제34장 환화

창륭방 시내에서 이현종은 낭 선생이 준 자료를 자세히 뒤적였다.

이 자료들은 예상을 벗어난 전면적인 것인데, 그는 도리어 알아차리지 못했는데, 낭 선생은 뜻밖에도 정보에 소질이 있다.

낭 선생이 수집한 구룡산 귀원경의 요족은 고목공이라고 하는데 노년 나무 요괴이다.

나무 요괴 성정은 그런 영수 영근이 배양한 요족이 아니면 실력이 그리 강하지 않다.

이 고목공은 오래된 회화나무가 벼락을 맞은 후 달의 기운을 흠뻑 받아 정령으로 변신한 것일 뿐, 원경으로 돌아가는 실력은 있지만 전투력이 떨어진다.

그래서 그는 구룡산에서 거의 전투에 참여하지 않고 영약을 재배하는 일을 맡았고 수련 물품 등 잡무를 대외적으로 구매하는 일을 맡았기 때문에 구룡산의 관리인이라고 할 수 있다.

이 고목공은 구룡산에서 잘 나오지 않지만 구룡산과 접촉한 사람들도 그의 존재를 알고 있어 이현종의 기준에 딱 맞다.

그 위에 고목공의 초상화가 있는데 낭 선생이 사람을 찾아 묘사한 대로 그렸고 고목공을 본 사람과 일일이 비교해 보면 꼭 살아 있는 것 같다.

이현종이 손에 도장을 쥐고 안개가 자욱한 후 괴이한 노인을 형용하여 낭선생의 눈앞에 나타났다.

그 노인은 모습이 수척하고 괴상하며 몸집은 크지만 몸을 구부리고 거친 베옷을 입고 대머리에는 머리카락이 없지만 수염 같은 것이 가득 자랐다.

"그들에게 묘사한 것은 어떻습니까?"

낭 선생은 감탄하며

"나으리의 이 환화술은 천하에 둘도 없으니 정말 가짜로 진짜를 어지럽힐 수 있습니다.그러나 그 고목공은 나무요괴입니다. 나리의 기질은 너무 춥고 왕자의 기개가 있어서 고목공 그 영감과 비교할 수 없습니다.

그래서 기운에 나무 요괴의 평화롭고 편안한 기운을 더해야 한다."

낭 선생은 비록 아첨하고 있지만 그의 말은 정말 일리가 있다.

이현종은 전생의 세계가 비록 매우 작아서 아직 동행영주의 절반도 되지 않았을 것이다. 그러나 그는 강호의 거장이어서 한 나라의 주인조차도 공손하게 대해야 하는 존재이다.

평생 이현종은 밑바닥 수행자가 되었지만 대부분 자신의 예봉을 수렴하는 데 주의를 기울였지만 일부 무의식적인 행동은 고칠 수 없었다.

이런 디테일은 평상시에는 의심의 여지가 많지 않지만, 고목공이라는 구룡산 후방을 맡고 있는 나무요괴에게 나타나면 너무 어색해서 고쳐야 한다.

이현종은 생각을 하고 자신의 영기 파동을 조절했다. 순식간에 맑고 자연스러운 편안한 기운이 그의 이전의 비교적 날카로운 기질을 대신했다.

힘에 대한 그의 통제력으로 자신의 기운의 파동을 억제하는 것은 간단하다.

"칭무펑 사람들은 또 창롱팡시에 오겠지? 그들이 오면 바로 알려줘."

낭 선생은 고개를 끄덕이며

"규산군이 창융방시를 잃어버렸지만 창융방시는 흑풍산에서 가장 가까운 방시이기 때문에 그들이 물자를 좀 사면 창융방시에 올 것이다.규산군은 술을 좋아하는 것 같아서 일정 시간마다 영주를 사러 사람을 보낸다.

이현종은 "나에게 영주를 한 무더기 준비해 주고 청목봉 사람들이 다시 영주를 사러 올 때 규산군을 만나러 갈 기회를 노린다"고 침성했다.

원래 이현종은 창륭방에서 며칠을 기다리려고 했는데

그러나 규산군은 마음이 답답한 것 같아서 술을 빌려 근심을 풀려고 청목봉에 저장된 영주를 모두 마셔버렸다. 다음날 청목봉의 요괴가 영주를 사러 왔다.

이현종이 변신한 고목공이 영주를 놓는 노점이 바로 방시 입구에 있다. 청목봉의 두 요괴가 고개를 저으며 방시로 들어오는 것을 보고 그는 바로 다가가서 말을 걸었다. 몇 마디 말로 상대방을 동서남북을 알 수 없게 했다.

나무 요괴의 기운은 완만하고 평온하여 두려움이 없고 무의식적으로 친근감을 느낀다.

게다가 이현종이 요구한 가격이 매우 저렴하고 직접 물건을 배달해야 하기 때문에 두 요괴는 당연히 다른 집에 가서 물건을 사고 싶지 않을 것이다. 게다가 자신의 주머니에 영석 몇 개를 채울 수도 있다.

이렇게 이현종은 영주를 가지고 두 요괴를 따라 당당하게 청목봉에 올랐다.

청목봉 대전내.

규산군은 술을 한 단지씩 마시고 있었다.

그 미녀들은 모두 벌벌 떨며 옆에 숨어 감히 다가가지 못했다.

방금 한 무녀가 술을 따르러 가려다가 화가 난 규산군에게 그 자리에서 뺨을 때려 죽고 끌려나갔다.

이때 규산군의 잘생긴 용모는 모두 분노로 인해 비뚤어져 보였고, 그는 분노하고 달갑지 않았다!

그를 생각하면 규산군은 출신은 천박하지만 마음은 하늘보다 높다.

요괴 혼혈의 허약한 몸으로 지금까지 분투해 왔기 때문에 비로소 오늘날의 기반이 생겼다.

흑산요괴는 아직도 그가 받아들인 자신이라고 말하지만, 자신이 일찍이 그를 도와 싸우지 않았더라면 지금 흑풍산의 기반이 어디 있겠는가?

그리고 그 흑산노요는 운이 좋았을 뿐입니다. 흑풍산의 선천적인 검은 돌은 해와 달의 정수를 배양하고 탄생하자마자 금단경의 큰 요괴입니다.

그가 흑풍산이라는 명당에서 태어나지 않았다면 금단경은커녕 그에게 점화된 검은 돌의 정령과는 거리가 멀고 어리석기 짝이 없었을 것이다.

그래서 그 흑산노요는 무엇 때문에 밑바닥에서 지금까지 수련한 자신과 비교합니까?이 흑풍산은 원래 그의 것이어야 한다!

영주를 한 모금 들이키자 규산군은 항아리를 던져 부수었다.

그는 비록 분노했지만 흑산 요괴 앞에서 감히 드러내지 못했다.

왜냐하면 그는 흑산노요의 곁에 있는 시간이 가장 길기 때문에 흑산노요의 각박하고 과은한 성격을 깊이 알고 있기 때문이다.

그가 만약 감히 반의를 드러낸다면 흑산노요는 흑풍산이 내란의 손실을 입을지언정 그를 제거할 것이다.

손을 뻗어 술단지를 만졌지만 그 술단지는 텅 비었다.

"술은? 폐물들아! 영주를 사오라고 하는데 이렇게 질질 끌려!"

"봉주님 노여움을 푸세요, 영주가 곧 옵니다!"

밖에 영주를 캐는 두 요괴는 즉시 이현종을 영주로 데리고 들어오게 했다.

이때 이현종은 외모를 드러내지 않고 회색 베 두루마기를 걸치고 머리도 모자 주머니에 덮였다.

궁전 안으로 들어서자 황궁처럼 휘황찬란한 대전과 술기운, 음울하고 분노한 규산군을 둘러본 이현종은 갑자기 가볍게 웃었다.

규산군은 갑자기 눈살을 찌푸리며 말했다.

"왜 웃어? 그리고 너는 누구야? 내가 왜 청목봉에서 너를 못 봤지?"

이현종은 또 가볍게 두 번 웃으며 손을 들어 흔들자 십여 단의 영주가 대전 한복판에 나타났다.

규산군은 영주를 많이 마셨지만 아직 취하지 않았어요. 그는 갑자기 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈어요.

건곤주머니는 비록 저급한 법기이지만 아무리 저급하더라도 겨우 법기라고 할 수 있기 때문에 평범한 하층 수행자는 가질 수 없다.

그리고 눈앞에 있는 이 녀석의 수위는 자기가 잘 모르는 것 같다. 이것은 상대방이 적어도 자신과 마찬가지로 모두 원경으로 돌아가는 것을 의미한다!

"너 도대체 누구야!?"

규산군의 눈에 엄숙한 기색이 드러났다.

이현종은 자신의 모자 주머니를 천천히 벗고 약간 쉰 목소리로 가볍게 웃으며

"규산군 대인 일대의 영웅은 해동군 전체에서 일인자라고 할 수 있다.결국 지금은 술로 근심을 풀 수밖에 없으니 안타깝고 한탄스럽다.

술은 장을 꿰는 독약이고, 색깔은 뼈를 깎는 강철 칼이다.

규산군 대인께서는 한창 장년이신데 벌써 귀원육전이십니다. 금단은 훗날을 기약할 수 있을 텐데, 결국은 주색에 빠져 늙어가는 꼴을 못 보겠군요."

고목공의 용모를 보고 규산군은 멍해졌다. 그는 상대방이 누구인지 단번에 반응하지 못했다.

고목공은 구룡산에서 명성이 높지 않고 전쟁터에도 드물기 때문이다.

그러나 구룡산의 귀원경 요족 고수도 십여 명이나 되니 식별하기 쉽다.

규산군이 생각나자 그의 얼굴빛이 살짝 변하며 낮은 소리로 말했다.

"모두 나가! 아니...모두 감금해!"

다음 순간에 대전 안의 사람들이 모두 텅 비었다. 규산군은 차가운 목소리로

"구룡산 고목공! 대담하다. 내 흑풍산의 경계를 밟아도 상관없는데 네가 감히 내 청목봉에 올라오다니.구룡산의 귀원경 고수를 한 명 죽이는 것은 모두 큰 공이라고 할 수 있다. 내가 만약 귀원경의 고수를 생포한다면 그의 입에서 많은 정보를 얻을 수 있을 것이다.

고목공, 너 지금 서둘러 나에게 공을 보낸 거야?"

이현종은 웃으며 고개를 저으며 말했다.

"규산군 나리께서는 이런 말로 나를 놀래키지 않으셔도 됩니다. 만약 네가 정말 나를 잡아서 공을 바꾸려고 한다면 모두가 나가지 못하게 하고 입을 막으실 겁니다."

"그럼 네가 청목봉에 와서 나를 만나다니, 도대체 무슨 뜻이야?"규산군은 눈살을 찌푸리며 말했다.

이현종은 담담하게 웃으며

"규산군께서 이미 알아맞히셨는데 왜 뻔히 알면서 물어요?너와 나는 모두 요족 출신이니 늙은이도 규산군 나리와 빙빙 돌려서 쓸데없는 말을 하지 않을 것이다.

노후는 오늘 우리 집 동주를 대표하여 구룡산이 용을 압도하는 대선이 규산군님을 우리 구룡산에 초대하러 왔습니다!"

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