제26장 치켜세우다

무슨 일을 하든지 나서는 것이 가장 어렵다.

백학진인, 유운진인, 그리고 우청산, 그들의 공통점은 규산군과 창융방시에 대해 불만이 있다는 것이다.

규산군은 오만하고 교만하여 그들의 불만을 안중에 두지 않을 것이다. 그리고 그들은 이런 불만 때문에 규산군과 얼굴을 찢지 못한다.

그러나 지금 이현종이 나서고 있으니, 되든 안 되든 상관하지 말고, 그들이 태도를 표명하게 하는 것은 문제없다.

특히 우청산은 이미 두 명의 봉주가 이현종 편을 들었다며 가슴을 치며 입장을 밝혔다.

"이동생은안심하고맡겨두었어요.

만약 네가 정말로 창륭방시를 되찾을 수 있다면, 늙은 소는 내가 틀림없이 너를 도울 것이다!"

이현종은 일어서서 공수하며 작별을 고했다.

"그럼 우봉주에게 많이 감사하겠습니다."

이현종은 이 세 분을 정하고 나서야 철탑봉으로 급히 돌아와 늑대 검은 깃발로 낭 선생에게 말을 전하게 했다.

간단해. 창륭방시의 일을 알려주고 흑산요괴 앞에서 규산군의 험담을 하게 하면 돼.

낭 선생의 대국관은 하마터면 떨어질 뻔했지만 그는 눈치를 잘 살피고 마음도 음험하고 치밀해서 이런 일을 처리하는 데 아무런 문제가 없다.

그는 할 일을 다 했으니 이제 규산군이 찾아오기를 기다려라.

심지어 이현종은 규산군이 일을 크게 벌이기를 간절히 바라고 있다. 치열할수록 좋다.

그가 만약 큰 움직임을 일으키지 않는다면, 어떻게 흑산노요가 그를 더욱 깊이 꺼릴 수 있겠는가?

청목봉을 바라보는 이현종의 입가에 괴이한 미소가 그려지며 시시연한 몸을 돌려 철탑봉으로 돌아간다.

이현종이 치밀하게 배치할 때만 해도 청목봉에 있는 규산군은 이때 창륭방 시내에서 벌어진 일조차 몰랐다.

규산군은 즐겼다. 청목봉에 그가 지은 것은 요족동부도 아니고 인족종문도 아니고 황궁처럼 사치스러웠다.

청목봉에도 약전이 있는데, 심지어 흑산노요직속 약전을 제외하고는 가장 큰 약전이 있다.

게다가 그는 창융방시를 장악하고 있어 기름이 많이 흐른다고 할 수 있다. 흑풍산 전체에 흑산노요를 제외하고는 오직 그만이 이런 즐거움을 누릴 수 있다.

하지만 흑산요괴는 검은 돌이 정령이 되어 외부의 즐거움에 별로 신경을 쓰지 않는다.

이때 대전 안에서 규산군은 금과 옥을 박은 부드러운 무너진 위에 누워 헐렁헐렁한 두루마기를 걸치고 있었다.

네 명의 아리따운 용모의 여자가 하나는 머리를 누르고 둘은 어깨를 문지르고 또 하나는 수시로 과일과 안주를 들고 그에게 먹였다.

수행해야 할 때는 수행하고, 즐겨야 할 때는 즐겨라.

규산군은 돼지 삼열처럼 혈식을 알지는 못하지만 자신을 푸대접하지는 않는다.

바로 이때 한 요괴가 갑자기 쳐들어와 큰 소리로 외쳤다.

"봉주가 안 좋아! 창륭방시에서 소식이 왔는데 이현종이 사람을 데리고 공공연히 방시내에 뛰어들어 장씨네 형제를 그 자리에서 죽였어!"

이 말을 듣자 규산군은 멍해졌다.

다음 순간, 그는 맹렬하게 일어서서 눈앞의 맛있는 음식을 모두 바닥에 쓸어 버렸고, 온몸에 살기가 솟아올라 그 네 명의 아름다운 여자들의 얼굴빛을 잃었다.

"이현종! 죽을래!"

규산군의 눈에는 살기가 솟아올랐다.

그는 아무리 생각해도 이현종이 감히 그의 사람을 죽일 줄은 생각지도 못했다.

원래 이현종이 철탑봉을 빼앗았는데...적어도 규산군이 보기엔 이현종이 그의 철탑봉을 빼앗았다.

그때 규산군은 아직 살의를 일으키지 않고 그를 겨냥하여 흑풍산에서 자신과 맞서는 결말을 이현종에게 알리고 싶었다.

그래서 그는 장씨네 형제가 이현종과 철탑봉에서 온 사람들을 주의하고 괴롭혔다.

결국 그 이현종이 미친개처럼 그보다 더 잘했다고 누가 생각하겠는가!

"내 창 가져와".

그전까지만 해도 규산군은 흑산요괴를 꺼리며 티를 내고 싶지 않았다.

그러나 이제 이현종은 죽음을 자초한 이상 자신도 그렇게 많은 것을 꺼릴 필요가 없다.

설령 그가 이현종을 죽였다 하더라도 철탑봉에 있는 남은 목숨을 겨우 부지하고 있는 늑대 요괴들을 모두 도륙했다. 흑산노요는 가장 많은 것은 훈계와 처벌일 뿐이다.

그렇지 않으면 규산군과 청목봉을 건드리면 흑풍산은 적지 않은 내란을 일으키고 실력이 크게 떨어질 것이다.

그 규산군의 흑풍산 내 분량은

잠시 후, 두 명의 요괴가 힘겹게 큰 창 한 자루를 들어냈다.

그 큰 창은 온몸이 새까맣고 발은 팔 굵기가 가늘며 위에는 얼룩덜룩한 무늬가 휘감겨 있는데 뜻밖에도 구레나룻과 늙은 나무와 같다.

그 창끝에는 불처럼 뜨거운 예봉이 반짝이고 있는데, 이것은 갑자기 법기이다!

그 큰 창을 움켜쥐자 규산군은 엄하게 소리쳤다.

"나를 따라 철탑봉을 죽여라!"

………………

흑풍산 주봉, 현광동 안.

낭 선생은 장부를 들고 흑산노요와 그동안 흑풍산 16봉 내의 수익 공양 등 상황을 보고하고 있다.

블랙스톤 왕좌의 흑산노요는 창백한 얼굴로 표정은 없지만 고개를 끄덕였다.

그는 낭 선생에 대해 여전히 매우 만족한다.

흑산노요가 된 장부문서 이후 낭 선생은 게으름을 피우지 않고 흑풍산의 장부를 정성껏 정리하고 있다.

이 늑대 요괴 군사는 비록 수준은 그다지 좋지 않지만, 잔머리는 여전히 매우 많다.

이현종이 그에게 임무를 주지 않은 이상 그의 현재 유일한 임무는 흑산노요의 휘하에 자리를 잡는 것이다.

이전에 흑풍산의 장부 관리가 엉망진창이었는데 이런 밑바닥 요족들은 머리가 좋지 않아서 기본적으로 얼렁뚱땅 넘어갔다.

그러나 낭 선생이 온 후에 이 물건들을 모두 가지런히 정리한 것도 흑산요괴를 만족시켰다.

낭 선생은 마지막에 갑자기

"동주님, 부하들이 장부를 정리할 때 뭔가 이상한 점이 있어요.창륭방시는 규모는 크지 않지만 작지 않지만, 매달 상납하는 공양은 매우 적고 심지어 100영석도 안 되는 이유가 무엇일까?

흑산 요괴의 안색이 약간 어두워졌는데, 그는 당연히 이것이 왜 그런지 안다.

그러나 창륭방시는 규산군이 흑풍산에 가입하기 전부터 그의 것이었고 자신도 직접 빼앗아 오기가 부끄러웠다.

정말 손을 대면 명성을 잃을 뿐만 아니라, 그도 정말로 규산군을 핍박할까 봐 두려워한다.

하지만 규산군의 무식함에 화가 났다.

규산군의 야망을 눈치채고

흑풍산에 합류한 후 규산군은 창륭방시를 자발적으로 바치지 않으면 그만이지, 아직도 공양에 손발을 동동 구르고 있는데, 이런 걸 모를 줄 알았나?

하지만 청목봉은 흑풍산에서 가장 큰 전투력이다. 이 정도 일로 규산군을 건드리는 것도 가치가 없다.

그래서 흑산요괴는 가볍게 흥얼거리며 손을 흔들며 말했다.

"창륭방시의 일은 잠시 상관하지 말고 장부는 따로 계산해라."

낭 선생은 고개를 끄덕이며 말했다.

"부하, 알겠습니다."

이때 낭 선생은 망설이며 말했다.

"부하들이 말해야 할지 말아야 할지 모르는 일이 하나 더 있어요."

흑산요괴는 낭선생이 무슨 상을 받으려고 하는 줄 알았다.

그러나 그가 그동안 부지런히 일한 것을 보니 흑산노요가 손을 흔들며 말했다.

"하지만 괜찮다고."

"부하들은 단지 장부문서일 뿐이니 흑풍산 내부의 일에 참견해서는 안 된다.

그러나 동주는 부하들에게 지우의 은혜를 베풀어 주었고, 부하들은 몇 마디 더 하려고 했다.

그동안 부하들이 장부를 정리할 때 각 봉우리를 방문했는데 청목봉주 규산군 대인께서 불만이 있으시다고 들었습니다.

지난번 구룡산 전투에서 청목봉이 가장 힘을 썼는데 규산군 대인은 심지어 그가 없었다면 흑풍산 정면은 철저히 무너졌을 것이라고 말했다.

부하들도 마찬가지라고 생각합니다. 청목봉은 우리 흑풍산에서 가장 강한 전투력입니다. 규산군 나리께서 불만을 가지고 계셔서 우리 흑풍산도 기반이 불안정할 것 같습니다.

이번에 부하들이 장부를 정리한 후에 우리 흑풍산에 남은 영석이 아직도 적지 않다는 것을 발견했다. 차라리 동굴 주인이 규산군님께 영석을 상을 주고 위로해 주지 않겠는가?"

이현종은 낭선생에게 규산군의 험담을 하게 했다. 낭선생은 이곳에서 뛰어난 실력을 발휘했다. 이 일을 그가 가장 잘한다.

규산군의 험담을 직접 하는 건 흑산노요가 큰 반응을 보이지 않을 수도 있어.

낭 선생의 이 말은 분명히 흑산노요를 위해 생각했지만 실제로는 규산군을 치켜세우고 규산군의 지위를 무한히 확대했다. 마치 흑풍산은 그가 없으면 안 되는 것 같았다.

흑산노요는 본래 도량이 좁았는데, 이때 그 창백한 얼굴이 모두 검은 기운을 띠고 있다는 말을 들었다.

"위로? 정말 내가 흑풍산에 아무도 없으면 안 되는 줄 알아? 흑풍산은 본좌를 제외하고는 아무도 없어도 돼!

앞으로 참견해야 할 일은 참견하고, 참견하지 말아야 할 일은 참견하지 마라!

낭 선생은 황공한 표정을 지으며 말했다.

"동주께서는 죄를 용서하십시오, 동주께서는 죄를 용서하십시오!"

그는 비록 모습은 황공하지만 마음속에는 오히려 기쁨이 넘쳤다.

흑산노요의 이 모습을 보니 그가 귀에 들어갔을 것이다.

낭 선생이 막 작별을 고하고 떠나려 할 때 한 요괴가 현광동 안으로 뛰어들어 보고하러 왔다.

"상동주님! 청목봉 주규산군님이 휘하의 요염한 기운을 이끌고 철탑봉을 죽였습니다!"

이 말을 듣자마자 흑산요괴의 안색이 또 어두워졌고, 손에 쥐고 있는 검은 돌 왕좌마저 그에 의해 뿔이 부서졌다.

"건방져!"

만약 평상시에 규산군이 이렇게 방자하다면 그도 분노할 것이다. 그러나 상대방이 규칙을 지키지 않고 제멋대로 흑풍산 내전을 일으킨 것에 분노할 뿐이다.

그러나 그는 막 낭 선생의 말을 듣고 이 소식을 다시 받았는데 그 뜻은 완전히 다르다.

지금 흑산요괴는 심지어 규산군이 자신을 안중에 두지 않았다고 생각한다. 정말 흑풍산이 없어지면 안 된다고 생각했기 때문에 이렇게 대담하고 방자하다!

다음 순간 음풍이 휩쓸고 지나가자 흑산노요의 그림자는 현광동 안으로 사라졌다.

그는 오히려 낭 선생이 고개를 숙일 때 드러난 이상한 웃음을 발견하지 못했다.

------------