제29장 귀원

이 일로 인해 낭 선생은 이현종에게 진심으로 탄복한 셈이다.

그러나 그는 이현종의 계획에 대해 한 걸음 빠뜨렸다. 낭 선생을 창륭방시를 장악하도록 임명한 것도 이현종이 계획한 것이다.

흑산노요의 휘하에는 믿을 만한 심복이 없었고, 명면의 힘으로는 다른 사람을 사귀는 것을 안심하지 못했다.

낭 선생의 실력이 낮아서 흑산노요에게 손가락을 튕기면 죽일 수 있고 아무런 위협도 없기 때문에 그는 안심하고 그것을 장막문서로 삼았다.

창륭방시는 흑풍산의 비호를 가지고 있기 때문에 실력이 많이 필요하지 않다. 낭선생의 신분으로 방시 관리자가 되는 것은 문제가 되지 않는다.

그러나 낭 선생이 방시를 장악하더라도 이현종은 창륭방을 이용해 그에게 많은 이익을 챙기지 않을 것이다.

낭 선생은 흑산노요의 곁에 심어 놓은 중요한 바둑돌이니 당분간은 드러내서는 안 된다.

이때 흑산요괴가 창융방시를 잡았고 이현종에 대한 벌도 벌주 세 잔에 불과했다. 그도 검은 기운이 가득한 얼굴을 보았다. 마치 화가 터질 것 같은 규산군을 보았다.

이현종은 아무 일도 하지 않고 창륭방시마저 잃어버렸다. 이때 흑산노요가 다시 그를 징계한다면 반규산군을 철저히 핍박하여 흑풍산내란을 일으킬 것이다.

그래서 흑산요괴는 잠시 생각하다가 규산군을 위로했다.

"규산군,이번에는손놀림도 약간충동적이군요.

나 흑풍산 16봉은 영욕을 하나로 합쳤으니 무슨 일이 있으면 먼저 본좌에 보고하면 본좌는 자연히 처리할 것이다.

이 일은 그냥 넘어갑시다. 다음에는 이렇게 경솔하게 굴지 마세요."

흑산요괴는 규산군에게 벌주 세 잔도 없었지만 규산군은 화가 나서 피를 토할 뻔했다.

그러나 일이 이미 결정되어 그도 그 자리에서 흑산노요에게 대들 용기가 없어서 이를 갈며 공수했다.

"동주법지를 삼가 준수하겠습니다."

말이 끝나자 규산군은 흑산요괴가 먼저 떠나기도 전에 현광동을 떠났다.

백학진인, 유운 진인, 그리고 우청산은 찾아볼 수 없는 서로의 눈을 마주치며 모두 경이로운 기색을 드러냈다.

그들도 이현종이 규산군을 이렇게 비참하게 계산하고 창륭방시가 이대로 주인을 바꿀 줄은 생각하지 못했다.

창륭방시가 앞으로 누가 관리하든 상관없다. 어차피 규산군의 관리에서 벗어나면 그들에게는 좋은 일이다.

세 사람이 이현종의 계략을 이미 알고 있던 봉주를 제외하고 다른 봉주들도 드디어 이현종을 직시하기 시작했다.

이전에 그들은 이현종에 대해 말주변이 좋은 것 외에 돼지 삼열을 한 줌 구덩이에 넣은 것이 더 운이 좋았다고 생각했다.

비록 그가 비둘기 아낙네를 죽였지만 그 전투는 아무도 보지 못했고 비둘기 아낙네는 구룡산에서도 명성이 없었기 때문에 그들은 이현종의 실력을 가늠할 수 없었다.

그래서 대부분의 봉주들이 보기에 이현종은 개똥 운을 타고 비둘기 아낙을 죽이고 흑산 요괴를 따라 규산군을 압박하여 봉주의 자리를 헛되이 주웠다.

그러나 이번에 그들은 이현종이 규산군과 정면으로 두 수를 휘두르며 패하지 않았다는 것을 들었다.

흑풍산 십육봉 봉주 중 가장 강한 사람으로서 규산군의 실력을 그들은 알고 있다.

그들이 규산군을 억지로 받아들이는 것만으로도 힘이 들 텐데, 이 녀석은 다치지 않았다. 전투력은 연기경계의 수행자 같지 않았다.

흑산요괴가 손을 흔들며 말했다.

"다 흩어졌지. 본좌는 문을 닫으러 가야 해. 요즘 한동안 나한테 좀 가만히 있어. 더 이상 무슨 일이 생기지 않게."

말하면서 흑산요괴는 한바탕 음풍으로 변해 사라졌다.

사람들이 흩어진 후 우청산은 하하 웃으며 이현종의 어깨를 두드렸고 유운진인도 이현종에게 의미심장한 눈빛을 보냈다.

백학진인은 마지막에 떨어졌다. 사람들이 모두 흩어진 후에야 그는 이현종에게 "이봉주, 7일 후에 우리 단정봉이 파경단을 가져갔다"고 전언했다.

백학진인을 향해 공수한 이현종의 입가에 웃음이 가득했다.

이 연단을 잘하는 백학진인과 친하게 지내면 나쁠 게 없다.

흑풍산은 이 동해의 변두리 수행계에 우뚝 솟을 수 있다. 흑산노요의 실력을 제외하고는 백학진인로 단약을 연성하는 재주가 있다.

가장 중요한 것은 백학진인이 흑산노요에 대해 사실 그렇게 충성스럽지 않다는 것이다. 그도 약간의 원망을 가지고 있다.

7일 후 이현종이 다시 단정봉에 왔을 때 도동들은 보고하지 않고 이현종을 도관 안으로 데리고 들어갔다.

백학진인은 웃으며 비단함 하나를 꺼내 이현종에게 건네주었다.

"이봉주는 운이 좋다. 빈도가 이번에 정제한 파경단은 품질이 매우 좋아서 상등품이다.단약을 연성하는 일은 최고의 대가들을 제외하고는 누구도 자신의 모든 단약의 품질이 괜찮다는 것을 보장할 수 없다.

이 파경단은 사실 제련이 매우 드물지만, 이렇게 오랜 세월 만에 손쉽게 제련하는 것이 상등품일 줄은 생각지도 못했다.

이현종도 웃으며 말했다.

"진인은 보검이 아직 늙지 않았다는 것을 증명한다. 연단은 수행과 마찬가지로 진인도 종사의 자질을 가지고 있다."

백학진인은 말을 듣고도 쓴웃음을 지었다.

"이 연단은 수행하는 것보다 훨씬 어려워요.

수행은 아무런 자원이 없어도 깨달음에 소질이 있으면 고수도 천천히 향상될 수 있다.

단도 종사가 되려면 많은 약재가 필요하지.

모든 용광로에 있는 단약의 배후에는 용광로의 폐단나가 있다.

그래서 수행계의 연단 종사는 거의 모두 대파 출신이다.

그 자원을 대파해야만 연단 종사 한 명을 부양할 수 있다.

나의 흑풍산 자원은 몇몇 대파에 비할 수 없다. 동주도 내가 이렇게 낭비하는 것을 허락하지 않는다.

됐어, 말 안 할래."

천박한 교제에도 백학의 진인은 이현종 앞에서 흑산노요의 험담을 너무 많이 하지 않았다.

이현종은 이때 "진인이 편문의 연단영약을 원한다면 문밑의 골목길을 조용히 창륭방으로 가게 해주면 상대방이 원가로 팔아줄 것이다"고 말했다.

백학진은 "그런데 이때 창륭방을 관리하는 책임자는 동주 휘하의 사람이었다. 동주에게 알려지면..."이라고 의심했다.

이현종은 웃으며

"진인은 걱정하지 마라. 나는 이미 그 낭선생에게 미리 뇌물을 준 적이 있다.이 녀석은 원래 늑대와 요괴 일족의 군사였는데, 나중에 돼지 삼열에게 몸을 의탁하여, 돼지 삼열이 죽은 후에야 동굴 주인의 장막 문서가 되었다.

이 녀석은 바로 가문의 노예라 말할 입장이 없으니, 지금 좋은 것을 보면 당연히 쓸데없는 말을 하지 않을 것이다.

그리고 장씨네 형제의 전례가 있어서 그도 감히 우리 같은 봉주들을 착취하지 못하기 때문에 가격에 있어서 진인도 안심할 수 있다."

그와 낭 선생 사이의 관계는 이때 자연히 백학의 진인에게 분명하게 말할 수 없기 때문에 그가 삼성 가노가 되는 것을 억울하게 할 수밖에 없다.

백학진인은 그 말을 듣고 갑자기 희색을 띠며 마음속으로 이현종에 대한 호감이 커졌다.

원래 이번에 백학진인도 이현종에게 장기적으로 비약을 제공해 줄 이야기를 하려고 했는데, 조건은 이현종에게 맡기면 된다. 그는 단정봉도 부유하다.

그러나 이 이봉주도 사람의 마음을 너무 잘 이해한다. 자신이 아직 말을 하지 않았는데 그는 이미 모든 것을 적절하게 안배했다. 이것은 백학진인들이 모두 의식을 잃게 한다.

생각해 보니 백학은 정말

"이봉주가 모든 것을 준비했으니 나도 이봉주에게 사양하지 않겠다.동주가 3개월 동안 단약을 벌주지 않았습니까?야심한 시각에 아랫요괴를 보내라.

이런 저급한 수행 단약은 진귀한 것이 아니다. 동주는 그렇게 많은 것을 엄하게 조사하지 않을 것이다. 그때 내가 폐단을 몇 개 더 보고하면 된다.

이현종은 일어서서 웃으며 말했다.

"그럼 진인 고마워요. 저도 돌아가서 폐관하고 원경을 돌파할 거예요. 진인 연단을 방해하지 않을 거예요."

이현종은 백학진인과 작별한 뒤 철탑봉으로 돌아와 늑대 흑기에 대해 주의사항을 분부하고 폐관돌파를 준비했다.

그는 지금 체내에 영기가 왕성해져서 언제든지 돌파할 수 있다.

단약이 담긴 금갑을 열면 그 안에는 은색의 단환이 들어 있어 투명한 금속 색깔을 발산하고 있다.

한입에 삼키자 이현종의 몸에 있던 영기가 순식간에 점화됐다.

마치 화염을 삼킨 듯 뜨거운 물이 입에서 내부로 흘러들어 온몸에 퍼지자 이현종의 온몸의 기운이 철저히 끓어오르기 시작했고 심지어는 그의 온몸에 불타는 듯한 심한 통증이 일어났다.

극심한 고통을 참으며 이현종은 마음을 가라앉히고 파경단이 가져온 강력한 순발력을 빌려 체내의 영기를 원합일로 돌려 단해에 충격을 주기 시작한다!

수선의 본질은 바로 연기이기 때문에 연기사라는 호칭이 붙는다.

대부분의 수행자들은 연기경계를 밑바닥 수사라고 부르며 무시하지만 실제로는 누구도 이 단계를 피할 수 없을 뿐만 아니라 가장 중요한 단계이기도 하다.

전생에 이현종은 중무세계의 정상에 올랐지만 수무도와 정기수선은 본질적으로 다르다.

전자는 자신의 육신 잠재력을 끊임없이 개발하는 전봉이고 후자는 육신을 바탕으로 정기를 단련하여 원신을 주조하고 천지의 영기를 받아들여 자신의 용도로 하며 천지의 조화를 자신의 몸으로 탈취한다.

그래서 똑같이 수행을 했지만 두 평생 동안 이현종이 걸어온 길은 확연히 다르다. 하나는 안에서 밖으로 가고 하나는 밖에서 안으로 간다.

그러나 수행의 길은 다르지만 경험은 참고할 수 있다. 특히 힘에 대한 통제는 그렇다.

영기가 원합일로 돌아가는 것은 마치 이현종의 체내에서 개천신도끼가 되어 단전을 향해 맹렬하게 휘두르며 단해를 개척하는 것과 같다!

이현종이 이렇게 단해를 개척했다는 사실을 다른 사람이 알면

정상적인 수행자가 귀원경을 돌파할 때 모두 스승과 어른이 옆에서 지켜주고 상대방에게 단전의 감당력을 조심스럽게 시험해 보고 마지막에 자신이 감당할 수 있는 한계를 개척하는 단해를 가르친다.

그러나 이현종의 그 죽은 스승은 제자 중 누군가가 귀원경을 돌파할 수 있을 거라고는 생각지도 못했을 것이다. 그래서 경험은커녕 공법도 제자들에게 전해주지 않았다.

그래서 이현종은 자신의 직감으로 끊임없이 탐색하는 절차를 생략하고 단해를 개척했다.

거대한 영기 충격파가 순식간에 이현종의 온몸에서 쏟아져 나와 동굴의 돌벽에 부딪혀 커다란 소리를 내며 늑대 흑기 등 늑대 요괴들의 호기심까지 사로잡았다.

그러나 이 충격력은 크지만 이현종은 단전에 정확히 갇혔다.

영기가 원합일로 돌아오면서 이현종의 단전 안은 이미 짙은 영기로 가득 찼다.

마음을 움직이면 단해 안의 영기가 흔들리고 백 개의 물결이 출렁이며 마치 거대한 파도가 출렁이는 것 같다.

귀원경, 이미 완성!

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