낭 선생은 깜짝 놀랐다.

"그럼 어떡하지?"

이현종은 잠시 침묵하다가

"먼저 손을 쓰면 강해지고 나중에 손을 쓰면 재앙을 당한다.흑산요괴가 관문을 나간 후에 나를 귀찮게 하는 것보다 내가 먼저 흑산요괴를 죽여서 그가 관문을 나갈 기회가 없도록 할 거야!

낭 선생은 이현종의 말에 깜짝 놀라 한동안 어떻게 대응해야 할지 몰랐다.

흑산노요는 어떤 등급입니까?그건 금단경의 큰 요괴야!

낭 선생은 흑산노요의 구체적인 실력을 모르지만 금단오변, 흑산노요는 1변에서 2변 사이일 것이다.

이현종은?귀원 2중 전봉, 그들 두 사람 사이에는 큰 경계가 다르다.

그리고 귀원경과 금단경 간의 차이도 매우 크다. 심지어 귀원경 전봉이 금단경 초기를 죽인 예는 매우 적다.

전체 수행계에서 정확히 말하면 동행영주의 수행계이고 귀원경은 이미 작은 고수라고 할 수 있다.

현재 이현종은 흑산노요와 거의 얼굴이 반쯤 찢어진 상태이다. 비록 그는 먼저 손을 써서 흑산노요를 죽이고 흑풍산을 빼앗기로 결정했지만.

하지만 포석 계산이라도 실력이 있어야 한다.

그렇지 않으면 개미가 코끼리 한 마리를 계산하러 간다. 그것은 용기가 있는 것이 아니라, 자신을 헤아리지 못하는 것이다.

그래서 흑풍령에 온 후, 그는 가장 먼저 관문을 닫고 그의 화속성 주선검을 제련하기 시작했다.

그의 심혈과 지살음화의 힘, 그리고 주선검의 무늬를 융합시킨 비검이 일단 제련에 성공하면 이현종이 보기에 법기의 존재를 초월하고 심지어 법보에 비할 만하다.

이것도 그가 흑산노요에 대항할 자신이 있는 카드다.

흑산노요가 금단경의 큰 요괴라고 해도 사실 그의 손에는 보물이 없다는 것을 알아야 한다.

그리고 이 화속성 주선검을 제련하는 과정은 영기를 매우 소모하는 것이기 때문에 이것도 일종의 수행이라고 할 수 있다.

이전에 이현종의 실력은 이미 귀원 2중의 절정에 이르렀고, 후에 류리사와 백장군과 악전고투를 벌여 많은 경험을 쌓았다.

이때 막 문을 닫은 지 며칠 만에 그는 이미 순조롭게 귀원삼중에 들어갔다.

낭 선생에게도 소식이 왔다. 그는 흑산노괴 옆에 있는 검은 돌정령을 구하기 위해 손을 쓸 준비를 하고 있다.

…………

흑풍령의 초라한 석실에서 이현종은 온몸에 기운이 넘쳐 흐르고 자신의 정혈을 융합시켜 화극주선검의 검 배아에 한 줄기 검무늬를 새겼다.

이현종은 진법사는 아니지만 고양이를 보고 호랑이를 그리는 것은 할 줄 안다. 숙련된 후에도 이 검무늬는 그럴듯하게 새겨져 있다.

다만 검무늬를 새기는 것은 너무 영기를 소모하는 것 같다. 현재 이현종은 귀원삼중을 성공적으로 밟았지만 자신의 영기는 그가 온전한 검무늬를 새기는 것을 지지할 수 없다.

그림이 반쯤 그려지자 영기가 소진되자 이현종은 단약을 한 움큼 집어 입에 넣었다.

창륭방 시내의 수익, 철탑봉 안의 정철광은 모두 이현종이 백학진인에게 수련용 단약으로 바꿨다.

이런 대추를 통째로 삼키고 보통 약을 까먹고 수행하는 것은 다른 수행자들에게 맡기면 그야말로 죽음을 자초하는 것이기 때문에 절대로 자신의 근본이 불안정해질 수 있다.

그러나 이현종은 그 자체로 강력한 힘의 장악력을 지녔기 때문에 영기 한 푼 한 푼을 타당하게 배정받을 수 있었기 때문에 전혀 걱정할 필요가 없었다.

그 단약이 제공한 기운도 다 소모되고 검무늬가 비로소 완벽하게 드러났다.

이 불극주선검도 마침내 불쏘시개 같지 않은 선검의 그림자를 보였다.

이때 늑대의 검은 깃발이 석실 문을 두드리며 낮은 소리로 말했다.

"나으리, 낭 선생에게서 그가 손을 쓸 준비가 되어 있다는 소식이 왔습니다. 가방을 잃어버리는 데 쓸 검은 돌 정령을 준비하세요."

이현종은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.

낭 선생의 동작은 여전히 잽싸다. 한 달도 안 되어 뜻밖에도 이미 준비가 다 되었다.

이현종은 이곳은 간단하다. 그가 떠날 때 철탑봉 쪽에서 검은 돌 정령 한 마리를 가져왔다.

이 검은 돌 정령들은 정상인보다 두 마리 더 크고 거친 인형 석상처럼 힘차게 보인다.

그러나 실제로 육신의 힘은 결코 강하지 않다. 심지어 저속한 무인들보다 강하지 않다. 게다가 몸도 평범한 검은 돌일 뿐이다. 도검은 마음대로 베면 돌 하나를 깨뜨릴 수 있다.

그리고 그들의 지혜는 명령 하나만 수행할 수 있을 정도로 너무 낮았다.

예를 들어 문을 지키는 검은 돌 정령은 문을 지키는 것이고, 채굴하는 것은 채굴하는 것이기 때문에 이전의 명령을 제거해야만 새로운 명령을 부여할 수 있다.

흑산노요는 그들의 점화자이기 때문에 마음대로 그들의 명령을 바꿀 수 있다.

이현종은 작음쇄 속의 원신의 힘으로 그들의 신혼 속의 미약한 명령을 조심스럽게 바꾸려 한다.

원신과 관련된 이 물건은 모두 매우 정교하다. 이현종의 작음쇄는 실제로 흑산인을 지우는 데 사용된 것을 제외하고는 한 번밖에 쓰지 않았는데 낭선생에게 사용되었다.

그래서 그는 더욱 조심해야 한다. 그렇지 않으면 이 검은 돌 정령의 희미한 신혼을 철저히 파괴하고 돌무더기로 만들 수도 있다.

손에 자국을 쥐고 희미한 분홍색 빛이 검은 돌 정령의 머릿속에 스며들어 조심스럽게 상대방의 신혼을 흔들고 있다.

이런 영지가 떨어지는 블랙스톤 정신혼에는 방어에 저항하는 본능이 전혀 나타나지 않기 때문에 과정은 수월하다.

이현종이 이 흑석정들의 머릿속에 남긴 명령은 단 하나, 흑산노요의 곁에 있는 흑석정처럼 밀폐된 곳을 드나들며 영석의 비약 등 자원을 보내는 것이지 여분의 지령은 없었다.

하나는 이 검은 돌 정령들의 머리가 많은 것을 수용할 수 없기 때문이고, 또 하나는 그가 불필요한 번거로움을 초래할까 봐 뱀발을 그리려 하지 않기 때문이다.

이때 흑풍산의 주봉에서 낭 선생도 이미 손찌검을 준비했다.

전에 낭선생은 한 달마다 주봉에 와서 영석을 운송했다.

하지만 지금은 흑산노요가 영석에 대한 수요가 배로 늘어나 보름만에 한 번 온다.

지난번에 낭 선생은 손을 대지 않고 자세히 살펴보았는데 조심스럽게 검은 돌 정제의 몸에 영약의 즙을 발랐다.

이 검은 돌 정제들은 목욕도 하지 않고, 이 비약의 즙은 오랫동안 유지되어도 사라지지 않는다.

낭 선생의 수차례 관찰을 통해 이 흑석정은 폐관밀실에 가장 많이 드나드는 흑석정 중 하나로 보물창고 단방과 현광동 사이를 자주 왕복한다.

목표를 정한 후 낭 선생은 일부러 비교적 늦은 시간에 흑풍산에 왔다. 영석을 보낸 후 그는 진반을 쥐고 조심스럽게 산 중턱에서 기다리고 있다.

이때는 이미 깊은 밤이어서 달빛의 미광이 흑풍산 위의 검은 돌을 밝게 비출 수 없었고 흑풍산 전체는 칠흑같이 어두워서 주위는 소리 하나 없이 고요했다.

이현종이 흑풍산으로 유배된 후부터 흑풍산 전체가 한적해 보였다.

1년여 만에 규산군이 죽고 류리사와 백장군도 죽고 이현종이라는 기세등등한 봉주가 국경으로 유배되었다.

각 봉우리의 봉주들은 모두 약간의 바람 소리와 학 울음소리를 느끼기 때문에 부하들의 외출을 엄금한다. 이때 봉우리에는 흑산노요와 검은 돌정령을 제외하고는 어떤 요괴와 사람이 없다.

낭 선생이 진을 꽉 쥐고 이마에 은은한 식은땀이 솟아났다.

그는 좀 당황했다.

낭 선생은 스스로 군사모사라고 생각하는데, 너는 어느 집의 군사모사가 편도를 들고 싸움터에 나가 사람을 베겠는가?

그로 하여금 뒤에서 음험한 짓을 하게 하면 흑산노요를 계략해도 그는 감히 할 수 있지만, 이때 진정으로 손을 대면 그는 여전히 좀 당황한다.

산 중턱에서 익숙한 영약 냄새가 들려왔다. 어두컴컴한 밤중에 검은 돌 정령이 산길을 따라 내려왔다.

낭 선생이 이를 악물고 진판을 던지자 그 검은 돌 정령은 진판에 갇혀 반격도 모르고 의심스럽게 좌우를 쳐다보며 왜 움직일 수 없는지 몰랐다.

이 접시도 낭 선생이 방시내 유운진인의 가게에서 사온 것으로 수행자를 속박하는 데 전문적으로 쓰인다.

설령 원경으로 돌아온 수행자라 할지라도 잠시 눈치채지 못하면 갇힐 수도 있고, 검은 돌 정령은 말할 것도 없다.

건곤주머니를 꺼내 그 검은 돌을 씌우자 낭 선생은 황급히 길을 가리지 않고 산을 뛰어내려 심장이 심하게 움직이기 시작했다.

실제로 이렇게 작은 파동도 흑산노요를 놀라게 하지 않는다. 왜냐하면 그 검은 돌정령은 반항도 하지 않기 때문이다.

신부종 백녕진인에게서 사온 신속령부를 꺼내자 낭 선생은 가장 빠른 속도로 흑풍령을 향해 달려갔다.

흑풍령 아래 숲에서 이현종이 기다리고 있다.

"잘 되고 있나요?"

낭 선생이 달려오는 것을 보고 이현종이 물었다.

낭선생은 건곤주머니를 이현종에게 건네주고 쓴웃음을 지으며

"나으리, 다음에 이런 일은 다시는 하고 싶지 않아요. 깜짝 놀랐어요!나의 이 불쌍한 수련이 흑산노요에게 발견되면 그가 한숨을 내쉬면 나는 재를 날려 소멸할 수 있을 거야."

이현종도 그쪽에서 개조한 흑석정령을 낭 선생에게 주고 담담하게 말했다.

"안심해. 이번이 마지막이야. 흑산요괴도 다시는 기회가 없을 거야."

낭 선생은 감히 이현종에게 너무 많은 말을 하지 못하고 즉시 가장 빠른 속도로 흑풍산 쪽으로 돌아왔다.

건곤주머니를 들고 흑풍령의 석실로 돌아오자 이현종은 그 검은 돌을 꺼내 놓고, 그제야 이곳이 흑풍산이 아니라는 반응을 보이며 발버둥을 치기 시작했다.

과거를 지적하자 강력한 기운이 폭발해 상대를 제압했고, 이현종은 그 깨달음을 꺼내 상대의 입에 던졌다.

다음 순간 약력이 흩어지자 그 검은 돌정은 거의 육안으로 볼 수 있는 속도로 변화를 일으켰다.

상대방의 몸에 검은 돌이 쏟아져 나오는데, 이전에는 희미한 사람의 모습이었는데, 지금은 더욱"사람"같다.

그리고 검은 돌 정령은 원래 수련할 수 없었지만, 이때 그는 기운을 수동적으로 흡수하기 시작했다.

가장 중요한 것은 상대방의 눈이다.

원래 검은 돌 정령의 눈은 칠흑 같은 두 개의 깨진 돌일 뿐인데, 지금은 두 개의 검은 보석처럼 둥글게 변해 그 속에서 전해지는 메시지를 볼 수 있다.

놀라움도 있고 놀라움도 있지만 더 많은 것은 막연하고 이해하지 못한다.

"이...이봉주?"

검은 돌 정령이 어렵게 입을 열었는데 소리가 귀를 찌르며 마치 돌이 마찰하는 것 같았다.

이전의 검은 돌 정령은 영지가 떨어졌을 뿐이지만, 본 것, 들은 것 모두 머릿속에 기억된다.

이현종은 그동안 현광동에 이렇게 많이 드나들었으니 당연히 이현종을 알고 있겠지.

이현종은 담담하게

"방금 영지를 시작했는데 지금 당혹스럽고 어리둥절할 거야. 그렇지?이것들을 너는 잠시 내버려 둘 수 있다. 나는 단지 너에게서 한 가지 소식을 알고 싶다. 그것은 바로 흑산노요가 요 몇 년 동안 문을 닫았는데 도대체 무엇을 하고 있는 것이냐는 것이다.

검은 돌 정령의 순수한 검은 두 눈이 움츠러들자 갑자기 놀란 기색이 드러났다.

"당신은 동주를 배신하라! 나는 동주가 점화한 창조이다. 동주는 나의 아버지와 같다. 나는 동주를 배신하지 않을 것이다!"

이현종은 고개를 저으며 가라앉은 목소리로

"아버지? 흑산요괴는 너희 아버지가 아니야. 정확히 말하면 그는 너희들의 제조자일 뿐이야.흑산노요점화 너희는 단지 한 무더기의 지혜로운 도구를 점화했을 뿐이다. 너희들은 멍청하고 사상도 없고 감정도 없고 도구가 아니면 무엇이냐?너는 심지어 이름도 없다.

이런 존재가 생명이라고 할 수 있습니까?지금의 너야말로 진정한 생명이다!

내가 너에게 깨달음을 주었고, 너로 하여금 영지를 가지게 하였으며, 너로 하여금 생각할 수 있게 하고, 너로 하여금 하나의 도구에서 진정한 생명이 되게 하였다.

------------