제46장 안배의 명명백백

청목봉에서 규산군이 거액을 들여 지었던 궁전은 이미 철거되었다.

요괴가 굳이 이렇게 화려하고 웅장하게 굴려고 하다니.

너희 집 동주가 아직도 소박한 동부에 살고 있는데 결국 너는 궁전을 만들었어. 이 규산군이 흑산요괴에게 눌리지 않는 게 이상해.

이현종은 고개를 저으면서 이런 엉망진창인 일들을 마음속으로 생각하고 있다.

사람이든 요괴든 가장 중요한 것은 자신의 위치를 똑똑히 보고 자신의 능력을 똑똑히 보는 것이다.

상대를 과대평가할 수는 있지만 자신을 과대평가해서는 안 된다.

청목봉의 요괴들은 임시로 발굴한 동굴에 갇혀 지능이 낮은 검은 돌 정령들의 눈에 눌려 있다.

이 요괴들의 마지막 운명은 보편적으로 모두 그리 좋지 않을 것이다.

이현종은 한 파를 골라 다른 실력이 강한 봉우리가 갈 수도 있고, 나머지는 순산(산을 순찰) 관문을 지키는 지위 없는 밑바닥 요괴가 될 수도 있다.

결국 규산군의 충성심이나 실력이 없거나 처리될 가능성이 크다.

잔혹하지만 흑풍산 같은 요괴동부든 인족대파든 마찬가지다.

다만 인종대파는 숨기고 너무 노골적으로 하지 않는다. 이런 요족들은 현실이 많다.

땅굴 안에 빽빽한 요괴들이 갇혀 있다. 원래 날이 보이지 않았던 그들은 갑자기 머리 위에서 내리쬐는 햇빛을 보았다. 많은 요괴들이 의식적으로 눈을 막았지만 뒤이어 앞을 다투어 앞을 바라보았다.

이현종은 땅굴 앞에 가서 담담하게 말했다.

"나는 이현종이라고 해. 철탑봉주야. 규산군은 내가 죽였어."

이 말이 나오자 대부분의 요괴들의 눈에는 의아한 기색이 드러났고 일부 요괴들만 원한을 품고 있었다.

"오늘은 아주 간단한 일만 말씀드리겠습니다. 동주는 저에게 몇 십 명을 주겠다고 약속했습니다. 여러분 중에서 저는 50명만 받겠습니다.

내 철탑봉에 합류하고 싶으면 앞으로 나와라."

이현종이 말을 마치자 그 자리에 있던 요괴들은 망설이는 기색을 보였다.

요족도 영지가 있다. 영지가 있는 생명이라면 예의와 염치를 아는 것이다.

그리고 규산군은 절반의 혈통을 가지고 있기 때문에 모집한 요병은 혈식만 살육하는 돼지 요괴들처럼 소질이 좋은 편이 아니다.

눈앞에 있는 이 녀석이 방금 그들 집안의 봉주를 죽였는데, 이때 그들은 또 몸을 의탁하려고 하니, 마음이 여전히 좀 불편하다.

그러나 이현종은 그들에게 생각할 시간을 많이 주지 않고 담담하게 말했다.

"나는 너희들에게 10이자만 줄 거야. 50명밖에 없어. 선착자가 우선이야."

그러자 이현종은 세기 시작했다.

"10, 9, 8, 7, 6, 5......."

이현종이 뜻밖에도 수를 세면 세수록 빨라지는 것을 보고 그 요병들은 갑자기 당황하여 앞을 다투어 나섰다.

"저는 대인의 휘하에 들어가고 싶습니다!"

"나도 원해!"

"꺼져! 할아버지가 먼저 왔어!"

어떤 일들은 일단 누군가가 시작하면 더 이상 제지할 수 없다.

광명을 보고 그들은 자연히 땅굴로 돌아가 미래의 생사를 모르는 나날을 보내고 싶지 않았다.

이현종은 뒤돌아서서 늑대의 검은 깃발을 향해 말했다.

"늙은 흑, 이 50명의 요병을 네가 골라라. 정직하고 용맹한 요병을 골라라. 심성이 탐욕스러워 자신의 욕망을 장악하지 못하는 요병은 일체 원하지 않는다."

늑대 흑기는 요족으로 가장 잘 아는 자연도 요족이다.

이현종이 원하는 것은 늑대요괴처럼 싸움을 잘하고 심성이 간단한 요족 전병이지, 머릿속에 사람만 잡아먹는 요마가 가득한 것이 아니다.

사실 어떤 때는 이 요족들이 인간족보다 훨씬 장악하기 쉽다. 왜냐하면 그들의 욕망은 간단하기 때문이다.

인간의 욕망은 너무 복잡하고 거액의 관리도 복잡하다.

외제자부터 내제자, 그리고 핵심 제자와 친전 제자까지 한 층 한 층 위치가 있어야 한 위치의 대우와 공법을 가질 수 있다.

이렇게 하는 것이 두려운 것은 바로 그들이 딴마음을 품고 반드시 심사숙고해야만 한다는 것이다. 그중의 시기와 계산은 정말 적지 않다.

늑대의 검은 깃발이 사람을 고른 후에 이현종은

"이 청목봉의 요괴들이 방금 내 철탑봉에 들어왔는데 아직 상황을 잘 모르나 봐요.먼저 그들을 데리고 정철광 속의 돼지 요괴들의 모습을 보고 진정한 실패자가 어떤 결말을 맺게 하자.

비교가 있어야 우월감을 느낄 수 있다. 그렇지 않으면 그들은 아마도 자신이 완선을 꾀하고 있다고 생각할 것이다.

그 돼지요괴들은 당초 이현종을 사지로 몰아넣으려 했지만, 실력은 좋지만, 이현종이 보기엔 머리가 없는 먹인요마일 뿐, 키울 만한 것이 못 된다.

그래서 정철광을 잃어버린 후 이현종은 간수에게 늑대요괴를 직접 분부하여 한마디로 그들을 사람으로 여기지 말고 요괴로 여기지 말고 죽지 않으면 된다고 했다.

그래서 그 돼지 요괴들은 지금 매우 처참하다. 원래 비대했던 돼지 요괴들은 모두 피골이 상접할 정도로 말랐고 머리를 보지 않아도 원숭이 요정인 줄 알았다.

늑대의 검은 깃발이 고개를 끄덕이며 청목봉을 바라보는 요괴들의 눈에 동정심이 생겼다.

이 녀석들이 속마음을 가지고 놀면 틀림없이 그 집 어른들을 이길 수 없을 것이다. 하나하나가 명명백백하게 안배되어 충심은 말할 것도 없고, 적어도 쉽게 배신할 수는 없다.

요괴와 늑대의 검은 깃발을 배치하면 된다. 이현종은 단정봉으로 고개를 돌려 백학진인과 단약을 상의할 준비를 한다.

앞서 백학진인은 이현종이 황급 단약이 필요하다면 단정봉에 직접 사람을 보내 가져가도 된다고 했다.

그러나 현재 이현종이 수련을 하려면 현급의 단약이 필요하다. 이런 단약의 가격은 전자의 십여 배, 심지어 몇 십 배이며 사용하는 비약도 더욱 희귀하다.

그래서 백학진인이라도 재고품을 얼마 남기지 않았으니 이현종에게 함부로 줄 수 없었을 것이다.

이현종은 이번에 가서 백학진인을 거래할 물건을 준비했다.

철탑봉에서 생산되는 정철광은 흑산노요에게 바치는 것 외에는 그 자신이 다 쓸 수 없다.

그래서 이현종은 정철광으로 직접 방시내에서 물물교환을 통해 영약으로 교환한 뒤 백학진인에게 일부를 건네주고 나머지는 연단을 도와달라고 한다.

수행계는 거의 영석을 화폐로 하지만 정철광을 영석으로 바꾸고 영석으로 비약을 사는 것보다 물물교환으로 수지가 맞는다.

단정봉에 들어서자 이현종은 유운진인도 보였다.

백학진인과 유운진인은 이현종을 보고 쓴웃음을 지었다.

"이봉주 너는 우리를 너무 처참하게 만들었어. 요즘 다른 봉주들은 줄을 서서 진법과 단독을 사러 왔어."

이현종은 웃으며 말했다.

"이건 좋은 일인데 두 분은 큰돈을 벌겠지?"

유운진인은 쓴웃음을 지으며 말했다.

"벌기는 벌었지만 나중에 효과가 없으면 그들이 우리를 귀찮게 할까 봐."

이현종은 손을 흔들며

"안심해. 이 녀석들이 이렇게까지 어리석지는 않아. 진법과 단독으로 세상을 바꿀 수 있을 줄 알았어.경재가 뛰어난 사람은 황급 공법에 의지해서도 신선이 될 수 있다. 어리석은 사람은 그에게 선법을 주어도 깨닫지 못한다. 이 이치를 그들은 알고 있다.

흑풍산의 봉주는 너무 가난한 사람이 없다. 작은 돈을 써서 여러 가지 비장의 수단을 쓰더라도 쓸모가 있든 없든 간에 항상 가치가 있다.

참, 이번에는 백학진인과 현급 단약 거래에 대해 의논하러 왔습니다. 유운진인도 이것을 위해 왔습니까?"

백학진인이 정제한 단약은 흑산노요에게 건네주어야 하지만 분명 재고가 있을 거야. 흑산노요보다 싸.

그래서 흑풍산의 다른 봉주들은 백학진인과 친한 사람이라면 암암리에 단약을 만든다.

백학진인은 이현종에 대한 감각이 좋고 쌍방이 이전에 합작한 적이 있다. 그리고 이현종이 손을 내밀어도 대담하기 때문에 백학진인은 직접 손을 흔들었다.

"이런 작은 일에도 이봉주가 직접 다녀오다니, 사람을 보내서 한마디만 알아주면 되지. 설마 이봉주가 나를 함정에 빠뜨리겠는가?"

옆에 있는 유운진인은 고개를 끄덕이며

"나유운종은 진법 하나를 위주로 하지만 진도도 경계를 높여야 한다.하지만 나 유운종은 이소우 같은 기개가 없어. 이렇게 많은 정철광을 꺼내 비약을 거래할 수 있다니.

아이고, 수행이 쉽지 않군. 재물과 법지가 하나라도 빠지면 안 돼."

여기까지 말했을 때 유운진인은 약간의 부러움을 가지고 약간 흐느끼기도 했다.

사실 들어온 후 이현종은 유운진인이 뭔가 이상하다는 것을 발견했다. 마치 기분이 매우 가라앉고 수심에 찬 얼굴인 것 같다.

그가 이렇게 말하는 것을 듣고 이현종은 의아하게 물었다.

"진인은 무슨 난제에 부딪혔어요?"

백학진인도 말했다.

"유운도우는 오늘 흥이 별로 없는 것 같아. 무슨 문제가 있으면 말해 봐. 우리가 해결할 방법이 있는지 보자. 어차피 남이 아니니까."

흑풍산 16봉에서 백학진인은 요족 출신이지만 그는 인족을 닮았고 도문대파 출신의 인족 수사였다.

한편, 유운진인은 실력이 약하지만 정통 도문의 일맥이라고 할 수 있다. 두 사람은 하나는 단약을 만들고 하나는 진을 쳤다. 모두 흑풍산의 후방 근무 분야의 중류 기둥이라고 할 수 있기 때문에 이 두 사람의 관계는 줄곧 좋았다.

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