지 감히 나에게 화풀이만 하는 것은 상대방의 마음속에 근심이 가득하다는 것을 설명하는데, 사실은 대담하지 못하다.

이때 내가 철탑봉을 인수하자마자 연기경의 실력으로 봉주 자리에 올랐는데 원래 욕을 먹었기 때문에 다른 봉주들은 모두 보고 있었다.

이번에 만약 내가 물러난다면 장차 흑풍산에 나는 정말 발붙일 곳이 없을 것이다.

지금 나를 따라 그 창륭방시에 가서 공평한 태도를 취할 테니, 너희들은 감히 그럴 수 있겠니?

늑대의 검은 깃발이 입을 헤벌리고 험상궂은 송곳니를 드러냈다.

"당연하지!"

그의 요염한 성질도 모두 매우 급하다. 단지 강호가 늙을수록 담이 작아지고 늑대의 검은 깃발이 나이가 들수록 걱정하는 것도 많아진다.

그러나 지금 이현종이 감히 손을 댄 이상 그가 감히 하지 못할 것이 있겠는가?

명령이 전해지자 철탑봉의 늑대 요괴들은 순식간에 들끓었다.

그동안 늑대 선봉대가 심하게 맞아서 숨이 막혔는데.

단지 그들은 족장이 죽고 자신도 흑풍산 밑바닥에 떨어진 경험을 겪었기 때문에 너무 방자하지 못한다. 이현종이라는 신봉주를 화나게 할까 봐 두렵다.

그러나 지금 이현종이 감히 이렇게 과감하게 나서다니, 이렇게 맹렬한 태도는 그들로 하여금 상당히 성격이 맞다고 느끼게 한다. 그야말로 이현종이 그들보다 늑대 요괴도 늑대 요괴처럼 느껴진다.

…………

흑풍산의 늑대 요괴들이 주먹을 쥐고 손바닥을 스치고 있을 때.

흑풍산 이남 100리, 창륭방시 장씨네 대저택.

금색 두루마기를 입고 서른 안팎의 남자가 문을 밀고 들어와 눈살을 찌푸리며 물었다.

"형님, 철탑봉에 손을 대게 한 거예요?"

집안에 횡포한 얼굴과 덩치가 큰 중년 남자가 고개를 끄덕이며

"그래, 무슨 문제 있어?얼마 전에 규산군 대인이 왔을 때 그 이현종을 언급했었는데 이 녀석이 감히 규산군 대인과 철탑봉을 쟁탈하다니 그야말로 죽음을 자초한 것이다.

"이번에 약을 사러 보낸 요괴를 한바탕 때렸는데, 규산군님은 아주 만족하십니다."

이 두 사람이 바로 창륭방시의 장악자인 장천흠과 장천정 두 형제다.

장천흠은 일을 흉악하고 포악하게 한다. 장천흠은 신중하고 계략이 많다. 두 사람이 힘을 합쳐 방시를 장악하고 흑풍산의 비호를 받아 매우 윤택하게 지낸다고 할 수 있다.

심지어 규산군에게 맡겨야 할 수익을 빼도 흑풍산의 일부 봉주보다 수입이 높다.

장천정은 눈살을 찌푸리며

"형님, 손대기 전에 왜 저와 상의를 안 하세요? 우리는 규산군 나리 편에 서 있는 것이 맞지만 상대방도 흑풍산의 봉주입니다.개를 때리는 데도 주인을 보아야 하는데, 이렇게 대놓고 봉주에게 미움을 사는 것은 좀 좋지 않겠지?"

장천흠은 조금도 개의치 않고 손을 뿌리치며

"개뿔 봉주님!그 녀석도 단지 연기경계일 뿐인데, 무슨 개똥운이 나서 원경으로 돌아온 요족 두목을 죽였는지 봉주가 되었다.

귀원경에서 우리가 죽이지 않은 것도 아닌데 이번에 규산군 대인이 철탑봉을 쟁취한다면 우리도 흑풍산에 들어가 봉주가 될 수 있을지도 몰라요."

장천은 자기도 모르게 고개를 저었다. 이 형은 너무 간단하게 생각했다.

흑풍산이 그렇게 들어가기 쉬운가?금단경의 큰 요괴가 그렇게 모시기 쉬운가?

이번에 분명히 흑산노요가 규산군을 억압하려고 한다. 그들 두 형제는 규산군에게 의지해야만 이렇게 촉촉하게 지낼 수 있다. 이때 흑풍산 내부의 투쟁에 참여하는 것은 타당하지 않다.

바로 이때 방시의 관리인이 황급히 문을 밀고 들어왔다.

"어르신, 큰일났습니다! 누군가가 방시에 들어왔습니다!"

장천흠은 눈을 부라리며 말했다.

"누가 이렇게 담이 크니?"

"상대방이 철탑봉 봉주 이현종이라고 하는데 우리 방시에 와서 설법 하나 구해오겠다!"

장천흠은 깜짝 놀랐다.

"이 녀석이 정말 용기가 있군. 감히 나를 귀찮게 하다니."

그러나 장천흠은 냉소하며 말했다.

"그런데 그도 여기가 어디인지 안 봐? 우리 창륭방시에 도착하면 창륭방시의 규칙을 지켜야 해!"

장천정은 눈살을 찌푸리며

"형님, 상대방이 감히 온 이상 틀림없이 의지하는 사람이 있을 거예요."이따가 손대지 않을 수 있으면 손대지 말고 사후에 규산군님께 가서 처리하시오."

장천흠은 고개를 저으며

"알았어. 둘째 동생은 내가 너를 말하는 게 아니라 가끔은 네가 너무 많이 걱정하는 거야.그 녀석의 자료를 내가 찾아봤는데 흑풍산에 빌붙어 구차하게 살아가는 파이 후계자일 뿐인데 무슨 의지가 있겠는가?

비록 장천흠은 장천정의 조심스럽고 신중함에 불만을 가지고 있지만, 그도 자신의 두 동생이 지혜가 풍부하고 계략이 많다는 것을 안다.

만약 그가 없었다면, 자신은 아마도 일찍이 이 흉악한 수행계에서 수없이 구덩이에 빠져 죽었을 것이다.

이때 방시 문 앞에 이현종이 늑대와 요괴를 데리고 문을 막았는데 흉악한 살기가 모여 맑았던 날씨마저 숙연해졌다.

시끌벅적하던 방시내도 이때는 쥐 죽은 듯 고요했고, 각 점포와 거래를 오가는 밑바닥 수행자들은 조심스럽게 방시내에 숨어 시끌벅적한 모습을 지켜봤다.

창륭방시는 아주 작은 방시에 앉았는데 심지어 이현종이 보기에는 근본적으로 장터였다. 이름은 창륭이지만 그다지 창륭하지는 않았다.

왕래하는 사람도 모두 최하층의 수행자이며, 심지어는 일부 속무자도 수사와 범인 사이에 개재되어 있다.

사실 창융방시는 지리적 위치가 매우 좋고 몇 개의 대군의 경계지대에 있으며 흑풍산이 비호하고 있어 한가한 사람들도 감히 와서 소란을 피우지 못한다.

그러나 그 장씨네 형제는 시야가 좁아서 방시의 관리에 대해 아직 초급 단계에 있다. 재물을 모으는 수단은 바로 임대료를 받는 것이다.

외래인들이 방시에서 교역할 때 모두 장씨네 형제에게 일정한 공제금을 주어야 한다. 게다가 이 공제금은 고정된 것이 아니라 완전히 사람을 보고 요리를 내놓는 것이다.

관계가 가까운 사람은 적게 뽑고, 관계가 멀거나 외부의 얼굴은 많이 뽑기 때문에 아무런 규칙도 없다.

그래서 방시내의 일부 산수들도 장씨 형제에게 불만을 품은 지 오래다. 단지 이곳에 흑풍산이 덮여 있고 적어도 안전한 편이다. 공공연히 사람을 죽이고 보물을 빼앗는 일은 없었다. 만약에 외부 거래에서 변수가 더 크다면.

이때 어떤 사람이 장씨 형제를 찾아오는 번거로움을 보았는데 대부분 산수는 구경하는 마음가짐을 제외하고 어떤 사람들은 심지어 이 두 형제가 재수 없는 것을 보고 싶어 했다.

잠시 후, 장씨 두 형제는 수십 명의 수사를 데리고 방시내에서 나왔다.

이현종은 한 번 힐끗 쳐다보았는데 연기에서 팔전으로 바뀌는 것이 다 있었다. 실력이 정말 약하지 않다. 심지어 봉주와 비견할 정도였다.

장천흠은 검은 얼굴로 말했다.

"이현종, 네가 사람을 데리고 우리 창륭방시에 온 것은 무슨 뜻이야? 막 봉주가 되자마자 거드름을 피우기 시작했어? 자기가 인물인 줄 알았어?"

장천흠은 검은 얼굴을 하고 장천정은 따뜻한 미소를 지으며

"이봉주와 나 창륭방시에 무슨 오해가 있는 거 아니야?엄밀히 말하면 모두 흑풍산이라고 할 수 있는데, 이렇게 어색하게 굴면 좀 좋지 않겠지?

무슨 일이 있으면 모두들 앉아서 잘 이야기하는 것이 낫지, 하필이면 이렇게 당황스럽게 할 필요가 있겠는가?

이 두 형제는 일하는 것이 줄곧 검은 얼굴과 흰 얼굴인데, 수단은 오히려 매우 능숙하다.

그러나 이현종은 이때 이미 살심이 생겨서 그들에게 허세를 부리는 것이 귀찮았다.

"내 밑에 늑대요괴는 너희들이 때려서 다친 거 아니야."

장천정은 "이봉주님 제 설명을 들어보세요. 이 일은 사실..."이라고 설명했다.

그러나 말이 끝나기도 전에 이현종의 거친 속셈에 넘어갔다.

"설명할 필요 없어, 오늘 나는 너를 찾아와서 창륭방시에서 의견을 구하러 왔어!"

장천흠은 차가운 콧방귀를 뀌었다.

"어떤 견해를 원하십니까?"

이현종은 담담하게

"간단해. 내 부하를 다치게 하면 만 영석을 배상하면 돼.그날 손찌검한 사람들 다 내놔.

그리고 너희 두 형제는 어하가 엄격하지 않으니 엄벌에 처해야 한다.

그러나 사람은 한 가닥 남겨두고 형제의 정이 깊음을 생각해서 폐수에서 온 사람을 뽑아 이 일을 끄집어낸 셈이다."

이 말을 듣자마자 웃던 장천정마저 얼굴이 검어졌다.

이게 사람 한 가닥 남기는 거야?너는 똥을 남겨라!

이것은 그야말로 모두 사람을 업신여기는 것이다.

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