제49장 향화봉안

성 안의 백성들이 경건하게 낭송하고 있는데 이현종은 이런 낭송 소리에서 뜻밖에도 기이한 힘이 그 조각상 속으로 밀려드는 것을 느낄 수 있었다.

이현종은 눈살을 찌푸리며 말했다.

"사신? 이건 서방 불문 쪽 물건인 것 같아."

유운은 정말 인도적이다.

"사신이 아니라 요마야. 말하자면 동주와 유사하고 석상이 정령이 된 거야.이 중산국의 호법신은 석원상신이라고 불린다. 물론 중산국만 이렇게 불린다. 수행계에서 그는 석원상인이라고 불렸고 천생 금단경의 요괴이기도 하지만 향화일맥의 길을 걷고 있다.

이 석원 상인은 앞서 중산국 조상이 서방에서 가져온 석상으로, 뜻밖에 강력한 수행자의 피가 묻어 영성이 탄생한 줄 알고 밤낮으로 모셔 영지가 생겨 요괴가 됐다고 한다.

그 후 중산국의 황실은 그를 호법신으로 모시고 모든 사람들이 석원 상인을 모시고 향불을 피우며 수행에 힘을 기울였다.

이렇게 금단경의 큰 요괴가 지키고 있는데, 이 중산국의 황실과 그 중의 귀족들은 제멋대로 위세를 부릴 수 있는데, 누가 감히 반란을 일으키겠는가?

그나저나 그 독룡채도 이 석원 상인과 관계가 있는 것 같습니다.

상대가 만상성 밖에 있으니 석원 상인들에게도 공양할 것이다.

그들이 감히 나의 영석을 검게 만든 것도 동굴 주인이 흑풍산 밖의 쓸데없는 일에 참견하지 않는다는 것을 알고 만상성 밖에서 동굴 주인이 석원 상인과 원한을 맺지 않을 것이라고 확신했기 때문이다."

이현종은 고개를 살살 흔들었다.

요마가 얄밉다면, 이 석원 상인도 정말 얄밉다.

돼지 삼열과 같은 요마는 직접 사람을 잡아먹는다. 이 석원 사람들은 비록 한 사람을 먹어 본 적이 없지만 중산국의 90퍼센트의 백성들을 사람답지 않게 지낸다.

문제는 중산국의 황실 귀족들이 주왕을 도와 나쁜 짓을 하지 않았다면 석원상인 하나만으로도 이런 일을 할 수 없었을 것이다.

심지어 그들은 국내의 백성들에게 석원상인보다 더 심하게 착취한다.

석원 사람들은 향불을 피우기만 하면 더 많은 것을 원한다.

요마는 악하지만, 때로는 사람의 마음이 요마보다 더 악하다.

이런 일들은 이현종이 보기에 익숙하지 않지만, 그는 오히려 관여하고 싶지 않고, 관여할 능력도 없다.

이것은 중산국의 문제가 아니라 동행영주, 더 나아가 수행계 전체의 문제이다.

상고 대겁 이후 절지천통.

선인이 세상에 내려오지 않고 뇌겁의 감독이 없으면 사람과 요괴의 욕망이 일단 팽창하면 한도가 없다.

"참, 이 창명군은 이미 복해요성의 세력 범위에 속하지 않고, 주위의 대종문도 상관하지 않는다?"

유운진인은 차가운 미소를 지으며

"동행영주 3대 대문 4대 선종, 이곳은 4대 선종 중 하나인 적하선종에 속하는 지역이다.중산국에서 생산한 적하운모 중 팔성은 적하선종에게 팔았는데 외부인이 사고 싶어도 사지 않았다.

이렇게 눈치가 빠르니, 적하선종이 어떻게 이렇게 큰 기운을 버리고 중산국의 쓸데없는 일에 참견할 수 있겠는가?

게다가 그들이 정말 관여한다면 첫 번째로 원하지 않는 것은 중산국의 황실이다.

그때는 힘들고 좋은 결과를 얻지 못하면 안팎으로 사람이 아니다.

그리고 요즘 4대 선종 사이에도 갈등이 많아서 다른 일에 참견할 시간이 없어요."

이른바 선종이란 일찍이 선인이 나왔고 선법이 전승된 종문이다.

이런 종문은 만년 전에는 적지 않았지만, 지금은 동행영주가 네 개밖에 남지 않았다.

선법의 전승은 매우 가혹하다고 하는데 간단한 공법이 아니라 대대로 깨달음을 얻어야만 아래로 전승할 수 있는"규칙"의 힘이라고 한다. 어쨌든 매우 신기하게 전해진다.

중간에 누군가가 잘못을 깨닫게 되면 수대 후에는 선법의 전승이 철저히 끊어질 수도 있다.

그래서 선법이 반드시 지존공법보다 강한 것은 아니다. 게다가 선인이 인간 세상에 내려와 지시를 하지 않은 상황에서도 편차와 단층이 생기기 쉽다.

그래서 4대 선종 간의 실력도 사실 그렇게 고르지 않고 강약도 있다. 물론 동행영주 전체에 놓으면 4대 선종은 모두 최고의 세력이라고 할 수 있다.

이 동행영주의 정세는 이현종이 보기에 그야말로 엉망진창이다. 물론 이것들은 그가 지금 걱정해야 할 것도 아니고 그가 걱정할 자격도 없다.

차가 다가오는 것을 보고 이현종과 유운진인은 자연히 석원상신에게 무릎을 꿇지 않을 것이다.

금단경의 큰 요괴일 뿐인데, 그들은 흑산노요조차도 무릎을 꿇지 못하는데, 어떻게 이 물건에 무릎을 꿇을 수 있겠는가?

그러나 문제를 일으키지 않기 위해 두 사람은 바로 옆으로 돌아가서 여관을 찾아 잠시 하룻밤을 쉬고 내일 다시 그 독룡채에 가서 영석을 요구했다.

하룻밤 휴식을 취한 이현종은 정신을 차린 후 유운진인과 함께 그 독룡채로 갔다.

그러나 유운진인은 망설이며

"이소우, 이번 여행에 손을 대지 않을 수 있다면 되도록 손을 대지 마세요.아무래도 이곳은 흑풍산의 세력 범위가 아니어서 문제를 일으키면 해결하기 어려울 것 같다."

이 말을 할 때 진인을 유운하는 것도 좀 불쾌한 의식이다.

그는 이현종의 실력을 믿었지만 평소에는 조심스럽고 싸움에 능하지 않은 마법사였기 때문에 폭력으로 문제를 해결하는 것을 좋아하지 않았다.

다만 오늘 이현종이 나서는 것을 도우러 온 것입니다.

이현종은 아무 말도 하지 않았는데, 그가 먼저 겁을 먹었으니, 이건 확실히 좀 엉터리다.

고개를 가볍게 흔들자 이현종은 말했다.

"진인은 수행계의 규칙이 무엇이라고 생각하십니까?"

유운진인은 멍해졌다.

"수행계의 규칙? 한 세력은 한 세력의 규칙이 있고, 한 집안은 한 집안의 규칙이 있는데, 마치 수행계 전체에 통괄적인 규칙이 없는 것 같지 않니?"

"아니요, 있어요."

이현종은 자신을 가리키며

"너와 나의 수양 실력은 규칙이다. 너와 내가 싸우고 싸운 전적은 규칙이고 너와 내가 가진 칼, 심지어 뒤의 배경 실력도 규칙이다.규칙은 항상 강자가 약자를 위해 정한 것이다. 당신은 우리에서 기르는 돼지와 개에게 규칙을 지키기만 하면 고기를 죽이지 않습니까?

나도 손찌검하고 싶지 않지만, 네가 그들에게 너의 힘을 알리지 않는다면, 그들이 어떻게 너에게 규칙을 말할 수 있겠니?"

폭력은 문제를 해결하는 유일한 수단이 아니지만 가장 효과적이며 상대방의 마음을 가라앉히고 앉아서 당신과 이야기할 수 있는 수단이다.

유운진인은 이를 듣고 약간 의아한 눈빛으로 이현종을 바라보았다.

이때의 이현종은 여전히 그 이현종이지만 몸의 기세는 날카로운 느낌이 든다.

심지어 유운진인은 이현종의 말과 행동이 때로는 흑산노요보다 더 상위자 같다고 느꼈다.

흑풍산에 있을 때, 특히 흑산노요를 마주할 때 이현종은 자신의 예봉과 기세를 일부러 수렴하여 흑산노요가 꺼리는 의심을 받지 않도록 한다.

허나 이제 흑풍산을 떠나도 이현종은 그리 힘들지 않을 것입니다.

비록 평상시 교류일지라도 전생에 강호를 종횡무진으로 누비며 한쪽 세력을 때리는 습관이 길러진 상위자의 습관은 무심결에 기세가 드러난다.

만상성을 떠난 지 얼마 되지 않아 관로 옆에 우뚝 솟은 산채가 바로 독룡채였다.

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