제15장 유세

창륭방시 밖에 이현종은 늑대요괴 몇 명을 남겨두고 이곳을 지키고 있다. 방시를 접수한 후 이전에 백학진인이 필요로 했던 비약을 모두 찾아준다.

이 모든 것을 안배한 후, 그는 가장 빠른 속도로 흑풍산으로 돌아왔다.

살인은 시원시원하게 하는 것이지만, 후속으로 규산군을 어떻게 대처할지가 관건이다.

이현종은 사실 결코 충동적이지 않았다. 그가 장씨네 형제에게 손찌검을 하기로 결정했을 때 그의 마음속에는 이미 계획이 있었다.

흑풍산으로 돌아온 이현종은 자신의 철탑봉으로 돌아가지 않고 단정봉 백학진인에게 갔다.

이현종이 이렇게 빨리 자신이 필요로 하는 단약을 손에 넣은 것을 보고 백학은 놀랍게도

"이봉주의 속도가 빠르군요. 많은 대가를 치렀겠지요?흑풍산 부근에는 창륭방시만 있는데 방시를 관리하는 두 형제는 쉽게 따라갈 수 있는 사람이 아니기 때문에 틀림없이 적지 않을 것이다."

백학진인은 최근 몇 년 동안 이현종에게 소량의 비약을 찾아달라고 했을 뿐만 아니라 자신도 간혹 산에서 내려오는 기회를 이용하여 비약을 사 본 적이 있다. 그는 창륭방시의 흑심에 대해 깊이 체득했다.

하지만 그는 구덩이에 빠졌어도 감히 입을 열지 못했다.

흑산요괴가 가장 싫어하는 것은 그가 몰래 그"폐물"단약을 정제하는 것이다. 그 두 형제의 배후에는 규산군의 후원자도 이 일을 알고 있기 때문에 백학진인을 두려워하지 않는다.

이현종은 고개를 끄덕이며 말했다.

"많은 대가를 치렀습니다. 두 사람의 목숨입니다."

백학진인은 깜짝 놀랐다.

"인명? 누구의 인명?"

"창융방시 장씨네 형제의 팔자!"

백학진인이 손을 떨자 손에 든 비약을 버릴 뻔했다고?

"네가 장씨네 두 형제를 죽였어? 이봉주 너는 그 두 사람의 배후가 누군지 알아? 그들의 후원자가 바로 청목봉 봉주 규산군이야!

네가 그 두 사람을 죽였으니 이번에는 규산군을 참혹하게 괴롭혔다고 할 수 있다."

이현종은 담담하게

"그러면 어때? 내가 철탑봉을 인수한 날부터 나는 이미 규산군을 죽게 만들었어. 더 이상 잘못해도 상관없어.진인, 이번에 내가 너를 찾아온 것은 우리 이전의 거래를 완성하기 위해서가 아니라, 나도 진인에게 나를 좀 도와달라고 부탁하고 싶어."

백학진인은 고개를 저으며

"이봉주, 내가 너를 도와주고 싶지 않은 게 아니라 너를 도와줄 실력이 없어.규산군의 횡포는 흑풍산 전체가 유명하다. 동주를 제외하고는 누구도 그를 억누를 수 없다. 그는 내 체면을 세우지 않을 것이다."

이현종은

"나는 진실한 사람이 나를 도와주고 싶은 것이 아니라 진실한 사람이 결정적인 순간에 내 편이 되어 나를 위해 말을 할 수 있는 것만으로도 충분하다. 나머지는 모두 나에게 맡겨라.사후에 나는 창륭방시가 다시는 규산군의 소유가 되지 않을 것을 장담할 수 있다.

진인은 단약을 정제해서 경계를 올리고 싶으면 슬그머니 비약을 찾지 않아도 돼. 내가 방시내에서 직접 구해줄게.

규산군은 이번에 너무 심했다. 그는 창륭방시는 그 혼자가 아니라 온통 흑풍산이라는 것을 잊어버렸다.

이현종이 이렇게 말하는 것을 듣고 백학진인도 약간 감동했다.

그가 공공연히 이현종 편에 서서 규산군을 상대하게 한다면 그는 틀림없이 할 수 없을 것이다.

그러나 금상첨화일 뿐, 옆에서 북을 두드리면 괜찮다.

잠시 생각하자 백학진인은 고개를 끄덕이며

"이왕이면 내가 대답할게.규산군만 손을 대면 결정적인 순간에 이봉주를 도와 몇 마디 하겠습니다."

"진인 고마워요."

약속을 받은 이현종은 공수하며 작별을 고하고 흑풍산 16봉의 유운봉으로 향했다.

유운봉은 16봉 안에 있는 유운종의 주둔지이다. 유운종종의 주류인 운진인은 바로 현광동에서 일을 할 때 돼지 삼열을 우물에 빠뜨리고 돌을 던진 노도사이다.

유운진인은 흑풍산에서 자격도 늙었다. 그도 흑산노요에게 처음 투항한 인족 수사였기 때문에 유운봉의 이름마저 그가 지었다.

다른 요족 봉주들이 장악한 지반에 비해 유운봉은 수행문파와 비슷하다. 층층이 늘어선 정자와 누각은 매우 정교하고 가끔씩 안에서 폭발하는 소리를 들을 수 있다.

유운종의 보고 능력은 바로 진법이다. 전체 흑풍산의 진법은 대부분이 유운종의 손에서 나온 것이다.

그래도 진법이란 건 좀 험악하군.

유운종은 해마다 많은 부상자가 있는데 다른 세력과 맞서 싸워 다친 것이 아니라 진법이 터져서 자신이 자신을 폭격한 것이다.

이때 유운진인이 이현종이 방문했다는 말을 들었을 때도 그는 깜짝 놀랐다.

이현종과 교집합이 많지 않기 때문이다.

그러나 이현종은 어쨌든 인족 일맥에 속한다. 흑풍산에서 그들 인족 수사는 원래 약세였기 때문에 그는 이현종과 좋은 인연을 맺는 것을 개의치 않는다.

이현종을 불러들인 후 유운진인이 손을 흔들자 눈앞에 텅 빈 탁자 위의 진법이 반짝이며 순식간에 다기 한 세트가 나타났다.

이현종에게 차를 따르자 유운진인은 웃으며 물었다.

"이봉주께서 이번에 유운봉에 오신 것은 무슨 일입니까?"

"나는 방금 창륭방시의 장씨네 형제를 해치웠다."

이 말을 듣자 유운진인의 손이 저절로 떨리자 찻물이 넘쳐흘렀다.

그가 뭐라고 말하기도 전에 이현종은 직접 문을 열고 산길을 보았다.

"창융방시는 흑풍산에서 가장 가까운 방이지만 실제로는 흑풍산 소속이라고 하지만 규산군에 의해 장악되고 있다.

이 사람은 욕심이 끝이 없어서 흑풍산의 다른 봉주들에게도 인정을 베풀지 않는다.

유운종 포진에 필요한 재료도 대부분 창륭방시에서 나온 거죠?창륭방에 한 번 당한 게 아니겠지?

이번에 나는 그 두 형제를 죽여서 창륭방시를 흑풍산이 관할하게 할 자신이 있다. 그때 유운종이 필요로 하는 포진 재료는 원가만 있으면 얻을 수 있다.

저는 유운진인만 있으면 됩니다.

참, 단정봉의 백학진인도 고규산군이었으니 이번에도 내 편이 될 거야."

이현종은 백학진인이 그의 편이 될 것이라고만 말했을 뿐 백학진인이 가장 많아도 몇 마디 해줄 것이라고는 말하지 않아 입장이 그리 확고하지 않았다.

그러나 유운진인에게 백학진인의 분량은 가볍지 않다.

그는 잠시 생각에 잠겼다.

"너는 몇 할 자신이 있니?"

이현종은 "진인이 승낙하지 않으면 9할, 진인이 승낙하면 9할, 나머지 1분은 하늘의 뜻에 남는다"고 자신하며 웃었다.

눈 속에 숯을 보내는 일은 대부분 하기 싫지만 금상첨화는 무방하다.

유운진인은 크게 웃으며 말했다.

"이소우가 정말 괄목상대하는구나. 솔직히 말하지만 네 스승님께서 당초에 너를 핵심 제자로 삼으셨다면 흑풍산에서 이렇게 처참할 정도는 아니었을 거야."

유운진인은 이현종에게 정면으로 대답하지 않았지만 호칭에서 유운진인의 태도를 엿볼 수 있었다.

예전에는 사양이 서툴렀던 봉주가 지금은 친구가 되었다.

이현종은 그와 같은 인족 수사였고, 규산군이 창륭방시를 장악하고 있다는 불만도 하루 이틀이 아니었다.

자신의 이익에 미치지 않는 전제에서 그는 금상첨화로 이현종을 도와 몇 마디 하는 것을 개의치 않는다.

유운진인을 해치운 이현종은 흑풍산 16봉 중 쌍각봉으로 향했다.

쌍각봉은 바로 우청산이 있는 산꼭대기이다. 흑풍산 16봉 중의 요족 중 이 우청산만이 이현종에게 선의를 베풀었다.

그리고 우청산과 그 밑에 있는 요괴는 흑풍산에서도 명성이 높아서 절대로 끌어들일 수 있는 편이다.

쌍각봉이 쌍각봉으로 불리는 이유는 정상에는 두 개의 산봉우리가 있는데 하나는 영기가 넘쳐 약밭으로 개척됐기 때문이다.

또 하나는 소 요괴들의 동굴 거처다.

이현종이 쌍각봉에 들어서자마자 귓가에 철을 짤랑짤랑 두드리는 소리가 들려왔다. 그것은 소 요괴들이 병기를 만드는 소리였다.

쌍각봉의 산업은 단지 두 개뿐이다. 하나는 크지 않은 약전이고, 또 하나는 이 소 요괴들이 몸이 튼튼해서 병기를 만드는 데 비교적 뛰어나다.

단지 그들이 만든 것은 모두 범속적인 병기일 뿐이다. 가장 많은 것은 예리함과 강인함에서 범속을 초월한 병사들이지만 법기라고 할 수 없다. 왜냐하면 이 소 요괴들은 진법 연기를 할 줄 모른다.

신분을 알리자 문을 지키는 요괴는 이현종에게 동굴 안에서 잠시 기다리라고 통보했다.

얼마 지나지 않아 우청산은 아직도 열기를 뿜어내는 망치를 들고 땀을 뻘뻘 흘리며 동굴로 들어갔다.

큰 망치를 던지고 우청산은 동굴 안의 물독을 들어 직접 소에게 물을 마시기 시작했다. 물 반 항아리를 넣은 후 한숨을 내쉬고 나서야 이현종을 바라보았다.

"이동생, 방금 창륭방시 장씨네 두 형제를 해치웠다고 들었는데, 지금 규산군을 어떻게 대처해야 할지 생각하지 않고 어떻게 소를 찾아올 시간이 있겠어요?"

이현종은 눈을 가늘게 뜨고 물었다.

"우봉주가 이 사실을 알고 있습니까?"

살인 후 이현종은 쉬지 않고 흑풍산으로 돌아갔다. 단정봉과 유운봉에 가도 반나절도 안 됐는데 이 우청산에서 받은 소식은 꽤 빠르다.

우청산은 어수룩하게 웃으며 말했다.

"우리 소는 친구를 사귀는 것을 좋아한다. 마침 친구가 창융방 시내에 있었는데 그 소식을 나에게 가져왔다."

이현종은

"우봉주께서 이 소식을 아셨으니 다시 한 번 말씀드리지 않겠습니다.오늘은 그냥 우봉주께 도움을 청하러 왔습니다.

만약 규산군이 재난을 일으킨다면 우봉주께서 동주 앞에서 나를 도와 공평한 말을 해 주시기를 바랍니다."

우청산이 잠시 멈춘 것을 보니 이현종이 이렇게 직접적으로 말할 줄은 몰랐던 것 같다.

턱을 긁자 소청산이 물었다.

"이유는? 예사로운 일이라면 소가 도와줄 수는 없지만, 규산군 난 정말 대처할 수가 없어. 그 녀석과 원한을 맺고 싶지도 않아."

흑풍산 십육봉 가운데 우청산은 어수룩하기로 유명하지만, 어수룩함도 어수룩함이 아니다.

정확히 말하면 모든 흑풍산의 봉주 안에는 바보 같은 놈이 돼지 삼열 하나밖에 없을 거야.

그는 이현종이 보기 좋으므로 규산군에게 미움을 사려고 한다. 그는 아직 이렇게 무던할 정도는 아니다.

이현종은

"이유는 규산군이 독식을 너무 좋아해서 창륭방시가 그의 손에 있으면 모두에게 이롭지 않다는 것이다.쌍각봉의 병기, 영약은 창륭방 시내에서 판매되고 있는데, 방시에서 뽑힌 것이 적지 않겠지?

이제 백학진인과 유운 진인은 모두 내 편이다. 나는 우봉주께서 동굴 앞에서 태도를 표명하고 우물에 빠진 사람에게 돌을 던지면 충분하다.

그때 창륭방시로 가져가서 우봉주가 다시 방시내에 가서 병기영약을 팔면 남에게 착취당하지 않아도 된다.

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