제36장 흔들림

이현종의 뜻은 분명하다. 규산군이 구룡산에 입대하기로 결심하지 않았다면 자신을 맞이한 것은 웃는 얼굴이 아니라 살인멸구의 결말이었다.

규산군은 이 말을 듣고도 마음속으로 칭찬을 했고 구룡산의 유능한 사람들이 배출되었다.

이 고목공은 구룡산에서 영약 재배 관리를 맡고 있는 영감으로 평상시에는 산이 새지 않고 물이 새지 않는다.

결국 이번에 보니 상대는 담색이나 심기 하나 없이 훌륭했고, 구룡산에서는 단연 군사급이었다.

그가 말한 대로 규산군이 전에 목숨을 해치지 않겠다고 했지만 그것도 말뿐이었다.

일단 구룡산에 들어가지 않기로 결정하면 가장 먼저 그를 죽여 흑산요괴에게 공을 바칠 것이다.

만약 흑풍산의 입장에서 이런 사람을 만나면 그는 틀림없이 가장 먼저 그를 죽일 것이다.

그러나 지금 그가 구룡산에 들어가기로 결정한 이상 눈앞에 있는 이 고목공은 직접 자신을 끌어들이는 사람으로 장래에 구룡산에 올라가면 자신이 가장 잘 아는 사람이 바로 그이다.

그래서 지금 고목공과 좋은 관계를 맺은 것은 틀림없다. 이것은 자신이 장차 구룡산에 있을 맹우야.

이렇게 생각하자 규산군도 온화한 표정으로 웃으며 말했다.

"고목공, 네가 생각을 많이 했는데 아래에서 어떻게 이렇게 지나친 일을 할 수 있겠니?"

규산군의 이런 태도를 보고 이현종은 한숨을 돌리며 마음속으로 자신을 욕했다.

"어머나, 입이 싸다."

현재 그가 맡은 역할은 구룡산의 고목공으로 전투력이 낮고 후방을 책임지는 늙은 나무 요괴다.

일을 너무 분명하게 보고 지나치게 예리하게 행동하는 것은 사실상 좀 의심스럽다.

다행히 규산군도 고목공을 잘 몰라요. 심지어 대부분의 사람들이 이 늙은 나무 요괴가 어떤 성격인지 몰라요.

그래서 규산군은 이 고목공이 구룡산에서 군사와 같은 역할인 줄 알았는데 평상시에는 저조하게 행동했기 때문에 큰 명성을 얻지 못했다.

이현종측도황급히 화제를바꾸었다.

내 구룡산이 원하는 것은 규산군 대인뿐만 아니라 대인께서 길러낸 부하들의 정예도 있다.

규산군 나리 혼자서 흑풍산을 떠나고 싶은데 청목봉 전체가 갑자기 산을 내려왔어요. 너무 뻔해요. 흑풍산의 범위를 벗어나지 않으면 흑산요괴에게 발견될 거예요.

규산군은 읊조리며 말했다.

"이것도 문제야. 너희 구룡산이 이렇게 오랫동안 계산했으니 좋은 방법이 없니?"

이현종은 고개를 숙이고 작은 소리로

"방법은 당연히 있는 거야.규산군 나리는 저 구룡산에도 중요하고 청목봉에 있는 사람도 중요합니다.

그래서 나 구룡산은 분병할 준비를 하고 있는 거야.

규산군 대인께서 먼저 하산하시고

참, 흑산노요에게 불만을 품고 도망치려는 뜻을 꼭 하셔야 합니다.

그러나 도망만 치고 구룡산과 관련된 소식을 드러내지 않도록 주의해야 한다. 그렇지 않으면 흑산요괴가 방비를 할 수 있다."

규산군은 눈살을 찌푸리며

"이게 죽음을 자초한 거 아니야? 그때 흑산요괴가 흑풍산 전체를 동원해서 나를 쫓을 거야. 심지어 흑산요괴도 직접 나서.그때가 되면 나는 아마도 아직 흑풍산을 떠나지 않았을 것이다. 팔자가 끊어질 것이다."

이현종은 고개를 갸우뚱하며

"규산군 나리 조급해 하지 말고 늙은이의 말을 들으세요.이 수법은 사실상 동쪽에서 서쪽을 공격하는 계책이다.

먼저 흑풍산을 탈출하시면 흑풍산 전체의 모든 힘을 끌어들일 것입니다.

그때 우리 동주는 몇 명의 고수를 데리고 흑풍산에 와서 너를 맞이할 것이다. 동시에 흑풍산의 주봉을 직접 쳐서 흑산요괴의 주의를 끌 것이다.

이때 흑풍산의 사람들이 도대체 너를 쫓는 거야, 아니면 흑풍산으로 돌아가는 거야?

속셈이 있으면 무심코 흑풍산이 혼란스러울 것이다. 모두가 어쩔 줄 몰라 한다. 청목봉의 사람들은 어지러운 틈을 타서 산을 내려갈 수 있고 아무도 알아채지 못한다.

주력이 우리한테 끌려왔다는 걸 누가 알아채도 청목봉은 흑풍산 16봉 전체에서 세력이 가장 강한 봉우리라서 포위망을 뚫을 수 없을까?

규산군은 잠시 생각하다가 감탄을 금치 못하고

"이 계책은 고목공이 생각해 낸 것이냐? 역시 집에 늙은이가 있으면 보배가 있는 것과 같다.구룡산에는 압룡대선과 같은 강자가 있고 고목공이라는 지혜로운 사람이 있습니다. 흑풍산은 정말 일격에 견딜 수 없습니다!

규산군이 이미 자신의 구룡산에서의 지위를 오해하는 것을 보고 이현종도 잘못을 저지르고 이 군사의 신분을 인정했다.

"규산군마마는과찬이십니다. 노후는 무능한 늙은 나무요괴일 뿐입니다. 전투력이 떨어집니다.

아무리 노후한 사람이라도 절대적인 실력의 지지가 없으면 안 된다.

앞으로 규산군 나리께서 구룡산에 가입하시면 너와 나는 일문일무로 동주를 보좌할 것이다. 흑산요괴가 얼마나 견고할 수 있겠는가?

그때 흑풍산이 주인을 바꾸면 우리 동주는 틀림없이 한 사람을 나누어 흑풍산을 관리할 것이다.

규산군님은 실력이 출중하시고 흑풍산에 익숙한 분이시니 이 분은 틀림없이 자네일 거야."

이현종의 선동적인 말에 규산군은 자신이 구룡산 요괴들을 이끌고 흑풍산을 함락하는 모습을 이미 본 듯 왕자가 돌아오는 장면을 연출했다.

그때는 애초에 자신을 멀리하기로 한 녀석들이 후회하지 않을까?자신의 발 밑에 무릎을 꿇고 신복을 빌지 않을까?

그리고 저 이현종!그때는 아무도 그를 보호할 수 없었다. 설령 그가 신복을 빌어도 자신은 그에게 이 기회를 주지 않을 것이다!

규산군은 미래의 모든 것을 생각하면 숨이 가빠질 정도였다.

"그럼 우리 언제 시작합니까?"규산군은 참지 못하고 자진해서 물었다.

이현종은 수염을 쓰다듬으며

"늙은이가 먼저 산에서 내려와 동주에게 알리고 시간을 계산하면 7일 뒤의 자정에 배치하는 것이 가장 좋다. 밤에 손을 대면 더욱 난장판에서 이길 수 있다.규산군 나리께서도 자정에 흑풍산을 떠날 수 있는 기회를 놓치지 말고 자연스럽게 자신을 드러내세요.

집합지는 흑풍산 동쪽의 고목숲에서 쉽게 선택할 수 있다.

그곳에서는 수천 년 전에 두 명의 강자가 격전을 벌였다고 하는데 여파 비술로 인해 그곳은 생기가 전혀 없고 고목이 썩지 않았기 때문에 인적이 드물기 때문에 우리는 그곳에서 모였다고 한다.

청목봉 저쪽 규산군 나리도 적당한 심복을 마련해 주십시오. 일단 우리 쪽에서 인기척이 나면 그들은 즉시 산을 내려갈 준비를 하세요!"

눈앞에 있는 고목공이 모든 것을 잘 안배하는 것을 보고 규산군은 마음이 더욱 놓였다.

이현종은 모자 주머니를 쓰고 떠날 때 갑자기 뭔가 생각나는 듯 핑크빛 영정을 꺼내 규산군에게 건네주었다.

"이게 뭐야?"규산군은 궁금했다.

이현종은 가볍게 웃으며 말했다.

"규산군 나리께서는 참새의 음쇠를 들어보셨나요?"

규산군의 안색이 약간 변했다.

"당연히 들어봤지. 왜, 압룡대선이 지금 나를 위해 참새 자물쇠를 낙인하려고 해?"

흑산인이든 작음쇄든 사실은 모두 큰 요괴들이 부하를 속박하는 수단이다.

규산군은 처음부터 흑산노요에게 몸을 던진 요족으로서 몸에 당연히 흑산인이 있다.

흑산인은 아직 그에게 아무런 영향을 주지 않지만, 참새가 칠백을 잠그는 것을 들은 적이 있다. 그것은 음험하고 악독한 것이다.

이현종은 고개를 갸우뚱하며

"아니죠. 규산군 대인의 실력으로 우리 동주께서 자진해서 요구해도 그렇지 않을 거예요.그러나 이 영정에는 참새의 음쇠가 정교한 원신의 힘이 담겨 있어 흑산인을 차단할 수 있다.

그렇지 않으면 규산군님이 가시자마자 흑산요괴가 당신의 위치를 알아채면 그 계획은 진행할 수 없습니다.

그래서 이 영정은 몸에 꼭 붙어서 착용해야 해요."

사실 이현종은 자신의 신분을 증명하기 위해 자신의 몸에 새음쇠를 보여주고 싶었다.

그러나 하나는 환상적인 위장과 이현종의 연기가 너무 리얼한 것이고, 다른 하나는 규산 군이 원경으로 돌아온 고수가 청목봉에 직접 와서 자신에게 큰 연기를 할 줄은 생각지도 못했다.

그래서 규산군은 그의 신분을 의심한 적이 없었고 오히려 이현종이 지나치게 신중했다.

"그렇구나, 고목공 어르신께서 잘 생각하셨구나.

곧 청목봉을 순찰하던 요괴들을 모두 거두어들일 테니 어르신께서 산을 내려오실 때 다른 흑풍산 사람들이 보지 않도록 조심하세요."

규산군이 그 영정을 가슴에 품는 것을 보고 이현종은 고개를 끄덕이며 가볍게 웃었다.

"규산군 나리, 안심하세요. 7일 후에 당신과 제가 다시 만나면 깜짝 놀랄 거예요."

규산군도 크게 웃었다.

"그럼 구룡산 여러분의 깜짝 놀라움을 기다리고 있겠습니다."

고목공의 약간 구부정한 모습이 산길로 사라지는 것을 보고 규산군의 마음은 매우 간절했다.

7일 후에 그는 이 괴상한 곳을 벗어나 한 사람 아래 만 명 위의 구룡산2동주가 될 것이다.

아니야, 여기는 이상한 곳이 아니야.

장래에 이 흑풍산이 바로 그의 규산군일지도 모른다!

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