제78장 우뚝 솟다

소택이 외치는 대기는 사실 지금 대낮에 건물 안에 모두 몇 사람이 없어서 전세를 내는 데도 얼마의 돈이 들지 않는다.

춘월루 안의 다른 손님들도 모두 소택과 주명을 알고 있지만 주씨네 집과 구룡산에 미움을 사고 싶지 않아서 모두 순순히 떠났다.

어차피 한턱 내는 사람이 있으니 영석도 많이 절약했다.

이때 소택은 검수로 분장한 사람이 그곳에 앉아서 술을 마시는 것을 보았다.

소택은 눈살을 찌푸리고 올라가 책상을 두드리며 안색이 좋지 않았다.

"이 친구가 무슨 뜻이야? 일부러 일을 망치려는 거야? 우리 고모는 구룡산이 용을 억압하는 대선이야. 체면을 세워주면 안 돼?"

구룡산은 그리 뛰어난 세력은 아니지만 압룡대선의 명성은 적지 않다. 어쨌든 흑산요괴보다 훨씬 높다.

소택이 보기에 자신이 입을 열기만 하면 상대방이 그의 체면을 세워 줄 것 같다.

이현종은 고개를 들어 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.

원래 그는 많은 계획을 세웠는데, 자신이 어떻게 배치하고, 어떻게 손을 써야 할지, 마지막에 이 녀석이 자진해서 찾아올 줄은 생각지도 못했다.

때로는 일을 너무 가볍게 해서 오히려 진실하지 않은 느낌을 준다.

이현종의 이런 모습을 보고 소택은 갑자기 눈살을 찌푸렸다. 무슨 말을 하려던 참에 그는 눈앞에 있는 사람이 손을 살짝 드는 것을 보았다. 한순간에 검기와 현병의 예기가 그의 손에 응집되어 가볍게 자신의 가슴을 철저히 관통했다.

심한 통증은 없고 깊은 무력감만 있어서 그는 무의식적으로 고개를 숙여 자신의 가슴에 있는 피구멍을 바라보았다.

생명력이 아주 빠른 속도로 사라지기 시작했다. 소택의 마지막 생각은 그 네 여자, 한 남자, 다섯 명의 상어를 나는 아직 타 본 적이 없다는 것이었다.

현장에 있던 모든 사람들이 멍하니 그곳에 있었고, 잠시 동안 춘월루는 온통 고요했고, 모든 사람들의 머리는 마치 거기에 굳은 것 같았다.

그들이 반응이 느린 것이 아니라, 이 장면은 정말 너무 진실하지 않다.

마치 네가 마누라를 데리고 차를 타고 샤브샤브를 먹으며 노래를 부르다가 갑자기 마비에게 납치당한 것 같다.

아무런 징조도, 동기도 없이 지난 순간에는 멀쩡했는데 다음 순간에 사람이 갑자기 죽었다.

소택을 보호하는 두 귀원경 요족 고수는 전혀 반응하지 않았다. 그들은 소택이 청루를 돌아다닐 때 누군가가 우뚝 솟은 킬러를 만날 줄은 도무지 생각하지 못했다.

"아!"

귀를 찌르는 비명소리가 마침내 춘월루 안의 고요한 침묵을 깨뜨렸다.

그건 서 엄마 목소리야.

그러나 서 어머니도 식견이 넓어진 셈이다. 그녀는 즉시 눈을 감고 뒤돌아서서 그 아가씨들을 모두 건물 안으로 돌아오게 했다.

수행계의 원한 살인은 그녀들 같은 청루 여자들이 참여할 수 있는 것이 아니라 심지어는 구경도 할 수 없어서 자신의 목숨을 잃을까 봐 두렵다.

사실 그녀들은 보아도 괜찮지만, 어쨌든 그녀들은 아무것도 볼 수 없다.

손을 댄 후 이현종의 천환진해는 이미 풀렸지만 그의 얼굴에는 안개가 끼어 그의 얼굴을 가렸다.

외인들은 이미 떠났고, 원경으로 돌아온 요족 두 명만 있을 뿐, 그를 핍박하여 전력을 동원할 정도는 아니다.

"대담해!! 죽여!"

원경으로 돌아온 구룡산 요족 두 명이 노호하며 제제는 이현종을 향해 돌진해 왔다.

그들 두 사람은 이때 이미 곧 붕괴될 것이다.

압룡대선은 그들 둘에게 소택을 보호하라고 했는데, 결국 소택은 이렇게 쉽게 그들 앞에서 죽었다.

그들이 경계하지 않은 것이 아니라 눈앞에 있는 이현종의 손놀림은 아무런 징조도 없었고 심지어 살기도 느끼지 못했다.

하지만 이제 와서 이런 얘기를 해도 소용없다.

소택이 죽으면 그들이 구룡산으로 돌아오면 어떤 벌을 받을지 상상도 못했다.

구룡산 압룡대선은 뱀요괴는 아니지만 명실상부한 뱀과 전갈 같은 마음씨다!

그리고 참새가 몸에 묶여 있어 압룡대선을 배신하지 못한다.

그래서 지금의 살길은 단 하나, 바로 눈앞의 이 녀석을 잡고 구룡산으로 데려가 압룡대선에게 처치하는 것이다. 그래야 그들이 살 길을 남길 수 있다!

이 두 귀원경의 요족 고수는 거의 같은 시간에 원형을 드러냈다.

한 사람이 몸이 건장하고 요기가 가득하자 그는 놀랍게도 수장 크기의 커다란 코뿔소로 변했다. 머리 한쪽 뿔 위에 약간의 빛이 반짝이며 갑자기 이현종을 향해 부딪쳤다!

또 하나는 새머리 인신으로 그의 손에 도장을 찍었고 뒤에 수많은 금빛 깃털이 환화되어 커다란 그물로 엮여 이현종을 향해 덮였다!

한 사람이 요법을 써서 포위하고 한 요신이 비할 바 없이 강해서 보통 같은 단계의 수행자들은 아마 이렇게 한 번 맞으면 근육이 부러지고 골절될 것이다.

압룡대선도 조카라는 조카를 아끼고 보호하는 사람까지 호흡이 잘 맞았다.

하지만 절대 실력의 굴레에는 아무런 소용이 없었다.

이현종은 손에 화등창을 들고 떠올라 창꼬리가 땅에 튀어나와 지살의 힘을 끌어당겼다.

동시에 이현종은 한 손으로 도장을 찍고 온몸에 극도의 병기 예기를 발산하며 장창 속으로 몰려들었다.

구전지살창!

현병갑 어술!

창은 기세가 세서 앞으로 나아가면 돌아오지 않는다!

"빵!"

귀를 찌르는 듯한 영기 폭발음이 들려왔다. 이현종은 피하지 않고 앞을 가리지 않는 기세로 창을 쏘아 그 깃털 금그물이 순식간에 찢어졌다!

장창과 코뿔소가 맞부딪히면 그 순간이 가져온 격렬한 영기 충격은 순식간에 춘월루 로비 안의 모든 책상과 의자를 찢어버린다!

그 코뿔소는 머리가 크고 크지만 두 눈은 마치 작은 녹두처럼 매우 우스꽝스럽다.

이때 그의 두 작은 눈 안에는 오히려 큰 두려움이 가득 차 있는데, 그는 상대방의 힘을 막을 수 없다!

자신의 코뿔소 뿔은 수십 년의 시간을 들여 정제한 것으로, 최고의 법기와 견줄 만하다.

또한 그는 천부적인 요법이 없고 단순한 만력 위에 수련을 쌓았지만 그렇다. 그는 상대방의 예기가 뼛속까지 스며드는 것을 느꼈고 그는 참지 못하고 반보를 뒤로 물러났다.

바로 이 반걸음이 코뿔소의 기운을 확 내뿜는 기세를 꺾었다.

이현종은 낮은 소리로 외치며 화등창에 지살의 힘이 미친 듯이 터져 전방을 향해 아홉 걸음 돌진한다!

한 걸음 한 걸음 그 코뿔소 정령을 처치하고 상대방의 코뿔소는 강인하기 때문에 화등창에 현병갑어술의 예리함도 깨뜨릴 수 없다.

그러나 그의 육신은 코뿔소처럼 단단하지 않았다.

아홉 걸음 후에 그 코뿔소는 비명을 지르며 바닥에 쓰러져 격렬한 소리를 냈다.

그의 머리는 이미 깊이 움푹 들어갔는데, 코뿔소의 뿔은 뜻밖에도 이현종에 의해 목구멍에 억지로 끼어 들어갔다!

귀원경 요족 새 한 명이 머리에 비뚤어진 용모를 지녔다. 그는 서둘러 손으로 도장을 찍었다. 등 뒤에 커다란 날개 두 개가 떠올랐다. 무수한 깃털이 마치 장검이 이현종을 향해 미친 듯이 휘날렸다.

그는 날개를 흔들며 춘월루의 옥상을 직접 젖히고 탈출하려고 했다.

조류 요족은 단지 이 정도의 우세만 있을 뿐, 그들은 날 수 있다.

인간족이나 다른 요족은 금단경에 도착해야만 금단이 응집되어 웅장한 기운을 가지고 그들의 어공 비행을 지탱할 수 있다.

그러나 이현종이 손을 흔들자 끝없는 검기가 순식간에 깃털을 찢었다.

이미 꼭대기까지 날아갈 듯한 새요괴를 보고 이현종은 무릎을 살짝 꿇고 맹렬하게 넘어간다. 영기가 폭발한다. 후발은 먼저 공중으로 뛰어오르고 순식간에 그 새요괴를 뛰어넘는다.

등나무 창이 머리 위에서 떨어지자 그 요괴는 갑자기 비명을 지르며 깃털이 어지럽게 쏟아졌다. 이 창에 맞은 것은 힘줄이 부러져 바로 숨을 거두었다.

"빵!"

이현종은 허공에서 떨어져 땅에 부딪히자 갑자기 큰 소리를 냈다.

그러나 그는 이때 입구의 방향을 보았다.

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