제27장 딱지 씌우기

철탑봉에서 이현종은 이렇게 무사히 동굴 안에 앉아 묵묵히 현병 갑어술의 용법을 연습하고 있다.

현병갑어술은 병봉의 힘을 몸의 각 부위에 활용할 수 있어 천변만화라고 할 수 있다. 대전에서 발휘할 수 있는 역할은 몸을 강화하는 것만큼 간단하지 않다.

그리고 일부 현법계가 있다. 이현종은 현병갑어술을 한 단계 더 끌어올릴 자신이 있다.

이현종은 이렇게 침착하고 여유로운데 늑대의 검은 깃발이 그의 앞에서 끊임없이 흔들리며 왼쪽에서 오른쪽으로, 다시 오른쪽에서 왼쪽으로 간다.

마지막에 늑대와 검은 깃발이 참을 수가 없어서

"나으리, 규산군이 찾아왔는데 걱정 안 하십니까?"당신은 두 분의 귀원경을 참살한 적이 있지만, 규산군은 그들과 비교가 안 돼요."

이현종은 일어서서 고개를 가볍게 흔들며

"걱정은 무슨 소용이 있는가? 일을 성사시키는 것은 하늘에 달렸고 해야 할 일은 내가 다 했으니 나머지는 하늘에 맡기겠다.많은 사람들이 그곳에서 어떤 사람이 하늘을 이기고, 어떤 사람이 하늘을 거스르고, 또 하늘을 찌를 듯이 한다고 떠들고 있는데, 하느님이 너를 화나게 했니?

아무도 모든 것을 계산할 수 없다. 그러나 나는 내가 할 수 있는 모든 것을 극도로 해냈다. 만약 아직 공을 세울 수 없다면 너도 하늘을 탓할 수 없다. 단지 너 자신이 아직 강하지 않다고 탓할 수 있을 뿐이다.

이현종은 전생에 머릿속에 두 가지 생각이 가득한 녀석이 아니었다. 매일 하늘을 거스르며 가야 한다고 생각하며 자신의 상대가 하느님이라고 생각했다.

너는 남과 싸울 줄도 모르면서 하늘과 싸우려 하느냐?

현재 이현종은 요괴와 싸우고 있지만 그가 보기에는 사람과 싸우는 것처럼 실력을 다하고 계략을 꾸미고 있다. 자신이 이미 9할의 승산을 가지고 있으니 규산군이 얼마나 근량을 가지고 있는지 보자.

이때 문을 지키는 늑대요괴가 황급히 달려와 서둘러 말했다.

"대...나리! 규산군이 청목봉을 데리고 수백 명의 요괴병이 철탑봉 전체를 막았어요!"

이현종은 가볍게 눈썹을 치켜세우며 말했다.

"청목봉 전원이 출동했어?"

늑대요괴는 고개를 저으며 말했다.

"몰라, 사람이 너무 많아서 나는 도저히 셀 수가 없어. 하지만 차이가 별로 없어."

이현종은 가볍게 고개를 끄덕였다.

사람이 많을수록 좋고, 기세가 클수록 좋다.

이렇게 큰 기세를 내지 않고 어떻게 가장 빨리 흑산노요를 끌어낼 수 있겠는가?

이쪽에서 이현종이 동굴을 막 밟자 규산군은 이미 사람을 데리고 모여들었다.

손에 장창을 들고 규산군은 이현종을 가리키며 차가운 소리로 말했다.

"이현종, 너 정말 대담해!"

이현종은 담담하게

"봉주님 그게 무슨 말씀이세요? 제가 흑풍산의 봉주로서 담이 크면 안 되는데 한사코 쥐처럼 담이 작아야 한다는 말씀이세요?그럼 동주 어르신이 사람을 잘 몰라서 쥐처럼 겁이 많은 녀석을 봉주로 임용한 거야?

규산군.

그는 단지 습관적으로 스승을 일으켜 죄를 물었을 뿐인데, 누가 이 이현종이 제멋대로 해석하고 추측을 하여 큰 모자(중상모략)를 쓰고 그의 머리에 씌우려고 하겠는가.

멍하니 있다가 규산군은 콧방귀를 뀌었다.

"이런 쓸데없는 소리 하지 마!장씨네 형제가 죽은 일에 대해 네가 오늘 나에게 당부를 하지 않는다면 설령 동주에게 벌을 받더라도 나는 이 철탑봉을 다시 봉주로 바꾸게 할 거야!

이현종은 비웃는다.

"농담이야. 내가 왜 너한테 설명을 해야 돼?창륭방시는 단지 우리 흑풍산의 종속세력일 뿐, 본래 우리 봉주들의 우두머리보다 낮다.

설사 일러바친다 하더라도 나는 동주에게 일러바치러 가는데 왜 너에게 규산군에게 일러바치느냐?

설마 규산군이 흑풍산에서의 지위가 동주와 비교가 된다고 자부하는 건 아니겠지? 누구든지 너의 체면을 세워 줄 거야. 설명해 줄까?"

그동안 이현종은 규산군에게 담만 크다는 인상을 주었다.

이 녀석이 감히 자신의 철탑봉을 빼앗고 장씨네 형제를 죽였으니 이 담력은 이미 하늘까지 커졌다.

그러나 이제서야 규산군은 이현종의 흑백을 뒤바꾸는 솜씨를 가르쳐 주었고, 두 마디 말에 목이 메어 죽을 뻔했다.

그는 본래 이현종을 귀찮게 하려고 왔는데 이때 분노가 바로 불타올랐다. 두 말 없이 바로 한 방에 이현종을 향해 찔렀다!

창기가 지나가는 곳, 영기가 터지고, 창머리 위의 화염이 순식간에 뜨거워지고, 거센 열기와 팽배한 창기가 직접 얼굴을 덮쳤다!

이현종은 입으로 상대방을 자극하고 있지만 실제로는 이미 손댈 준비가 돼 있다.

그러나 이때 규산군이 나서는 위세를 보고 이현종의 눈에도 무거운 빛이 드러났다.

이 규산군은 생각보다 3점 위야.

같은 귀원경에서 비둘기 엄마든 돼지 삼열이든 그에게 이렇게 큰 스트레스를 준 적이 없다.

팔방 귀원 검기가 순식간에 터져 나왔으니 이번엔 이현종에게 조금의 여력도 남지 않았다.

웅장한 검기가 관통하여 검영이 겹칠 지경에 이르렀는데, 그는 뜻밖에도 연기경계의 실력으로 귀원경계에서만 베어낼 수 있는 귀원일검을 은근히 사용했다.

쾅!

폭발음은 검기와 창기 중앙에서 울렸다.

검기와 불꽃이 흩날리자 규산군의 눈에도 의아한 기색이 드러났다.

연기경계에 이런 실력이 있다니 이현종의 축적은 얼마나 깊은가?장씨네 형제가 그의 수중에서 죽은 것은 오히려 억울하지 않다.

하지만 이 정도는 규산군에게는 부족해!

창부리가 떨리자 무거운 창소리가 울려 퍼졌고 영기가 폭풍처럼 터져 순식간에 흩어진 검기를 모두 쫓아냈다.

장창은 놀라운 위세를 띠고 이현종을 향해 정면으로 내리치며 스피드가 극에 달했고, 거의 한순간에 이현종에게 다가왔다.

이현종은 창부리의 살기가 자신을 잠그고 아무리 피하더라도 다음 순간 그 창은 찔러야 한다는 것을 똑똑히 느꼈다.

그래서 이현종은 물러서지 않고 반진하며 두 팔을 접고 예리한 병기를 몸에 감싸 상대방의 창을 겨누었다.

갑어!

현병갑어술대성은 병봉예기를 영기전갑으로 진화시켜 몸을 비호하고 병봉예기로 몸을 단련할 수 있다. 현재 이현종은 일부분의 위력을 진화시킬 수 있을 뿐이다.

맞부딪히자 마치 병기가 읊조리는 듯한 낭랑한 소리가 들려왔다. 이현종은 10여 장 떨어진 곳에서 쫓겨나 가슴이 떨리고 얼굴빛이 하얗게 질렸다.

쌍방의 차이는 거의 큰 경지에 이르렀는데, 이 공격을 억지로 견디는 것은 확실히 힘든 일이다.

하지만 규산군은 더 놀랐습니다.

자기는 방금 살기를 일으켰기 때문에 손을 댈 때 조금의 여지도 남기지 않았는데, 이 녀석이 감히 막을 수 있겠는가?

이런 생각을 하니 규산군의 눈에는 살기가 더욱 왕성해졌다.

이 녀석은 생각보다 까다롭다.

인간 수사는 천성적으로 허약하지만 요족보다 수행 속도가 빠르다.

오늘 그가 만약 이현종을 죽이지 않는다면, 쌍방은 이미 원한을 맺었으니, 내일은 아마 더 골치 아플 것이다.

규산군이 손에 도장을 찍으면서 그의 손에 든 창끝 위에 뜻밖에도 이상한 불길이 일었다.

그 화염은 매우 미약했고, 게다가 회백색이어서 마치 단숨에 꺼질 수 있는 것 같았다.

그러나 그 화염이 나타나면서 사방 몇 십 장 안은 마치 갑자기 몇 도 올라간 것 같았고 그 화염 주위에 가까운 공기는 층층이 뜨거운 파문을 일으켰다.

이현종은 안색이 변하지 않고 오히려 현광동 쪽을 바라본다.

이렇게 오래됐으니 왔겠지?

그는 이쪽에서 생각이 떨어지자 규산군도 계속 손을 내밀려고 하자 엄한 소리가 공중에서 들려왔다.

"다 그만해!"

음풍이 불자 흑산 요괴의 그림자가 공중에 떠 있다.

한 바퀴 둘러보니 흑산요괴는 무표정한 차가운 목소리로

"나는 흑풍산이 몇 십 년 동안 내투를 해 본 적이 없는데, 너희 둘은 지금 선하를 건너다니, 정말 방자하구나!너희들 모두 물러나게 하고 모든 봉주들이 현광동에 가서 일을 의논하게 하라. 누가 옳고 누가 그른지 때가 되면 자연히 판가름이 난다!"

규산군은 변명을 하려고 했지만 흑산요괴는 그에게 말을 할 기회를 주지 않고 바로 음풍으로 변했다.

규산군은 이현종을 매섭게 쳐다보았다.

"운이 좋은 셈이다!"

흑산노요가 이미 왔다. 이때 그가 계속 손을 쓰면 흑산노요를 안중에 두지 않은 것이다. 이것은 이 동굴 주인의 밑바닥에 닿는 것이다.

이현종은 이때 가볍게 웃으며 말했다.

"내가 운이 좋은 게 아니라 네가 운이 나쁜 거야. 좋은 연극이 아직 뒤에 있어. 우리 현광동 안에서 보자."

규산군이 눈살을 찌푸리자 이현종은 무슨 저력이 이렇게 컸는지 흑산노요가 그의 편이 될 거라고 생각했다.

자신은 흑풍산의 중류 기둥으로 실력이든 세력이든 이현종과 비교할 수 있는 사람이 아니다.

하지만 규산군은 더 이상 생각할 시간이 없었다. 그는 부하들을 먼저 청목봉으로 돌아가 현광동으로 가서 이야기를 나눌 수밖에 없었다.

반나절도 안 되어 현광동 안은 또 사람들로 붐볐다.

하지만 이현종을 향한 모두의 시선은 여러 가지 불분명한 기색으로 가득했다.

호기심도 있고 경탄도 있고 거리낌도 있고 칭찬도 있다.

지난번 비둘기 아낙을 참살한 것에 비하면 이번에야 이현종이 흑풍산 안에서 진정으로 이름을 날린 셈이다.

오자마자 흑풍산 십육봉주 중 가장 실력이 뛰어난 규산군을 건드렸으니

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